Αουάσι

Το Awassi είναι παχύουρη φυλή προβάτου, γηγενής της Αραβικής Χερσονήσου και της ευρύτερης Μέσης Ανατολής. Είναι η πολυπληθέστερη και πιο διαδεδομένη φυλή προβάτου στην περιοχή, και εκτρέφεται κατά κύριο λόγο για γάλα. Η μεγάλη παχιά ουρά είναι το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα της φυλής: ένα απόθεμα λίπους που βοηθά το ζώο να επιβιώνει σε μακρές περιόδους ξηρασίας και πενιχρής βοσκής.

Πρόκειται για φυλή μεσαίου μεγέθους, με ήρεμο και ανεξάρτητο χαρακτήρα. Τα Awassi αντέχουν στη ζέστη, στην ξηρασία και σε μακρές πορείες μετακίνησης καλύτερα από τα περισσότερα πρόβατα, γι' αυτό και παραμένουν η ραχοκοκαλιά των ποιμενικών και χωριάτικων κοπαδιών από το Λεβάντε μέχρι το Ιράκ και τις γειτονικές χώρες. Στην πράξη είναι τριπλής χρήσης, δίνοντας γάλα, κρέας και τραχύ μαλλί για χαλιά, αν και οι επιλεγμένες γαλακτοπαραγωγικές γραμμές ανεβάζουν την απόδοση γάλακτος πολύ πάνω από τον μέσο όρο της φυλής.

Το γάλα είναι ο λόγος που οι περισσότεροι κτηνοτρόφοι επιλέγουν αυτή τη φυλή. Οι προβατίνες Awassi παράγουν μεγαλύτερο όγκο γάλακτος σε μεγαλύτερη γαλακτική περίοδο από τις τυπικές φυλές τριχωτού ή χαλιμιαίου μαλλιού, και το γάλα χρησιμοποιείται για πόση, γιαούρτι και παραδοσιακά τυριά.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Awassi ταιριάζει σε κτηνοτρόφους σε θερμές, άνυδρες ή ημιάνυδρες περιοχές που θέλουν ένα ανθεκτικό ζώο, ικανό να αντέχει την ξηρασία και να αρμέγεται. Είναι κατάλληλο για μικρές γαλακτοπαραγωγικές εκμεταλλεύσεις και για εκτατικά ποιμενικά συστήματα που μετακινούν τα κοπάδια σε μεγάλες αποστάσεις. Όσοι αναζητούν λεπτό μαλλί για ενδύματα καλύτερα να στραφούν αλλού, καθώς το μαλλί του Awassi είναι τραχύ, ποιότητας κατάλληλης για χαλιά.

Το Awassi κατάγεται από τα αρχαία παχύουρα πρόβατα της Εγγύς Ανατολής, έναν τύπο που βόσκει στην Αραβική Χερσόνησο και την Εύφορη Ημισέληνο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Παχύουρα πρόβατα εμφανίζονται σε πρώιμα κείμενα και έργα τέχνης της περιοχής, και το Awassi αντιπροσωπεύει μια μακρά γενεαλογική γραμμή αυτών των προσαρμοσμένων στην έρημο ζώων, διαμορφωμένη από τη νομαδική και τη χωριάτικη κτηνοτροφία και όχι από επίσημα προγράμματα αναπαραγωγής.

Το όνομα της φυλής συνδέεται με τις βεδουίνικες φυλές της περιοχής, και ο τύπος διαδόθηκε σε ό,τι σήμερα είναι η Συρία, το Ιράκ, η Ιορδανία, ο Λίβανος, το Ισραήλ και τμήματα της Αραβικής Χερσονήσου και της Τουρκίας. Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του το Awassi ήταν ντόπια φυλή (landrace), επιλεγμένη από τους κτηνοτρόφους για την επιβίωση, την ικανότητα βάδισης και το γάλα για την οικογένεια, όχι για ομοιόμορφη εμφάνιση.

