Φοίνικας

Η Φοίνιξ είναι διακοσμητική φυλή κότας που αναπτύχθηκε αρχικά στην Ιαπωνία και αργότερα βελτιώθηκε στη Γερμανία. Την εκτρέφουν κυρίως για την εμφάνισή της και όχι για κρέας ή αυγά. Το χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι η ουρά του πετεινού, που μεγαλώνει μακριά και κυματιστή και, με τις κατάλληλες συνθήκες και φροντίδα, μπορεί να ξεπεράσει σε μήκος ολόκληρο το σώμα του πτηνού. Οι κότες είναι πολύ πιο απλές, με μέτρια ουρά και συμπαγές, τακτοποιημένο σώμα.

Πρόκειται για μικρόσωμο, ελαφρύ πτηνό. Οι πετεινοί ζυγίζουν συνήθως γύρω στα 2,3 κιλά και οι κότες γύρω στο 1,6 κιλό. Το σώμα είναι λεπτό και η στάση όρθια, κάτι που δίνει στο πτηνό περήφανο και σε εγρήγορση παρουσιαστικό. Η κίνηση είναι γρήγορη και η φυλή παραμένει διαρκώς προσεκτική στο περιβάλλον της.

Η Φοίνιξ είναι δραστήρια και ανεξάρτητη. Τα πτηνά ψάχνουν καλά για τροφή όταν έχουν χώρο και τείνουν να κρατούν μικρή απόσταση από τον άνθρωπο σε σύγκριση με πιο ήρεμες, διπλής χρήσης φυλές. Οι κότες γεννούν μέτριο αριθμό μικρών έως μεσαίων αυγών σε αποχρώσεις κρεμ ή ελαφρώς χρωματιστά, και δεν είναι σταθερές ωοτόκες όλο τον χρόνο.

Σε ποιον ταιριάζει

Η Φοίνιξ ταιριάζει σε λάτρεις του χόμπι και εκθεσιακούς εκτροφείς που θέλουν ένα θεαματικό διακοσμητικό πτηνό και είναι διατεθειμένοι να επενδύσουν την επιπλέον φροντίδα περιποίησης και στέγασης που απαιτεί η ουρά του. Ταιριάζει λιγότερο σε όποιον θέλει μια παραγωγική ωοτόκο φυλή ή ένα κοτέτσι αυλής με ελάχιστη φροντίδα. Τα μακριά φτερά της ουράς χρειάζονται καθαρό, στεγνό στέγαστρο χωρίς εμπόδια, οπότε η φυλή αποδίδει καλύτερα με προσεκτικό ιδιοκτήτη παρά με μια χαλαρή εκτροφή χωρίς επίβλεψη.

Η Φοίνιξ έχει τις ρίζες της στις μακρύουρες κότες της Ιαπωνίας, όπου οι εκτροφείς καλλιέργησαν πτηνά με επιμηκυμένα φτερά ουράς σε πολλές γενιές. Το πιο ακραίο παράδειγμα αυτών των μακρύουρων πτηνών είναι η Onagadori, ιαπωνική φυλή της οποίας οι πετεινοί μπορούν να αναπτύξουν ουρές εξαιρετικά μεγάλου μήκους όταν εκτρέφονται σε ειδικές υπερυψωμένες πέρκες που κρατούν τα φτερά μακριά από το έδαφος.

Η Φοίνιξ ως ξεχωριστή φυλή διαμορφώθηκε στη Γερμανία στα τέλη του 1800. Ο Γερμανός εκτροφέας πουλερικών Hugo du Roi θεωρείται υπεύθυνος για τη διασταύρωση εισαγόμενων μακρύουρων ιαπωνικών πτηνών με άλλο υλικό, ώστε να δημιουργηθεί ένα πιο ανθεκτικό πτηνό που διατηρούσε μεγάλο μέρος του χαρακτήρα της μακριάς ουράς, ενώ ήταν πιο πρακτικό για εκτροφή στις ευρωπαϊκές συνθήκες.

