Ντόρσετ

Το Dorset είναι οικόσιτο πρόβατο μεσαίου μεγέθους που αναπτύχθηκε στη νότια Αγγλία. Πρόκειται για φυλή διπλής κατεύθυνσης, η οποία εκτρέφεται τόσο για κρέας όσο και για μαλλί, και τη συναντά κανείς σε μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις αλλά και σε μεγαλύτερα εμπορικά κοπάδια. Τα ενήλικα ζώα έχουν καθαρό λευκό μαλλί, φαρδύ σώμα και ήρεμο χαρακτήρα που διευκολύνει τον χειρισμό τους.

Το χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει τη φυλή είναι η αναπαραγωγή εκτός τυπικής περιόδου. Τα περισσότερα πρόβατα ζευγαρώνουν το φθινόπωρο και γεννούν την άνοιξη, όμως οι προβατίνες Dorset μπορούν να μπουν σε οίστρο σχεδόν όλο τον χρόνο. Έτσι ένα κοπάδι μπορεί να παράγει αρνιά το φθινόπωρο και τον χειμώνα εκτός από την άνοιξη, κάτι που επιτρέπει στους παραγωγούς να τροφοδοτούν την αγορά με αρνιά όταν άλλες φυλές δεν γεννούν.

Η φυλή απαντάται σε δύο μορφές. Το κερασφόρο Dorset (Horned Dorset) φέρει σγουρά κέρατα τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά, ενώ το άκερο Dorset (Polled Dorset) είναι εκ φύσεως χωρίς κέρατα. Και οι δύο μορφές μοιράζονται το ίδιο λευκό πρόσωπο, τα λευκά πόδια και το πυκνό μαλλί, και ξεχωρίζουν εξίσου για τον ήρεμο χαρακτήρα και την ευκολία στον χειρισμό.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Dorset ταιριάζει σε κτηνοτρόφους που θέλουν αρνιά εκτός του συνηθισμένου ανοιξιάτικου παραθύρου ή που εφαρμόζουν επιταχυνόμενο πρόγραμμα γεννήσεων. Ο ήρεμος χαρακτήρας του το κάνει λογική επιλογή για νέους κτηνοτρόφους, ενώ το μεσαίο του μέγεθος είναι διαχειρίσιμο σε μικρή έκταση γης. Όσοι θέλουν μία μόνο φυλή τόσο για παραγωγή κρέατος όσο και για χρησιμοποιήσιμο μαλλί τη βρίσκουν επίσης πρακτική επιλογή.

Η φυλή πήρε το όνομά της από την κομητεία Dorset στη νοτιοδυτική Αγγλία, με την ανάπτυξή της να συνδέεται και με τη γειτονική Somerset. Πρόβατα αυτού του τοπικού τύπου καταγράφονταν στην περιοχή επί αρκετούς αιώνες, εκτρεφόμενα από αγρότες που εκτιμούσαν προβατίνες ικανές να γεννούν νωρίς και να παράγουν γάλα για τα αρνιά τους. Τα πρώτα ζώα έφεραν κέρατα και στα δύο φύλα.

Το κερασφόρο Dorset καθιερώθηκε ως η αναγνωρισμένη μορφή της φυλής, και οι εκτροφείς το διατήρησαν χάρη στη γονιμότητά του εκτός εποχής και το συμπαγές λευκό μαλλί του. Τα κοπάδια τροφοδοτούσαν με πρώιμα αρνιά αγορές που ζητούσαν κρέας πριν από την κύρια ανοιξιάτικη προσφορά, και αυτή η φήμη για παρατεταμένη αναπαραγωγική περίοδο ακολούθησε τη φυλή καθώς εξαπλώθηκε πέρα από τις αρχικές της κομητείες.

Το Dorset εξήχθη και δημιούργησε κοπάδια σε άλλες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία. Σε αυτές τις περιοχές η φυλή διατήρησε τον διπλό της ρόλο και τη μακρά αναπαραγωγική περίοδο, κάτι που ταίριαζε σε παραγωγούς που επιδίωκαν περισσότερες από μία γέννες αρνιών μέσα στο ίδιο ημερολογιακό διάστημα.

Το άκερο Dorset αναπτύχθηκε αργότερα. Μια παραλλαγή χωρίς κέρατα, που παρατηρήθηκε μέσα στο κερασφόρο απόθεμα, επιλέχθηκε και σταθεροποιήθηκε σε ξεχωριστό, εκ φύσεως άκερο τύπο κατά τον εικοστό αιώνα. Η άκερη μορφή κατάργησε την ανάγκη διαχείρισης των κεράτων, διατηρώντας παράλληλα τα αναπαραγωγικά χαρακτηριστικά και τον σωματότυπο της αρχικής φυλής.

Το Dorset έχει φαρδύ, βαθύ σώμα πάνω σε κοντά και δυνατά πόδια, κάτι που του δίνει συμπαγές, καλά μυώδες περίγραμμα κατάλληλο για παραγωγή κρέατος. Το κεφάλι είναι λευκό, το πρόσωπο ανοιχτό και χωρίς πυκνό μαλλί, και το δέρμα ροζ. Το μαλλί είναι λευκό, πυκνό και αρκετά λεπτό, καλύπτοντας το σώμα με ομοιόμορφο και σφιχτό τρίχωμα.

