Γαλλικό Λοπ

Το French Lop συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες φυλές οικόσιτου κουνελιού. Τα ενήλικα ζυγίζουν συνήθως από 4,5 έως 6,8 κιλά, και πολλά ξεπερνούν αυτό το εύρος. Το σώμα είναι βαρύ και μυώδες, στηριγμένο σε κοντά και χοντρά πόδια, με τα μακριά πεσμένα αυτιά που δίνουν το όνομά τους σε όλες τις φυλές lop. Ο κόσμος αποκαλεί συχνά το French Lop "ήπιο γίγαντα", καθώς το μέγεθός του συνοδεύεται από έναν σταθερό, ήσυχο χαρακτήρα.

Η φυλή κατάγεται από τη Γαλλία, όπου αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα διασταυρώνοντας μεγαλύτερα κουνέλια κρέατος με το English Lop. Το αποτέλεσμα διατήρησε το πεσμένο αυτί αλλά απέκτησε πιο συμπαγές και εύρωστο σκελετό. Σήμερα το French Lop διατηρείται κυρίως ως ζώο συντροφιάς και έκθεσης.

Λόγω του όγκου του, δεν είναι φυλή που ταιριάζει σε κάθε νοικοκυριό. Χρειάζεται περισσότερο χώρο, περισσότερη τροφή και πιο προσεκτικό χειρισμό από μια μικρή φυλή. Σε αντάλλαγμα τείνει να είναι ανεκτικό με τους ανθρώπους και αργό στο τρόμαγμα, κάτι που το κάνει κατάλληλο για ιδιοκτήτες που θέλουν ένα μεγάλο, διαδραστικό κουνέλι σπιτιού.

Σε ποιον ταιριάζει

Το French Lop ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που διαθέτουν χώρο δαπέδου και μπορούν να διαχειριστούν ένα βαρύ ζώο. Λειτουργεί καλά για όσους θέλουν ένα μεγάλο, διαδραστικό κουνέλι και μπορούν να δεσμευτούν για καθημερινό χειρισμό και ένα ευρύχωρο κλουβί. Ταιριάζει λιγότερο σε μικρά διαμερίσματα ή σπίτια με πολύ μικρά παιδιά, καθώς το κουνέλι είναι βαρύ στο σήκωμα και μπορεί να τραυματιστεί από απότομο χειρισμό.

Το French Lop ανάγεται στη Γαλλία των μέσων του 1800. Οι εκτροφείς διασταύρωσαν το English Lop, ήδη γνωστό για τα πολύ μακριά αυτιά του, με μεγάλα ηπειρωτικά κουνέλια κρέατος όπως το κουνέλι Πεταλούδα (Papillon) και άλλο βαρύ απόθεμα. Ο στόχος ήταν ένα κουνέλι με πεσμένο αυτί και σώμα κατάλληλο για παραγωγή κρέατος.

Η διασταύρωση παρήγαγε ένα ζώο αισθητά βαρύτερο και πιο συμπαγές από το English Lop. Εκεί που το English Lop είχε αναπτυχθεί για ακραίο μήκος αυτιού, το French Lop έφερε κοντύτερα, χοντρότερα αυτιά πάνω σε πολύ μεγαλύτερο σκελετό. Ως τα τέλη του 19ου αιώνα η φυλή είχε καθιερωθεί στη Γαλλία και εξαπλωνόταν σε άλλα μέρη της Ευρώπης.

Κατά τον 20ό αιώνα το French Lop μετακινήθηκε από έναν κυρίως χρηστικό ρόλο προς τη χρήση ως κουνέλι έκθεσης και συντροφιάς. Ο ήρεμος χαρακτήρας και το μεγάλο μέγεθός του το έκαναν δημοφιλές σε εκθέσεις και, αργότερα, ως κατοικίδιο σπιτιού. Η φυλή εισήχθη στη Βόρεια Αμερική τη δεκαετία του 1970 και διατηρείται από λάτρεις έκτοτε.

