Αμερικανική Μπαφ

Η αμερικανική Buff είναι μια οικόσιτη φυλή χήνας που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανήκει στις φυλές μέσου έως βαρέος τύπου: οι ώριμοι κηφήνες φθάνουν κατά κανόνα τα 8,2 kg και οι χήνες περίπου τα 7,3 kg. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι το χρώμα του πτερώματος: ένα απαλό βερικοκί-buff που διακρίνει τη φυλή από τις πιο συνηθισμένες λευκές και γκρίζες χήνες.

Η φυλή έχει φήμη για ήσυχο, εύκολο χαρακτήρα. Οι αμερικανικές Buff χήνες ανέχονται καλά τον χειρισμό, σπάνια γίνονται επιθετικές και προσαρμόζονται σε μικρές φάρμες και αυλές. Ο buff χρωματισμός είναι επίσης λιγότερο εμφανής σε σφαγμένο πουλί από τα σκούρα φτερά, γεγονός που συνέβαλε στο ενδιαφέρον για τη φυλή ως χήνα γενικής χρήσης.

Οι αμερικανικές Buff χήνες εκτρέφονται για αυγά, κρέας, εκρίζωση ζιζανίων, καθώς και ως διακοσμητικά ή συντροφικά πτηνά. Είναι ανθεκτικές σε ποικίλα κλίματα και χρειάζονται πρόσβαση σε καθαρό νερό και ελεύθερη βοσκή για να αναπτυχθούν καλά.

Σε ποιον ταιριάζει

Η αμερικανική Buff ταιριάζει σε κτηνοτρόφους που επιθυμούν μια ήρεμη, εύχρηστη χήνα και όχι μια νευρική ή εδαφική. Ο ήπιος χαρακτήρας της την καθιστά λογική επιλογή για νοικοκυριά με παιδιά, για αρχάριους εκτροφείς χηνών και για μικρές εκμεταλλεύσεις με βοσκοτόπι. Χρειάζεται χώρο για βοσκή, νερό για μπάνιο και προστασία από αρπακτικά, οπότε δεν είναι κατάλληλη για κλειστή στέγαση χωρίς εξωτερικό χώρο.

Η αμερικανική Buff είναι φυλή χήνας αμερικανικής προέλευσης. Κατάγεται από buff-χρωματισμένες χήνες που ανήκαν στην ευρύτερη ομάδα των ευρωπαϊκών αγροτικών χηνών, με τον άγριο χήνα (Greylag) ως άγριο πρόγονο των περισσότερων οικόσιτων ευρωπαϊκών φυλών. Ο buff χρωματισμός εμφανίστηκε ως φυσική παραλλαγή μεταξύ των γκρίζων χηνών, και Αμερικανοί εκτροφείς επέλεξαν αυτό το χαρακτηριστικό σε διαδοχικές γενιές.

Στο πρώτο μισό του εικοστού αιώνα, οι εκτροφείς εργάστηκαν για την καθιέρωση του buff πτερώματος και του βαρύτερου, διπλής αξιοποίησης σωματότυπου. Ο buff χρωματισμός προσέλκυσε ενδιαφέρον επειδή τα ανοιχτόχρωμα φτερά αφήνουν πιο καθαρή εμφάνιση στο σφάγιο από τα σκούρα κολοβά φτερά των γκρίζων πουλιών, πρακτικό πλεονέκτημα για τραπεζική χρήση.

Η αμερικανική Buff εντάχθηκε στο Standard of Perfection της American Poultry Association το 1947, το οποίο καθόρισε τον αναγνωρισμένο τύπο και χρωματισμό για τη φυλή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η φυλή δεν υπήρξε ποτέ πολυπληθής. Έχει εμφανιστεί σε λίστες παρακολούθησης διατήρησης που τηρούνται από οργανισμούς κληρονομικής κτηνοτροφίας λόγω μικρών αναπαραγωγικών πληθυσμών, και το ενδιαφέρον μικρών εκτροφέων έχει στηρίξει τη διατήρησή της.

Η αμερικανική Buff έχει βαρύ, καλοστρογγυλεμένο σώμα με λεία δίλοβη κοιλιά, μέτρια μακρύ λαιμό και πλατύ, βαθύ στέρνο. Το ράμφος και τα πόδια είναι πορτοκαλί έως πορτοκαλόροζ, και τα μάτια σκούρα. Συνολικά το πτηνό διατηρεί οριζόντια, ισορροπημένη στάση και όχι όρθια.

