Bambino

El Bambino es un gato pequeño que reúne dos rasgos bien marcados: la piel sin pelo y las patas cortas. Los adultos suelen pesar entre 2,3 y 4 kg, en el extremo más bajo del rango de los gatos domésticos. El cuerpo es firme y musculoso a pesar de su tamaño reducido, y la piel desnuda se siente tibia y con una textura parecida a la gamuza.

La raza es un cruce del Sphynx, que aporta la ausencia de pelo, y el Munchkin, que aporta las patas cortas. Como no tiene pelaje, el Bambino necesita más cuidados de la piel que un gato común, con baños regulares y protección frente al frío y al sol fuerte.

En cuanto al carácter, el Bambino se orienta a las personas. Sigue a los integrantes de la casa de una habitación a otra, busca faldas y lugares cálidos, y mantiene la curiosidad y el juego bien entrada la adultez. Quien busque un gato tranquilo e independiente difícilmente lo encuentre acá. El Bambino se siente mejor en un hogar donde tenga compañía buena parte del día.

A quién le conviene el Bambino

El Bambino encaja en un hogar que pueda darle atención constante y esté dispuesto a asumir el aseo adicional. Va bien con familias con chicos, casas con varias mascotas y personas que quieren un gato que interactúe en lugar de aislarse. No es una buena elección para quien pasa muchas horas fuera de casa, ni para un hogar que no pueda mantenerlo abrigado y lejos del sol directo.

El Bambino es una de las razas felinas más nuevas y proviene de Estados Unidos. Se creó cruzando dos razas ya existentes: el Sphynx, conocido por su piel sin pelo, y el Munchkin, conocido por sus patas cortas. La idea era obtener un gato pequeño que llevara ambos rasgos juntos.

La raza tomó forma a comienzos de los años 2000. Los trabajos de cría documentados que fijaron la combinación de ausencia de pelo y patas cortas suelen ubicarse hacia la mitad de esa década. El nombre Bambino viene de la palabra italiana para bebé, en referencia al tamaño pequeño del gato y a sus proporciones aniñadas que persisten en la adultez.

Como el Bambino surge del cruce de dos razas que cargan cada una un rasgo genético específico, los criadores prestan mucha atención a los apareamientos. El rasgo de patas cortas asociado a la línea Munchkin es dominante, y el rasgo sin pelo de la línea Sphynx es recesivo, así que obtener gatitos con ambas características exige una selección cuidadosa de los padres.

El Bambino sigue siendo poco frecuente en comparación con las razas de larga trayectoria. Está reconocido por algunos registros de razas especiales y experimentales, y no por todas las grandes organizaciones felinas, algo que refleja tanto su origen reciente como el debate en curso sobre la cría de gatos de patas cortas.

El Bambino se reconoce enseguida por su cuerpo sin pelo y sus patas cortas. La cabeza es una cuña modificada, con pómulos marcados, orejas grandes y abiertas ubicadas hacia arriba, y ojos grandes y redondeados que dan una expresión atenta. El cuerpo es firme y musculoso para su tamaño, con el abdomen redondeado y una cola larga en forma de látigo. Algunos Bambinos tienen una leve curva en la punta de la cola.

Las piernas son bastante más cortas que las de un gato estándar, lo que acerca el cuerpo al piso. Las patas son compactas y los dedos están bien separados.

Manto y colores

El Bambino es prácticamente lampiño, aunque la piel suele tener una pelusa fina y casi invisible. Como no hay pelaje que lo tape, el color y el patrón del gato aparecen directamente en la piel. Son posibles los tonos sólidos, el rayado atigrado, los patrones colorpoint y las mezclas carey. La piel se arruga alrededor de la cabeza, el cuello y los hombros, y es más lisa sobre el lomo y los flancos. Las arrugas son más marcadas en los gatitos y tienden a atenuarse a medida que el gato madura.

El Bambino es un gato muy orientado a las personas. Busca la compañía humana, suele recibir a los integrantes de la casa en la puerta y se acomoda en las faldas para calentarse. Como la piel sin pelo aísla poco, el gato busca activamente lugares cálidos y el calor corporal de las personas y de otros animales.

Con la familia, el Bambino es cariñoso y demostrativo. Se mantiene juguetón en la adultez y conserva una veta curiosa: investiga objetos nuevos y sigue el movimiento por la casa. Con los desconocidos, la mayoría de los Bambinos son sociables antes que tímidos, aunque cada gato es distinto. Con otras mascotas, la raza suele andar bien y muchas veces recibe con gusto la compañía de otro gato o de un perro tranquilo, en parte porque valora el calor y la compañía.

El Bambino tiende a ser moderadamente vocal. Usa gorjeos y maullidos para llamar la atención, pero por lo general no es tan ruidoso como algunas razas orientales habladoras. Su principal necesidad de conducta es la compañía. Un Bambino que pasa mucho tiempo solo puede aburrirse o estresarse.