Τον εικοστό αιώνα η φυλή πέρασε από ντόπια φυλή επιβίωσης σε βελτιωμένες γαλακτοπαραγωγικές γραμμές. Η επιλεκτική αναπαραγωγή, κυρίως το Βελτιωμένο Awassi που αναπτύχθηκε σε γεωργικούς ερευνητικούς σταθμούς στο Ισραήλ, ανέβασε την απόδοση γάλακτος πολύ πάνω από τον παραδοσιακό μέσο όρο του κοπαδιού και καθιέρωσε το Awassi ως σοβαρή γαλακτοπαραγωγική φυλή. Οι βελτιωμένες γραμμές έχουν έκτοτε εξαχθεί σε άλλες χώρες για την αναβάθμιση τοπικών γαλακτοπαραγωγικών κοπαδιών.

Σήμερα το Awassi παραμένει η κυρίαρχη φυλή προβάτου σε μεγάλο μέρος της Μέσης Ανατολής. Τα παραδοσιακά κοπάδια συνυπάρχουν με εντατικά διαχειριζόμενες γαλακτοπαραγωγικές γραμμές, και η φυλή εξακολουθεί να εκτιμάται για τις ίδιες ιδιότητες που την έκαναν να πετύχει εξαρχής: την ανθεκτικότητα, το γάλα και την ικανότητα να αναπτύσσεται εκεί όπου η τροφή και το νερό είναι περιορισμένα.

Το Awassi είναι πρόβατο μεσαίου μεγέθους, με συμπαγή και λειτουργική διάπλαση. Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι η μεγάλη παχιά ουρά, ένα φαρδύ απόθεμα λίπους στο πίσω μέρος που κρέμεται χαμηλά και μπορεί να είναι αρκετά ογκώδες σε καλοθρεμμένα ζώα. Το κεφάλι είναι μακρύ με κυρτό (ρωμαϊκό) προφίλ, και τα αυτιά είναι μακριά και κρεμαστά. Τα κριάρια συνήθως έχουν σπειροειδή κέρατα, ενώ οι προβατίνες συνήθως είναι άκερες ή έχουν μόνο μικρά κέρατα.

Τα πόδια είναι μακριά και το σκελετικό πλαίσιο ταιριάζει σε μακρινές πορείες πάνω σε τραχύ, ξηρό έδαφος. Το σώμα καλύπτεται από τραχύ μαλλί στο μεγαλύτερο μέρος του κορμού, με πιο κοντό τρίχωμα στο πρόσωπο και στα πόδια.

Τρίχωμα και χρώματα

Το πιο συνηθισμένο μοτίβο είναι λευκό ή κρεμ σώμα με καφέ έως ανοιχτό καστανό κεφάλι και πόδια, αν και εμφανίζονται και εντελώς καφέ ζώα ή άλλες αποχρώσεις. Το μαλλί είναι τραχύ, ανοιχτής υφής, τύπου χαλιού και όχι λεπτό μαλλί για ενδύματα, και αποκρούει τη βρομιά και αντέχει καλά στη ζέστη. Το μέγεθος της παχιάς ουράς ποικίλλει ανάλογα με τη διατροφή και την κατάσταση του ζώου: μεγαλώνει όταν η βοσκή είναι καλή και μικραίνει στις περιόδους στέρησης.

Το Awassi έχει ήρεμη και σταθερή ιδιοσυγκρασία και είναι εύκολο στον χειρισμό μέσα στο κοπάδι. Η φυλή είναι ανεξάρτητη και αυτόνομη, χαρακτηριστικό που διαμορφώθηκε από γενιές εκτατικής κτηνοτροφίας όπου τα ζώα έπρεπε να βόσκουν σε ευρεία έκταση και να φροντίζουν τον εαυτό τους ανάμεσα στους χειρισμούς. Αυτά τα πρόβατα κρατούν σταθερά το κοπάδι μαζί και ακολουθούν τον βοσκό ή ένα ζώο-οδηγό, κάτι που κάνει διαχειρίσιμες μεγάλες ομάδες σε ανοιχτούς βοσκότοπους.

Κοντά στους ανθρώπους το Awassi είναι γενικά ήσυχο και δεν τρομάζει εύκολα, ιδίως σε κοπάδια συνηθισμένα στην καθημερινή άρμεξη και στην τακτική επαφή. Οι προβατίνες γαλακτοπαραγωγής που τις χειρίζονται συχνά συνηθίζουν στη ρουτίνα της άρμεξης. Με άλλα ζώα η φυλή είναι ειρηνική και βόσκει δίπλα σε κατσίκες και άλλα πρόβατα χωρίς προβλήματα. Τα κριάρια μπορεί να γίνουν επιθετικά την περίοδο αναπαραγωγής, όπως συμβαίνει φυσιολογικά στο είδος, και πρέπει να τα χειρίζονται με τη συνήθη προσοχή.

Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα συμπεριφοράς είναι η αντοχή. Τα Awassi διανύουν μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας βοσκή και νερό, ανέχονται τη ζέστη και την ξηρασία χωρίς δυσφορία, και διατηρούν την κατάστασή τους με τροφή που δεν θα άρκεσε για πολλές άλλες φυλές.

Το Awassi είναι από τις φυλές προβάτου με τις λιγότερες απαιτήσεις φροντίδας, χρειάζεται όμως τακτική περιποίηση κοπαδιού. Η καθημερινή προσοχή επικεντρώνεται στη βοσκή, στο νερό και στην κατάσταση του ζώου, ενώ στα γαλακτοπαραγωγικά κοπάδια προστίθεται και η ρουτίνα της άρμεξης.

Περιποίηση

• Κουρέψτε μία φορά τον χρόνο, συνήθως στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού, πριν τους πιο ζεστούς μήνες
• Ελέγχετε και κόβετε τις οπλές σε τακτική βάση για να αποφύγετε την υπερβολική ανάπτυξη και προβλήματα στα πόδια
• Διατηρείτε καθαρή την περιοχή γύρω από την παχιά ουρά και το πίσω μέρος, και κόβετε το λερωμένο μαλλί όταν χρειάζεται
• Επιθεωρείτε το μαλλί για εξωτερικά παράσιτα και θεραπεύετε όταν εντοπίζονται

Άσκηση

• Εξασφαλίστε καθημερινή πρόσβαση σε βοσκότοπο ή περίφραγμα· η φυλή είναι φτιαγμένη για βάδιση και αναζήτηση τροφής
• Αφήστε χώρο στο κοπάδι να κινείται, κάτι που στηρίζει την κατάσταση του ζώου και την υγεία των οπλών
• Σε εκτατικά συστήματα, η συνήθης ποιμενική μετακίνηση σε απόσταση προσφέρει όλη την απαραίτητη άσκηση

Περιβάλλον

Το Awassi είναι προσαρμοσμένο σε θερμές, ξηρές και ημιάνυδρες συνθήκες και αντέχει στη ζέστη και στην ξηρασία πολύ καλύτερα από τις περισσότερες φυλές. Παρ' όλα αυτά, εξασφαλίστε σκιά και συνεχή πρόσβαση σε καθαρό νερό τις ζεστές περιόδους, και ξηρό καταφύγιο από την κρύα βροχή και τον άνεμο τις πιο δροσερές εποχές. Ένα ασφαλές περίφραγμα κρατά το κοπάδι ενωμένο και το προστατεύει από αρπακτικά.

Το Awassi είναι αποτελεσματικό στην αναζήτηση τροφής και διατηρεί την κατάστασή του με βοσκότοπο και υπολείμματα καλλιεργειών που δεν θα άρκεσαν για πολλές άλλες φυλές προβάτου. Η βάση της διατροφής πρέπει να είναι η βοσκή και η καλή χορτονομή, με συμπληρωματική τροφή όταν η βοσκή είναι φτωχή ή όταν τα ζώα έχουν αυξημένες ανάγκες. Οι θηλάζουσες προβατίνες χρειάζονται τα περισσότερα, γιατί η γαλακτοπαραγωγή επιβαρύνει σημαντικά το ζώο. Τα αναπτυσσόμενα αρνιά και οι προβατίνες στο τέλος της κύησης χρειάζονται επίσης επιπλέον ενέργεια και πρωτεΐνη.

