Αγωνιστικό Χόμερ

Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι είναι περιστέρι που αναπτύχθηκε για αγωνιστική πτήση μεγάλων αποστάσεων. Δεν πρόκειται για ράτσα έκθεσης με τη διακοσμητική έννοια, αλλά για εργατική γραμμή που επιλέγεται εδώ και γενιές για την ικανότητά της να βρίσκει τον δρόμο της πίσω στον περιστερώνα, ακόμη και από αποστάσεις που ξεπερνούν τα εκατοντάδες χιλιόμετρα. Τα πουλιά αφήνονται ελεύθερα από ένα καθορισμένο σημείο, και ο χρόνος επιστροφής μετριέται σε σχέση με την απόσταση που διανύθηκε.

Ως προς τη σωματική διάπλαση, το πουλί είναι μεσαίου μεγέθους, συμπαγές και μυώδες, με βαθύ στήθος που στεγάζει τους μύες πτήσης. Κρατά στάση εγρήγορσης και ισορροπίας. Η φυλή εμφανίζεται σε πολλές χρωματικές ποικιλίες, καθώς το χρώμα δεν αποτελεί κριτήριο επιλογής. Αυτό που μετράει για τους εκτροφείς είναι η ικανότητα προσανατολισμού, η ποιότητα των φτερών, η αποκατάσταση μετά την πτήση και η διάθεση για γρήγορη επιστροφή στο σπίτι.

Τα χαρακτηριστικά που συνδέονται περισσότερο με τη φυλή είναι η προσήλωση στον περιστερώνα καταγωγής, η ευφυΐα, η εργατικότητα στην εκπαίδευση, η συγκέντρωση κατά την πτήση και η αθλητική αντοχή. Αυτές οι ιδιότητες κάνουν το πουλί κατάλληλο για εκτροφείς που θέλουν ένα δραστήριο, εκπαιδεύσιμο περιστέρι και όχι απλώς διακοσμητικό.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι ταιριάζει σε εκτροφέα που μπορεί να δεσμευτεί σε καθημερινή ρουτίνα. Το πουλί χρειάζεται ασφαλή περιστερώνα, τακτικές εξορμήσεις εκπαίδευσης που αυξάνουν σταδιακά σε απόσταση, και σταθερό ταΐσμα συνδεδεμένο με τη δουλειά του. Ανταποδίδει σε όσους απολαμβάνουν τη διαδικασία της προετοιμασίας και του προσανατολισμού, περισσότερο απ' όσο σε όσους θέλουν ένα κατοικίδιο χωρίς κόπο. Οι αρχάριοι μπορούν να εκτρέφουν επιτυχώς τη φυλή, όμως ο αγωνιστικός στίβος έχει καμπύλη εκμάθησης που χρειάζεται μια σεζόν ή περισσότερο.

Τα περιστέρια μεταφέρουν μηνύματα και βρίσκουν τον δρόμο της επιστροφής εδώ και χιλιάδες χρόνια, και πολλοί λαοί εκτρέφαν ταχυδρομικά πουλιά πολύ πριν υπάρξουν επίσημοι αγώνες. Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι, όμως, ως καθορισμένη αθλητική γραμμή, προέρχεται από το Βέλγιο του 19ου αιώνα.

Βέλγοι εκτροφείς στις αρχές έως τα μέσα του 1800 συνδύασαν υπάρχοντες τύπους ταχυδρομικών και αγγελιοφόρων περιστεριών, μεταξύ αυτών πουλιά που προέρχονταν από το Smerle της Αμβέρσας και άλλους τοπικούς ταχυδρόμους, επιλέγοντας αυστηρά με βάση την ικανότητα γρήγορης επιστροφής στο σπίτι από απόσταση. Το σύγχρονο άθλημα των αγώνων περιστεριών πήρε οργανωμένη μορφή στο Βέλγιο γύρω στο 1850, με συλλόγους που καθόριζαν κοινά σημεία απελευθέρωσης και χρονομετρούσαν τις επιστροφές.

