Labrador Retriever

El Labrador Retriever es una de las razas más registradas en la Federación Cinológica Argentina (FCA) y en muchos otros países. Se trata de un perro de talla mediana a grande, seleccionado originalmente para cobrar piezas de caza y peces en aguas frías.

Su temperamento parejo, su disposición para trabajar junto al ser humano y su facilidad para aprender lo convirtieron en una elección frecuente como perro de familia, perro guía y perro de detección.

El pelaje es corto, denso y de doble capa, con una muda permanente que se intensifica en dos temporadas al año. Los colores reconocidos en los estándares son tres: negro, amarillo y chocolate.

Para quién es esta raza

El Labrador es adecuado para hogares activos que puedan garantizarle ejercicio diario y adiestramiento constante. Puede adaptarse bien a personas que tienen un perro por primera vez, siempre que estén dispuestas a dedicarle tiempo. No es la mejor opción para quienes buscan una raza de bajo pelaje o pasan muchas horas fuera de casa, ya que el Labrador es un animal social que tiende a subir de peso si no se mantiene activo.

Los antepasados del Labrador trabajaban junto a los pescadores de Terranova en los siglos XVIII y XIX. Estos perros, conocidos como perros de San Juan o Terranova menor, recuperaban redes, llevaban cabos y cobraban peces en las frías aguas del Atlántico Norte.

Comercializantes y visitantes británicos llevaron algunos de estos perros a Inglaterra en las primeras décadas del siglo XIX. Haciendas del Conde de Malmesbury y el Duque de Buccleuch los criaron para cobrar piezas en partidas de caza. El nombre "Labrador" se fue imponiendo en ese período, aunque la raza no se originó en la región de Labrador sino en Terranova.

Las líneas desarrolladas en Gran Bretaña fueron las que fijaron el tipo moderno. Las restricciones de cuarentena y un impuesto sobre las hembras en Terranova redujeron la importación con el tiempo, de modo que el plantel fundador quedó en manos de los criadores ingleses.

The Kennel Club del Reino Unido reconoció la raza en 1903. El pelaje amarillo y el chocolate estuvieron presentes desde los primeros registros formales, aunque el negro predominaba en los planteles iniciales.

El Labrador Retriever tiene un cuerpo robusto, con pecho profundo y línea dorsal recta. La cabeza es ancha con un stop moderado y las orejas caen pegadas a la cabeza. El rasgo más reconocible es la denominada "cola de nutria": gruesa en la base, redondeada en sección transversal y cubierta de pelo denso. El pelaje exterior es corto, recto y resistente al agua, sobre una capa interior suave.

Pelaje y colores

El estándar acepta tres colores: negro, amarillo y chocolate. El amarillo varía desde el crema pálido hasta el rojo zorro. Manchas blancas pequeñas en el pecho son permitidas en la mayoría de los estándares, aunque no preferidas. La doble capa produce una muda estacional intensa, generalmente dos veces al año, con caída constante de pelo el resto del tiempo. Algunos ejemplares se comercializan como "plateados", una variación diluida del chocolate que los registros principales, incluida la FCA, no reconocen como color independiente.

El Labrador tiene un carácter estable y afectuoso. Con la familia es muy apegado y tiende a seguir de cerca a sus dueños. Generalmente convive bien con niños, aunque su tamaño y nivel de energía hacen necesario supervisar el juego con los más chicos.

Con las personas que no conoce suele mostrarse amistoso antes que desconfiado, por eso no cumple bien la función de perro guardián pero encaja bien en hogares con mucho movimiento. Se lleva bien con otros perros y frecuentemente también con gatos, sobre todo si los conoció desde cachorro.

Tiene un instinto de cobro y mordisqueo muy marcado. Sin ejercicio suficiente ni estímulo mental, un Labrador puede morder objetos, cavar o volverse difícil de manejar. Responde muy bien al adiestramiento y funciona mejor con actividad regular y rutinas claras.

Ejercicio

• Dedicarle al menos 60 minutos diarios de actividad, repartidos entre paseos por la vereda o la plaza, trote o juego activo.
• Los juegos de cobro y la natación en pileta o lago se adaptan muy bien a los instintos naturales de la raza.
• Incorporar sesiones de adiestramiento o comederos de búsqueda para el trabajo mental.
• En cachorros, aumentar el ejercicio gradualmente para proteger las articulaciones en desarrollo.

Pelaje

• Cepillar una vez por semana como mínimo, y con más frecuencia durante las temporadas de muda para eliminar la capa interior suelta.
• Bañar cada pocos meses o cuando el pelaje esté sucio; los baños frecuentes eliminan los aceites naturales del pelo.
• Revisar y limpiar las orejas con regularidad, ya que las orejas caídas retienen humedad y favorecen las infecciones, algo especialmente relevante en la humedad del verano porteño.
• Cortar las uñas cada pocas semanas y cepillar los dientes varias veces por semana.