El cuidado del Bambino gira en torno a la piel. Sin un manto que absorba los aceites naturales, esos aceites se acumulan en la superficie y pueden dejar una película grasosa, así que hace falta una limpieza regular.

Aseo

• Bañalo cada una o dos semanas con un shampoo suave para gatos, para sacar la acumulación de grasa.
• Limpiá los pliegues de la piel, sobre todo alrededor del cuello y las axilas, entre baño y baño.
• Limpiá las orejas con frecuencia, porque los gatos sin pelo juntan cera rápido.
• Cortá las uñas cada dos semanas y limpiá la base de la uña.
• Secá bien al gato después del baño y mantenelo abrigado hasta que esté seco.

Ejercicio

• Ofrecé juego interactivo a diario con varitas y juguetes de perseguir para gastar la energía del gato.
• Poné muebles para trepar y perchas pensadas para patas cortas, con escalones fáciles.
• Rotá los juguetes chicos para mantener despierta la curiosidad del gato.
• Programá sesiones de juego cortas a lo largo del día en lugar de un solo bloque largo.

Entorno

Mantené al Bambino como gato de interior. La piel desnuda se quema al sol y se enfría rápido con el frío. Mantené una temperatura ambiente cálida, ofrecé camas o mantas térmicas suaves y escondites abrigados. Ubicá las perchas en rincones interiores soleados, resguardados del sol directo y prolongado a través del vidrio.

El Bambino anda bien con un alimento para gatos completo y balanceado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Los gatos sin pelo gastan energía extra para mantenerse calientes, así que un Bambino puede comer un poco más para su tamaño que un gato con pelo del mismo peso. Aun así, las porciones deben ajustarse a la condición corporal para evitar el aumento de peso que los gatos chicos alcanzan con facilidad. Siempre tiene que haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Mantené los premios en una parte pequeña de las calorías diarias para que el gato conserve un peso sano. Una dieta basada en alimento comercial completo suele aportar los nutrientes que un Bambino necesita, así que los suplementos deben darse solo por indicación veterinaria. La comida húmeda puede ayudar con la hidratación junto con el alimento seco.

El Bambino vive por lo general entre 12 y 15 años con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se remontan a los dos rasgos que definen a la raza. La piel sin pelo necesita cuidado permanente para evitar la acumulación de grasa y la irritación, y las patas cortas provienen de la misma línea genética que el Munchkin, que ha llamado la atención de los veterinarios por sus efectos en el esqueleto. Una cría responsable y los controles veterinarios de rutina reducen la probabilidad de problemas.

Cuidados preventivos

• Hacé controles veterinarios anuales, con visitas más frecuentes en los gatos mayores.
• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Sostené los baños regulares y la inspección de la piel.
• Vigilá el peso y la condición corporal en cada etapa de alimentación.
• Preguntale al criador por el estudio cardíaco de los gatos padres.

El Bambino es despierto y atento, y sus ganas de estar cerca de las personas lo vuelven colaborador durante el entrenamiento. Las sesiones cortas y frecuentes retienen su interés mejor que las largas. Como la raza se motiva con la comida y el juego, los premios chicos y los juguetes funcionan bien como recompensa. Muchos Bambinos aprenden a acudir cuando los llaman, a traer juguetes chicos y a aceptar un arnés para pasar tiempo afuera con supervisión, en condiciones cálidas y con sombra.

Lo básico

1. Establecé hábitos de bandeja temprano, con una bandeja limpia y de bordes bajos que las patas cortas puedan sortear con facilidad.
2. Asociá una palabra clave con una recompensa para que el gato conecte el sonido con la acción.
3. Enseñá una sola conducta simple por vez, como sentarse o acudir, antes de sumar otra.
4. Usá un rascador fijo para desviar el rascado natural lejos de los muebles.
5. Presentá el arnés primero adentro, dejando que el gato lo use un rato antes de cualquier salida.

Criar al Bambino es más complejo que criar una sola raza establecida, porque combina rasgos de dos líneas. El rasgo sin pelo es recesivo y viene del Sphynx, mientras que el rasgo de patas cortas es dominante y viene del Munchkin. Obtener gatitos que muestren ambas características depende de elegir padres que carguen la combinación correcta de genes.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de vida, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté completamente desarrollada antes de criarla. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas suelen ser chicas, a menudo de dos a cuatro gatitos. Los gatitos nacen sin un manto completo y con la conformación de patas cortas visible desde temprano.

Criar a las crías exige calor adicional, ya que los gatitos sin pelo no regulan la temperatura corporal tan bien como los gatitos con pelo. La gata y los gatitos deben mantenerse en un nido cálido y limpio. Por la genética que interviene en el rasgo de patas cortas, los criadores éticos estudian a los gatos reproductores, evitan los apareamientos que dupliquen genes dañinos y siguen las recomendaciones de los registros que trabajan con estas razas.

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