Αμερικανικό

Το American είναι ένα μεγαλόσωμο κατοικίδιο κουνέλι που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του εικοστού αιώνα. Οι ενήλικες συνήθως ζυγίζουν από 9 έως 12 λίβρες, με τις θηλυκές να είναι λίγο πιο βαριές από τους αρσενικούς. Η φυλή αναγνωρίζεται από τον ημιτοξωτό τύπο σώματος, συχνά περιγράφεται ως σχήμα μαντολίνου, όπου η ράχη υψώνεται σε ομαλή καμπύλη από πίσω από τους ώμους έως τα στρογγυλεμένα οπίσθια.

Δύο χρωματικές ποικιλίες είναι πρότυπες: ένα βαθύ μπλε και ένα καθαρό λευκό. Το μπλε American είναι μία από τις λίγες φυλές με αληθινό γκριζομπλέ τρίχωμα σε όλο το σώμα, χαρακτηριστικό που καθόρισε τη φυλή όταν πρωτοπαρουσιάστηκε. Η λευκή ποικιλία έχει ρόδινα μάτια και πυκνό, ομοιόμορφο τρίχωμα.

Σήμερα το American θεωρείται ήρεμος σύντροφος και φυλή διατήρησης. Είναι ήπιο και ήσυχο, ανέχεται καλά τον χειρισμό, και ηρεμεί γρήγορα μόλις συνηθίσει σε μια ρουτίνα. Επειδή είναι μεγαλόσωμο, χρειάζεται περισσότερο χώρο και τροφή από μια νάνα ή μικρόσωμη φυλή, κάτι που αξίζει να προβλεφθεί πριν το φέρετε στο σπίτι.

Σε ποιον ταιριάζει

Το American ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που μπορούν να προσφέρουν ένα ευρύχωρο κλουβί και καθημερινό χρόνο εκτός αυτού. Ο ήσυχος, πειθήνιος χαρακτήρας του το κάνει λογική επιλογή για μεγαλύτερα παιδιά που χειρίζονται τα ζώα με απαλότητα, καθώς και για ενήλικες που θέλουν έναν σύντροφο χωρίς εντάσεις. Ταιριάζει λιγότερο σε πολύ μικρούς χώρους διαβίωσης ή σε ανθρώπους που δεν μπορούν να δεσμευτούν σε καθημερινή φροντίδα για μια ζωή που μπορεί να φτάσει τα 8 χρόνια.

Το κουνέλι American αναπτύχθηκε στην Καλιφόρνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη δεκαετία του 1910. Η δημιουργία του αποδίδεται στον Lewis Salisbury από την Πασαντίνα, ο οποίος εργάστηκε για να σταθεροποιήσει ένα βαθύ μπλε χρώμα και τον χαρακτηριστικό ημιτοξωτό τύπο σώματος σε ένα μεγαλόσωμο κουνέλι κρέατος και γούνας.

Η φυλή παρουσιάστηκε και αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1917. Αρχικά είχε το όνομα German Blue Vienna, που παρέπεμπε στις ευρωπαϊκές μπλε φυλές από τις οποίες προήλθε. Καθώς το αντιγερμανικό κλίμα ήταν έντονο κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το όνομα άλλαξε σε American, μια ονομασία που βοήθησε τη φυλή να γίνει αποδεκτή εκείνη την περίοδο.

Η μπλε ποικιλία εμφανίστηκε πρώτη και έδωσε στη φυλή την αρχική της φήμη, καθώς ένα ομοιόμορφο γκριζομπλέ τρίχωμα ήταν σπάνιο. Μια λευκή ποικιλία προστέθηκε αργότερα για να διευρύνει την απήχηση της φυλής τόσο για γούνα όσο και για κρέας. Μέχρι τα μέσα του εικοστού αιώνα, το American εκτρεφόταν σε πολλές φάρμες για την πυκνή γούνα του και το καλό μέγεθος σφαγίου.