Από το Βέλγιο το άθλημα εξαπλώθηκε στη Γαλλία, την Ολλανδία, τη Βρετανία και την υπόλοιπη Ευρώπη κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, και στη συνέχεια στη Βόρεια Αμερική, την Ασία και άλλες περιοχές. Τοπικοί εκτροφείς εισήγαγαν βελγικό υλικό και συνέχισαν να επιλέγουν με βάση την απόδοση, γι' αυτό οι βελγικές γενεαλογικές γραμμές παραμένουν σημαντικές στους σημερινούς περιστερώνες αγώνων.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα τα ταχυδρομικά περιστέρια είχαν και πρακτικό ρόλο, μεταφέροντας μηνύματα στη διάρκεια και των δύο Παγκοσμίων Πολέμων όταν άλλοι τρόποι επικοινωνίας αποτύγχαναν. Αυτή η ιστορία αξιοπιστίας υπό πίεση ενίσχυσε τη φήμη της φυλής για προσανατολισμό και αντοχή, κάτι που οι σημερινοί αγώνες συνεχίζουν να δοκιμάζουν.

Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι μοιάζει φτιαγμένο για πτήση. Το σώμα είναι συμπαγές και καλά ισορροπημένο, η πλάτη φαρδιά στους ώμους, και το στήθος βαθύ ώστε να στεγάζει δυνατούς μύες πτήσης. Τα φτερά είναι μακριά και κρατιούνται κοντά στο σώμα, με σταθερά φτερά πτήσης. Το κεφάλι είναι στρογγυλό και το μάτι ζωηρό και άγρυπνο, συχνά με καθαρό δακτύλιο γύρω από τα ρουθούνια. Συνολικά το πουλί δίνει εντύπωση φυσικής κατάστασης παρά διακόσμησης.

Φτέρωμα και χρώματα

Επειδή το χρώμα δεν αποτελεί στόχο επιλογής, τα Αγωνιστικά Ταχυδρομικά Περιστέρια εμφανίζονται σε μεγάλη ποικιλία φτερώματος. Το μπλε ριγέ και το μπλε καρό είναι συνηθισμένα, μαζί με κόκκινα, μελί, γκριζωπά και λευκά πουλιά. Η ποιότητα του φτερώματος μετράει περισσότερο για τους εκτροφείς από το χρώμα: σφιχτό, γυαλιστερό, αδιάβροχο φτέρωμα και δυνατά, ανέπαφα φτερά πτήσης δείχνουν πουλί σε καλή κατάσταση. Ένα χαλαρό ή θαμπό φτέρωμα μπορεί να σημαίνει κακή υγεία ή πτερόρροια, γι' αυτό οι εκτροφείς παρακολουθούν στενά την κατάσταση του φτερώματος στη διάρκεια της σεζόν.

Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι είναι γενικά ήρεμο και σταθερό με τον εκτροφέα του, ιδίως όταν το χειρίζονται τακτικά από μικρή ηλικία. Το κύριο χαρακτηριστικό συμπεριφοράς είναι ο δεσμός του με τον περιστερώνα καταγωγής. Αυτή η προσκόλληση είναι που ωθεί το πουλί να επιστρέφει από μεγάλες αποστάσεις, και διευκολύνει και τον καθημερινό χειρισμό, αφού το πουλί θέλει να γυρίσει σπίτι για να φάει και να κουρνιάσει.

Με τους ανθρώπους η φυλή εξημερώνεται μέσω της ρουτίνας, μαθαίνοντας να συνδέει τον εκτροφέα με την τροφή και το καταφύγιο. Με αγνώστους παραμένει επιφυλακτικό αλλά όχι επιθετικό. Μέσα στο κοπάδι τα Αγωνιστικά Ταχυδρομικά Περιστέρια είναι κοινωνικά και ζουν καλά μαζί σε έναν περιστερώνα, αν και τα αρσενικά μπορεί να τσακωθούν για τις φωλιές την περίοδο αναπαραγωγής. Συνυπάρχουν χωρίς πρόβλημα με άλλες φυλές περιστεριών.

