Ρόουντ Άιλαντ Ρεντ

Η Rhode Island Red είναι όρνιθα μικτής χρήσης που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκτρέφεται κυρίως για τη σταθερή παραγωγή καφέ αυγών. Μια παραγωγική κότα γεννά περίπου 200 έως 300 αυγά τον χρόνο, αριθμός που την κατατάσσει ανάμεσα στις πιο αξιόπιστες φυλές για την αυλή. Το σώμα είναι ορθογώνιο και συμπαγές, ενώ το φτέρωμα έχει βαθύ κόκκινο μαονί χρώμα που έδωσε στη φυλή το όνομά της.

Υπάρχουν δύο τύποι της φυλής. Οι παραγωγικές γραμμές επιλέγονται για τον αριθμό αυγών και τείνουν να είναι ελαφρύτερες και πιο ζωηρές. Οι γραμμές έκθεσης ή παλιού τύπου είναι βαρύτερες, ωριμάζουν πιο αργά και πλησιάζουν περισσότερο το αρχικό πρότυπο. Και οι δύο μοιράζονται την ίδια ανθεκτική κράση και αντέχουν σε ποικίλα κλίματα, γεγονός που εξηγεί εν μέρει την ευρεία διάδοση της φυλής από τη γενέτειρά της στη βορειοανατολική Αμερική.

Οι Rhode Island Red είναι ενεργητικές όρνιθες που αναζητούν τροφή μόνες τους και αποδίδουν καλύτερα όταν έχουν χώρο να κινούνται. Είναι φιλικές και άφοβες απέναντι στον άνθρωπο, αντέχουν στο κρύο του χειμώνα καλύτερα από πολλές ελαφρύτερες φυλές, και αυτός είναι ένας από τους λόγους που αποτελούν συχνά την πρώτη επιλογή για νέους εκτροφείς και μικρά κοτέτσια.

Σε ποιον ταιριάζει

Η φυλή ταιριάζει σε εκτροφείς που θέλουν σταθερή παραγωγή καφέ αυγών χωρίς απαιτητική φροντίδα. Αντέχει στο κρύο, αναζητά τροφή αποτελεσματικά και παραμένει παραγωγική για αρκετές σεζόν. Οι κόκορες μπορεί να είναι επιθετικοί, οπότε οικογένειες με μικρά παιδιά ίσως προτιμήσουν να κρατούν μόνο κότες. Όσοι θέλουν ήρεμο διακοσμητικό πτηνό μπορεί να βρουν τις παραγωγικές γραμμές υπερβολικά ζωηρές.

Η φυλή πήρε το όνομά της από την πολιτεία Rhode Island, όπου αγρότες στις περιοχές Little Compton και Adamsville ξεκίνησαν την επιλεκτική διασταύρωση στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Στόχος ήταν ένα ανθεκτικό αγροτικό πτηνό που να γεννά καλά και παράλληλα να δίνει χρησιμοποιήσιμο κρέας.

Το αρχικό γενετικό υλικό συνδύαζε ασιατικά και μεσογειακά πτηνά. Οι φυλές Malay και Java συνέβαλαν στο μέγεθος, στο βαθύ χρώμα και στην αντοχή, ενώ το αίμα των Brown Leghorn και Cochin πρόσθεσε ικανότητα ωοτοκίας και σωματικό όγκο. Το αποτέλεσμα ήταν μια εύρωστη όρνιθα μικτής χρήσης, κατάλληλη για τις μικτές φάρμες της βορειοανατολικής Αμερικής.

Η ποικιλία με απλό λοφίο αναγνωρίστηκε επίσημα από το πρότυπο της American Poultry Association το 1904, και η ποικιλία με λοφίο τύπου τριαντάφυλλου ακολούθησε το 1905. Η αναγνώριση σταθεροποίησε τον τύπο της φυλής και βοήθησε στη διάδοσή της σε όλη τη χώρα και αργότερα στο εξωτερικό.

