Όρπινγκτον

Η Orpington είναι μια βαριά, βαθύσωμη φυλή κότας που αναπτύχθηκε στην Αγγλία στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο φαρδύς σκελετός της και το άφθονο, χαλαρό φτέρωμά της της δίνουν μια στρογγυλή, ογκώδη εμφάνιση που την κάνει να φαίνεται ακόμα μεγαλύτερη απ' όσο πραγματικά είναι. Οι ενήλικοι πετεινοί ζυγίζουν συνήθως γύρω στα 4,5 κιλά και οι κότες γύρω στα 3,6 κιλά, κατατάσσοντας τη φυλή σταθερά στις μεγαλόσωμες.

Η φυλή αναπτύχθηκε ως γνήσια διπλής χρήσης, δηλαδή σχεδιάστηκε να δίνει και καλό κρέας και σταθερή παραγωγή αυγών. Οι κότες γεννούν περίπου 175 έως 200 ανοιχτόχρωμα καφέ αυγά τον χρόνο και συνήθως συνεχίζουν να γεννούν και τους κρύους μήνες, όταν πολλές ελαφρύτερες φυλές μειώνουν την παραγωγή τους. Το πυκνό φτέρωμα βοηθά την Orpington να αντέχει καλά το κρύο.

Ο χαρακτήρας είναι ένα από τα βασικά γνωρίσματα της φυλής. Οι Orpington είναι ήρεμες, πειθήνιες και τρυφερές, και συχνά εξημερώνονται τόσο ώστε να πλησιάζουν τον εκτροφέα και να τις πιάνει κανείς στα χέρια. Αυτή η σταθερότητα χαρακτήρα τις κάνει συχνή επιλογή για οικογενειακά κοτέτσια και για όσους θέλουν πουλερικά εύκολα στη διαχείριση σε μια αυλή.

Σε ποιον ταιριάζει

Η Orpington ταιριάζει σε εκτροφείς που θέλουν ένα ήρεμο πουλί χωρίς εντάσεις, όχι μια μηχανή ωοπαραγωγής υψηλής απόδοσης. Αντέχει καλά στο κρύο χάρη στο πυκνό φτέρωμά της, ενώ ο ήρεμος χαρακτήρας της την κάνει διαχειρίσιμη για πρωτοεκτρεφόμενους και για οικογένειες με παιδιά. Η φυλή κλωσσάει αρκετά συχνά, οπότε ταιριάζει και σε όσους θέλουν μια κότα που θα κάτσει στα αυγά και θα μεγαλώσει μόνη της τα κοτοπουλάκια.

Η φυλή πήρε το όνομά της από την πόλη Orpington του Κεντ, στην Αγγλία, όπου ο εκτροφέας πουλερικών William Cook την ανέπτυξε κατά τη δεκαετία του 1880. Ο Cook ήθελε ένα πρακτικό αγροτικό πουλί που θα έδινε και καλό σφάγιο για το τραπέζι και σταθερή παραγωγή αυγών, αλλά και θα παρουσιαζόταν καλά στις εκθέσεις πουλερικών που ήταν δημοφιλείς στη βικτωριανή Βρετανία.

Η πρώτη ποικιλία, η μαύρη Orpington, παρουσιάστηκε το 1886. Ο Cook τη δημιούργησε διασταυρώνοντας Minorca, μαύρες Plymouth Rock και Langshan με καθαρά πόδια. Το σκούρο φτέρωμα ήταν εν μέρει πρακτική επιλογή, καθώς έκρυβε την αιθάλη και τη βρομιά που ήταν συνηθισμένες στις βιομηχανικές αγγλικές πόλεις της εποχής.

Η Buff Orpington, που έγινε η πιο γνωστή ποικιλία, ακολούθησε λίγα χρόνια αργότερα και προήλθε από διαφορετικές διασταυρώσεις. Στις επόμενες δεκαετίες, ο Cook και άλλοι εκτροφείς πρόσθεσαν κι άλλα χρώματα, όπως τη λευκή και τη γαλάζια ποικιλία. Η φυλή εξαπλώθηκε γρήγορα και εξήχθη σε πολλές χώρες, φτάνοντας στη Βόρεια Αμερική και αλλού πριν το τέλος του αιώνα.

