Αγγλικό Πάουτερ

Το Αγγλικό Φουσκωτό (English Pouter) είναι περιστέρι φιλαθλίας που εκτρέφεται σχεδόν αποκλειστικά για εκθέσεις. Στέκεται ψηλά πάνω σε μακριά πόδια και κρατά το σώμα του σε σχεδόν κάθετη γραμμή, κάτι που του δίνει ένα επιβλητικό περίγραμμα που εκτιμούν ιδιαίτερα οι κριτές και οι εκτροφείς. Το πιο χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι ο πρόλοβος, ένας αεροθύλακας στο λαιμό που το πουλί φουσκώνει σε μια μεγάλη στρογγυλή σφαίρα μπροστά στο στήθος.

Σε πλήρη στάση το Αγγλικό Φουσκωτό μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 45 εκατοστά από το πάτωμα ως την κορυφή του φουσκωμένου πρόλοβου. Παρά το ύψος του, πρόκειται για πτηνό μεσαίου βάρους, με λεπτή μέση που έρχεται σε έντονη αντίθεση με τον φουσκωμένο πρόλοβο από πάνω. Η φυλή έχει ήρεμο και σταθερό χαρακτήρα στο χέρι, στοιχείο που ταιριάζει με τη μακρά παράδοση προσεκτικού χειρισμού στην έκθεση.

Πρόκειται για φυλή εξειδικευμένη και όχι για κατοικίδιο αρχαρίων. Χρειάζεται εκτροφέα που μπορεί να διαχειριστεί τον περιστερώνα, την αναπαραγωγή και τις απαιτήσεις ενός πτηνού με μακριά πόδια, του οποίου οι αναλογίες κάνουν συνηθισμένες εργασίες, όπως το τάισμα των νεοσσών, πιο δύσκολες σε σχέση με τα κοινά περιστέρια.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Αγγλικό Φουσκωτό ταιριάζει σε εκτροφείς που ήδη κατανοούν την εκτροφή περιστεριών και θέλουν μια φυλή επίδειξης. Οι εκθέτες εκτιμούν την όρθια στάση και τον μεγάλο πρόλοβο, ενώ οι εκτροφείς απολαμβάνουν την πρόκληση να παράγουν πουλιά που πληρούν ένα απαιτητικό πρότυπο. Ταιριάζει λιγότερο σε όποιον αναζητά κατοικίδιο χαμηλής φροντίδας ή περιστέρι ταχυδρομικό ή χρησιμότητας, καθώς η σωματική του διάπλαση είναι προσανατολισμένη στην εμφάνιση και όχι στην πτητική απόδοση.

Τα φουσκωτά περιστέρια, δηλαδή πουλιά που φουσκώνουν τον πρόλοβο, αποτελούν παλιά ομάδα μέσα στην οικογένεια των οικόσιτων περιστεριών. Εκτροφείς σε πολλά μέρη της Ευρώπης κρατούσαν τέτοιους τύπους επί αιώνες, και αυτά τα παλαιότερα φουσκωτά αποτελούν το υπόβαθρο από το οποίο προήλθε το Αγγλικό Φουσκωτό.

Στην Αγγλία οι φίλαθλοι βελτίωσαν αυτά τα πουλιά προς έναν ψηλότερο, πιο όρθιο τύπο με μεγαλύτερη σφαίρα και μακρύτερα πόδια. Μέσα από γενιές επιλεκτικής διασταύρωσης ο αγγλικός τύπος ξεχώρισε από τα ηπειρωτικά φουσκωτά χάρη στο ύψος του και τη λεπτή, κομψή μέση του.

Η φυλή απέκτησε σταθερή ταυτότητα την περίοδο που η εκτροφή περιστεριών εξελίχθηκε σε οργανωμένο χόμπι, με συλλόγους, εκθέσεις και γραπτά πρότυπα. Καθώς επικράτησαν οι κανόνες των εκθέσεων, οι εκτροφείς επέλεγαν προς ένα κοινά αποδεκτό ιδανικό στάσης και αναλογιών, κάτι που έδωσε το αναγνωρίσιμο Αγγλικό Φουσκωτό που βλέπουμε σήμερα στις εκθέσεις.