Η φυλή έγινε δεκτή στο πρότυπο της American Poultry Association στις αρχές του 20ού αιώνα, με την ασημί ποικιλία να αναγνωρίζεται το 1924 και τη χρυσή να ακολουθεί αργότερα. Υπάρχουν τόσο κανονικά όσο και μικρόσωμα (bantam) μεγέθη.

Σε αντίθεση με την Onagadori, η Φοίνιξ είναι φυλή που πτερορροεί, δηλαδή χάνει και ξαναβγάζει τα φτερά της ουράς σε κανονικό κύκλο αντί να τα κρατά για χρόνια. Αυτό κάνει τη Φοίνιξ πιο εύκολη στη διαχείριση για τον μέσο εκτροφέα, χωρίς να χάνεται η χαρακτηριστική μακριά ουρά.

Η Φοίνιξ έχει λεπτό, χαριτωμένο σώμα και όρθια στάση. Το κεφάλι φέρει μονό λειρί με πέντε δόντια, κόκκινα κρεμαστά και λευκούς ή κρεμ λοβούς αυτιών. Το πιο χαρακτηριστικό σημείο του πτηνού είναι το φτέρωμα του πετεινού: μακριά, ανοιχτά δρεπανοειδή φτερά στην ουρά και μακριά, πλατιά φτερά σέλας που πέφτουν στην πλάτη και τα πλευρά. Οι κότες είναι πολύ πιο απλές, με κανονικό μήκος ουράς και σώμα στρογγυλεμένο και τακτοποιημένο.

Φτέρωμα και χρώματα

Η ασημί Φοίνιξ έχει βάση λευκή έως ασημόλευκη με μαύρες κηλίδες και μαύρη ουρά με πράσινη ανταύγεια. Η χρυσή Φοίνιξ εμφανίζει βάση κοκκινοχρυσή με παρόμοιες μαύρες λεπτομέρειες. Άλλα χρώματα, όπως μαύρο, λευκό και σχέδια με στίγματα, εκτρέφονται σε ορισμένες περιοχές. Σε όλα τα χρώματα το φτέρωμα είναι σφιχτό και γυαλιστερό, και τα μακριά φτερά ουράς και σέλας του πετεινού αποτελούν το κεντρικό σημείο του προτύπου της φυλής. Τα πόδια είναι σε απόχρωση σχιστόλιθου έως ιτιάς και χωρίς φτέρωμα.

Η Φοίνιξ είναι δραστήριο και σε εγρήγορση πτηνό. Ψάχνει με ζήλο για τροφή, εξερευνά μεγάλες αποστάσεις όταν έχει χώρο και παραμένει διαρκώς προσεκτική στο περιβάλλον της. Η φυλή έχει μια νευρική, ανεξάρτητη τάση και αντιδρά γρήγορα σε κάθε ενόχληση, γι' αυτό συνήθως κρατά κάποια απόσταση από τον άνθρωπο, εκτός αν τη χειρίζονται συχνά από μικρή ηλικία.

Με την οικογένεια και τους εκτροφείς η Φοίνιξ γενικά δεν είναι επιθετική, αλλά ούτε είναι κότα που κάθεται στην αγκαλιά. Τα πτηνά που μεγαλώνουν με τακτικό, ήπιο χειρισμό γίνονται πιο ήρεμα, αν και σπάνια φτάνουν τη φιλικότητα των βαρύτερων, διπλής χρήσης φυλών. Μπροστά σε αγνώστους παραμένουν επιφυλακτικές και μπορεί να απομακρυνθούν αντί να πλησιάσουν.

Με άλλα κατοικίδια και μέσα σε ένα μεικτό κοπάδι, οι κότες Φοίνιξ μπορούν να ζήσουν με επιτυχία, όμως η μακριά ουρά τους κινδυνεύει να τη ραμφίσουν ή να τη λερώσουν άλλα πτηνά σε στριμωγμένο περίβολο. Οι πετεινοί μπορεί να γίνουν εδαφικοί στην περίοδο αναπαραγωγής. Η φυλή ταιριάζει καλά στην ελεύθερη βοσκή, όπου μπορεί να αξιοποιήσει την ταχύτητα και την εγρήγορσή της για να μένει μακριά από μπελάδες.