Πτέρωμα και χρώματα

Το πτέρωμα είναι ομοιόμορφα βερικοκί-buff στη ράχη, το στήθος και τα πλευρά. Τα επιμέρους σωματικά φτερά περιστοιχίζονται από ένα πιο ανοιχτό, κρεμώδες buff που δίνει απαλή δαντελωτή εντύπωση. Η κάτω κοιλιακή χώρα, η ουρά και τα πτερύγια φτερά αποχρωματίζονται προς το σχεδόν λευκό. Το ράμφος και τα πόδια είναι πορτοκαλί, σε αντίθεση με το απαλό χρώμα του σώματος. Τα νεογέννητα χηνάκια εκκολάπτονται με κίτρινο και γκρίζο χνούδι και αναπτύσσουν τον ενήλικο buff χρωματισμό καθώς φυτρώνει το πτέρωμά τους. Επειδή δεν υπάρχει διαφορά φύλου στο πτέρωμα σε λευκό ή γκρίζο, κηφήνες και χήνες μοιάζουν και διακρίνονται κυρίως από το μέγεθος και τη συμπεριφορά.

Η αμερικανική Buff είναι γνωστή για ήρεμη, φιλική ιδιοσυγκρασία. Ανήκει στις ηρεμότερες φυλές χηνών και είναι λιγότερο πιθανό να γίνει επιθετική ή εδαφική σε σχέση με πολλές άλλες, γεγονός που αποτελεί έναν από τους λόγους για τους οποίους συνιστάται σε οικογένειες και αρχάριους εκτροφείς.

Με τους ανθρώπους, οι καλά χειριζόμενες αμερικανικές Buff χήνες είναι φιλικές και ανεκτικές. Τείνουν να μένουν κοντά στον φροντιστή τους και αποδέχονται τον συνήθη χειρισμό χωρίς μεγάλη αναστάτωση. Απέναντι σε αγνώστους είναι επαγρυπνητικές και φωνάζουν, οπότε διατηρούν κάποια αξία ως σήμα συναγερμού, αλλά δεν τείνουν να καταδιώκουν ή να δαγκώνουν όπως ορισμένες ελαφρύτερες, πιο νευρικές φυλές.

Με άλλα πτηνά, οι αμερικανικές Buff χήνες συνήθως εντάσσονται σε μικτό κοπάδι χωρίς σοβαρές συγκρούσεις. Οι κηφήνες μπορεί να γίνουν προστατευτικοί κατά την αναπαραγωγική περίοδο, ιδίως γύρω από κλώσσα χήνα, και μπορεί να φρουρούν τη σύντροφό τους και την επικράτειά τους πιο έντονα εκείνη την εποχή. Οι χήνες είναι κοινωνικά πτηνά και πρέπει να τηρούνται σε ζεύγη ή ομάδες και όχι μόνες.

Περιποίηση

• Παρέχετε νερό μπάνιου αρκετά βαθύ ώστε το πτηνό να βυθίζει το κεφάλι του και να πλένεται, διατηρώντας μάτια, ρουθούνια και φτερά καθαρά
• Ελέγχετε τακτικά πόδια και δάκτυλα για κοψίματα, οιδήματα ή σημάδια βλεννοκοπτικής δερματίτιδας (bumblefoot)
• Κατά την ετήσια έκδυση, αναμένετε χαλαρά φτερά· δεν απαιτείται κόψιμο ή κούρεμα για πτηνό εκτροφής ή βοσκής
• Κόβετε τα νύχια μόνο αν μεγαλώνουν υπερβολικά, κάτι σπάνιο για πτηνά με εξωτερική πρόσβαση

Άσκηση

• Επιτρέπετε καθημερινή πρόσβαση σε ανοιχτό βοσκοτόπι για βοσκή στο χόρτο
• Παρέχετε χώρο για περπάτημα, κολύμβηση και καθάρισμα φτερών· μια λίμνη, παιδική πισίνα ή μεγάλη γούρνα είναι κατάλληλα
• Διατηρείτε το κοπάδι ενωμένο, καθώς οι χήνες κινούνται και ξεκουράζονται καλύτερα σε παρέα

Περιβάλλον

Οι αμερικανικές Buff χήνες είναι ανθεκτικές και υπομένουν καλά το κρύο, αλλά χρειάζονται ξηρό, χωρίς ρεύματα αέρα και ασφαλές από αρπακτικά καταφύγιο τη νύχτα. Ένα απλό υπόστεγο ή κοτέτσι με καθαρή στρωμνή είναι επαρκές. Σε καυτό καιρό παρέχετε σκιά και νερό, καθώς οι βαριές χήνες μπορεί να δυσκολευτούν με την ακραία ζέστη. Η περίφραξη πρέπει να κρατά τα πτηνά εντός και τα χερσαία αρπακτικά εκτός.

Το χόρτο αποτελεί τη βάση της διατροφής μιας αμερικανικής Buff χήνας. Σε καλό βοσκοτόπι, οι ενήλικες χήνες προμηθεύονται μεγάλο μέρος τροφής από τη βοσκή. Συμπληρώστε με σύνθετη τροφή για υδρόβια ή πουλερικά ανάλογα με το στάδιο ζωής, και παρέχετε πάντα καθαρό πόσιμο νερό και αδιάλυτο αμμοχάλικο για βοήθεια στην πέψη. Αποφεύγετε φαρμακευτικό εκκίνησης νεοσσών, που δεν είναι κατάλληλο για υδρόβια.

