Τζέρσεϊ Γκάιαντ

Η Jersey Giant είναι μια μεγαλόσωμη αμερικανική ράτσα κότας και η βαρύτερη καθαρόαιμη ράτσα που αναγνωρίζεται επίσημα. Οι ενήλικοι πετεινοί φτάνουν περίπου τα 5,9 κιλά και οι κότες γύρω στα 4,5 κιλά, πολύ πάνω από το βάρος των περισσότερων αυλόβιων ορνίθων. Το σώμα είναι βαθύ, φαρδύ και όρθιο, φτιαγμένο για να κουβαλά πολύ κρέας.

Παρά το επιβλητικό μέγεθος, ο χαρακτήρας της είναι ήρεμος. Οι Jersey Giant είναι πράα, ήσυχα πουλιά με καλή διάθεση, που ανέχονται το πιάσιμο στο χέρι και σπάνια δείχνουν επιθετικότητα. Αναπτύχθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα ως πτηνό κρεατοπαραγωγής που θα αντικαθιστούσε τη γαλοπούλα στο τραπέζι, και το μέγεθός τους αντανακλά αυτόν τον αρχικό σκοπό.

Η ράτσα ωριμάζει αργά. Τα πουλιά χρειάζονται αρκετούς μήνες παραπάνω από τα εμπορικά κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής για να συμπληρώσουν τον μεγάλο τους σκελετό, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί εγκαταλείφθηκαν από την εμπορική εκτροφή. Σήμερα τις εκτρέφουν κυρίως μικροί παραγωγοί και ερασιτέχνες που θέλουν ένα ανθεκτικό πτηνό διπλής χρήσης, που γεννά καφετιά αυγά και δίνει σφάγιο με πολύ κρέας.

Σε ποιον ταιριάζει

Η Jersey Giant ταιριάζει σε εκτροφείς που έχουν χώρο και θέλουν ένα πράο, ανθεκτικό στο κρύο πτηνό. Ο ήρεμος χαρακτήρας της την κάνει λογική επιλογή για σπίτια με παιδιά. Όποιος θέλει γρήγορη παραγωγή κρέατος ή κοτέτσι μικρής κλίμακας καλύτερα να κοιτάξει αλλού, γιατί η ράτσα τρώει πολύ και μεγαλώνει αργά.

Η ράτσα δημιουργήθηκε στην κομητεία Μπέρλινγκτον του Νιου Τζέρσεϊ, τις δεκαετίες του 1870 και του 1880. Τα αδέλφια Τζον και Τόμας Μπλακ θεωρούνται οι δημιουργοί της, και το όνομα της ράτσας προέρχεται εν μέρει από το επώνυμό τους και εν μέρει από την πολιτεία.

Ο στόχος ήταν ένα πολύ μεγάλο πτηνό κρεατοπαραγωγής που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τη γαλοπούλα στα αμερικανικά τραπέζια. Για να φτάσουν σε αυτό το μέγεθος, τα αδέλφια Μπλακ φέρεται να διασταύρωσαν μεγαλόσωμες σκουρόχρωμες ράτσες της εποχής, όπως τις Black Java, τις Dark Brahma και τις Black Langshan. Ο συνδυασμός έδωσε ένα βαρύ, βαθύσωμο πτηνό με σκούρο φτέρωμα.

Η μαύρη ποικιλία εντάχθηκε στο πρότυπο της Αμερικανικής Ένωσης Πτηνοτρόφων το 1922. Αργότερα ακολούθησε η λευκή ποικιλία, ενώ αναγνωρίστηκε και η μπλε. Η μαύρη παραμένει η πιο διαδεδομένη και είναι το αρχικό χρώμα.

Η εμπορική πτηνοτροφία στράφηκε τον εικοστό αιώνα προς τα ταχυαυξή υβρίδια κρεατοπαραγωγής, και η αργά ωριμάζουσα Jersey Giant έχασε το έδαφός της στη μαζική παραγωγή κρέατος. Η ράτσα επέζησε χάρη σε μικρούς εκτροφείς και σήμερα τη διατηρούν κυρίως ερασιτέχνες και εκτροφείς παλαιών φυλών.

Η Jersey Giant έχει μεγάλο, τετράγωνο, όρθιο σκελετό. Η πλάτη είναι φαρδιά και επίπεδη, το στήθος γεμάτο, και το πτηνό στέκεται ψηλά πάνω σε γερά πόδια. Το απλό λειρί είναι μεσαίο προς μεγάλο με έξι δόντια, ενώ τα σκουλαρίκια και οι λοβοί των αυτιών είναι κόκκινα. Οι κνήμες είναι γυμνές, χωρίς φτέρωμα, και σκούρες, με κίτρινα πέλματα που βοηθούν να ξεχωρίσει η ράτσα από παρόμοια μεγαλόσωμα σκουρόχρωμα πτηνά.