Καθώς η εμπορική εκτροφή κουνελιών στράφηκε προς φυλές με ταχύτερη ανάπτυξη, ο πληθυσμός του American μειώθηκε απότομα. Σήμερα αντιμετωπίζεται ως φυλή κληρονομιάς και έχει εμφανιστεί σε καταλόγους παρακολούθησης διατήρησης, κάτι που έχει προσελκύσει ανανεωμένο ενδιαφέρον από μικρούς εκτροφείς που προσπαθούν να διατηρήσουν τη γραμμή.

Το American έχει μακρύ, βαθύ σώμα της κατηγορίας ημιτόξωσης. Από το πλάι, η γραμμή της ράχης ανεβαίνει σταδιακά από τους ώμους και φτάνει στο ψηλότερο σημείο της πάνω από τους γοφούς, πριν στρογγυλέψει προς τα πίσω, το προφίλ που του χάρισε τον χαρακτηρισμό μαντολίνο. Τα αυτιά στέκονται όρθια και είναι ανάλογα με το κεφάλι και το σώμα. Η γενική εντύπωση είναι ενός γεροδεμένου, καλοαναπτυγμένου κουνελιού και όχι ενός συμπαγούς.

Τρίχωμα και χρώματα

Το τρίχωμα είναι πυκνό και επανέρχεται αργά όταν το χαϊδεύετε αντίθετα στη φορά του, κάτι που δίνει στη γούνα την περιζήτητη ποιότητά της. Η μπλε ποικιλία φέρει ένα ομοιόμορφο, μεσαίο έως σκούρο γκριζομπλέ σε όλο το σώμα, με τον ίδιο τόνο να επεκτείνεται και στο εσωτερικό τρίχωμα. Η λευκή ποικιλία είναι καθαρό, αγνό λευκό με ρόδινα μάτια. Και οι δύο ποικιλίες πρέπει να παρουσιάζουν ομοιόμορφο χρώμα, χωρίς σκόρπιες τρίχες διαφορετικού χρώματος, κιτρινωπή απόχρωση ή κηλίδες.

Το American ξεχωρίζει για τη σταθερή, καλοσυνάτη διάθεσή του. Είναι γενικά πειθήνιο και ανέχεται το σήκωμα και το κράτημα καλύτερα από πολλές νευρικές φυλές, αρκεί ο χειρισμός να γίνεται με ηρεμία και σωστή στήριξη. Οι θηλυκές έχουν τη φήμη προσεκτικών, ήρεμων μητέρων, κάτι που ενισχύει την εικόνα μιας φυλής χωρίς προβλήματα.

Με τα μέλη της οικογένειας το American είναι συνήθως ήσυχο και απολαμβάνει την απαλή προσοχή μόλις εμπιστευτεί τους ανθρώπους γύρω του. Με αγνώστους τείνει να είναι επιφυλακτικό παρά φοβισμένο, και ζεσταίνεται καθώς συνηθίζει νέες φωνές και ρουτίνες. Είναι ήσυχο κουνέλι και σπάνια χτυπά το πόδι του ή αντιστέκεται χωρίς λόγο.

Με άλλα κουνέλια, το American μπορεί να ζήσει σε συμβατά ζευγάρια ή ομάδες όταν η γνωριμία γίνεται σταδιακά και τα δύο ζώα είναι στειρωμένα. Όπως με κάθε κουνέλι, σκύλοι και γάτες πρέπει να επιβλέπονται, αφού ακόμη και ένα φιλικό κουνέλι μπορεί να αγχωθεί από ένα είδος θηρευτή. Η υπομονή τις πρώτες εβδομάδες αποδίδει, γιατί ένα εγκλιματισμένο American είναι ήρεμο και προβλέψιμο.

Το American είναι ανθεκτική φυλή με απλές ανάγκες φροντίδας, όμως το μέγεθός του σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερο χώρο και μεγαλύτερη διαμόρφωση σε σχέση με τα μικρόσωμα κουνέλια.