Κεράσματα και συμπληρώματα

Φυλλώδη λαχανικά, πικραλίδα, μαρούλι και τεμαχισμένα λαχανικά αποτελούν ασφαλή κεράσματα με μέτρο. Προσφέρετε θρυμματισμένα κελύφη στρειδιών ελεύθερης πρόσβασης σε γεννήτριες χήνες για ασβέστιο. Διατηρείτε πάντα διαθέσιμο αμμοχάλικο για πτηνά που τρώνε χόρτο και ολόκληρα δημητριακά. Τα κεράσματα να παραμένουν μικρό μέρος της συνολικής δίαιτας ώστε τα πτηνά να συνεχίζουν να βόσκουν.

Η αμερικανική Buff είναι ανθεκτική φυλή με λίγα κληρονομικά προβλήματα υγείας. Με καλή φροντίδα, οι χήνες ζουν συνήθως 10-15 χρόνια και ορισμένα άτομα ζουν περισσότερο. Τα περισσότερα προβλήματα που εμφανίζονται οφείλονται στη διαχείριση: υγρό έδαφος, βρόμικο νερό, θερμική καταπόνηση ή αρπακτικά, και όχι στην ίδια τη φυλή.

Προληπτική φροντίδα

• Παρέχετε καθαρή, ξηρή στέγαση και φρέσκο νερό μπάνιου και πόσης καθημερινά
• Διατηρείτε ισορροπημένη σίτιση για να αποφύγετε το angel wing σε αναπτυσσόμενα χηνάκια
• Παρέχετε σκιά και άφθονο νερό το καλοκαίρι για την αποτροπή θερμικής καταπόνησης
• Ελέγχετε τακτικά πόδια και φτερά για πρώιμα σημάδια προβλημάτων
• Διατηρείτε ασφαλή περίφραξη και νυχτερινό καταφύγιο έναντι αρπακτικών

Οι αμερικανικές Buff χήνες αναπτύσσονται καλύτερα με χώρο για βοσκή κατά τη διάρκεια της ημέρας και ασφαλές καταφύγιο τη νύχτα. Είναι ανθεκτικές στο κρύο και δεν χρειάζονται θέρμανση, αλλά χρειάζονται προστασία από τον άνεμο, την υγρασία και τα αρπακτικά. Ένα απλό υπόστεγο ή κοτέτσι με καθαρή, ξηρή στρωμνή εκπληρώνει τις στεγαστικές ανάγκες τους. Η πρόσβαση σε νερό για μπάνιο τις διατηρεί υγιείς και ευχαριστημένες.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Ξηρό, ασφαλές από αρπακτικά νυχτερινό καταφύγιο με καθαρή στρωμνή
• Νερό μπάνιου τοποθετημένο μακριά από τον χώρο ύπνου
• Φρέσκο πόσιμο νερό πάντα διαθέσιμο
• Βοσκοτόπι με χόρτο και κάποια σκιά
• Ασφαλής περίφραξη περιμέτρου έναντι χερσαίων αρπακτικών
• Σκιά και επιπλέον νερό για ζεστό καιρό

Τα αυγά της αμερικανικής Buff μπορούν να εκκολαφθούν φυσικά κάτω από κλώσσα χήνα ή τεχνητά σε επωαστήρα. Τα αυγά χήνας χρειάζονται περίπου 28-32 ημέρες. Τα αυγά χήνας είναι μεγάλα και ωφελούνται από ψύξη και ελαφρό ψεκασμό κατά την επώαση, που μιμούνται τη συμπεριφορά κλώσσας χήνας που επιστρέφει από το νερό. Η φυσική εκκόλαψη κάτω από χήνα αποδίδει συχνά καλά αποτελέσματα, γιατί η ίδια ελέγχει θερμοκρασία, υγρασία και ανατροπή.

Βήματα εκκόλαψης

1. Συλλέξτε καθαρά αυγά και αποθηκεύστε τα με την αιχμηρή άκρη προς τα κάτω για όχι περισσότερο από περίπου μία εβδομάδα πριν την τοποθέτηση
2. Τοποθετήστε τα αυγά σε επωαστήρα προθερμασμένο στη σωστή θερμοκρασία ή βάλτε τα κάτω από κλώσσα χήνα
3. Αναποδογυρίζετε τα αυγά αρκετές φορές ημερησίως και ψύχτε ελαφρά και ψεκάστε τα μία φορά ημερησίως
4. Κεροσκοπήστε περίπου την ημέρα 10 και πάλι αργότερα για να ελέγξετε την ανάπτυξη, αφαιρώντας άγονα ή νεκρά αυγά
5. Σταματήστε την ανατροπή περίπου 3 ημέρες πριν την εκκόλαψη (lockdown) και αυξήστε την υγρασία
6. Αφήστε τα χηνάκια να εκκολαφθούν και να στεγνώσουν πλήρως στον θερμό επωαστήρα πριν τα μεταφέρετε σε θερμαινόμενο χώρο νεοσσών