Το French Lop επηρέασε επίσης μεταγενέστερες φυλές lop. Διασταυρώσεις του με το Netherland Dwarf συνέβαλαν στην ανάπτυξη του μικρότερου Holland Lop, που έγινε μία από τις πιο διαδεδομένες φυλές lop κατοικίδιων παγκοσμίως.

Το French Lop έχει συμπαγή, δυνατή διάπλαση. Το σώμα είναι κοντό και φαρδύ, με βαθιούς ώμους και οπίσθιο τμήμα, κουβαλημένο κοντά στο έδαφος πάνω σε κοντά, βαριά πόδια. Το κεφάλι είναι μεγάλο και πλατύ, πιο έντονο στους αρσενικούς, και τα αυτιά κρέμονται εκατέρωθεν του προσώπου, φτάνοντας κάτω από το σαγόνι. Σε αντίθεση με το English Lop, τα αυτιά έχουν μέτριο μήκος και είναι χοντρά παρά κρεμαστά.

Τρίχωμα και χρώματα

Το τρίχωμα είναι κοντό, πυκνό και τύπου rollback, δηλαδή επιστρέφει αργά στη θέση του όταν το χαϊδεύουμε αντίθετα στη φορά του. Αυτό διευκολύνει τη φροντίδα σε σύγκριση με φυλές με μακρύτερο τρίχωμα. Το French Lop γίνεται δεκτό σε ευρεία γκάμα χρωμάτων οργανωμένων σε τυπικές ομάδες, όπως μονόχρωμες (self) αποχρώσεις όπως μαύρο, γαλάζιο και λευκό, σχέδια agouti όπως το καστανό, σκιασμένα χρώματα και σχέδια broken που συνδυάζουν λευκό με ένα δεύτερο χρώμα σε κηλίδες.

Το French Lop φημίζεται ως μία από τις πιο ήσυχες φυλές κουνελιού. Είναι συνήθως ήρεμο, καλόκαρδο και στοργικό, και πολλά άτομα απολαμβάνουν την παρέα των ιδιοκτητών τους και ανέχονται καλά τον απαλό χειρισμό. Το μεγάλο μέγεθος συνοδεύεται από χαλαρή διάθεση, γι' αυτό η φυλή αποκαλείται τόσο συχνά ήπιος γίγαντας.

Με τα μέλη της οικογένειας το French Lop είναι συνήθως κοινωνικό και πρόθυμο για αλληλεπίδραση. Μπορεί να τρομάζει αργά, κάτι που το κάνει πιο σταθερό γύρω από την καθημερινή κίνηση του σπιτιού από ορισμένες μικρότερες, πιο νευρικές φυλές. Με αγνώστους τα περισσότερα άτομα είναι δεκτικά μόλις τους δοθεί χρόνος να συνηθίσουν. Όπως σε όλα τα κουνέλια, ο χαρακτήρας διαφέρει ανά άτομο και βελτιώνεται με τακτική, ήρεμη επαφή από μικρή ηλικία.

Με άλλα κατοικίδια το French Lop τα πηγαίνει συνήθως καλά, αν και το μέγεθός του σημαίνει ότι δεν πρέπει να μένει χωρίς επίβλεψη με σκύλους ή γάτες. Δύο κουνέλια μπορούν να δεθούν ως σύντροφοι, αλλά οι γνωριμίες πρέπει να είναι σταδιακές και συνήθως και τα δύο άτομα πρέπει να είναι στειρωμένα για να μειωθεί η εδαφική συμπεριφορά. Τα μικρά παιδιά πρέπει πάντα να επιβλέπονται, καθώς το κουνέλι είναι βαρύ και μπορεί να γρατζουνίσει ή να παλέψει αν νιώσει ανασφαλές όταν το σηκώνουν.

Η καθημερινή φροντίδα επικεντρώνεται στο μέγεθος του κουνελιού. Από το κλουβί μέχρι τη λεκάνη υγιεινής και το κλουβί μεταφοράς, όλα πρέπει να είναι κλιμακωμένα για ένα ζώο 4,5 έως 6,8 κιλών. Το κοντό τρίχωμα κρατά την περιποίηση απλή, αλλά το βαρύ σώμα απαιτεί μαλακές, υποστηρικτικές επιφάνειες και προσεκτικό σήκωμα.

