Άλπεων

Η Αλπίν είναι μεγαλόσωμη γαλακτοπαραγωγός αίγα που κατάγεται από τις Άλπεις, στα σύνορα Γαλλίας και Ελβετίας. Πρόκειται για μία από τις πιο παραγωγικές φυλές γαλακτοπαραγωγής, με πολύ καλή προσαρμογή σε διαφορετικά κλίματα, γι' αυτό και τη συναντάμε τόσο σε μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις όσο και σε εμπορικές γαλακτοκομικές μονάδες.

Η Αλπίν έχει σώμα σε εγρήγορση και όρθιο παράστημα, με αφτιά όρθια και προφίλ ίσιο ή ελαφρώς κοίλο. Τα ενήλικα ζώα έχουν μεγάλο ανάστημα και ελάχιστο σωματικό λίπος, καθώς η ενέργεια της τροφής κατευθύνεται κυρίως στην παραγωγή γάλακτος και όχι στην ανάπτυξη κρέατος. Μια υγιής κατσίκα σε πλήρη γαλουχία δίνει συνήθως αρκετά λίτρα γάλα την ημέρα, με μέτρια περιεκτικότητα σε λιπαρά που ταιριάζει ιδανικά στην τυροκομία.

Η φυλή εμφανίζει πολλούς διαφορετικούς χρωματισμούς, καθένας από τους οποίους έχει το δικό του όνομα στο γενεαλογικό βιβλίο της φυλής. Ο χαρακτήρας της είναι γενικά φιλικός και περίεργος, ενώ τα ζώα δείχνουν ζωηρότητα και ενδιαφέρον για ό,τι συμβαίνει γύρω από τους εκτροφείς τους.

Σε ποιον ταιριάζει η Αλπίν

Η Αλπίν ταιριάζει σε εκτροφείς που θέλουν σταθερή και άφθονη παραγωγή γάλακτος και μπορούν να προσφέρουν στο ζώο χώρο, παρέα και καθημερινή φροντίδα. Είναι ζωηρή και περίεργη, γι' αυτό αποδίδει καλύτερα με ασφαλή περίφραξη και αρκετό χώρο για βοσκή. Πρόκειται για αγελαίο ζώο, οπότε πρέπει να συντροφεύεται από τουλάχιστον μία ακόμη κατσίκα. Ταιριάζει σε μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις, μικρές γαλακτοκομικές μονάδες και οικογένειες που μπορούν να δεσμευτούν σε άμελξη δύο φορές την ημέρα κατά τη διάρκεια της γαλουχίας.

Η καταγωγή της Αλπίν ανάγεται σε ανθεκτικές κατσίκες που εκτρέφονταν στις ορεινές περιοχές των Άλπεων, από την Ελβετία έως τη γειτονική Γαλλία. Επί αιώνες, τα ζώα αυτά επιλέγονταν ώστε να αντέχουν τους παγωμένους χειμώνες, το απότομο ανάγλυφο και την ανομοιόμορφη διατροφή, χωρίς να σταματούν να παράγουν γάλα για τις ορεινές κοινότητες.

Με την πάροδο του χρόνου, οι εκτροφείς επέλεγαν τα πιο παραγωγικά και ομοιόμορφα ζώα, με αποτέλεσμα να διαμορφωθούν ξεχωριστές γραμμές αίματος. Η γαλλική Αλπίν, ειδικότερα, βελτιώθηκε κυρίως ως προς την απόδοση γάλακτος, ενώ διατήρησε μεγάλη ποικιλία αποδεκτών χρωματισμών αντί για ένα ενιαίο τρίχωμα.

Οι πρώτες Αλπίν έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 20ού αιώνα, με μία σημαντική ομάδα γαλλικών Αλπίν να φτάνει το 1922. Από αυτά τα ιδρυτικά ζώα, οι Αμερικανοί εκτροφείς καθιέρωσαν τη φυλή στη Βόρεια Αμερική, όπου έγινε μία από τις βασικές γαλακτοπαραγωγές φυλές αιγών που αναγνωρίζουν τα μητρώα γενεαλογίας.

