Λίνκολν

Το Λίνκολν είναι ένα μεγαλόσωμο, διπλής χρήσης μακρύμαλλο πρόβατο που κατάγεται από την ανατολική Αγγλία. Οι ενήλικοι κριοί μπορεί να ξεπερνούν εύκολα τις 250 λίβρες, γεγονός που κατατάσσει τη φυλή ανάμεσα στις βαρύτερες στον κόσμο. Το χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι το μαλλί: μακρύ, γυαλιστερό, πέφτει σε ευδιάκριτους βοστρύχους και έχει μεγαλύτερο μήκος ίνας από κάθε άλλη φυλή προβάτου.

Η φυλή εκτρέφεται για μαλλί, κρέας και διασταυρώσεις. Οι χειροκλώστες και οι τεχνίτες ίνας εκτιμούν το μαλλί για τη λάμψη και το μήκος του, ενώ το βαρύ σκελετικό πλαίσιο δίνει καλό σφάγιο. Το Λίνκολν έχει επίσης χρησιμοποιηθεί παγκοσμίως για να προσθέσει μέγεθος και βάρος μαλλιού σε άλλα μακρύμαλλα και διασταυρωμένα κοπάδια.

Ως προς τον χαρακτήρα, το Λίνκολν είναι ήπιο και χαλαρό. Τα ζώα κινούνται αργά, χειρίζονται εύκολα και ανέχονται την ανθρώπινη παρουσία, κάτι που ταιριάζει σε όσους θέλουν ένα ήρεμο ζώο και όχι ένα νευρικό.

Σε ποιους ταιριάζει

Το Λίνκολν ταιριάζει σε εκτροφείς που διαθέτουν χώρο και τροφή για ένα μεγαλόσωμο πρόβατο και επιθυμούν ένα βαρύ, υψηλής αξίας μαλλί. Ο ήρεμος χαρακτήρας το κάνει διαχειρίσιμο για μικροκτηνοτρόφους και λάτρεις της ίνας, όμως το μέγεθος και οι απαιτήσεις περιποίησης του μακριού μαλλιού το καθιστούν λιγότερο κατάλληλο για όσους θέλουν ένα κοπάδι χαμηλών απαιτήσεων.

Το όνομα του Λίνκολν προέρχεται από την κομητεία Λινκολνσάιρ, στην ανατολική Αγγλία, όπου μακρύμαλλα πρόβατα εκτρέφονταν επί αιώνες στα εύφορα πεδινά βοσκοτόπια. Αυτά τα πρώιμα μακρύμαλλα ζώα ήταν μεγαλόσωμα, με βαριά κόκαλα, και εκτιμούνταν τόσο για το μαλλί όσο και για το κρέας τους.

Κατά τη διάρκεια της γεωργικής βελτίωσης του 18ου αιώνα, οι εκτροφείς επεξεργάστηκαν τα παλιά πρόβατα του Λινκολνσάιρ ώστε να προκύψει ένα πιο ομοιόμορφο ζώο. Η διασταύρωση με τα βελτιωμένα ζώα Λέστερ του Robert Bakewell βοήθησε να σφίξει η σωματική διάπλαση και να βελτιωθούν οι ποιότητες κρέατος, διατηρώντας παράλληλα το μακρύ και βαρύ μαλλί.

Ως τον 19ο αιώνα το Λίνκολν είχε καθιερωθεί ως αναγνωρισμένη φυλή και έγινε μία από τις πιο επιδραστικές μακρύμαλλες φυλές. Εξήχθη ευρέως σε χώρες όπως η Αργεντινή, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου χρησιμοποιήθηκε για να προσθέσει μέγεθος σκελετού και βάρος μαλλιού σε τοπικά κοπάδια και να βοηθήσει στη δημιουργία νέων διασταυρωμένων τύπων.

Σήμερα το Λίνκολν παραμένει σχετικά σπάνια φυλή και περιλαμβάνεται στις φυλές προς παρακολούθηση από οργανισμούς διατήρησης, αλλά συνεχίζει να εκτρέφεται από παραγωγούς ίνας και φυλογενετικούς εκτροφείς που διατηρούν την παράδοση των μακρύμαλλων προβάτων.

