Κινγκ

Το King (Κινγκ) είναι μεγαλόσωμο οικόσιτο περιστέρι (Columba livia domestica) που δημιουργήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προέκυψε ως παραγωγική φυλή για πιτσούνια, δηλαδή νεαρά πουλιά για κρέας, και παραμένει από τα βαρύτερα περιστέρια που εκτρέφουν οι ερασιτέχνες. Τα ενήλικα έχουν πλατύ στήθος, κοντό και χοντρό σώμα, και στέκονται όρθια με σταθερή, σίγουρη στάση.

Με τον καιρό διαμορφώθηκαν δύο γραμμές. Το Utility King είναι το πουλί δουλειάς για κρέας, μεγαλύτερο και πιο απλό. Το Show King εκτρέφεται με αυστηρότερο πρότυπο για σχήμα σώματος, στάση και ποιότητα φτερώματος, και το βλέπει κανείς σε εκθέσεις και τοπικούς διαγωνισμούς. Και οι δύο γραμμές έχουν τον ίδιο ήρεμο χαρακτήρα, γι' αυτό η φυλή αρέσει σε εκτροφείς που θέλουν ένα πράο, ευκολοδιαχείριστο περιστέρι.

Τα King είναι ήσυχα, δεν τρομάζουν εύκολα και ανέχονται το κράτημα. Δεν πετούν δυνατά και μένουν κοντά στον περιστερώνα, κάτι που βολεύει όσους κρατούν τα πουλιά σε κλειστό χώρο και όχι για αγώνες ή ελεύθερη πτήση.

Σε ποιον ταιριάζει

Το King ταιριάζει σε όποιον θέλει ένα πράο, μεγαλόσωμο περιστέρι για έκθεση ή για πιτσούνια, όχι για πτήση ή αγώνες. Ο ήρεμος χαρακτήρας και η ανοχή στο κράτημα το κάνουν λογική επιλογή για αρχάριους και για οικογένειες. Επειδή η φυλή είναι βαριά και δεν είναι φτιαγμένη για πτήση σε απόσταση, χρειάζεται ασφαλή περιστερώνα και σκεπαστό προαύλιο, όχι ελεύθερη πτήση.

Το King είναι αμερικανική φυλή που διαμορφώθηκε στις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα. Οι εκτροφείς ήθελαν ένα βαρύ πουλί για την αγορά του πιτσουνιού, όπου τα νεαρά περιστέρια εκτρέφονται για το κρέας τους. Για να το πετύχουν συνδύασαν αρκετές υπάρχουσες παραγωγικές φυλές και πήραν το μέγεθος και τον σωματότυπο από πουλιά όπως το Runt, το Maltese, το Homer και το Duchess.

Ζητούμενο ήταν ένα περιστέρι που να μεγαλώνει γρήγορα, να έχει άφθονο κρέας στο στήθος και να αναπαράγεται αξιόπιστα σε συνθήκες εκτροφής. Το King κάλυψε αυτές τις ανάγκες και έγινε ο συνηθισμένος παραγωγός πιτσουνιών σε αμερικανικές φάρμες και μικρές αγροτικές μονάδες μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα.

Όταν το εμπόριο πιτσουνιού υποχώρησε, οι εκτροφείς στράφηκαν στις εκθέσεις. Η φυλή χωρίστηκε σε δύο αναγνωρισμένους τύπους. Το Utility King κράτησε τη μεγαλύτερη, πιο απλή μορφή εργασίας, ενώ το Show King βελτιώθηκε προς πιο στρογγυλό σώμα, ψηλότερη στάση και καθαρότερο φτέρωμα, όπως κρίνεται στις εκθέσεις.

Σήμερα το King εκτρέφεται σε όλο τον κόσμο από ερασιτέχνες περιστεράδες. Απαντά στο λευκό, που είναι το πιο συνηθισμένο χρώμα, και σε αρκετά άλλα χρώματα, και κρίνεται με βάση πρότυπα φυλής που τηρούν οι εθνικοί σύλλογοι περιστεροτρόφων.