Οι δύο τύποι διαφέρουν στο κεφάλι. Τα κερασφόρα Dorset, τόσο κριάρια όσο και προβατίνες, αναπτύσσουν σγουρά κέρατα, ενώ τα άκερα Dorset είναι εκ φύσεως χωρίς κέρατα. Πέρα από τα κέρατα, οι δύο μορφές μοιράζονται το ίδιο χρώμα, τον ίδιο σκελετό και τον ίδιο χαρακτήρα μαλλιού.

Τρίχωμα και χρώματα

Το μαλλί είναι λευκό σε όλη την επιφάνεια του σώματος, χωρίς αποδεκτά έγχρωμα σημάδια στο πρότυπο. Το μαλλί της φυλής είναι μέτριας ποιότητας και χρησιμοποιείται για γενική κλώση και για ποικιλία μάλλινων προϊόντων. Το πρόσωπο, τα αυτιά και τα πόδια παραμένουν λευκά και φέρουν ελάχιστο μαλλί, κάτι που κρατά το κεφάλι καθαρό και τα πόδια εύκολα στην επιθεώρηση. Η κουρά είναι μέτρια σε βάρος, ταιριαστή σε φυλή που εκτρέφεται εξίσου για κρέας όσο και για μαλλί.

Το Dorset έχει ήσυχο και σταθερό χαρακτήρα. Οι προβατίνες προσαρμόζονται καλά στο κοπάδι, κινούνται με ηρεμία όταν τις οδηγούν και ανέχονται τον καθημερινό χειρισμό χωρίς ιδιαίτερη αντίδραση. Αυτή η σταθερότητα είναι ένας από τους λόγους που η φυλή συνιστάται σε κτηνοτρόφους που μόλις ξεκινούν με τα πρόβατα.

Με τους ανθρώπους, τα Dorset είναι καλόβολα και δέχονται τακτική επαφή κατά το τάισμα, την κουρά και τους ελέγχους υγείας. Βόσκουν ενεργά και προχωρούν σταθερά αντί να βιάζονται, και αναμειγνύονται καλά με άλλα πρόβατα σε κοινό λιβάδι. Οι προβατίνες είναι προσεκτικές μητέρες και ξεχωρίζουν για την καλή γαλακτοπαραγωγή τους, κάτι που στηρίζει τα αρνιά που μεγαλώνουν.

Τα κριάρια είναι γενικά διαχειρίσιμα για τη φυλή, αν και κάθε αναπαραγωγικό κριάρι πρέπει να αντιμετωπίζεται με τη συνήθη προσοχή και όχι σαν κατοικίδιο. Ως αγελαία ζώα, τα Dorset προτιμούν την παρέα και αποδίδουν καλύτερα σε ομάδες παρά μεμονωμένα.

Το Dorset είναι πρακτική φυλή που αποδίδει καλά στη χλόη και προσαρμόζεται σε ποικίλες συνθήκες. Η καθημερινή φροντίδα ακολουθεί τη συνήθη πρακτική εκτροφής προβάτων, με προσοχή στο μαλλί, τα πόδια και τον έλεγχο παρασίτων.

Περιποίηση

• Κουρέψτε μία φορά τον χρόνο, συνήθως άνοιξη ή αρχές καλοκαιριού, για να αφαιρέσετε όλο το μαλλί.
• Ελέγχετε το μαλλί για μπλεξίματα, λέρωμα και σημάδια μυίασης τους ζεστούς μήνες.
• Κόβετε τις οπλές όποτε χρειάζεται, αρκετές φορές τον χρόνο, για να αποφύγετε την υπερανάπτυξη και τη χωλότητα.
• Διατηρείτε καθαρή την περιοχή αναπαραγωγής και το πίσω μέρος του ζώου, ιδίως πριν τον τοκετό.

Άσκηση

• Παρέχετε ανοιχτό βοσκότοπο ώστε το κοπάδι να βόσκει και να κινείται ελεύθερα κάθε μέρα.
• Εφαρμόστε περιστροφική βόσκηση ανάμεσα σε μαντριά για να διατηρείται η ποιότητα της χλόης και να μειώνεται το παρασιτικό φορτίο.
• Αφήστε χώρο ώστε προβατίνες και αρνιά να κινούνται μαζί μετά τον τοκετό.

Περιβάλλον

Τα Dorset χρειάζονται ασφαλή περίφραξη, καθαρό νερό ανά πάσα στιγμή και προστασία από δυνατή βροχή, άνεμο και έντονο ήλιο. Ένας στεγνός στάβλος ή καταφύγιο στο χωράφι είναι χρήσιμος κατά τον τοκετό και σε κακοκαιρία. Επειδή η φυλή μπορεί να γεννά και εκτός άνοιξης, ο σχεδιασμός στέγασης και διατροφής πρέπει να προσαρμόζεται στην εποχή τοκετού που ακολουθεί το συγκεκριμένο κοπάδι.