Στη διάρκεια της εκπαίδευσης και των αγώνων το πουλί δείχνει συγκέντρωση και ορμή. Ένα καλά προετοιμασμένο πουλί προσανατολίζεται γρήγορα μετά την απελευθέρωση και πετά με σκοπό αντί να περιπλανιέται. Αυτός ο συνδυασμός κοινωνικής ηρεμίας στον περιστερώνα και συγκέντρωσης στον αέρα είναι ακριβώς αυτό που επιδίωξαν γενιές επιλογής.

Η φροντίδα ενός Αγωνιστικού Ταχυδρομικού Περιστεριού βασίζεται σε καθαρό περιστερώνα, καθημερινή πτήση και σταθερή ρουτίνα. Το πουλί είναι ανθεκτικό και δεν έχει απαιτητική ιδιοσυγκρασία, όμως ο αθλητικός του ρόλος σημαίνει ότι η φυσική του κατάσταση πρέπει να διατηρείται.

Περιποίηση

• Παρέχετε ρηχό μπάνιο δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα ώστε τα πουλιά να καθαρίζουν το φτέρωμά τους και να ελέγχουν τα παράσιτα.
• Ελέγχετε τακτικά τα φτερά πτήσης και της ουράς για φθορές ή ακάρεα.
• Κρατήστε τους δακτυλίους ποδιού καθαρούς και ελέγχετε ότι τα πόδια είναι χωρίς τραυματισμούς ή συσσώρευση λέπι.
• Παρακολουθείτε την περίοδο πτερόρροιας και στηρίξτε την με καλή διατροφή αντί να συνεχίζετε τους αγώνες κανονικά.

Άσκηση

• Επιτρέψτε ελεύθερη πτήση γύρω από τον περιστερώνα μία ή δύο φορές την ημέρα ώστε τα πουλιά να χτίζουν μυϊκή δύναμη και να μαθαίνουν την περιοχή.
• Αυξήστε σταδιακά τις αποστάσεις εκπαίδευσης, μεγαλώνοντας το σημείο απελευθέρωσης μέσα σε εβδομάδες και όχι απότομα.
• Διατηρήστε τα πουλιά σε φόρμα ανάμεσα στους αγώνες με τακτική άσκηση αντί για μεγάλες περιόδους αδράνειας.
• Αποφύγετε την έντονη προσπάθεια στη διάρκεια ακραίας ζέστης ή στο βαρύτερο στάδιο της πτερόρροιας.

Περιβάλλον

Ο περιστερώνας πρέπει να είναι στεγνός, χωρίς ρεύματα αέρα και καλά αεριζόμενος, με κούρνιες ή φωλιές, ασφαλές πλέγμα κατά αρπακτικών και τρωκτικών, και αρκετό χώρο ώστε να αποφεύγεται ο συνωστισμός. Η υγρασία και ο συνωστισμός είναι οι κύριες αιτίες ασθενειών, γι' αυτό η ξηρότητα και η κυκλοφορία αέρα μετράνε περισσότερο από τη θερμότητα. Τοποθετήστε τον περιστερώνα έτσι ώστε τα πουλιά να βλέπουν τον ουρανό και να προσανατολίζονται κατά την επιστροφή.

Τα Αγωνιστικά Ταχυδρομικά Περιστέρια τρέφονται με μείγμα σπόρων και όχι με έναν μόνο τύπο. Ένα ισορροπημένο μείγμα αγώνων συνήθως συνδυάζει όσπρια όπως μπιζέλια και κουκιά για πρωτεΐνη με ενεργειακούς σπόρους όπως καλαμπόκι, σιτάρι, σόργο και κριθάρι. Η αναλογία προσαρμόζεται στον φόρτο εργασίας του πουλιού: πιο πλούσιοι σε υδατάνθρακες σπόροι στη διάρκεια έντονης εκπαίδευσης και αγώνων, ελαφρύτερα μείγματα στην ανάπαυση και την πτερόρροια. Η συνεχής πρόσβαση σε καθαρό νερό και σε χαλίκι, που βοηθά το πουλί να αλέθει και να χωνεύει σκληρούς σπόρους, είναι απαραίτητη.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Μικρές ποσότητες σπόρων επιβράβευσης, όπως κάνναβη, σπόρος καναρινιού ή σαφράν, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ανταμοιβή στη διάρκεια της εκπαίδευσης. Ειδικό χαλίκι για περιστέρια και μια πηγή ορυκτών ή πέτρα λείξεως προσφέρουν ασβέστιο και ιχνοστοιχεία, ιδιαίτερα σημαντικά για θηλυκά αναπαραγωγής που παράγουν αυγά. Συμπληρώματα βιταμινών και ηλεκτρολυτών προστίθενται μερικές φορές στο νερό μετά από απαιτητικές πτήσεις, όμως το καθαρό νερό παραμένει το καθημερινό πρότυπο και τα συμπληρώματα δεν πρέπει να αντικαθιστούν ένα ισορροπημένο μείγμα σπόρων.