Η Orpington εντάχθηκε στο αμερικανικό πρότυπο American Standard of Perfection σε αρκετές ποικιλίες μεταξύ της δεκαετίας του 1900 και του 1920. Με τον καιρό, οι γραμμές εκτροφής για εκθέσεις επιλέχθηκαν για ακόμα πιο πυκνό φτέρωμα και μεγαλύτερο μέγεθος, ενώ οι γραμμές εκτροφής για παραγωγή έμειναν πιο κοντά στο πρακτικό αγροτικό πουλί που είχε αρχικά στο μυαλό του ο Cook.

Η Orpington έχει βαρύ, καμπυλωτό σώμα, με φαρδιά πλάτη, βαθύ στήθος και κορμό που κρέμεται χαμηλά προς το έδαφος. Το φτέρωμα είναι απαλό και άφθονο, στέκεται λίγο μακριά από το σώμα, κάτι που δίνει στο πουλί τη χαρακτηριστική στρογγυλή, αφράτη όψη του. Το φτέρωμα κρύβει μεγάλο μέρος των ποδιών, και η συνολική εντύπωση είναι ενός συμπαγούς, καλοσχηματισμένου πτηνού.

Το κεφάλι είναι μικρό σε σχέση με το σώμα, με μονό όρθιο λειρί, κόκκινα πηγούνια και κόκκινα ενώτια. Τα πόδια είναι χωρίς φτέρωμα και το δέρμα είναι λευκό. Και τα δύο φύλα έχουν το ίδιο γενικό σχήμα, με τους πετεινούς μεγαλύτερους και με πιο έντονα φτερά ουράς και σέλας.

Φτέρωμα και χρώματα

Το Buff είναι το πιο διαδεδομένο χρώμα και εμφανίζεται ως ομοιόμορφος χρυσαφί τόνος σε όλο το πουλί. Το μαύρο φτέρωμα έχει πράσινη ανταύγεια στο καλό φως, ενώ το γαλάζιο δείχνει γκριζωπό, σχιστολιθένιο φτέρωμα με πιο σκούρα άκρα. Το λευκό είναι καθαρό συμπαγές χρώμα. Όποια κι αν είναι η ποικιλία, το φτέρωμα πρέπει να είναι απαλό και πλούσιο και όχι σφιχτό, και το χρώμα ομοιόμορφο από το κεφάλι ως την ουρά. Οι νάνες Orpington (bantam) υπάρχουν στην ίδια γκάμα χρωμάτων, σε περίπου το ένα τέταρτο του κανονικού βάρους.

Η Orpington είναι από τις πιο ήπιες μεγαλόσωμες φυλές. Τα πουλιά είναι συνήθως ήρεμα και ήσυχα, και πολλά εξημερώνονται τόσο ώστε να τα σηκώνει κανείς και να τα κρατά. Αυτό τα κάνει κατάλληλα για οικογένειες με παιδιά και για εκτροφείς που περνούν χρόνο κοντά στο κοτέτσι τους.

Με τους ανθρώπους, οι Orpington είναι φιλικές και συχνά περίεργες, πλησιάζουν πιο πολύ παρά φεύγουν. Με τις άλλες κότες είναι ειρηνικές και συνήθως αποφεύγουν τις συγκρούσεις. Επειδή είναι αργόστροφες και ήρεμες, συχνά βρίσκονται χαμηλά στην ιεραρχία όταν συνυπάρχουν με πιο δυναμικές φυλές, οπότε μπορεί να χρειάζονται χώρο για να απομακρύνονται από πιο επιθετικά μέλη του κοπαδιού.

Η φυλή κλωσσάει εύκολα. Οι κότες συχνά σταματούν να γεννούν για να κάτσουν σε μια γέννα αυγών, και γενικά γίνονται προσεκτικές μητέρες. Οι εκτροφείς που θέλουν συνεχή παραγωγή αυγών ίσως χρειαστεί να μαζεύουν τα αυγά έγκαιρα ή να μετακινούν τις κλώσσες από τη φωλιά, ενώ όσοι θέλουν φυσική εκκόλαψη θα βρουν αυτό το χαρακτηριστικό χρήσιμο.