Η φροντίδα της Φοίνιξ βασίζεται στην προστασία των μακριών φτερών της ουράς και στην παροχή χώρου κίνησης στο πτηνό. Οι γενικές ανάγκες υγείας είναι παρόμοιες με τις άλλες κότες, όμως το φτέρωμα του πετεινού χρειάζεται επιπλέον προσοχή ώστε να παραμένει καθαρό και άθικτο.

Περιποίηση

• Κρατήστε τις πέρκες ψηλά και ελεύθερες, ώστε τα μακριά φτερά της ουράς να κρέμονται ελεύθερα και να μη σέρνονται σε περιττώματα ή λάσπη.
• Ελέγχετε τακτικά τα φτερά της ουράς και της σέλας για σπασίματα, λερώματα και ακάρεα.
• Καθαρίζετε τοπικά τα λερωμένα φτερά με χλιαρό νερό και στεγνώνετε πλήρως το πτηνό πριν το επιστρέψετε στο κοτέτσι.
• Κόβετε ή τακτοποιείτε τα φτερά γύρω από την κλοάκα αν λερωθούν.

Άσκηση

• Παρέχετε ασφαλή περίβολο ή επιτηρούμενο χρόνο ελεύθερης βοσκής για καθημερινή αναζήτηση τροφής.
• Αφήστε χώρο για τέντωμα και λούσιμο στη σκόνη, που διατηρεί το φτέρωμα σε καλή κατάσταση.
• Αποφύγετε τον συνωστισμό, που οδηγεί σε ράμφισμα φτερών και φθορά της ουράς.

Περιβάλλον

Η Φοίνιξ χρειάζεται στεγνό κοτέτσι χωρίς ρεύματα αέρα, με ψηλές, λείες πέρκες και αρκετό κάθετο άνοιγμα κάτω από την πέρκα για την ουρά. Η στρωμνή πρέπει να παραμένει καθαρή και στεγνή. Η φυλή αντέχει σε ποικίλα κλίματα, αλλά αποδίδει καλύτερα με προστασία από υγρές, λασπωμένες συνθήκες που μπορούν να καταστρέψουν τα μακριά φτερά.

Η Φοίνιξ τρώει τυπική διατροφή κότας. Ως μικρόσωμο, δραστήριο πτηνό που ψάχνει τροφή, δεν χρειάζεται ειδική τροφή, αλλά το σιτηρέσιο πρέπει να ταιριάζει στο στάδιο ζωής του πτηνού και να συνοδεύεται από συνεχή πρόσβαση σε καθαρό νερό και χαλίκι. Η βοσκή προσφέρει επιπλέον έντομα και χλωρά όταν τα πτηνά κυκλοφορούν ελεύθερα, κάτι που βοηθά την κατάσταση του φτερώματος.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε τις λιχουδιές γύρω στο 10 τοις εκατό της διατροφής. Κατάλληλες επιλογές είναι τα φυλλώδη χόρτα, τα μαγειρεμένα δημητριακά και τα σκουλήκια του αλευριού, που προσθέτουν πρωτεΐνη στην περίοδο της πτερόρροιας. Προσφέρετε αδιάλυτο χαλίκι ώστε τα πτηνά να αλέθουν την τροφή, και δώστε ξεχωριστά θρυμματισμένο κέλυφος στρειδιού στις ωοτόκες για να ενισχύσετε την αντοχή του κελύφους των αυγών. Το καθαρό νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή.

Η Φοίνιξ είναι ανθεκτική μικρόσωμη κότα όταν διαβιεί σε καθαρές, στεγνές συνθήκες. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας είναι ίδια με των άλλων κοτών, με την επιπλέον λεπτομέρεια ότι τα μακριά φτερά ουράς και σέλας μπορούν να συγκεντρώσουν βρωμιά και παράσιτα αν το στέγαστρο δεν διατηρείται καθαρό. Με καλή εκτροφή, η τυπική διάρκεια ζωής είναι 6 έως 8 χρόνια.