Το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι είναι εύρωστη, υγιής φυλή όταν στεγάζεται σε στεγνό, καθαρό περιστερώνα. Με καλή εκτροφική φροντίδα τα πουλιά συνήθως ζουν 10 έως 15 χρόνια, αν και τα πουλιά αγώνων αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη έκθεση σε ασθένειες από τα πουλιά που μένουν στο σπίτι, καθώς αναμειγνύονται με άλλα στα σημεία απελευθέρωσης και κατά τη μεταφορά. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας οφείλονται σε υγρασία, συνωστισμό, στρες ή επαφή με μολυσμένα πουλιά, οπότε η πρόληψη είναι κυρίως θέμα σωστής διαχείρισης.

Προληπτική φροντίδα

• Κρατήστε τον περιστερώνα στεγνό, αεριζόμενο και χωρίς συσσώρευση περιττωμάτων.
• Εμβολιάστε κατά της παραμύξωσης σύμφωνα με τις συστάσεις της περιοχής σας και τις απαιτήσεις για αγώνες.
• Απομονώστε νέα ή πουλιά που επιστρέφουν πριν τα αναμείξετε με το κοπάδι.
• Παρέχετε καθαρό νερό καθημερινά και καθαρίζετε συχνά τα ποτιστήρια για να περιορίσετε τη μετάδοση τριχομονάδας.
• Κάνετε τακτικούς ελέγχους παρασίτων και θεραπεύστε όλο τον περιστερώνα όταν χρειάζεται.

Λίγα κατοικίδια πουλιά είναι τόσο εκπαιδεύσιμα για συγκεκριμένο σκοπό όσο το Αγωνιστικό Ταχυδρομικό Περιστέρι. Η εκπαίδευση λειτουργεί μαζί με το φυσικό ένστικτο προσανατολισμού του πουλιού και όχι εναντίον του. Ο εκτροφέας μαθαίνει στο πουλί τον περιστερώνα καταγωγής, έπειτα το απελευθερώνει από σημεία που απομακρύνονται σταδιακά, ώστε να μάθει να προσανατολίζεται και να επιστρέφει γρήγορα. Τα νεαρά πουλιά μαθαίνουν πιο γρήγορα, και μια ήρεμη, επαναλήψιμη ρουτίνα δίνει τα καλύτερα αποτελέσματα.

Βασικά

1. Συνηθίστε πρώτα τα νεαρά πουλιά στον περιστερώνα, αφήνοντάς τα να μάθουν το κτίριο και τον περιβάλλοντα χώρο πριν από οποιαδήποτε απελευθέρωση μακριά από το σπίτι.
2. Ξεκινήστε με ελεύθερη πτήση ώστε τα πουλιά να κάνουν κύκλους γύρω από την περιοχή και να χτίζουν φυσική κατάσταση και αυτοπεποίθηση.
3. Ξεκινήστε με σύντομες εξορμήσεις εκπαίδευσης κοντά στο σπίτι, έπειτα αυξήστε την απόσταση βήμα βήμα μέσα σε εβδομάδες.
4. Απελευθερώστε αρχικά με καλό καιρό, και χρονομετρήστε τις επιστροφές ώστε να παρακολουθείτε την πρόοδο κάθε πουλιού.
5. Ταΐστε στον περιστερώνα κατά την επιστροφή, ώστε το πουλί να συνδέει τη γρήγορη επιστροφή με την ανταμοιβή.
6. Αυξήστε προς τις αποστάσεις αγώνων μόνο αφού το πουλί επιστρέφει αξιόπιστα από τις μικρότερες εξορμήσεις.