Περιποίηση

• Ελέγχετε τακτικά την περιοχή γύρω από την κλοάκα και το κάτω φτέρωμα, καθώς το πυκνό φτέρωμα παγιδεύει κόπρανα και υγρασία
• Δώστε στα πουλιά μια στεγνή περιοχή για μπάνιο σε σκόνη, ώστε να αντιμετωπίζουν μόνα τους ακάρεα και ψείρες
• Ελέγχετε για εξωτερικά παράσιτα κατά το τακτικό πιάσιμο, δίνοντας προσοχή στη βάση του πυκνού φτερώματος
• Κόβετε το φτέρωμα γύρω από την κλοάκα των αναπαραγωγικών πουλιών αν εμφανιστεί πρόβλημα λερώματος
• Παρακολουθείτε νύχια και ράμφος, αν και σπάνια χρειάζονται παρέμβαση σε δραστήρια πουλιά

Άσκηση

• Δώστε καθημερινή πρόσβαση σε αυλή ή επιτηρούμενη ελεύθερη βόσκηση
• Προσφέρετε ευκαιρίες αναζήτησης τροφής, όπως σκορπισμένα χόρτα, για να ενθαρρύνετε τη φυσική κίνηση
• Αποφύγετε τον υπερπληθυσμό, που οδηγεί σε πλήξη και κακές συνήθειες γύρω από το φτέρωμα
• Κρατήστε τις κούρνιες χαμηλές και εύκολα προσβάσιμες, καθώς τα βαριά πουλιά μπορεί να τραυματιστούν πηδώντας από ύψος

Περιβάλλον

Οι Orpington αντέχουν πολύ καλά το κρύο χάρη στο πυκνό φτέρωμά τους, και συνεχίζουν να γεννούν τον χειμώνα καλύτερα από πολλές άλλες φυλές. Το ίδιο φτέρωμα τις κάνει ευάλωτες στη ζέστη, γι' αυτό η σκιά, ο αερισμός και το συνεχώς διαθέσιμο φρέσκο νερό είναι σημαντικά το καλοκαίρι. Κρατήστε τη στρωμνή στεγνή, καθώς η υγρασία μπορεί να κρυώσει το πυκνό εσωτερικό φτέρωμα και να ευνοήσει δερματικά προβλήματα.

Μια πλήρης εμπορική τροφή πουλερικών πρέπει να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής. Τα νεοσσάκια χρειάζονται τροφή εκκίνησης με περισσότερη πρωτεΐνη, τα μεγαλύτερα περνούν σε τροφή ανάπτυξης, και οι ωοτόκες κότες χρειάζονται τροφή ωοπαραγωγής που δίνει το ασβέστιο απαραίτητο για τον σχηματισμό του κελύφους. Επειδή οι Orpington είναι μεγαλόσωμες και τείνουν να παχαίνουν, ο έλεγχος της μερίδας έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι σε ελαφρύτερες φυλές, ειδικά για πουλιά που κρατιούνται κυρίως ως κατοικίδια ή για εκθέσεις.

Δώστε φρέσκο νερό συνεχώς και προσφέρετε αδιάλυτο χαλίκι, ώστε τα πουλιά να αλέθουν την τροφή στον πρόλοβο. Τα πουλιά που βόσκουν ελεύθερα συμπληρώνουν τη διατροφή τους με έντομα και χόρτα, κάτι υγιεινό με μέτρο.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Οι ωοτόκες κότες ωφελούνται από ένα ξεχωριστό πιάτο με θρυμματισμένα κελύφη στρειδιών ή ασβεστολιθικό χαλίκι, ώστε να παίρνουν επιπλέον ασβέστιο όποτε χρειάζεται. Λιχουδιές όπως φυλλώδη χόρτα, σκουλήκια και σπασμένοι σπόροι είναι εντάξει σε μικρές ποσότητες, αλλά πρέπει να μένουν κάτω από περίπου δέκα τοις εκατό της συνολικής πρόσληψης, για να διατηρείται ισορροπημένη η διατροφή και να μην προστίθεται περιττό βάρος.

Η Orpington είναι μια γερή, μακρόβια φυλή με τυπική διάρκεια ζωής 6 έως 10 χρόνια με καλή φροντίδα. Δεν έχει ευρέως διαδεδομένες γενετικές διαταραχές ειδικές για τη φυλή. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας προέρχονται από το μέγεθος και το πυκνό φτέρωμά της παρά από κληρονομική αδυναμία, οπότε η διαχείριση βάρους και η υγιεινή του φτερώματος είναι τα βασικά καθημερινά μελήματα.