Εξασφαλίστε συνεχή πρόσβαση σε καθαρό νερό και σε αλάτι ή κατάλληλο μεταλλικό συμπλήρωμα για πρόβατα. Αποφύγετε μεταλλικά μείγματα πλούσια σε χαλκό που προορίζονται για άλλα είδη, καθώς τα πρόβατα είναι ευαίσθητα στην περίσσεια χαλκού.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Χρησιμοποιείτε μόνο μικρές ποσότητες σιτηρών ή εμπορικών λιχουδιών, καθώς η ξαφνική ή μεγάλη σίτιση με σιτηρά ενέχει κίνδυνο πεπτικής διαταραχής. Ένα μπλοκ μεταλλικών στοιχείων για πρόβατα και ελεύθερη πρόσβαση σε αλάτι καλύπτουν τις περισσότερες ανάγκες σε ιχνοστοιχεία. Σε περιοχές με έδαφος φτωχό σε σελήνιο, συμβουλευτείτε τοπικό κτηνίατρο για συμπλήρωση σεληνίου και βιταμίνης Ε.

Το Awassi είναι γνωστό για την ανθεκτικότητα και την αντοχή του, και υπομένει καλά τη ζέστη, την ξηρασία και τις δύσκολες συνθήκες. Η τυπική διάρκεια ζωής είναι 10 έως 12 χρόνια, με τις παραγωγικές γαλακτοπαραγωγικές προβατίνες να διατηρούνται συχνά για αρκετές γαλακτικές περιόδους. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας στη φυλή είναι τα γενικά ζητήματα της εκτροφής προβάτων και όχι ελαττώματα ειδικά της φυλής, και η καλή διαχείριση προλαμβάνει τα περισσότερα από αυτά.

Προληπτική φροντίδα

• Ακολουθήστε πρόγραμμα εμβολιασμού που θα συστήσει τοπικός κτηνίατρος (συνήθως κλωστηριδιακές νόσους)
• Εφαρμόστε σχεδιασμένο πρόγραμμα ελέγχου παρασίτων με περιοδικούς ελέγχους παρασιτικού φορτίου
• Κόβετε και επιθεωρείτε τις οπλές σε τακτική βάση
• Αξιολογήστε τη σωματική κατάσταση του κοπαδιού και προσαρμόστε τη σίτιση πριν και μετά τη γαλουχία
• Ελέγχετε τακτικά τους μαστούς των γαλακτοπαραγωγικών προβατίνων για πρώιμα σημάδια μαστίτιδας

Τα Awassi φτάνουν σε αναπαραγωγική ωριμότητα μέσα στον πρώτο τους χρόνο, με τις προβατίνες να ζευγαρώνουν συνήθως από τους 7 έως τους 12 μήνες ηλικίας, ανάλογα με την ανάπτυξη και τη διαχείριση. Η φυλή έχει σχετικά μακρά αναπαραγωγική περίοδο και πολλά κοπάδια μπορούν να δώσουν αρνιά εκτός του κύριου φθινοπωρινού παραθύρου, κάτι που ταιριάζει σε γαλακτοπαραγωγικά συστήματα που θέλουν γάλα για μεγαλύτερο μέρος του χρόνου.

Η κύηση διαρκεί περίπου 150 ημέρες, δηλαδή περίπου πέντε μήνες. Το Awassi συνήθως γεννά ένα μόνο αρνί, με τα δίδυμα να είναι λιγότερο συνηθισμένα απ' ό,τι σε πολύ γόνιμες φυλές. Οι προβατίνες είναι καλές μητέρες και δίνουν άφθονο γάλα, οπότε τα αρνιά αναπτύσσονται σταθερά πάνω στη μητέρα τους.

Στα γαλακτοπαραγωγικά κοπάδια, η διαχείριση συχνά ισορροπεί ανάμεσα στην εκτροφή των αρνιών και στο γάλα για ανθρώπινη κατανάλωση. Τα αρνιά μπορεί να απογαλακτίζονται νωρίτερα ώστε να αρμέγεται η προβατίνα, ή να μεγαλώνουν πάνω στη μητέρα πριν αρχίσει η γαλακτική περίοδος άρμεξης. Στα ποιμενικά κοπάδια τα αρνιά συνήθως μένουν με τη μητέρα και το κοπάδι και απογαλακτίζονται σε ηλικία λίγων μηνών. Η επιλογή προβατίνων αντικατάστασης από μητέρες υψηλής απόδοσης και καλά αναπτυγμένες διατηρεί τόσο τη γαλακτοπαραγωγή όσο και την ανθεκτικότητα της φυλής.