Το Λίνκολν έχει πλατύ, ορθογώνιο σώμα στηριγμένο σε κοντά, γερά πόδια. Το κεφάλι είναι έντονο με φαρδύ ρύγχος, και τόσο οι κριοί όσο και οι προβατίνες είναι συνήθως χωρίς κέρατα. Μια χαρακτηριστική τούφα μαλλιού πέφτει πάνω από το μέτωπο. Η συνολική εντύπωση είναι αυτή ενός βαριού, χαμηλόσωμου ζώου, φτιαγμένου για να φέρει ένα μεγάλο μαλλί.

Τρίχωμα και χρώματα

Το μαλλί είναι το εμπορικό σήμα της φυλής. Οι ίνες αναπτύσσονται σε μακριούς, κυματιστούς βοστρύχους με έντονη λάμψη και μπορούν να αποδώσουν ετήσιο βάρος μαλλιού γύρω στις 12 έως 20 λίβρες. Το βασικό χρώμα είναι το λευκό, αλλά εκτρέφονται και έγχρωμα Λίνκολν, από ασημί γκρι έως σχεδόν μαύρο, για χειροκλώστες που αναζητούν φυσικά χρωματισμένη ίνα. Το πρόσωπο και τα πόδια είναι συνήθως καθαρά από μαλλί, με το βαρύ τρίχωμα συγκεντρωμένο στο σώμα.

Τα πρόβατα Λίνκολν ξεχωρίζουν για τον ισορροπημένο, καλόβολο χαρακτήρα τους. Κινούνται αργά, χωρίς βιασύνη, και εγκλιματίζονται γρήγορα με την ανθρώπινη παρουσία, κάτι που κάνει το κούρεμα, τους ελέγχους υγείας και τον καθημερινό χειρισμό απλή υπόθεση. Η φυλή δεν είναι νευρική ούτε τείνει να πανικοβάλλεται, όπως συμβαίνει με ορισμένες ορεινές φυλές.

Μέσα στο κοπάδι τα Λίνκολν είναι κοινωνικά και βόσκουν ήσυχα μαζί. Απέναντι στους χειριστές είναι ανεκτικά και οδηγούνται εύκολα με τροφή. Προς τους σκύλους και τα άλλα ζώα της εκμετάλλευσης συμπεριφέρονται γενικά ήρεμα, αν και, όπως όλα τα πρόβατα, βασίζονται στο κοπάδι για ασφάλεια και αποδίδουν καλύτερα σε ομάδες παρά μεμονωμένα. Οι κριοί είναι μεγαλόσωμοι και χρειάζονται τη συνήθη προσοχή κατά την περίοδο αναπαραγωγής, αλλά η φυλή στο σύνολό της θεωρείται από τις πιο διαχειρίσιμες ανάμεσα στα μεγαλόσωμα πρόβατα.

Περιποίηση

• Κουρέψτε τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο· ορισμένοι εκτροφείς κουρεύουν δύο φορές για να διατηρούν διαχειρίσιμη τη μακριά ίνα.
• Ελέγχετε τακτικά το μαλλί για μπλεξίματα, φυτικά υπολείμματα και υγρασία, ιδίως στη ράχη και στο πίσω μέρος.
• Καθαρίζετε τις άκρες και αποθηκεύετε προσεκτικά το μαλλί όταν πωλείται σε χειροκλώστες, καθώς το μαλλί αποτελεί τη βασική αξία της φυλής.
• Κόβετε τις οπλές σε τακτική βάση για να αποφεύγεται η υπερανάπτυξη και τα προβλήματα στα πόδια.

Άσκηση

• Εξασφαλίστε άφθονο βοσκότοπο· τα Λίνκολν είναι βαριά και χρειάζονται χώρο για κίνηση και βόσκηση.
• Εναλλάσσετε τους βοσκότοπους για να διατηρείται η ποιότητα της χλόης και να μειώνεται το παρασιτικό φορτίο.
• Επιτρέψτε καθημερινή πρόσβαση σε ανοιχτό χώρο αντί για στενό περιορισμό.

Περιβάλλον

Τα Λίνκολν ταιριάζουν σε πεδινές εκμεταλλεύσεις με καλή χλόη και σχετικά στεγνό έδαφος. Το πυκνό μαλλί προσφέρει προστασία σε κρύο και υγρό καιρό, αλλά συγκρατεί και υγρασία, γι' αυτό το καθαρό, καλά αποστραγγιζόμενο έδαφος και το στεγνό καταφύγιο βοηθούν να αποφεύγονται προβλήματα δέρματος και ποδιών. Η περίφραξη πρέπει να είναι απόλυτα ασφαλής, ώστε να συγκρατεί ένα μεγαλόσωμο και δυνατό ζώο.