Κατά τον 20ό αιώνα η Rhode Island Red έγινε μία από τις πιο διαδεδομένες φυλές εκμετάλλευσης στον κόσμο και μητρική γραμμή για πολλά εμπορικά υβρίδια καφέ αυγών. Ένα μνημείο στο Adamsville του Rhode Island τιμά τη θέση της φυλής στην αμερικανική γεωργία, και το Rhode Island αργότερα την ανακήρυξε επίσημο πτηνό της πολιτείας.

Η Rhode Island Red έχει μακρύ, φαρδύ και βαθύ σώμα που κρατιέται σχεδόν παράλληλα με το έδαφος, δίνοντας ένα περίγραμμα σαν τούβλο. Το φτέρωμα έχει πλούσιο, ομοιόμορφο κόκκινο μαονί χρώμα που σκουραίνει προς την ουρά. Η ουρά είναι κυρίως μαύρη, και μαύρο χρώμα μπορεί να εμφανιστεί στα φτερά πτήσης και στο λοφίο του λαιμού. Το δέρμα και τα πόδια είναι κίτρινα, και το ράμφος έχει κοκκινωπό κερατοειδές χρώμα.

Φτέρωμα και χρώμα

Το χαρακτηριστικό χρώμα είναι το σκούρο, γυαλιστερό κόκκινο που δείχνει ελαφριά ανταύγεια στο φως του ήλιου. Τα πτηνά έκθεσης επιλέγονται για ομοιόμορφο τόνο σε όλο το σώμα, με καθαρά μαύρα φτερά στην ουρά και χωρίς ξεθωριασμένες ή θαμπές περιοχές. Οι παραγωγικές γραμμές έχουν συχνά πιο ανοιχτό ή πιο πορτοκαλί κόκκινο χρώμα και δεν κρίνονται με τα ίδια αυστηρά κριτήρια χρώματος. Υπάρχουν και νάνες Rhode Island Red, που ακολουθούν το ίδιο μοτίβο χρώματος σε μικρότερο μέγεθος.

Οι Rhode Island Red είναι σε εγρήγορση και δραστήριες όρνιθες που περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας ψάχνοντας για τροφή. Οι κότες είναι γενικά ήρεμες και εύκολες στον χειρισμό, και πολλές εξημερώνονται τόσο ώστε να τρώνε τροφή από το χέρι. Είναι περίεργες και σίγουρες για τον εαυτό τους παρά νευρικές, κάτι που κάνει την καθημερινή διαχείρισή τους απλή.

Σε μικτό κοτέτσι η φυλή τείνει να βρίσκεται ψηλά στην ιεραρχία. Οι κότες μπορεί να πιέζουν πιο δειλές φυλές, γι' αυτό βοηθά να υπάρχει αρκετός χώρος και πρόσβαση σε ταΐστρες ώστε να αποφεύγεται ο εκφοβισμός. Με τους ανθρώπους και τα μέλη της οικογένειας οι κότες είναι φιλικές και ανεκτικές.

Οι κόκορες μπορεί να είναι πιο κτητικοί ως προς τον χώρο τους, και ορισμένοι γίνονται επιθετικοί απέναντι σε ανθρώπους κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Η επιλογή ήρεμων γεννητόρων και ο τακτικός χειρισμός των πτηνών από μικρή ηλικία μειώνουν αυτή την τάση. Η φυλή δεν είναι ιδιαίτερα θορυβώδης για κότα, αν και οι κότες ανακοινώνουν δυνατά όταν γεννούν και ο κόκορας λαλεί.

Η φυλή είναι ανθεκτική και χωρίς ιδιαίτερες απαιτήσεις, αλλά η σταθερή καθημερινή φροντίδα κρατά τα πτηνά υγιή και παραγωγικά. Οι βασικές ανάγκες είναι καθαρός χώρος διαμονής, ασφαλής προστασία από αρπακτικά και πρόσβαση σε φρέσκο νερό συνεχώς.