Το Dorset είναι ζώο βόσκησης και αντλεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του από τον βοσκότοπο κατά την περίοδο ανάπτυξης της χλόης, και από σανό ή αποθηκευμένη χορτονομή όταν η χλόη λιγοστεύει. Οι ενεργειακές ανάγκες αυξάνονται στην τελευταία φάση της κύησης και κατά τον θηλασμό, οπότε οι προβατίνες που θηλάζουν αρνιά μπορεί να χρειαστούν συμπληρωματική συμπυκνωμένη τροφή. Τα αρνιά που μεγαλώνουν επωφελούνται επίσης από πρόσθετη τροφή για να φτάσουν στη σωματική κατάσταση εμπορίας. Τα πρόβατα χρειάζονται πρόσβαση σε αλάτι και μεταλλικά στοιχεία κατάλληλα για τις τοπικές συνθήκες.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε την πρόσθετη διατροφή μετριοπαθή. Μπορούν να προσφέρονται μικρές ποσότητες ασφαλών χόρτων ή ριζωδών λαχανικών, όμως το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής πρέπει να παραμένει βασισμένο σε χορτονομή. Παρέχετε πηγή αλατιού και μεταλλικών στοιχείων ειδικά διαμορφωμένη για πρόβατα, και προσαρμόστε ιχνοστοιχεία όπως το σελήνιο ή το κοβάλτιο μόνο όπου είναι γνωστή τοπική έλλειψη. Απότομες αλλαγές σε σιτηρά ή τρυφερή χλόη μπορούν να προκαλέσουν μετεωρισμό ή οξέωση, γι' αυτό κάθε αύξηση πρέπει να γίνεται σταδιακά μέσα σε αρκετές ημέρες.

Το Dorset είναι γενικά ανθεκτικό και προσαρμόζεται καλά σε οργανωμένες συνθήκες εκτροφής. Με καλή φροντίδα, οι προβατίνες ζουν συχνά 10 έως 12 χρόνια, αν και η ενεργή αναπαραγωγική τους ζωή είναι συνήθως μικρότερη. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας στη φυλή είναι τα συνηθισμένα προβλήματα των προβάτων γενικότερα και όχι κάτι ειδικό για τον τύπο, και σε μεγάλο βαθμό προλαμβάνονται με τακτικούς ελέγχους.

Προληπτική φροντίδα

• Ακολουθήστε πρόγραμμα εμβολιασμών και αποπαρασιτισμού κατάλληλο για την περιοχή σας.
• Κόβετε και επιθεωρείτε τακτικά τις οπλές για να αποτρέψετε την ποδοαρθρίτιδα.
• Ελέγχετε το μαλλί και το πίσω μέρος για μυίαση τους ζεστούς μήνες.
• Αξιολογήστε τη σωματική κατάσταση των προβατίνων πριν το ζευγάρωμα και πριν τον τοκετό.
• Απομονώνετε και θεραπεύετε τα νέα ζώα πριν τα εντάξετε στο κοπάδι.

Το χαρακτηριστικό αναπαραγωγής που ορίζει το Dorset είναι η παρατεταμένη περίοδος οίστρου. Σε αντίθεση με τα περισσότερα πρόβατα, που κυκλοφορούν μόνο το φθινόπωρο, οι προβατίνες Dorset μπορούν να μπουν σε οίστρο σχεδόν όλο τον χρόνο. Αυτό επιτρέπει σε ένα κοπάδι να γεννά το φθινόπωρο, τον χειμώνα ή την άνοιξη, και στηρίζει επιταχυνόμενα συστήματα που στοχεύουν σε περισσότερες από μία γέννες αρνιών μέσα σε καθορισμένο διάστημα.

Οι προβατίνες φτάνουν σε αναπαραγωγική ηλικία μέσα στον πρώτο τους χρόνο, και τα κριάρια ωριμάζουν σε παρόμοιο χρονοδιάγραμμα. Μετά το ζευγάρωμα, η κύηση διαρκεί περίπου πέντε μήνες, και οι προβατίνες συνήθως γεννούν δίδυμα, με μονά και τρίδυμα να εμφανίζονται επίσης. Η φυλή έχει φήμη για καλή μητρική συμπεριφορά και ισχυρή γαλακτοπαραγωγή, οπότε οι προβατίνες μεγαλώνουν τα αρνιά τους καλά με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.

Τα αρνιά είναι ζωηρά κατά τη γέννηση και αναπτύσσονται σταθερά με το γάλα της μητέρας και την πρώιμη βόσκηση. Οι παραγωγοί που διαχειρίζονται τοκετούς όλο τον χρόνο πρέπει να σχεδιάζουν καταφύγιο, τροφή και εργατικά χέρια γύρω από κάθε επιλεγμένη περίοδο τοκετού, καθώς τα αρνιά εκτός εποχής μπορεί να γεννηθούν τους πιο κρύους μήνες που χρειάζονται επιπλέον φροντίδα.