Το Αγγλικό Φουσκωτό συνέβαλε επίσης στην ανάπτυξη άλλων φουσκωτών φυλών, όπως το Pigmy Pouter, που προήλθε από το ίδιο γενετικό υλικό σε μικρότερη κλίμακα. Σε όλη την ιστορία της η φυλή παρέμεινε πτηνό επίδειξης και διακόσμησης και όχι εργασίας.

Το καθοριστικό σχήμα του Αγγλικού Φουσκωτού είναι το ύψος και το περίγραμμά του. Το πουλί στέκεται σε μακριά, ίσια πόδια και κρατά το σώμα του όρθιο, έτσι ώστε κεφάλι, φουσκωμένος πρόλοβος και πόδια να ευθυγραμμίζονται σχεδόν κάθετα. Ο πρόλοβος φουσκώνει σε μια μεγάλη σφαίρα σαν μπαλόνι ψηλά στο στήθος, ενώ το σώμα από κάτω στενεύει σε λεπτή μέση. Αυτή η αντίθεση ανάμεσα στον φαρδύ πρόλοβο και τη λεπτή μέση βρίσκεται στο κέντρο του προτύπου της φυλής.

Φτέρωμα και χρώματα

Το φτέρωμα είναι λείο και εφαρμόζει στενά στο σώμα. Τα Αγγλικά Φουσκωτά εμφανίζονται σε διάφορα ενιαία χρώματα, όπως μπλε, μαύρο, κόκκινο, κίτρινο και λευκό, καθώς και σε παρδαλά σχέδια όπου λευκές περιοχές συνδυάζονται με βασικό χρώμα. Πολλά πουλιά έχουν ένα μηνοειδές σημάδι στον φουσκωμένο πρόλοβο. Το φτέρωμα στα πόδια είναι ελάχιστο, καθώς το πρότυπο απαιτεί καθαρά κάτω πόδια που αναδεικνύουν τα μακριά άκρα.

Το Αγγλικό Φουσκωτό έχει σταθερό, αξιοπρεπές ύφος που ταιριάζει με την όρθια στάση του. Τα πουλιά βρίσκονται σε εγρήγορση και δείχνουν περιέργεια για το περιβάλλον τους, ενώ κρατούν εύκολα τη στάση τους όταν τα παρατηρούν, ιδιότητα που αναζητούν οι εκθέτες. Με τακτικό χειρισμό συνηθίζουν τους ανθρώπους και παραμένουν ήρεμα στον χώρο της έκθεσης.

Με άλλα περιστέρια η φυλή είναι γενικά ειρηνική και συνυπάρχει καλά σε περιστερώνα με άλλες φυλές φιλαθλίας. Τα αρσενικά μπορεί να επιδεικνύονται και να στασιάρουν κατά την περίοδο αναπαραγωγής, φουσκώνοντας τον πρόλοβο και περπατώντας καμαρωτά, όμως η σοβαρή επιθετικότητα είναι σπάνια. Η φυλή δεν είναι κατοικίδιο αγκαλιάς και δεν αναζητά στοργή όπως κάνουν κάποια συντροφικά πουλιά, αν και ανέχεται τη στενή επαφή που απαιτεί η συμμετοχή σε εκθέσεις.

Απέναντι σε αγνώστους το Αγγλικό Φουσκωτό παραμένει επιφυλακτικό αλλά όχι πανικόβλητο, εφόσον έχει συνηθίσει τον χειρισμό. Απέναντι σε άλλα κατοικίδια, όπως γάτες και σκύλους, είναι, όπως κάθε περιστέρι, θήραμα εκ φύσεως και πρέπει να κρατιέται με ασφάλεια χωριστά.

Η φροντίδα βασίζεται σε έναν καθαρό, στεγνό περιστερώνα και σε σταθερή καθημερινή ρουτίνα. Τα μακριά πόδια και η ψηλή στάση σημαίνουν ότι οι κούρνιες και οι φωλιές πρέπει να έχουν το κατάλληλο μέγεθος, ώστε το πουλί να στέκεται και να κινείται χωρίς να στριμώχνεται. Επειδή ο πρόλοβος είναι τόσο εμφανής, οι εκτροφείς τον παρακολουθούν για σημάδια προβλήματος, όπως ξινισμένος ή βουλωμένος πρόλοβος.