Φτέρωμα και χρώματα

Η μαύρη ποικιλία έχει φτέρωμα με πράσινη ανταύγεια στο καλό φως και είναι το αρχικό και πιο συνηθισμένο χρώμα. Η λευκή ποικιλία έχει καθαρά λευκά φτερά, ενώ η μπλε παρουσιάζει γκριζογάλανο σχέδιο με περίγραμμα. Τα μαύρα πουλιά έχουν σκούρες κνήμες με κίτρινα πέλματα, ενώ τα λευκά συνήθως έχουν πόδια σε αποχρώσεις της ιτιάς ή σκούρα. Το φτέρωμα εφαρμόζει σφιχτά στο σώμα αντί να είναι χαλαρό και αφράτο.

Η Jersey Giant είναι από τις πιο ισορροπημένες μεγαλόσωμες ράτσες κότας. Τα πουλιά είναι ήρεμα, πράα και κινούνται αργά, και συνήθως ανέχονται το πιάσιμο στο χέρι χωρίς πανικό. Οι πετεινοί είναι συνήθως ήπιοι για το μέγεθός τους, αν και ο χαρακτήρας διαφέρει από πουλί σε πουλί.

Με τα μέλη της οικογένειας η ράτσα είναι προσιτή και εύκολη στον χειρισμό, γι' αυτό επιλέγεται συχνά από σπίτια με παιδιά. Με αγνώστους τα πουλιά είναι συνήθως επιφυλακτικά αλλά όχι επιθετικά. Σε μικτά κοτέτσια η Jersey Giant είναι γενικά ειρηνική, και ο όγκος της σημαίνει πως σπάνια την τσαντίζουν μικρότερες ράτσες, αν και το μέγεθός της μπορεί ακούσια να στριμώχνει ελαφρύτερα πουλιά.

Η ράτσα δεν είναι νευρική και πετά ελάχιστα λόγω του βάρους της, οπότε ο περιφραγμένος χώρος δεν χρειάζεται ψηλή περίφραξη. Οι κότες κλωσάνε πού και πού και γίνονται προσεκτικές μητέρες. Η φωνητικότητα είναι μέτρια, τα πουλιά δεν είναι ιδιαίτερα θορυβώδη για το μέγεθός τους.

Περιποίηση

• Ελέγχετε τακτικά τα πόδια και τα κίτρινα πέλματα για σημάδια βαλανίτιδας πέλματος, κάτι στο οποίο είναι επιρρεπή τα βαριά πουλιά
• Κρατήστε κοντά τα νύχια και τα σπιρούνια αν μεγαλώσουν υπερβολικά
• Επιθεωρείτε το φτέρωμα για ακάρεα και ψείρες κατά το τακτικό πιάσιμο στο χέρι
• Εξασφαλίστε στεγνό χώρο για αμμόλουτρο, ώστε τα πουλιά να περιποιούνται μόνα τους

Άσκηση

• Επιτρέψτε ελεύθερη βόσκηση ή μεγάλο περιφραγμένο χώρο. Τα πουλιά κινούνται αργά αλλά χρειάζονται χώρο για να διατηρούνται σε φόρμα
• Κρατήστε τις κούρνιες χαμηλά, γύρω στα 45 εκατοστά, για να αποφύγετε τραυματισμούς στα πόδια και τα πέλματα κατά την προσγείωση
• Αποφύγετε να αναγκάζετε τα πουλιά να πηδούν από ύψος, λόγω του βάρους τους
• Προσφέρετε εμπλουτισμό στο επίπεδο του εδάφους, όπως σημεία σκαλίσματος, αντί για ψηλές κατασκευές

Περιβάλλον

Η ράτσα αντέχει καλά το κρύο και τον χειμώνα, όμως το μεγάλο απλό λειρί είναι επιρρεπές σε κρυοπαγήματα, γι' αυτό το στεγνό στέγαστρο χωρίς ρεύματα αέρα έχει σημασία. Σε ζεστά κλίματα, όπως στην Ελλάδα το καλοκαίρι, εξασφαλίστε σκιά και συνεχή πρόσβαση σε νερό, γιατί τα βαριά πουλιά αντέχουν λιγότερο τη ζέστη. Αφήστε αρκετό χώρο στο δάπεδο και στις κούρνιες. Ο συνωστισμός βαριών πουλιών οδηγεί σε τραυματισμούς και τσιμπολογήματα.

