Αγγλικό Στικτό

Το English Spot είναι μεσαίου μεγέθους κουνέλι που ξεχωρίζει για τα χαρακτηριστικά του σημάδια: ένα στίγμα σε σχήμα πεταλούδας πάνω στη μύτη, χρωματιστή βάση στα αυτιά, κύκλους γύρω από τα μάτια, μια γραμμή στη ράχη και μια αλυσίδα από βούλες κατά μήκος κάθε πλευράς. Ανήκει στα κουνέλια με πλήρως καμπυλωτό σώμα, δηλαδή στέκεται στα τέσσερα πόδια με τρόπο που αφήνει φως να περνά κάτω από την κοιλιά και σχηματίζει καθαρή καμπύλη στη ράχη.

Τα ενήλικα ζυγίζουν συνήθως από 2,5 έως 3,6 κιλά. Το σώμα είναι λεπτό και αθλητικό και όχι κοντόχοντρο, καθώς η φυλή έχει πλαστεί για τρέξιμο και όχι για ακινησία. Συχνά περιγράφεται ως φιλικό, καλόκαρδο, περίεργο και γεμάτο ενέργεια, και διατηρεί αυτή τη ζωντάνια ακόμα και στην ενήλικη ζωή του.

Πρόκειται για αγαπημένη επιλογή στις εκθέσεις επειδή το μοτίβο των βουλών ακολουθεί αυστηρούς κανόνες, όμως μπορεί να γίνει και ευχάριστος σύντροφος για όσους μπορούν να του προσφέρουν καθημερινή άσκηση και επαφή.

Σε ποιον ταιριάζει

Το English Spot ταιριάζει σε σπίτι που μπορεί να του προσφέρει χώρο και χρόνο. Είναι ζωηρό ζώο που χρειάζεται περιθώριο να τρέχει και να εξερευνά, γι' αυτό δυσκολεύεται όταν μένει κλεισμένο για μεγάλα διαστήματα. Ιδιοκτήτες που χαίρονται την επαφή μαζί του και μπορούν να επιβλέπουν την καθημερινή του έξοδο από το κλουβί τα πηγαίνουν καλά μαζί του. Δεν ταιριάζει σε όσους αναζητούν ένα ήσυχο κουνέλι που κάθεται στην αγκαλιά για ώρες.

Το English Spot διαμορφώθηκε στην Αγγλία στα μέσα και προς το τέλος του 19ου αιώνα. Θεωρείται μία από τις παλαιότερες φυλές κουνελιών εκθέσεων και εμφανίστηκε σε μια εποχή όπου οι Βρετανοί εκτροφείς έδιναν έμφαση στο μοτίβο του τριχώματος και στα στίγματα, όχι μόνο στο κρέας ή τη γούνα.

Οι εκτροφείς προσπάθησαν να σταθεροποιήσουν το χαρακτηριστικό μοτίβο, με το στίγμα πεταλούδας στη μύτη, τους κύκλους γύρω από τα μάτια, τις βούλες στα μάγουλα, το χρώμα στα αυτιά, την ενιαία γραμμή στη ράχη που ονομάζεται ραβδωτή γραμμή, και την αλυσίδα βουλών στα πλευρά. Η παραγωγή κουνελιών με σωστά στίγματα και στις δύο πλευρές του σώματος αποδείχθηκε δύσκολη, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί η φυλή έγινε τόσο σεβαστή στις εκθέσεις.

Η φυλή ταξίδεψε από την Αγγλία στην υπόλοιπη Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική. Η επιλεκτική εκτροφή σε διαφορετικές περιοχές συνέβαλε στη δημιουργία συγγενικών φυλών με στίγματα, όμως το English Spot διατήρησε το δικό του πρότυπο ως κουνέλι πλήρως καμπυλωτού σώματος, φτιαγμένο για τρέξιμο.

Σήμερα το English Spot παραμένει καθιερωμένη φυλή εκθέσεων με πιστό κοινό λάτρεις που εκτιμούν την ακρίβεια των στιγμάτων του.

Το English Spot έχει λεπτό, γρήγορο σώμα με μακριά, λεπτοκαμωμένα πόδια και μια ομαλή καμπύλη στη ράχη. Όταν στέκεται σωστά, ανεβαίνει στα δάχτυλα και αφήνει φως να φαίνεται κάτω από την κοιλιά. Το κεφάλι είναι εκφραστικό και καλοσχηματισμένο, ενώ τα αυτιά στέκονται όρθια. Το τρίχωμα είναι κοντό, πυκνό και εφαρμοστό στο σώμα, οπότε χρειάζεται ελάχιστη φροντίδα.