Καλλωπισμός

• Ελέγχετε τα φτερά και το δέρμα για ψείρες και ακάρεα κάθε λίγες εβδομάδες, ιδίως γύρω από την κλοάκα
• Παρέχετε στεγνό χώρο για λούσιμο στη σκόνη ώστε τα πτηνά να καθαρίζουν μόνα τους το φτέρωμά τους
• Ελέγχετε τα πόδια για ακάρεα λεπιδωτού ποδιού και κόβετε νύχια ή σπιρούνια που έχουν μακρύνει υπερβολικά
• Περιμένετε έντονη ετήσια φτερόρροια το φθινόπωρο, όταν η ωοτοκία επιβραδύνεται και τα παλιά φτερά αντικαθίστανται

Άσκηση

• Επιτρέψτε καθημερινή ελεύθερη βοσκή ή έναν ευρύχωρο περιφραγμένο χώρο, καθώς η φυλή είναι δραστήρια και ψάχνει καλά για τροφή
• Στοχεύστε σε τουλάχιστον 1 τετραγωνικό μέτρο χώρου ανά πτηνό, περισσότερο αν μένουν μόνιμα περιορισμένα
• Προσθέστε κούρνιες, φυλλόστρωμα και σκόρπιους κόκκους για να απασχολούνται τα πτηνά

Περιβάλλον

Οι Rhode Island Red αντέχουν καλά στο κρύο χάρη στο πυκνό φτέρωμά τους, και η ποικιλία με λοφίο τριαντάφυλλου είναι λιγότερο επιρρεπής σε κρυοπάγημα από την ποικιλία με απλό λοφίο τους σκληρούς χειμώνες. Σε θερμά κλίματα παρέχετε σκιά, αερισμό και συνεχώς δροσερό νερό. Το κοτέτσι πρέπει να είναι στεγνό και χωρίς ρεύματα αέρα, με καλή κυκλοφορία αέρα πάνω από το ύψος των κουρνιών, και οι κούρνιες και οι φωλιές να διατηρούνται καθαρές για τον περιορισμό παρασίτων και ασθενειών.

Το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής πρέπει να είναι μια ισορροπημένη εμπορική τροφή πουλερικών, προσαρμοσμένη στο στάδιο ζωής του πτηνού. Τα νεοσσάκια χρειάζονται τροφή εκκίνησης υψηλής πρωτεΐνης, τα πτηνά σε ανάπτυξη χρειάζονται τροφή ανάπτυξης, και οι ωοτόκες κότες χρειάζονται τροφή ωοτοκίας με πρόσθετο ασβέστιο για την ποιότητα του κελύφους. Τα πτηνά ελεύθερης βοσκής συμπληρώνουν αυτή τη διατροφή με έντομα και χλωρά, αλλά η βοσκή μόνη της δεν καλύπτει τις ανάγκες μιας ωοτόκου κότας.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε τις λιχουδιές, όπως κόκκους σιτηρών, σκουλήκια της αλεύρου και υπολείμματα κουζίνας, γύρω στο 10 τοις εκατό της διατροφής, ώστε να μην αραιώνουν την ισορροπημένη τροφή. Παρέχετε αδιάλυτο χαλίκι πέψης ώστε τα πτηνά να αλέθουν την τροφή στον μυώδη στόμαχο, και προσφέρετε ξεχωριστά θρυμματισμένα κοχύλια στρειδιών ή ασβεστόλιθο ώστε οι ωοτόκες κότες να παίρνουν επιπλέον ασβέστιο όποτε χρειάζεται. Φρέσκο, καθαρό νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο συνεχώς, καθώς ακόμη και σύντομες ελλείψεις μειώνουν την ωοτοκία.