Περιποίηση

• Βουρτσίζετε μία φορά την εβδομάδα για να αφαιρείτε τις χαλαρές τρίχες, πιο συχνά κατά τις εποχιακές αλλαγές τριχώματος.
• Ελέγχετε τακτικά τα πεσμένα αυτιά για συσσώρευση κεριού, ακάρεα ή λοίμωξη, καθώς τα κρεμαστά αυτιά συγκρατούν υγρασία.
• Κόβετε τα νύχια κάθε τέσσερις έως έξι εβδομάδες.
• Ελέγχετε τα δόντια για υπερανάπτυξη και προσφέρετε σανό και αντικείμενα μασήματος για να φθείρονται.

Άσκηση

• Αφήστε τουλάχιστον τρεις έως τέσσερις ώρες επιτηρούμενου χρόνου εκτός κλουβιού κάθε μέρα.
• Παρέχετε έναν ασφαλή, προσαρμοσμένο για κουνέλια χώρο όπου το κουνέλι μπορεί να πηδά, να τεντώνεται και να εξερευνά.
• Προσφέρετε τούνελ, κουτιά και ασφαλή παιχνίδια μασήματος για να το κρατάτε δραστήριο.

Περιβάλλον

Κρατήστε το French Lop σε εσωτερικό χώρο ή σε προστατευμένο χώρο μακριά από τη ζέστη και την υγρασία. Τα κουνέλια ανέχονται το κρύο πολύ καλύτερα από τη ζέστη, και μια γιγάντια φυλή με πυκνό τρίχωμα υπερθερμαίνεται γρήγορα πάνω από περίπου 27 C (80 F). Χρησιμοποιήστε μαλακό, συμπαγές δάπεδο αντί για σύρμα, που μπορεί να προκαλέσει πληγές στις πατούσες βαριών κουνελιών.

Το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής ενός French Lop πρέπει να είναι απεριόριστος χορτόσανος, όπως τίμοθυ ή σανός λιβαδιού, που κρατά το έντερο σε κίνηση και φθείρει τα δόντια. Φρέσκα φυλλώδη λαχανικά προστίθενται καθημερινά, και μια μετρημένη ποσότητα απλής ζωοτροφής προσφέρει επιπλέον ίνες και θρεπτικά συστατικά. Το φρέσκο νερό πρέπει να είναι πάντα διαθέσιμο, και μια γιγάντια φυλή πίνει περισσότερο από μια μικρή, γι' αυτό ελέγχετέ το συχνά.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Χρησιμοποιείτε φρέσκα βότανα και μικρά κομμάτια φρούτων μόνο ως περιστασιακές λιχουδιές, όχι περισσότερο από μία κουταλιά της σούπας την ημέρα για ένα ενήλικο κουνέλι. Ένα υγιές κουνέλι με καλό σανό και λαχανικά σπάνια χρειάζεται συμπληρώματα. Παρακολουθείτε στενά το βάρος, καθώς το French Lop είναι επιρρεπές στην παχυσαρκία, και μειώστε πρώτα τη ζωοτροφή πριν τον σανό αν το κουνέλι παίρνει πολύ βάρος.

Το French Lop ζει συνήθως 5 έως 7 χρόνια, κάπως λιγότερο από πολλά μικρότερα κουνέλια, εν μέρει επειδή οι γιγάντιες φυλές κουβαλούν περισσότερο βάρος στις αρθρώσεις και τα όργανά τους. Με καλή διατροφή, καθαρό περιβάλλον και τακτικούς ελέγχους, πολλά φτάνουν στο ανώτερο άκρο αυτού του εύρους. Το μέγεθος και τα πεσμένα αυτιά της φυλής δημιουργούν μερικά συγκεκριμένα ζητήματα υγείας που αξίζει να παρακολουθείτε.