Προληπτική φροντίδα

• Κρατήστε το κοτέτσι καθαρό, στεγνό και καλά αεριζόμενο.
• Επιθεωρείτε τακτικά το φτέρωμα, την κλοάκα και τα πόδια για ακάρεα και ψείρες.
• Παρέχετε χώρο λουσίματος στη σκόνη για να βοηθάτε στον έλεγχο των παρασίτων.
• Απομονώνετε τα νέα πτηνά πριν τα προσθέσετε στο κοπάδι.
• Ακολουθήστε τακτικό πρόγραμμα αποπαρασίτωσης και εμβολιασμού κατάλληλο για την περιοχή σας.

Η στέγαση της Φοίνιξ ακολουθεί τα συνήθη πρότυπα πουλερικών με μία σημαντική προσθήκη: η μακριά ουρά του πετεινού χρειάζεται κάθετο χώρο και καθαρό περιβάλλον. Το κοτέτσι πρέπει να είναι στεγνό, χωρίς ρεύματα αέρα και καλά αεριζόμενο, με ψηλές πέρκες και τίποτα ακριβώς από κάτω τους όπου θα μπορούσαν να σέρνονται τα φτερά. Ένας ασφαλής περίβολος, προστατευμένος από αρπακτικά, επιτρέπει στα δραστήρια πτηνά να ψάχνουν για τροφή κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Ψηλές, λείες πέρκες με ελεύθερο χώρο από κάτω.
• Καθαρή, στεγνή στρωμνή χωρίς συσσώρευση περιττωμάτων.
• Περίβολος και κοτέτσι προστατευμένα από αρπακτικά, με ασφαλή μάνδαλα.
• Σκιερός, προστατευμένος χώρος για να προφυλάσσονται τα φτερά από βροχή και λάσπη.
• Στεγνό σημείο για λούσιμο στη σκόνη.
• Σταθμοί νερού και τροφής μακριά από το πάτωμα.

Τα αυγά της Φοίνιξ επωάζονται στο τυπικό χρονοδιάγραμμα κότας των περίπου 21 ημερών. Οι κότες κλωσσάνε με μέτρια συχνότητα, γι' αυτό πολλοί εκτροφείς προτιμούν επωαστική μηχανή για πιο σίγουρα αποτελέσματα. Τα αυγά είναι μικρά έως μεσαία, σε αποχρώσεις κρεμ ή ελαφρώς χρωματιστά. Οι συνθήκες επώασης είναι ίδιες με άλλες ελαφριές φυλές, και τα δραστήρια κλωσόπουλα χρειάζονται ασφαλή θερμοκοιτίδα.

Βήματα εκκόλαψης

1. Συλλέξτε καθαρά, καλοσχηματισμένα αυγά και αποθηκεύστε τα με τη μυτερή άκρη προς τα κάτω σε δροσερή θερμοκρασία δωματίου για όχι περισσότερο από περίπου μία εβδομάδα.
2. Τοποθετήστε τα αυγά στην επωαστική μηχανή και διατηρήστε σταθερά τους 37,5 °C με σταθερή υγρασία.
3. Γυρίστε τα αυγά αρκετές φορές την ημέρα μέχρι την ημέρα 18.
4. Ωοσκοπήστε γύρω στην ημέρα 7 έως 10 για να ελέγξετε την ανάπτυξη και αφαιρέστε τα άγονα αυγά.
5. Σταματήστε το γύρισμα την ημέρα 18, ανεβάστε την υγρασία στο περίπου 65 τοις εκατό και περάστε στην τελική φάση πριν την εκκόλαψη.
6. Αφήστε τα κλωσόπουλα να εκκολαφθούν και να στεγνώσουν πλήρως πριν τα μεταφέρετε σε ζεστή, ασφαλή θερμοκοιτίδα.