Το King έχει χοντρό, συμπαγές σώμα που από το πλάι μοιάζει σχεδόν με μπάλα. Το στήθος είναι φαρδύ και καλά στρογγυλεμένο, η ράχη κοντή, και το πουλί στέκεται ψηλά σε γερά πόδια με σχεδόν κατακόρυφη στάση. Το κεφάλι είναι μεγάλο και λείο, χωρίς λοφίο ή φραμπαλά, και το ράμφος μεσαίο και γερό. Τα Show King εκτρέφονται για ακόμη πιο στρογγυλό περίγραμμα και ψηλότερη, πιο περήφανη στάση από τα παραγωγικά πουλιά.

Φτέρωμα και χρώματα

Το λευκό είναι το χρώμα που ταυτίζεται με το King και η μορφή που συναντάται συχνότερα στην παραγωγή πιτσουνιών και στις εκθέσεις. Η φυλή απαντά επίσης σε μονόχρωμο μαύρο, μπλε, κόκκινο, κίτρινο, ασημί και νταν, καθώς και σε ραβδωτά και καρό σχέδια. Το φτέρωμα εφάπτεται στο σώμα και πρέπει να είναι καθαρό και πυκνό, χωρίς χαλαρά ή στριμμένα φτερά. Η καλή κατάσταση φαίνεται από τη λεία, ομοιόμορφη επιφάνεια σε στήθος και ράχη.

Το King έχει σταθερή, ισορροπημένη ιδιοσυγκρασία. Είναι πράο και ήμερο, ηρεμεί γρήγορα και ανέχεται το τακτικό κράτημα καλύτερα από πολλές νευρικές φυλές. Τα πουλιά κινούνται με σιγουριά και χωρίς βιασύνη, και σπάνια χτυπιούνται ή φτερουγίζουν πανικόβλητα όταν τα σηκώνει κανείς.

Τα King τα πάνε καλά σε μικτό περιστερώνα και δεν είναι επιθετικά προς άλλα περιστέρια, πέρα από τους συνηθισμένους καβγάδες για τις φωλιές την περίοδο της αναπαραγωγής. Δείχνουν ελάχιστο φόβο για τους ανθρώπους μόλις συνηθίσουν τον εκτροφέα τους, και δεν δένονται ούτε επιδεικνύονται όπως οι διακοσμητικές πτητικές φυλές. Η ηρεμία τους τα κάνει κατάλληλα κοντά σε παιδιά, αρκεί το κράτημα να είναι απαλό και με επίβλεψη.

Η φυλή είναι ήσυχη για περιστέρι, με απαλό γουργουρητό αντί για συνεχή θόρυβο. Επειδή είναι βαρύ και αδύναμο στην πτήση, το King προτιμά να περπατά και να κουρνιάζει χαμηλά παρά να πετά, κάτι που ενισχύει τη φήμη του ως ήρεμου πουλιού.

Το King είναι περιστέρι χαμηλών απαιτήσεων, αλλά το μέγεθος και η αδύναμη πτήση του σημαίνουν ότι η υγεία του εξαρτάται από έναν καλά συντηρημένο περιστερώνα. Η καθημερινή φροντίδα περιστρέφεται γύρω από καθαρό νερό, φρέσκια τροφή, στεγνή στρωμνή και μια γρήγορη ματιά σε κάθε πουλί για την κατάστασή του.

Περιποίηση

• Βάλτε ρηχή λεκάνη με νερό δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα για να καθαρίζουν μόνα τους το φτέρωμά τους.
• Ελέγχετε πόδια και δάχτυλα για ψώρα, πληγές ή κοπριές κολλημένες ανάμεσα στα δάχτυλα.
• Εξετάζετε τα φτερά για ψείρες, ακάρεα και σπασμένα ή στριμμένα στελέχη, ιδίως πριν από έκθεση.
• Κόβετε νύχια και ράμφος μόνο αν έχουν μεγαλώσει τόσο ώστε να εμποδίζουν το περπάτημα ή το φάγωμα.
• Κρατάτε φωλιές και κούρνιες καθαρές από κοπριές για να προστατεύεται το φτέρωμα.

Άσκηση

• Εξασφαλίστε σκεπαστό προαύλιο ή κλουβί-αυλή όπου τα πουλιά να περπατούν, να τεντώνονται και να κάνουν μικρές πτήσεις.
• Μην βασίζεστε στην ελεύθερη πτήση: τα King είναι βαριά, πετούν άσχημα και έξω είναι εύκολη λεία για τα αρπακτικά.
• Τοποθετήστε κούρνιες σε διάφορα χαμηλά ύψη για να ενθαρρύνετε την κίνηση.
• Δίνετε καθημερινά πρόσβαση στο προαύλιο αντί να κρατάτε τα πουλιά κλεισμένα στον περιστερώνα.