Προληπτική φροντίδα

• Προγραμματίστε ετήσιους ελέγχους με κτηνίατρο έμπειρο σε κουνέλια.
• Εμβολιάστε κατά της μυξωμάτωσης και της αιμορραγικής νόσου του κουνελιού όπου συνιστάται.
• Στειρώστε το κουνέλι, κάτι που μειώνει τους αναπαραγωγικούς καρκίνους και την εδαφική συμπεριφορά.
• Παρέχετε μαλακό δάπεδο για την πρόληψη πληγών στις πατούσες.
• Ζυγίζετε τακτικά το κουνέλι για να εντοπίζετε έγκαιρα αύξηση ή απώλεια βάρους.

Η στέγαση για ένα French Lop πρέπει να λαμβάνει υπόψη τον όγκο του. Ένα γιγάντιο κουνέλι χρειάζεται πολύ περισσότερο χώρο από ό,τι προσφέρουν τα τυπικά κλουβιά κατοικίδιων. Το κλουβί πρέπει να επιτρέπει στο κουνέλι να τεντώνεται πλήρως, να στέκεται στα πίσω πόδια και να κάνει αρκετά πηδήματα χωρίς να χτυπά σε τοίχο. Η εσωτερική στέγαση, όπως ένα μεγάλο κλουβί ή ένα ειδικό δωμάτιο για κουνέλια, προτιμάται γενικά ώστε το κουνέλι να παραμένει δροσερό και σε τακτική επαφή με το νοικοκυριό.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Μεγάλο δοχείο υγιεινής γεμάτο με στρωμνή χάρτου και σανό από πάνω.
• Βαριά κεραμικά μπολ για φαγητό και νερό ή μεγάλη φιάλη νερού.
• Κουτί απόκρυψης αρκετά μεγάλο ώστε το κουνέλι να γυρίζει μέσα.
• Παιχνίδια μασήματος και τούνελ σε μέγεθος κατάλληλο για γιγάντια φυλή.
• Μαλακά χαλάκια ή fleece πάνω από σκληρά δάπεδα για την προστασία των ποδιών.

Η αναπαραγωγή γιγάντιων κουνελιών αφήνεται καλύτερα σε έμπειρους εκτροφείς. Το French Lop ωριμάζει πιο αργά από τις μικρότερες φυλές, φτάνοντας σε αναπαραγωγική ηλικία γύρω στους 8 έως 9 μήνες, όταν το βαρύ σώμα έχει αναπτυχθεί πλήρως. Το ζευγάρωμα πριν από την πλήρη ωρίμανση καταπονεί τη θηλυκή και θέτει σε κίνδυνο την υγεία της.

Η κύηση διαρκεί περίπου 28 έως 32 ημέρες. Η θηλυκή φτιάχνει μια φωλιά από σανό και τρίχωμα λίγο πριν από τον τοκετό. Οι γέννες του French Lop είναι συχνά μεγάλες, συνήθως 5 έως 12 μικρά, κάτι που αντανακλά το μέγεθος της φυλής. Ένα κουτί φωλιάς κατάλληλου μεγέθους για τη θηλυκή πρέπει να παρέχεται αρκετές ημέρες πριν από την αναμενόμενη γέννα.

Η θηλυκή συνήθως θηλάζει μία ή δύο φορές την ημέρα, οπότε τα μικρά μπορεί να φαίνονται παραμελημένα ακόμη κι όταν τρέφονται κανονικά. Τα μικρά ανοίγουν τα μάτια τους γύρω στις 10 ημέρες και αρχίζουν να δοκιμάζουν σανό και ζωοτροφή στις τρεις εβδομάδες. Ο απογαλακτισμός γίνεται περίπου στις 6 έως 8 εβδομάδες. Λόγω του μεγέθους της φυλής, η προσεκτική παρακολούθηση του βάρους και της κατάστασης της θηλυκής κατά την κύηση και τον θηλασμό είναι σημαντική, και ένας κτηνίατρος έμπειρος σε κουνέλια πρέπει να είναι διαθέσιμος σε περίπτωση επιπλοκών.