Σήμερα η Αλπίν εκτρέφεται σε πολλές χώρες, τόσο για εμπορική όσο και για οικογενειακή παραγωγή γάλακτος. Η φήμη της στηρίζεται στη σταθερή απόδοση, στη μακρά περίοδο γαλουχίας και στην ικανότητά της να αποδίδει καλά ακόμη και σε κλίματα πολύ διαφορετικά από αυτό των ορεινών περιοχών καταγωγής της.

Η Αλπίν έχει το γωνιώδες, καλλίγραμμο παρουσιαστικό που χαρακτηρίζει τις γαλακτοπαραγωγές αίγες. Το σώμα είναι μακρύ και λεπτό, με βαθύ και φαρδύ θώρακα, ίσια ραχιαία γραμμή και, στις κατσίκες, καλά προσαρτημένο μαστό. Ο λαιμός είναι αρκετά μακρύς, τα αφτιά στέκονται όρθια και κοιτούν προς τα εμπρός, ενώ το προφίλ είναι ίσιο ή ελαφρώς κοίλο. Η κυρτή (ρωμαϊκή) μύτη θεωρείται ελάττωμα για τη φυλή.

Η Αλπίν γεννιέται φυσικά με κέρατα, αν και σε πολλές οργανωμένες εκτροφές τα κατσικάκια αποκερατώνονται σε μικρή ηλικία. Απαντώνται τόσο κερασφόρα όσο και άκερα (φυσικά ακέρατα) άτομα.

Τρίχωμα και χρωματισμοί

Η Αλπίν ξεχωρίζει, μεταξύ άλλων, για την ποικιλία των χρωματισμών της, καθένας από τους οποίους έχει το δικό του όνομα στο γενεαλογικό βιβλίο. Στα πιο συνηθισμένα μοτίβα περιλαμβάνονται το Cou Blanc (λευκό μπροστινό μέρος, μαύρο πίσω μέρος), το Cou Noir (μαύρο μπροστινό μέρος, λευκό πίσω μέρος), το Chamoisee (καφέ ή καστανέρυθρο με μαύρες κηλίδες), το Sundgau (μαύρο με λευκές γραμμές στο πρόσωπο και στην κάτω κοιλιά) και το Pied (παρδαλό ή στικτό). Δεν γίνονται αποδεκτοί ο ενιαίος λευκός χρωματισμός ούτε το μοτίβο τύπου Toggenburg. Το τρίχωμα είναι κοντό και εφαρμοστό στο σώμα, με μεγαλύτερο μήκος κατά μήκος της ράχης και των πίσω ποδιών.

Η Αλπίν είναι φιλική και της αρέσει η συντροφιά των ανθρώπων. Είναι περίεργη ως προς τη φύση της και εξετάζει νέα αντικείμενα, πόρτες και δοχεία τροφής, κάτι που την κάνει διασκεδαστική αλλά και επιδέξια στο να ξεφεύγει από αδύναμες περιφράξεις. Με τις οικογένειες συνήθως είναι ήπια και ανεκτική μόλις γνωρίσει τους εκτροφείς της, και συχνά ακολουθεί τους ανθρώπους μέσα στο μαντρί.

Απέναντι σε αγνώστους, η Αλπίν συνήθως είναι σε εγρήγορση παρά φοβισμένη, και αποκτά εμπιστοσύνη γρήγορα με ήρεμο χειρισμό και λιχουδιές. Ως αγελαίο ζώο, σχηματίζει σαφή ιεραρχία μέσα στο κοπάδι και μπορεί να δείχνει επιθετικότητα στην ταΐστρα, γι' αυτό μια κατσίκα που μένει μόνη τείνει να αγχώνεται και να βελάζει συχνά.

Γενικά τα πηγαίνει καλά με άλλες κατσίκες, πρόβατα και ζώα της φάρμας, όταν η γνωριμία γίνεται σταδιακά. Οι τράγοι σε περίοδο οχείας αποκτούν πιο έντονη μυρωδιά και πιο ενοχλητική συμπεριφορά, οπότε χρειάζονται δικό τους ασφαλές καταφύγιο. Η Αλπίν βελάζει μέτρια συχνά, κυρίως την ώρα του ταΐσματος ή όταν αποχωρίζεται το κοπάδι, χωρίς όμως να είναι διαρκώς φωνακλού ζώο.