Η φυλή είναι γνωστή για την αντοχή και τη γερή κράση της, και τα περισσότερα προβλήματα υγείας προέρχονται από παράσιτα, κακή στέγαση ή την καταπόνηση της έντονης ωοτοκίας, παρά από κληρονομική αδυναμία. Με καλή φροντίδα τα πτηνά ζουν συνήθως 6 έως 10 χρόνια, αν και οι κότες γεννούν πιο έντονα τα πρώτα δύο έως τρία χρόνια.

Προληπτική φροντίδα

• Κρατήστε το κοτέτσι στεγνό, αεριζόμενο και καθαρό για να περιορίσετε αναπνευστικές ασθένειες και παράσιτα
• Ελέγχετε τακτικά τα πτηνά για ακάρεα, ψείρες και αλλαγές στο βάρος ή στα κόπρανα
• Παρέχετε κατάλληλη τροφή ωοτοκίας με επαρκές ασβέστιο για να αποφύγετε προβλήματα στο κέλυφος και στα οστά
• Απομονώνετε τα νέα πτηνά πριν τα προσθέσετε στο κοπάδι
• Ακολουθήστε τις τοπικές οδηγίες για εμβολιασμό και αποπαρασίτωση πουλερικών

Η φυλή προσαρμόζεται στις περισσότερες συνθήκες, από φάρμες ελεύθερης βοσκής έως σταθερά κοτέτσια με περιφραγμένο χώρο, αρκεί ο χώρος να είναι στεγνός, ασφαλής και καλά αεριζόμενος. Επειδή τα πτηνά ψάχνουν ενεργά για τροφή, αποδίδουν καλύτερα με πρόσβαση σε χορτάρι και χώμα, αλλά ανέχονται και τον περιορισμό αν έχουν αρκετό χώρο και ερεθίσματα.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Στέρεο κοτέτσι που κλειδώνει και αποκλείει αλεπούδες, ρακούν, αρουραίους και αρπακτικά πτηνά
• Ανυψωμένες κούρνιες πάνω από το ύψος των φωλιών
• Καθαρές φωλιές με στρωμνή, τοποθετημένες σε πιο σκοτεινή γωνία
• Στεγνή βαθιά στρωμνή ή πλατφόρμα κοπράνων που καθαρίζεται σε τακτική βάση
• Σκιά και φρέσκο νερό στον περιφραγμένο χώρο για τον καύσωνα
• Χώρος με στεγνό χώμα ή άμμο για λούσιμο στη σκόνη

Όπως και τα αυγά άλλων κοτών, τα αυγά Rhode Island Red χρειάζονται περίπου 21 ημέρες για να εκκολαφθούν. Οι σύγχρονες παραγωγικές γραμμές σπάνια κλωσσούν, οπότε η εκκόλαψη γίνεται συνήθως σε επωαστήρα, αν και οι κότες παλιού τύπου είναι πιο πιθανό να κλωσσήσουν και να μεγαλώσουν μόνες τους τα νεοσσάκια. Χρησιμοποιήστε καθαρά αυγά καλού σχήματος από υγιή γεννήτορα, και αποθηκεύστε τα με τη μυτερή άκρη προς τα κάτω για όχι περισσότερο από μία εβδομάδα πριν την τοποθέτησή τους στον επωαστήρα.

Βήματα εκκόλαψης

1. Τοποθετήστε καθαρά, γόνιμα αυγά και αφήστε τον επωαστήρα να σταθεροποιηθεί πρώτα σε θερμοκρασία και υγρασία
2. Γυρίζετε τα αυγά μονό αριθμό φορών κάθε ημέρα μέχρι την ημέρα 18
3. Ωοσκοπήστε γύρω στις ημέρες 7 έως 10 για να αφαιρέσετε διάφανα ή μη αναπτυσσόμενα αυγά
4. Την ημέρα 18 σταματήστε το γύρισμα και ανεβάστε την υγρασία στο 65 έως 75 τοις εκατό για το τελικό στάδιο
5. Αφήστε τα νεοσσάκια στον επωαστήρα να στεγνώσουν και να αφρατέψουν πριν τα μεταφέρετε σε ζεστό θάλαμο εκτροφής