Περιβάλλον

Τα King τα πάνε καλύτερα σε στεγνό περιστερώνα χωρίς ρεύματα αέρα, με καλό αερισμό, γερή στέγη και προστασία από βροχή και άνεμο. Στα ελληνικά καλοκαίρια η σκιά και η κυκλοφορία του αέρα μετρούν όσο και η προστασία από την υγρασία τον χειμώνα. Αφήστε αρκετό χώρο σε δάπεδο και φωλιές ώστε τα βαριά πουλιά να μη στριμώχνονται, γιατί ο συνωστισμός φέρνει καβγάδες και ζημιές στο φτέρωμα. Ασφαλίστε κάθε άνοιγμα από γάτες, αρουραίους, γεράκια και άλλα αρπακτικά, αφού αυτά τα πουλιά δεν ξεφεύγουν εύκολα πετώντας.

Το King τα πάει καλά με τη συνηθισμένη διατροφή του περιστεριού, δηλαδή μείγμα δημητριακών και σπόρων όπως καλαμπόκι, μπιζέλι, σιτάρι, σόργο και κεχρί. Επειδή η φυλή είναι μεγαλόσωμη και παχαίνει εύκολα, οι μερίδες θέλουν προσοχή εκτός αναπαραγωγικής περιόδου. Δίνετε αδιάλυτο χαλίκι (grit) για να αλέθουν την τροφή, και προσφέρετε πηγή ασβεστίου, όπως ανόργανο μείγμα ή τριμμένο όστρακο. Καθαρό, φρέσκο νερό πρέπει να υπάρχει διαρκώς.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Μικρές ποσότητες κάρθαμου, κάνναβης ή ελαιούχων σπόρων μπορούν να δίνονται ως λιχουδιά και για επιπλέον ενέργεια στο κρύο ή την περίοδο των εκθέσεων. Ένα συμπλήρωμα βιταμινών και ανόργανων στοιχείων στο νερό μία ή δύο φορές την εβδομάδα βοηθά τα πουλιά που αναπαράγονται και όσα περνούν πτερόρροια. Χαλίκι και πηγή ασβεστίου πρέπει να προσφέρονται όλο τον χρόνο, με επιπλέον ασβέστιο για τις θηλυκές που μεγαλώνουν πιτσούνια.

Το King είναι γερή, υγιής φυλή με συνηθισμένη διάρκεια ζωής 8 έως 12 χρόνια σε καλές συνθήκες περιστερώνα. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας προέρχονται από τη διαχείριση και όχι από την ίδια τη φυλή: βρώμικη στέγαση, υγρασία, συνωστισμός και υπερβολικό τάισμα. Επειδή τα King είναι βαριά και δεν πετούν ενεργά, ο έλεγχος του βάρους και το καθαρό δάπεδο μετρούν περισσότερο απ' ό,τι σε ελαφρύτερες φυλές.

Πρόληψη

• Κρατάτε τον περιστερώνα στεγνό, αεριζόμενο και καθαρό από κοπριές.
• Δίνετε καθαρό νερό κάθε μέρα και απολυμαίνετε τακτικά τις ποτίστρες.
• Κάνετε αποπαρασίτωση, εσωτερική και εξωτερική, σε τακτικό πρόγραμμα.
• Βάζετε σε καραντίνα τα νέα πουλιά ή όσα επιστρέφουν πριν τα ενώσετε με τα υπόλοιπα.
• Ελέγχετε το βάρος με μετρημένο τάισμα και πρόσβαση στο προαύλιο.
• Εμβολιάζετε κατά του παραμυξοϊού όπου συνιστάται στην περιοχή σας.

Το King δεν είναι φυλή πτήσης ούτε ταχυδρομικό, οπότε η εκπαίδευση αφορά κυρίως την εξημέρωση και τη ρουτίνα, όχι επιδόσεις. Ο ήρεμος χαρακτήρας του το κάνει από τα πιο εύκολα περιστέρια στην προσαρμογή. Τα πουλιά μαθαίνουν να συνδέουν τον εκτροφέα με την τροφή και να μπαινοβγαίνουν στον περιστερώνα σε σταθερό ωράριο. Το τακτικό, απαλό κράτημα δίνει ένα πουλί που ανέχεται να το σηκώνουν για εκθέσεις και ελέγχους υγείας.