Η Αλπίν είναι ανθεκτική και όχι δύσκολη στην εκτροφή, όμως το μέγεθος, η ζωηράδα και η γαλακτοπαραγωγή της απαιτούν σταθερή καθημερινή φροντίδα. Οι κατσίκες σε γαλουχία πρέπει να αρμέγονται σε τακτικό πρόγραμμα, συνήθως δύο φορές την ημέρα, διατηρώντας καθαρούς τον μαστό και τον εξοπλισμό άμελξης.

Περιποίηση τριχώματος

• Βουρτσίστε την κατά διαστήματα για να αφαιρέσετε τις νεκρές τρίχες και ελέγξτε το δέρμα για παράσιτα
• Κόβετε τις οπλές κάθε 6 έως 8 εβδομάδες για να αποφύγετε την υπερανάπτυξη και τη χωλότητα
• Ελέγχετε τα αφτιά, τα μάτια και το τρίχωμα κατά τον καθημερινό χειρισμό
• Διατηρείτε καθαρή την περιοχή γύρω από τον μαστό και την ουρά, ιδίως στις κατσίκες που αρμέγονται

Άσκηση

• Εξασφαλίστε καθημερινή πρόσβαση σε μαντρί ή βοσκότοπο για βοσκή και κίνηση
• Προσθέστε βράχια, κούτσουρα ή σταθερές κατασκευές για αναρρίχηση και παιχνίδι
• Επιτρέψτε ελεύθερη βοσκή σε θάμνους και χαμηλή βλάστηση όπου είναι διαθέσιμη
• Διατηρήστε τουλάχιστον μία ακόμη κατσίκα ως συντροφιά, ώστε να παραμένει ζωηρή και ήρεμη

Περιβάλλον διαβίωσης

Χάρη στην ορεινή καταγωγή της, η Αλπίν αντέχει καλά στο κρύο, δεν ανέχεται όμως την παρατεταμένη υγρασία. Εξασφαλίστε στεγνό καταφύγιο, χωρίς ρεύματα αέρα, καλά αεριζόμενο, με καθαρή στρωμνή, καθώς και σκιά σε ζεστά κλίματα. Η περίφραξη πρέπει να είναι γερή και αρκετά ψηλή, γιατί η Αλπίν δοκιμάζει τα όριά της και μπορεί να σκαρφαλώσει ή να περάσει βίαια από αδύναμα εμπόδια. Κρατήστε ξεχωριστούς χώρους για τράγους και κατσίκες όταν δεν επιδιώκετε αναπαραγωγή.

Η βάση της διατροφής της Αλπίν είναι η χονδροειδής τροφή: βοσκότοπος, θάμνοι και καλής ποιότητας σανός. Ως μηρυκαστικά, οι αίγες χρειάζονται μακριές ίνες για να λειτουργεί σωστά το στομάχι τους, γι' αυτό ο σανός ή η βοσκή πρέπει να είναι πάντα διαθέσιμα. Οι κατσίκες σε γαλουχία έχουν αυξημένες ανάγκες σε ενέργεια και πρωτεΐνη και συνήθως χρειάζονται δημητριακά ή ειδικό συμπύκνωμα γαλακτοπαραγωγής, εκτός από τη χονδροειδή τροφή. Οι ξηρές κατσίκες και οι τράγοι χρειάζονται πολύ λιγότερα δημητριακά και μπορεί να πάρουν βάρος αν τους δίνεται υπερβολική ποσότητα.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Προσφέρετε χύμα μεταλλικό συμπλήρωμα ειδικά διαμορφωμένο για κατσίκες, με προσθήκη χαλκού και σεληνίου όπου το τοπικό έδαφος παρουσιάζει ελλείψεις. Το καθαρό, φρέσκο νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή, καθώς η παραγωγή γάλακτος μειώνεται γρήγορα χωρίς αυτό. Λιχουδιές όπως μικρές ποσότητες φρούτων, λαχανικών ή μια χούφτα δημητριακά είναι εντάξει με μέτρο, αλλά δεν πρέπει να αντικαθιστούν τη χονδροειδή τροφή. Προσφέρετε μαγειρική σόδα ελεύθερα, ώστε να βοηθά στη ρύθμιση του πεπτικού συστήματος.