Ο περιστερώνας είναι το κέντρο της ζωής ενός Αγωνιστικού Ταχυδρομικού Περιστεριού και ο τόπος στον οποίο εκπαιδεύεται να επιστρέφει, γι' αυτό ο σχεδιασμός του έχει σημασία τόσο για την υγεία όσο και για την απόδοση. Ένας καλός περιστερώνας είναι στεγνός, χωρίς ρεύματα αέρα στο ύψος της κούρνιας αλλά καλά αεριζόμενος συνολικά, και ασφαλής από αρπακτικά και τρωκτικά. Πρέπει να δίνει σε κάθε πουλί αρκετό χώρο και καθαρή θέα στον ουρανό για προσανατολισμό κατά την επιστροφή. Ξεχωριστά τμήματα για αρσενικά, θηλυκά, νεαρά πουλιά και έναν χώρο απομόνωσης ασθενών βοηθούν στη διαχείριση της αναπαραγωγής και των ασθενειών.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Στεγνή, ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες κατασκευή, υπερυψωμένη από υγρό έδαφος
• Ρυθμιζόμενος αερισμός που κρατά τις κούρνιες χωρίς ρεύματα
• Πλέγμα κατά αρπακτικών σε όλα τα ανοίγματα
• Ατομικές κούρνιες ή φωλιές για λιγότερους καβγάδες
• Σανίδα προσγείωσης και παγίδα εισόδου ώστε τα πουλιά που επιστρέφουν να μπαίνουν γρήγορα
• Καθαρά ποτιστήρια, ταΐστρες, δοχείο χαλικιού και μπάνιο
• Ξεχωριστός χώρος καραντίνας ή απομόνωσης ασθενών

Τα Αγωνιστικά Ταχυδρομικά Περιστέρια συνήθως ανατρέφουν μόνα τους τους νεοσσούς τους, κάτι που κάνει την εκκόλαψη απλή υπόθεση για τον εκτροφέα. Ένα θηλυκό συνήθως γεννά δύο αυγά με απόσταση λίγων ημερών μεταξύ τους, και οι δύο γονείς μοιράζονται την επώαση, με το αρσενικό συχνά να κάθεται το μεσημέρι και το θηλυκό τη νύχτα. Τα αυγά εκκολάπτονται μετά από περίπου 17 έως 19 ημέρες. Τις πρώτες ημέρες οι γονείς ταΐζουν τους νεοσσούς με γάλα του πρόλοβου, μια έκκριση πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, πριν περάσουν σε μαλακωμένο και μετέπειτα ολόκληρο σπόρο. Οι περισσότεροι εκτροφείς αφήνουν τους γονείς να επωάζουν φυσικά, όμως μπορεί να χρησιμοποιηθεί επωαστήρας ως εφεδρεία.

Βήματα εκκόλαψης

1. Δώστε σε ήρεμα, δεμένα ζευγάρια μια καθαρή φωλιά και υλικό φωλιάσματος.
2. Αφήστε και τους δύο γονείς να μοιράζονται την επώαση, και αποφύγετε να ενοχλείτε τη φωλιά.
3. Ελέγξτε τα αυγά γύρω στην 7η έως 10η ημέρα με ωοσκόπηση για να επιβεβαιώσετε την ανάπτυξη.
4. Κρατήστε τον περιστερώνα ήρεμο και με σταθερή θερμοκρασία καθώς πλησιάζει η εκκόλαψη.
5. Αφήστε τους νεογέννητους νεοσσούς με τους γονείς ώστε να λαμβάνουν γάλα του πρόλοβου.
6. Δακτυλιώστε τα νεαρά πουλιά στην κατάλληλη ηλικία για ταυτοποίηση αγώνων, και παρακολουθήστε την ανάπτυξή τους μέχρι να φτερώσουν, γύρω στις τέσσερις έως έξι εβδομάδες.