Τα βασικά

1. Αφήστε τα νέα πουλιά να εγκλιματιστούν στον περιστερώνα για μία ή δύο εβδομάδες πριν τα πιάσετε.
2. Ταΐζετε τις ίδιες ώρες, ώστε τα πουλιά να μάθουν τη ρουτίνα και την παρουσία σας.
3. Δώστε με το χέρι λίγους αγαπημένους σπόρους για να χτιστεί εμπιστοσύνη.
4. Εξασκηθείτε να σηκώνετε και να κρατάτε κάθε πουλί απαλά και για λίγο, και μετά αφήστε το.
5. Αυξήστε σταδιακά τον χρόνο κρατήματος πριν από την περίοδο των εκθέσεων, ώστε τα πουλιά να μένουν ήρεμα στην κρίση.
6. Πλησιάζετε σταθερά και ήσυχα. Ποτέ μην κυνηγάτε ή αρπάζετε πουλί μέσα στον ανοιχτό περιστερώνα.

Το King στεγάζεται σε περιστερώνα, το συνηθισμένο κατάλυμα του περιστεριού, όχι σε μικρό κλουβί. Επειδή η φυλή είναι βαριά και πετά άσχημα, ο περιστερώνας και το προαύλιο πρέπει να αποκλείουν εντελώς τα αρπακτικά. Δώστε άπλετο χώρο, γιατί ο συνωστισμός βαριών πουλιών φέρνει καβγάδες, προβλήματα στα πόδια και ζημιές στο φτέρωμα. Ο καλός αερισμός χωρίς ρεύματα είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για έναν υγιή περιστερώνα, και τα ζεστά ελληνικά καλοκαίρια τον κάνουν ακόμη πιο απαραίτητο.

Λίστα εγκατάστασης

• Γερή, αδιάβροχη στέγη και στεγνό δάπεδο με απορροφητική στρωμνή.
• Συρματόπλεγμα αρκετά πυκνό ώστε να μην περνούν αρουραίοι και αρπακτικά.
• Χωριστά σημεία ταΐσματος και ποτίσματος για λιγότερη ακαταστασία.
• Μία φωλιά ανά ζευγάρι, τοποθετημένη χαμηλά για τα βαριά πουλιά.
• Λεκάνη μπάνιου που γεμίζει και αφαιρείται εύκολα.
• Ταΐστρες για χαλίκι και ανόργανα στοιχεία, μακριά από το δάπεδο και στεγνές.

Τα περιστέρια King είναι αξιόπιστοι γονείς και συνήθως κλωσούν και μεγαλώνουν μόνα τους τα μικρά, οπότε η τεχνητή επώαση σπάνια χρειάζεται. Η θηλυκιά γεννά δύο αυγά ανά γέννα και οι δύο γονείς μοιράζονται το κλώσημα. Η επώαση διαρκεί περίπου 17 έως 19 ημέρες. Μετά την εκκόλαψη, οι γονείς ταΐζουν τα πιτσούνια τις πρώτες μέρες με γάλα του πρόλοβου, μια έκκριση πλούσια σε πρωτεΐνη, και έπειτα προσθέτουν μαλακωμένους σπόρους. Επειδή το King είναι βαριά φυλή πιτσουνιού, τα μικρά μεγαλώνουν γρήγορα και φτάνουν σε μεγάλο μέγεθος μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Βήματα εκκόλαψης

1. Αφήστε το ζευγάρι να κλωσήσει φυσικά όπου γίνεται. Μαζεύετε αυγά μόνο για παραμάνες ή για εκκολαπτική μηχανή.
2. Κρατάτε τον περιστερώνα ήσυχο και ανενόχλητο όσο διαρκεί το κλώσημα.
3. Στην τεχνητή επώαση, κρατάτε σταθερές θερμοκρασία και υγρασία και γυρίζετε τα αυγά καθημερινά.
4. Σταματήστε το γύρισμα δύο με τρεις ημέρες πριν από την αναμενόμενη εκκόλαψη.
5. Αφήστε το πιτσούνι να βγει μόνο του. Μην το τραβάτε από το τσόφλι.
6. Βεβαιωθείτε ότι οι γονείς ή το ζευγάρι-παραμάνα ταΐζουν μέσα σε λίγες ώρες από την εκκόλαψη.