Entorno

El Labrador puede adaptarse a un departamento siempre que salga a hacer actividad todos los días, aunque tiene mejor calidad de vida con acceso a un patio o espacio abierto. Es un perro muy social que no tolera bien la soledad prolongada. Un espacio cercado con buena valla es útil porque el olfato y el instinto de exploración del Labrador pueden llevarlo a escaparse. En Buenos Aires, contratar un paseador de perros es una práctica habitual para quienes trabajan fuera muchas horas y no pueden sacar a pasear al perro durante el día.

Ofrecerle un alimento completo y equilibrado adecuado para su edad, talla y nivel de actividad. El Labrador tiende a comer en exceso y a acumular peso, por eso es importante medir las porciones en lugar de dejar el tazón siempre lleno. Las cantidades varían según el contenido calórico del alimento, el peso del perro y cuán activo es; las guías del envase son un punto de partida y hay que ajustar según la condición corporal. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias; hay que descontarlos de la porción principal. Muchos dueños usan parte de la ración de croquetas como recompensa durante el adiestramiento. Los suplementos articulares o de aceite de pescado se usan en algunos casos, pero una dieta completa suele cubrir las necesidades de un perro sano. Antes de agregar cualquier suplemento, consultá con el veterinario.

Con una expectativa de vida de entre 11 y 13 años, el Labrador Retriever es una raza sana en términos generales. El problema de salud más frecuente en la práctica cotidiana es el sobrepeso, que agrava las afecciones articulares y acorta la vida. Los criadores responsables realizan controles en los reproductores antes de cada cruzamiento.

Cuidados preventivos

• Mantener las vacunas y el control antiparasitario al día.
• Sostener un peso saludable con porciones medidas y ejercicio constante.
• Realizar controles veterinarios anuales; con mayor frecuencia en perros mayores.
• Limpiar las orejas y revisar la piel con regularidad.
• Elegir cachorros de criadores que certifiquen controles de cadera, codo, ojos y condición genética.

Los Labradores aprenden con rapidez y trabajan con gusto junto a las personas, lo que explica su uso frecuente como perros guía y de detección. Responden mejor al refuerzo positivo, usando comida, juguetes o elogios. Los principales desafíos son canalizar su energía y corregir la tendencia a mordisquear y agarrar objetos. Empezar temprano y mantener sesiones cortas y consistentes es lo que mejor funciona.

Puntos básicos

1. Comenzar la socialización y el manejo suave en los primeros meses, exponiéndolo a personas, lugares y otros animales.
2. Enseñar las órdenes básicas: sentado, quieto, llamada y dejá eso, usando pequeñas recompensas de comida.
3. Trabajar la caminata con correa suelta desde temprano, porque los Labradores adultos tiran con fuerza.
4. Redirigir el mordisqueo hacia juguetes de masticación y premiar el comportamiento tranquilo.
5. Incorporar tareas de cobro o juegos de olfato para canalizar el instinto natural del perro.
6. Practicar en entornos variados para lograr respuestas confiables con distracciones.

Las hembras Labrador tienen generalmente su primer celo entre los 6 y los 12 meses, pero la cría responsable se posterga hasta que la perra esté físicamente madura y haya superado los controles de cadera, codo, ojos y condición genética. Los ciclos se repiten aproximadamente dos veces por año.

La gestación dura alrededor de 63 días desde la concepción. El tamaño habitual de las camadas es de 6 a 8 cachorros, aunque pueden darse variaciones. Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen completamente de la madre durante las primeras semanas.

La lactancia dura varias semanas; el destete hacia alimento sólido comienza alrededor de las 3 a 4 semanas de vida. El manejo temprano y la socialización en el criadero influyen en el temperamento posterior. Los cachorros suelen pasar a sus nuevos hogares alrededor de las 8 semanas, ya destetados y con el inicio del calendario de vacunación.

Cómo registrar a un Labrador Retriever en Argentina

En Argentina no hay un padrón nacional obligatorio para perros de familia, así que el vínculo entre vos y tu Labrador Retriever existe solo si lo creás en algún lado. Crealo gratis: el perfil de United Pet Club guarda tu teléfono y tu correo junto a los datos del perro, listo para cuando alguien lo escanee en una veterinaria. Registrá a tu perro en minutos.

Los 15 dígitos que figuran en la libreta sanitaria de tu Labrador Retriever apuntan a tu teléfono recién cuando un registro lo dice. Decilo gratis con United Pet Club: el alta no vence, entra cualquier marca y cada actualización sale gratis. Registrá el chip primero y abrí la cuenta en la misma sentada.