Προληπτική φροντίδα

• Ζυγίζετε ή ψηλαφείτε τα πουλιά περιοδικά και προσαρμόζετε την τροφή για να αποφύγετε την παχυσαρκία
• Κρατήστε το κοτέτσι και την αυλή στεγνά και καθαρά, για να περιορίσετε παράσιτα και προβλήματα στα πόδια
• Παρέχετε χαμηλές, σταθερές κούρνιες για να αποφύγετε τραυματισμούς από πήδημα
• Ελέγχετε τακτικά για παράσιτα κατά το πιάσιμο
• Παρέχετε σκιά και αερισμό το καλοκαίρι και στεγνό, χωρίς ρεύματα καταφύγιο τον χειμώνα

Επειδή οι Orpington είναι βαριές και φαρδιές, χρειάζονται περισσότερο χώρο από τις ελαφρύτερες φυλές. Προβλέψτε γενναιόδωρο χώρο δαπέδου μέσα στο κοτέτσι και ευρύχωρη αυλή, καθώς τα πουλιά σε στενό χώρο τείνουν περισσότερο στην πλήξη και το τσιμπολόγημα φτερών. Το κοτέτσι πρέπει να είναι ασφαλές από αρπακτικά, στεγνό και καλά αεριζόμενο, με φωλιές αρκετά μεγάλες για το μέγεθος της φυλής.

Το πυκνό φτέρωμα σημαίνει ότι τα πουλιά αντέχουν εύκολα το κρύο, οπότε σπάνια χρειάζεται βαριά μόνωση, αλλά ο αερισμός χωρίς ρεύματα αέρα είναι σημαντικός για τον έλεγχο της υγρασίας. Σε ζεστές περιοχές, δώστε προτεραιότητα στη σκιά και τον αερισμό αντί για τη θέρμανση.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Κοτέτσι ασφαλές από αρπακτικά, με γερά μάνταλα και θεμελίωση ή περίφραξη ποδιάς στο έδαφος
• Στεγνή, απορροφητική στρωμνή που αλλάζει τακτικά
• Χαμηλές, φαρδιές κούρνιες που τα βαριά πουλιά μπορούν να φτάσουν και να κρατηθούν
• Μεγάλες φωλιές τοποθετημένες σε ήσυχο, σκιερό σημείο του κοτετσιού
• Σκιερές κατασκευές και συνεχώς φρέσκο νερό στην αυλή
• Καλός αερισμός τοποθετημένος ώστε να αποφεύγονται τα ρεύματα αέρα πάνω στις κούρνιες

Τα αυγά Orpington χρειάζονται περίπου 21 ημέρες για να εκκολαφθούν, όπως και στις άλλες φυλές κότας. Η έντονη τάση της φυλής να κλωσσάει κάνει τη φυσική εκκόλαψη απλή υπόθεση, καθώς οι κότες κάθονται με συνέπεια στα αυγά και μεγαλώνουν καλά τα κοτοπουλάκια. Οι εκτροφείς που προτιμούν περισσότερο έλεγχο, ή που θέλουν να εκκολάψουν μεγαλύτερες ποσότητες, μπορούν να χρησιμοποιήσουν επωαστήρα. Σε κάθε περίπτωση, επιλέξτε καθαρά, γόνιμα αυγά ομοιόμορφου μεγέθους και αποθηκεύστε τα το πολύ περίπου εφτά ημέρες πριν την τοποθέτηση, με τη μυτερή άκρη προς τα κάτω, σε δροσερή θερμοκρασία.

Βήματα εκκόλαψης

1. Επιλέξτε καθαρά, καλοσχηματισμένα, γόνιμα αυγά και αφήστε τα να έρθουν σε θερμοκρασία δωματίου πριν την τοποθέτηση
2. Ρυθμίστε τον επωαστήρα στους 37,5 °C και 45 έως 50% υγρασία και αφήστε τον να σταθεροποιηθεί
3. Γυρίζετε τα αυγά αρκετές φορές την ημέρα μέχρι την ημέρα 18, σημειώνοντας κάθε πλευρά για να παρακολουθείτε το γύρισμα
4. Ωοσκοπήστε γύρω στις ημέρες 7 και 14 για να αφαιρέσετε διάφανα ή μη αναπτυσσόμενα αυγά
5. Την ημέρα 18 (τελικό στάδιο), σταματήστε το γύρισμα και ανεβάστε την υγρασία στο 65 έως 70%
6. Αφήστε τα κοτοπουλάκια ήσυχα καθώς εκκολάπτονται γύρω στην ημέρα 21, και μετά μεταφέρετε τα στεγνωμένα κοτοπουλάκια σε ζεστό εκτροφείο