Τρίχωμα και χρώματα

Το βασικό χρώμα είναι λευκό και σε κάθε κουνέλι εμφανίζεται ένα μόνο αποδεκτό χρώμα στιγμάτων. Τα αναγνωρισμένα χρώματα είναι μαύρο, μπλε, σοκολατί, χρυσό, γκρι, λιλά και χελωνέ. Το ίδιο το μοτίβο είναι απόλυτα καθορισμένο: σχήμα πεταλούδας στη μύτη, κύκλοι γύρω από τα μάτια, χρωματιστές βούλες στα μάγουλα, χρώμα στη βάση των αυτιών, ασταμάτητη γραμμή στη ράχη και μια αλυσίδα ξεχωριστών βουλών που καμπυλώνει κατά μήκος κάθε πλευράς από το μπροστινό πόδι ως τα οπίσθια. Στις εκθέσεις κρίνεται με λεπτομέρεια η συμμετρία ανάμεσα στις δύο πλευρές.

Το English Spot είναι ζωηρό και περίεργο κουνέλι. Με τους ανθρώπους που γνωρίζει συνήθως δείχνει φιλικότητα και καλή διάθεση, και εξερευνά, σκάβει και κινείται με ενδιαφέρον όποτε βρίσκει την ευκαιρία. Είναι φυλή που θέλει να έχει κάτι να κάνει συνεχώς.

Με τα μέλη της οικογένειας το English Spot είναι συνήθως κοινωνικό και ανεκτικό στο απαλό χάδι, γι' αυτό ταιριάζει σε νοικοκυριά που το φροντίζουν καθημερινά. Με αγνώστους παραμένει συνήθως ήρεμο, αν και μπορεί να μείνει σε επιφυλακή μέχρι να νιώσει άνετα. Με άλλα κουνέλια μπορεί να ζήσει σε συμβατά ζευγάρια ή ομάδες όταν η γνωριμία γίνεται σταδιακά και τα ζώα είναι στειρωμένα, όμως ο χαρακτήρας διαφέρει από ζώο σε ζώο.

Λόγω της ενέργειάς του, αυτή η φυλή αποδίδει καλύτερα όταν έχει χώρο για τρέξιμο και τακτική κίνηση. Ένα English Spot που βαριέται ή δεν ασκείται αρκετά μπορεί να γίνει ανήσυχο. Δεν ταιριάζει σε όσους θέλουν κουνέλι που κάθεται ήσυχο για ώρα.

Περιποίηση τριχώματος

• Βουρτσίζετε μία φορά τη βδομάδα για να αφαιρείτε τις χαλαρές τρίχες, το κοντό εφαρμοστό τρίχωμα δεν χρειάζεται περισσότερο.
• Αυξήστε το βούρτσισμα στις εποχικές αλλαγές τριχώματος, όταν η τριχόπτωση εντείνεται.
• Ελέγχετε τα νύχια κάθε λίγες βδομάδες και κόβετέ τα όταν χρειάζεται.
• Εξετάζετε τακτικά τα αυτιά και τα δόντια, καθώς τα δόντια του κουνελιού μεγαλώνουν συνεχώς.
• Μη λούζετε το κουνέλι με νερό, γιατί το βρέξιμο προκαλεί στρες και κρύωμα. Καθαρίζετε τοπικά αν το τρίχωμα λερωθεί.

Άσκηση

• Προσφέρετε αρκετές ώρες επιτηρούμενης άσκησης έξω από το κλουβί κάθε μέρα.
• Ετοιμάστε έναν ασφαλή χώρο ή ένα δωμάτιο προσαρμοσμένο για κουνέλια, όπου μπορεί να τρέξει, να πηδήξει και να εξερευνήσει.
• Προσθέστε τούνελ, πλατφόρμες και ασφαλή αντικείμενα για μάσημα ώστε να απασχολείται.
• Είναι από τις πιο ζωηρές φυλές κουνελιών, οπότε η καθημερινή κίνηση είναι ανάγκη και όχι πολυτέλεια.

Περιβάλλον

Κρατήστε το κουνέλι σε μεγάλο, ασφαλές χώρο με συμπαγές δάπεδο και προστασία από υπερβολική ζέστη, κρύο, υγρασία και θηρευτές. Φροντίστε να έχει πάντα κρυψώνα, φρέσκο σανό και καθαρό νερό. Μια ήσυχη, σταθερή τοποθεσία με καθημερινή ανθρώπινη επαφή ταιριάζει στη φυλή.