Περιποίηση

• Προσφέρετε ρηχό μπάνιο δύο με τρεις φορές την εβδομάδα, ώστε το πουλί να διατηρεί καθαρό το φτέρωμά του.
• Ελέγχετε πόδια και πέλματα κάθε εβδομάδα για λέπια, πληγές ή νύχια που έχουν μακρύνει υπερβολικά.
• Διατηρείτε το πάτωμα του περιστερώνα καθαρό, για να προστατεύεται το εφαρμοστό φτέρωμα και τα καθαρά πόδια.
• Επιθεωρείτε τακτικά την περιοχή του πρόλοβου για σφριγηλότητα, πρήξιμο ή δυσοσμία.

Άσκηση

• Επιτρέψτε καθημερινή ελεύθερη κίνηση σε βολιέρα ή χώρο πτήσης.
• Δώστε χώρο για περπάτημα και τέντωμα των μακριών ποδιών, χωρίς να βασίζεστε μόνο στην πτήση.
• Αποφύγετε τον συνωστισμό, ώστε τα πουλιά να διατηρούν τη φυσική τους όρθια στάση.

Περιβάλλον

Το Αγγλικό Φουσκωτό αποδίδει καλύτερα σε περιστερώνα χωρίς ρεύματα αέρα, με καλό αερισμό, στεγνή στρωμνή και προστασία από τις ακραίες θερμοκρασίες. Στην Ελλάδα, όπου τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά, χρειάζεται σκίαση και επαρκή αερισμό μέσα στον περιστερώνα, ενώ τον χειμώνα χρειάζεται προστασία από την υγρασία και το κρύο. Ψηλοί, ευρύχωροι χώροι ταιριάζουν στη φυλή περισσότερο από χαμηλά κλουβιά, που περιορίζουν τη στάση της.

Ένα καλό μείγμα σπόρων για περιστέρια αποτελεί τη βάση της διατροφής. Τα συνηθισμένα μείγματα συνδυάζουν δημητριακά, όπως καλαμπόκι, σιτάρι, σόργο και κριθάρι, με όσπρια, όπως μπιζέλια και κουκιά, για πρωτεΐνη. Η ακριβής αναλογία αλλάζει ανάλογα με την εποχή: περισσότερη πρωτεΐνη κατά την αναπαραγωγή και την πτερόρροια, και πιο ελαφρύ μείγμα συντήρησης σε περιόδους ηρεμίας. Το χαλίκι και μια πηγή μετάλλων βοηθούν την πέψη και τον σχηματισμό του κελύφους, ενώ καθαρό νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Μικρές ποσότητες ασφαλών σπόρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως λιχουδιές, όμως δεν πρέπει να αντικαθιστούν το ισορροπημένο μείγμα. Τα περιστέρια ωφελούνται από μπλοκ χαλικιού ή μετάλλων και, κατά την αναπαραγωγή και την πτερόρροια, από πρόσθετες βιταμίνες όπου η διατροφή μπορεί να μην επαρκεί. Προσφέρετε λιχουδιές με μέτρο, ώστε τα πουλιά να διατηρούν τη λεπτή μέση που απαιτεί το πρότυπο της φυλής.

Με καλή εκτροφή το Αγγλικό Φουσκωτό είναι ανθεκτικό πτηνό και συνήθως ζει 10 έως 15 χρόνια. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας σχετίζονται με τις συνθήκες του περιστερώνα, τη διατροφή ή την ίδια τη σωματική διάπλαση της φυλής. Ο μεγάλος πρόλοβος και τα μακριά πόδια χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς και τα δύο μπορούν να παρουσιάσουν προβλήματα λιγότερο συνηθισμένα στα κοινά περιστέρια.

Προληπτική φροντίδα

• Διατηρείτε τον περιστερώνα καθαρό, στεγνό και καλά αεριζόμενο.
• Προσφέρετε ισορροπημένη τροφή, χαλίκι και καθαρό νερό καθημερινά.
• Κρατάτε σε καραντίνα τα νέα πουλιά πριν τα προσθέσετε στον περιστερώνα.
• Κάνετε τακτικούς ελέγχους για τριχομονάδωση, σκουλήκια και εξωτερικά παράσιτα.
• Επιθεωρείτε τακτικά τον πρόλοβο και τα πόδια.