Περιποίηση

• Βουρτσίστε μία φορά την εβδομάδα για να αφαιρέσετε τις νεκρές τρίχες και να διατηρήσετε το πυκνό τρίχωμα σε καλή κατάσταση.
• Βουρτσίστε πιο συχνά, κάθε λίγες μέρες, στη διάρκεια της εποχιακής αλλαγής τριχώματος.
• Ελέγχετε τα νύχια περίπου κάθε 4 έως 6 εβδομάδες και κόβετέ τα όταν μακραίνουν.
• Επιθεωρείτε τακτικά τα αυτιά και την ουραία περιοχή για καθαριότητα, καθώς ένα μεγαλόσωμο κουνέλι μπορεί να δυσκολεύεται να φτάσει εκεί μόνο του.
• Αποφύγετε το πλήρες μπάνιο, που στρεσάρει τα κουνέλια, καθαρίστε τοπικά τις λερωμένες τρίχες αντ' αυτού.

Άσκηση

• Επιτρέψτε τουλάχιστον 3 έως 4 ώρες επιτηρούμενου χρόνου εκτός κλουβιού κάθε μέρα, σε έναν χώρο ασφαλή για κουνέλια.
• Δώστε χώρο για πηδήματα, τέντωμα και τρέξιμο, κάτι που μια μεγαλόσωμη φυλή χρειάζεται για να παραμείνει σε φόρμα.
• Προσφέρετε τούνελ, χάρτινα κουτιά και ασφαλή παιχνίδια για μάσημα, για διανοητική διέγερση.
• Κρατήστε τους χώρους παιχνιδιού μακριά από ηλεκτρικά καλώδια και τοξικά φυτά εσωτερικού χώρου.

Περιβάλλον

Στεγάστε το American σε ένα ευρύχωρο, στεγνό κλουβί, μακριά από ρεύματα αέρα και άμεσο ήλιο. Τα κουνέλια αντέχουν το κρύο πολύ καλύτερα από τη ζέστη, γι' αυτό η σκιά και ο αερισμός έχουν σημασία τους ζεστούς μήνες. Προσφέρετε συμπαγές δάπεδο ή σανίδα ανάπαυσης, καθώς τα συρμάτινα δάπεδα μπορούν να προκαλέσουν πληγές στις πατούσες σε ένα βαρύ κουνέλι.

Ο σανός χόρτου πρέπει να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής και να είναι διαθέσιμος συνεχώς. Ο σανός τίμοθυ, orchard ή λιβαδιού διατηρεί το πεπτικό σύστημα σε κίνηση και φθείρει τα δόντια που συνεχώς μεγαλώνουν. Μια μετρημένη ποσότητα ζωοτροφής καλής ποιότητας και μια καθημερινή μερίδα φρέσκων φυλλωδών λαχανικών συμπληρώνουν τη διατροφή. Το φρέσκο νερό πρέπει να είναι πάντα διαθέσιμο, σε ένα βαρύ μπολ ή σε καθαρό μπιμπερό.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε τις λιχουδιές μικρές και περιστασιακές. Λίγα κομμάτια καρότο, μήλο χωρίς κουκούτσια, ή βότανα όπως μαϊντανός και κόλιανδρος είναι κατάλληλες ανταμοιβές. Εισάγετε κάθε νέο φυλλώδες λαχανικό σταδιακά, μέσα σε αρκετές μέρες, για να αποφύγετε τη χαλαρή κοιλιά. Ένα κουνέλι με απεριόριστο σανό και φρέσκα λαχανικά συνήθως δεν χρειάζεται επιπλέον βιταμινούχα συμπληρώματα.

Το American είναι μια στιβαρή φυλή κληρονομιάς χωρίς σοβαρά ελαττώματα ειδικά της φυλής. Με καλή φροντίδα συνήθως ζει 5 έως 8 χρόνια. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας στη φυλή είναι τα ίδια που επηρεάζουν γενικά τα κουνέλια, και τα περισσότερα σχετίζονται με τη διατροφή, τη φθορά των δοντιών και την υγιεινή.