Η βάση της διατροφής είναι ο σανός χόρτου, όπως ο τίμοθυ ή ο σανός λιβαδιού, που πρέπει να είναι διαθέσιμος συνέχεια. Ο σανός βοηθά την πέψη και συμβάλλει στη φθορά των δοντιών που μεγαλώνουν συνεχώς. Μια μετρημένη μερίδα απλής ζωοτροφής και μια καθημερινή μερίδα φυλλωδών λαχανικών συμπληρώνουν τη διατροφή. Πρέπει πάντα να υπάρχει διαθέσιμο φρέσκο και καθαρό νερό.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Χρησιμοποιήστε φρέσκα βότανα και μικρές ποσότητες λαχανικών ή φρούτων ως περιστασιακές λιχουδιές, σε μικρό ποσοστό της ημερήσιας διατροφής. Ένα κουνέλι με καλή διατροφή από σανό και λαχανικά σπάνια χρειάζεται συμπληρώματα, ζητήστε πάντα τη γνώμη κτηνιάτρου πριν προσθέσετε οτιδήποτε.

Το English Spot είναι γενικά ανθεκτική φυλή με τυπικό προσδόκιμο ζωής 5 έως 9 χρόνια. Όπως σε όλα τα κουνέλια, τα περισσότερα προβλήματα υγείας σχετίζονται με το πεπτικό σύστημα, τα δόντια που μεγαλώνουν συνεχώς και την έκθεση σε κακές συνθήκες διαβίωσης. Μια καλή διατροφή και καθαρή στέγαση αποτρέπουν πολλά από αυτά.

Προληπτική φροντίδα

• Προσφέρετε απεριόριστο σανό για την υποστήριξη δοντιών και εντέρου.
• Κρατήστε τον χώρο καθαρό και στεγνό για να αποφύγετε λοιμώξεις και μυίαση.
• Ελέγχετε καθημερινά αν το κουνέλι τρώει, πίνει και έχει φυσιολογικά κόπρανα.
• Προγραμματίστε τακτικές εξετάσεις και ρωτήστε για εμβόλια διαθέσιμα στην περιοχή σας.
• Στειρώστε το ζώο για να μειωθεί ο κίνδυνος αναπαραγωγικών καρκίνων και να βελτιωθεί η συμπεριφορά.

Η στέγαση ενός English Spot πρέπει να λαμβάνει υπόψη το υψηλό επίπεδο δραστηριότητάς του. Το κλουβί πρέπει να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερο, με συμπαγές δάπεδο αντί για σύρμα ώστε να προστατεύονται τα πόδια, και να συνδέεται καθημερινά με έναν πολύ μεγαλύτερο χώρο άσκησης. Η φυλή μπορεί να ζήσει σε εσωτερικό ή εξωτερικό χώρο, αρκεί να προστατεύεται από ακραίες θερμοκρασίες, υγρασία και θηρευτές.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Μεγάλο κλουβί με συμπαγές δάπεδο και μαλακή στρωμνή
• Χώρος εξόδου συνδεδεμένος ή προσβάσιμος καθημερινά
• Κρυψώνα ή καταφύγιο μέσα στο κλουβί
• Σταθερή παροχή σανού και βαριά ή σταθερή πηγή νερού
• Χώρος με άμμο για εκπαίδευση τουαλέτας
• Ασφαλή παιχνίδια μασήματος και τούνελ για ψυχαγωγία

Τα κουνέλια English Spot φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου στους 5 με 8 μήνες, με τις θηλυκές συνήθως έτοιμες λίγο νωρίτερα από τα αρσενικά. Όπως στα περισσότερα κουνέλια, η θηλυκή μεταφέρεται στον χώρο του αρσενικού για το ζευγάρωμα και όχι το αντίστροφο, καθώς οι θηλυκές μπορεί να είναι επικριτικές στον δικό τους χώρο.

Η κύηση διαρκεί περίπου 28 έως 31 μέρες. Η θηλυκή φτιάχνει φωλιά από στρωμνή και τρίχωμα πριν γεννήσει. Οι τοκετοί είναι συνήθως μέτριοι σε μέγεθος, και τα μικρά γεννιούνται χωρίς τρίχωμα και με κλειστά μάτια. Ανοίγουν τα μάτια τους γύρω στις 10 μέρες και αρχίζουν να βγαίνουν από τη φωλιά περίπου στις τρεις εβδομάδες. Ο απογαλακτισμός γίνεται συνήθως στις έξι με οκτώ εβδομάδες.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στην εκτροφή αυτής της φυλής είναι το μοτίβο των στιγμάτων. Το γονίδιο των βουλών δεν κληρονομείται με απλό τρόπο, οπότε ένα μέρος κάθε τοκετού δεν θα φέρει το σωστό μοτίβο για εκθέσεις, ακόμα κι όταν και οι δύο γονείς έχουν καλά στίγματα. Οι εκτροφείς σχεδιάζουν τα ζευγαρώματα λαμβάνοντας αυτό υπόψη.