Η εκπαίδευση του Αγγλικού Φουσκωτού αφορά την προετοιμασία για την έκθεση και όχι την πτήση ή την επιστροφή στη βάση, όπως σε άλλα περιστέρια. Ο στόχος είναι ένα πουλί που παραμένει ήρεμο στον χώρο της έκθεσης και παρουσιάζει καλά τη στάση και τον φουσκωμένο πρόλοβό του. Αυτό επιτυγχάνεται με συχνό, ήρεμο χειρισμό που ξεκινά από μικρή ηλικία και συνεχίζεται καθ΄ όλη την περίοδο των εκθέσεων. Υπομονετικές, ήσυχες συνεδρίες δίνουν πιο σταθερό πουλί από τον βιαστικό χειρισμό.

Βασικά βήματα

1. Χειριστείτε τα νεαρά πουλιά καθημερινά, ώστε να αποδέχονται την ανθρώπινη επαφή.
2. Συνηθίστε το πουλί σε κλουβί έκθεσης ή εκπαίδευσης με σύντομες συνεδρίες.
3. Εξασκηθείτε σε ήπια πόζα, ώστε το πουλί να μάθει να στέκεται ψηλά και να κρατά τη θέση του.
4. Επιβραβεύστε την ήρεμη συμπεριφορά με ήσυχο έπαινο και μια μικρή λιχουδιά.
5. Αυξήστε σταδιακά την έκθεση σε κόσμο και θόρυβο πριν από μια πραγματική έκθεση.

Το Αγγλικό Φουσκωτό στεγάζεται σε περιστερώνα, τη συνηθισμένη κατοικία για τα περιστέρια φιλαθλίας. Λόγω του ύψους και της όρθιας στάσης του, η φυλή χρειάζεται ψηλότερους χώρους και κούρνιες από τα κοινά περιστέρια, ώστε να στέκεται άνετα χωρίς να στριμώχνεται. Ένας στεγνός, καλά αεριζόμενος περιστερώνας με προσαρτημένη βολιέρα επιτρέπει στα πουλιά να κινούνται, να κάνουν μπάνιο και να διατηρούν το φτέρωμά τους σε καλή κατάσταση. Οι εκτροφείς συνήθως παρέχουν ξεχωριστές φωλιές για κάθε ζευγάρι αναπαραγωγής.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Ψηλοί χώροι με αρκετό χώρο για πλήρη όρθια στάση
• Φαρδιές, σταθερές κούρνιες και φωλιές
• Λεκάνη μπάνιου διαθέσιμη αρκετές φορές την εβδομάδα
• Ταΐστρες και ποτίστρες καθαρές, μακριά από το πάτωμα
• Καλή κυκλοφορία αέρα χωρίς άμεσα ρεύματα
• Ασφαλές συρματόπλεγμα ενάντια σε γάτες, αρουραίους και αρπακτικά πτηνά

Το θηλυκό γεννά συνήθως δύο αυγά ανά γέννα, και οι δύο γονείς μοιράζονται την επώαση. Τα αυγά εκκολάπτονται σε περίπου 17 έως 19 ημέρες. Οι νεοσσοί, γνωστοί ως πουλάκια, τρέφονται τις πρώτες μέρες με γάλα πρόλοβου και από τους δύο γονείς, και στη συνέχεια με μαλακωμένο σπόρο. Επειδή το Αγγλικό Φουσκωτό έχει μακρύ σώμα και μεγάλο πρόλοβο, ορισμένα ζευγάρια ταΐζουν τα μικρά τους ανεπαρκώς, γι΄ αυτό πολλοί εκτροφείς τοποθετούν αυγά ή νεοσσούς κάτω από ανάδοχα περιστέρια, όπως ταχυδρομικά ή φυλές χρησιμότητας, που ανατρέφουν τα μικρά με αξιοπιστία.

Βήματα επώασης

1. Αφήστε το ζευγάρι να τακτοποιηθεί και να γεννήσει: περιμένετε δύο αυγά ανά γέννα.
2. Επιτρέψτε και στους δύο γονείς να μοιραστούν απερίσπαστα την επώαση.
3. Ωοσκοπήστε τα αυγά μετά από περίπου μία εβδομάδα, για να ελέγξετε την ανάπτυξη.
4. Αποφασίστε νωρίς αν θα αφήσετε τα μικρά με τους γονείς ή θα χρησιμοποιήσετε αναδόχους.
5. Παρακολουθήστε τα νεογέννητα πουλάκια, για να βεβαιωθείτε ότι τρέφονται και παίρνουν βάρος.
6. Διατηρείτε τη φωλιά καθαρή και στεγνή καθ΄ όλη την περίοδο ανατροφής.