Ως μεγαλόσωμη βοσκόμενη φυλή, το Λίνκολν αντλεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του από τη χλόη. Ο καλός βοσκότοπος την περίοδο ανάπτυξης και ο ποιοτικός σανός τον χειμώνα αποτελούν τη βάση της διατροφής. Επειδή τα ζώα είναι μεγαλόσωμα και αναπτύσσουν βαρύ μαλλί, χρειάζονται επαρκή ενέργεια και πρωτεΐνη για να διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση χωρίς να παχαίνουν υπερβολικά. Η συμπυκνωμένη τροφή είναι καλύτερο να προορίζεται για περιόδους αυξημένων αναγκών παρά να χορηγείται σταθερά.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Παρέχετε ειδικό μεταλλικό συμπλήρωμα για πρόβατα και καθαρό νερό ανά πάσα στιγμή. Το σελήνιο και άλλα ιχνοστοιχεία ενδέχεται να χρειάζονται όπου τα τοπικά εδάφη παρουσιάζουν ελλείψεις. Εισάγετε σταδιακά κάθε σιτηρό ή φρέσκο, πλούσιο βοσκότοπο, ώστε να αποφεύγονται πεπτικές διαταραχές και μετεωρισμός.

Το Λίνκολν είναι ένα εύρωστο, μακρόβιο πρόβατο με τυπική διάρκεια ζωής 10 έως 12 χρόνια. Τα βασικά ζητήματα υγείας σχετίζονται με το βαρύ μαλλί και το μεγάλο σκελετικό πλαίσιο παρά με κάποια κληρονομική αδυναμία. Το τακτικό κούρεμα, η διαχείριση παρασίτων και η φροντίδα των ποδιών διατηρούν τα περισσότερα Λίνκολν σε καλή κατάσταση.

Προληπτική φροντίδα

• Κουρέψτε ετησίως και καθαρίστε τις άκρες του μαλλιού για να διατηρείται καθαρό.
• Κόβετε τακτικά τις οπλές και επιθεωρείτε τα πόδια για πρώιμα σημάδια ποδοσηψίας.
• Διατηρήστε πρόγραμμα ξεπαρασιτώματος και εναλλαγής βοσκοτόπων βάσει παρακολούθησης κοπράνων.
• Εμβολιάστε κατά των κλωστηριδιακών νοσημάτων σύμφωνα με τις τοπικές κτηνιατρικές οδηγίες.
• Χορηγείτε τα κατάλληλα μεταλλικά στοιχεία, αποφεύγοντας την περίσσεια χαλκού.

Τα Λίνκολν φτάνουν στην αναπαραγωγική ωριμότητα γύρω στους 7 έως 12 μήνες, αν και οι προβατίνες συνήθως ζευγαρώνουν για πρώτη φορά γύρω στους 18 μήνες, ώστε να προλάβει να αναπτυχθεί το μεγάλο τους σκελετικό πλαίσιο. Το ζευγάρωμα είναι εποχιακό, συνήθως το φθινόπωρο, ώστε τα αρνιά να γεννιούνται την άνοιξη. Η κύηση διαρκεί περίπου 145 έως 150 ημέρες.

Ο αριθμός των αρνιών ανά γέννα είναι συνήθως ένα ή δύο· τα δίδυμα είναι συχνά σε προβατίνες με καλή φυσική κατάσταση, ενώ τα τρίδυμα είναι σπανιότερα. Τα αρνιά Λίνκολν γεννιούνται μεγαλόσωμα, γι' αυτό οι προβατίνες πρέπει να βρίσκονται σε καλή κατάσταση και να παρακολουθούνται στενά κατά τον τοκετό. Οι προβατίνες είναι γενικά προσεκτικές μητέρες με επαρκές γάλα, και τα αρνιά αναπτύσσονται γρήγορα με το γάλα της μητέρας και καλό βοσκότοπο. Λόγω του μεγέθους της φυλής, η προσεκτική επιλογή και η διαχείριση της φυσικής κατάστασης βοηθούν να διατηρούνται σταθεροί οι ρυθμοί τοκετού και ανάπτυξης.