Η Αλπίν είναι εύρωστη φυλή με μεγάλη διάρκεια ζωής. Με καλή διατροφή, έλεγχο παρασίτων και τακτική φροντίδα οπλών, πολλά ζώα ζουν 12 έως 18 χρόνια, ενώ οι παραγωγικές κατσίκες αρμέγονται συχνά επί πολλές περιόδους γαλουχίας. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας οφείλονται στον τρόπο εκτροφής και όχι σε κληρονομικές παθήσεις, με τα εντερικά παράσιτα να αποτελούν τη συχνότερη ανησυχία στις αίγες.

Προληπτική φροντίδα

• Τακτικές κοπρανοεξετάσεις και βαθμολόγηση FAMACHA για την καθοδήγηση της αποπαρασίτωσης
• Κόψιμο οπλών κάθε 6 έως 8 εβδομάδες
• Ετήσιος εμβολιασμός, όπως το εμβόλιο CDT (κλωστηρίδια και τέτανος), κατόπιν κτηνιατρικής συμβουλής
• Μεταλλικό συμπλήρωμα για αίγες με χαλκό και σελήνιο ανάλογα με το τοπικό έδαφος
• Έλεγχος για CAE και άλλες νόσους του κοπαδιού πριν από την προσθήκη νέων ζώων
• Καθαρός, στεγνός χώρος διαβίωσης και σίτιση φιλική προς το πεπτικό σύστημα

Οι κατσίκες Αλπίν φτάνουν σε γενετήσια ωριμότητα γύρω στους 7 έως 10 μήνες, αν και πολλοί εκτροφείς προτιμούν να περιμένουν έως ότου το ζώο έχει αναπτυχθεί καλά και ζυγίζει τουλάχιστον περίπου 36 kg πριν από την πρώτη οχεία. Η φυλή είναι εποχιακά πολυοιστρική στις περισσότερες περιοχές, με κύκλο οίστρου περίπου κάθε 18 έως 21 ημέρες κατά τη δροσερότερη περίοδο αναπαραγωγής. Οι τράγοι μπορεί να είναι γόνιμοι από τους πρώτους κιόλας μήνες της ζωής τους, γι' αυτό τα νεαρά αρσενικά πρέπει να χωρίζονται νωρίς, ώστε να αποφεύγονται ανεπιθύμητες οχείες.

Η κύηση διαρκεί περίπου 145 έως 155 ημέρες, δηλαδή κοντά στους πέντε μήνες. Συνήθως γεννιούνται δίδυμα, αν και τα μονά και τα τρίδυμα είναι επίσης συχνά, ενώ καλά διαχειρισμένες κατσίκες μπορούν να είναι πολύ παραγωγικές σε αριθμό γεννήσεων. Ο τοκετός γίνεται συνήθως χωρίς ιδιαίτερη βοήθεια, αλλά ο εκτροφέας καλό είναι να βρίσκεται κοντά σε περίπτωση δύσκολου τοκετού.

Τα κατσικάκια σηκώνονται και θηλάζουν λίγο μετά τη γέννηση και ωφελούνται σημαντικά από το πρωτόγαλα τις πρώτες ώρες ζωής τους. Σε γαλακτοκομικές εκτροφές, τα κατσικάκια μπορεί να μεγαλώνουν με τη μητέρα τους ή να τρέφονται με μπιμπερό, με γάλα ή υποκατάστατο γάλακτος. Ο απογαλακτισμός γίνεται συνήθως μεταξύ 8 και 12 εβδομάδων, όταν πλέον τρώνε σταθερά σανό και δημητριακά. Μετά τον τοκετό, η κατσίκα μπαίνει σε περίοδο γαλουχίας και αρμέγεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, πριν σταματήσει η άμελξη πριν από την επόμενη οχεία.