Προληπτική φροντίδα

• Ταΐστε απεριόριστο σανό χόρτου για να προστατεύσετε το πεπτικό σύστημα και τα δόντια.
• Κάντε ετήσιο έλεγχο, που να περιλαμβάνει εξέταση δοντιών και βάρους.
• Εμβολιάστε κατά των τοπικών ασθενειών κουνελιών όπου το συνιστά κτηνίατρος.
• Στειρώστε για να αποτρέψετε καρκίνους του αναπαραγωγικού συστήματος και να μειώσετε την ορμονική συμπεριφορά.
• Διατηρήστε το κλουβί καθαρό και στεγνό για να αποφύγετε δερματικά και αναπνευστικά προβλήματα.

Επειδή το American είναι μεγαλόσωμη φυλή, η στέγασή του πρέπει να είναι γενναιόδωρη. Το κλουβί πρέπει να επιτρέπει στο κουνέλι να ξαπλώνει πλήρως τεντωμένο, να κάθεται όρθιο με τα αυτιά ελεύθερα από την οροφή, και να κάνει αρκετά πηδήματα από άκρη σε άκρη. Μια συνήθης οδηγία για μεγαλόσωμο κουνέλι είναι ένα κλουβί τουλάχιστον 12 τετραγωνικών ποδιών, συνδεδεμένο με χώρο άσκησης περίπου 24 έως 32 τετραγωνικών ποδιών. Το συμπαγές δάπεδο, με σανίδα ανάπαυσης αν η βάση είναι συρμάτινη, προστατεύει τα πόδια από πληγές στις πατούσες.

Λίστα ελέγχου διαμόρφωσης

• Ένα ευρύχωρο κλουβί με συμπαγή χώρο ανάπαυσης.
• Ένα βαρύ μπολ νερού ή μπιμπερό σταγόνας, ελεγμένο καθημερινά.
• Μια σχάρα ή σωρός σανού, πάντα γεμάτος.
• Ένα δοχείο υγιεινής σε μία γωνία, με άμμο ασφαλή για κουνέλια.
• Ένα κρυφό κουτί ή σκεπασμένη γωνιά για ασφάλεια.
• Παιχνίδια για μάσημα και ένα κουτί σκαψίματος για διέγερση.

Ως φυλή κληρονομιάς που εκτρέφεται εν μέρει για διατήρηση, το American αναπαράγεται για να διατηρηθεί ο τύπος σώματος και τα δύο πρότυπα χρώματα. Οι αρσενικοί και οι θηλυκές μεγαλόσωμων φυλών ωριμάζουν λίγο αργότερα από τα μικρόσωμα κουνέλια, γι' αυτό οι εκτροφείς συνήθως περιμένουν μέχρι τα ζώα να είναι σωματικά ώριμα, συχνά γύρω στους 6 έως 8 μήνες, πριν το πρώτο ζευγάρωμα. Η θηλυκή μεταφέρεται στο κλουβί του αρσενικού και όχι το αντίστροφο, καθώς οι θηλυκές μπορεί να είναι εδαφικές.

Η κύηση διαρκεί περίπου 31 ημέρες. Ένα κουτί φωλιάς με καθαρό άχυρο πρέπει να προστεθεί λίγες μέρες πριν την αναμενόμενη ημερομηνία, και η θηλυκή θα το επενδύσει με τρίχωμα που τραβά από το σώμα της. Οι θηλυκές American θεωρούνται καλές, ήρεμες μητέρες, κάτι που ταιριάζει με την ήπια φήμη της φυλής. Τα μικρά γεννιούνται τυφλά και χωρίς τρίχωμα και ανοίγουν τα μάτια τους γύρω στις 10 ημέρες.

Τα νεαρά κουνέλια αρχίζουν να τσιμπολογούν σανό και ζωοτροφή γύρω στις 3 εβδομάδες και συνήθως απογαλακτίζονται στις 6 έως 8 εβδομάδες. Ο απαλός χειρισμός των μικρών από νεαρή ηλικία τα βοηθά να εξελιχθούν στους πειθήνιους ενήλικες για τους οποίους είναι γνωστή η φυλή. Οι εκτροφείς που ασχολούνται με αυτή τη σπάνια φυλή συχνά συντονίζονται μεταξύ τους για να διατηρούν ποικιλία στις γενεαλογικές γραμμές και να διαφυλάσσουν τη φυλή.