Λόγω του μεγέθους και της αργής ανάπτυξής τους, οι Jersey Giant καταναλώνουν περισσότερη τροφή από ελαφρύτερες ράτσες και χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στο πλήρες βάρος τους. Τα νεαρά πουλιά χρειάζονται τροφή ανάπτυξης με υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη για να χτίσουν τον μεγάλο σκελετό τους, και τη λαμβάνουν για μεγαλύτερο διάστημα απ' ό,τι τα ταχυαυξή υβρίδια. Οι ωοτόκες κότες τα πάνε καλά με πλήρη τροφή ωοπαραγωγής περίπου 16% πρωτεΐνης, με συμπληρωματικό ασβέστιο από φλούδες στρειδιών. Η συνεχής πρόσβαση σε καθαρό νερό και χαλίκι υποστηρίζει την πέψη.

Σνακ και συμπληρώματα

Οι σπόροι σκαλίσματος, τα φυλλώδη χόρτα και τα σκουλήκια της αλεύρου είναι χρήσιμα με μέτρο, αλλά πρέπει να μένουν κάτω από περίπου το 10% της πρόσληψης. Οι ωοτόκες κότες ωφελούνται από ελεύθερη πρόσβαση σε φλούδες στρειδιών για γερό κέλυφος και από χαλίκι αν δεν βόσκουν σε ανοιχτό έδαφος. Αποφύγετε το υπερβολικό τάισμα με σνακ, καθώς το περιττό λίπος είναι πρόβλημα στις βαριές ράτσες.

Η Jersey Giant είναι μια δυνατή, ανθεκτική στο κρύο ράτσα με τυπικό προσδόκιμο ζωής 6 έως 10 χρόνια. Οι κύριοι κίνδυνοι για την υγεία της προέρχονται απευθείας από το μέγεθός της. Το βάρος επιβαρύνει τα πόδια και τα πέλματα, οπότε η αδυναμία ποδιών, η καταπόνηση αρθρώσεων και οι τραυματισμοί στα πέλματα είναι πιο συχνά απ' ό,τι σε ελαφρύτερες ράτσες. Η αργή ωρίμανση σημαίνει επίσης πως τα πουλιά χρειάζονται καλή διατροφή σε μεγαλύτερο διάστημα ανάπτυξης για να αναπτύξουν γερά οστά.

Προληπτική φροντίδα

• Εξασφαλίστε χαμηλές, φαρδιές κούρνιες και βαθιά στεγνή στρωμνή για την προστασία ποδιών και πελμάτων
• Επιθεωρείτε τακτικά πόδια και λειρί, ιδίως τον χειμώνα
• Κρατήστε το στέγαστρο στεγνό και χωρίς ρεύματα αέρα για να περιορίσετε τα κρυοπαγήματα και τις αναπνευστικές παθήσεις
• Διατηρήστε τακτικό πρόγραμμα καταπολέμησης παρασίτων και καθαρίζετε το κοτέτσι σύμφωνα με πρόγραμμα
• Ταΐστε ισορροπημένη τροφή και αποφύγετε την υπερβολική πάχυνση

Η στέγαση για τις Jersey Giant πρέπει να λαμβάνει υπόψη τον όγκο τους. Κάθε πουλί χρειάζεται περισσότερο χώρο στο δάπεδο και στις κούρνιες από μια συνηθισμένη ωοτόκο κότα, και ο συνωστισμός βαριών πουλιών οδηγεί γρήγορα σε τραυματισμούς πελμάτων και τσιμπολόγημα φτερών. Το κοτέτσι πρέπει να είναι στεγνό, καλά αεριζόμενο χωρίς ρεύματα αέρα, και εξοπλισμένο με γερές χαμηλές κούρνιες που τα πουλιά φτάνουν χωρίς μεγάλο πήδημα. Επειδή τα πουλιά είναι βαριά και πετούν ελάχιστα, η περίφραξη του περιβόλου δεν χρειάζεται να είναι ψηλή, αλλά πρέπει να είναι ασφαλής από αρπακτικά.

Λίστα ελέγχου διαμόρφωσης

• Ευρύχωρο κοτέτσι σχεδιασμένο για βαριά πουλιά, όχι για συνηθισμένες ωοτόκες
• Χαμηλές, φαρδιές κούρνιες για την προστασία ποδιών και πελμάτων
• Βαθιά, στεγνή στρωμνή πάνω από συμπαγές δάπεδο
• Μεγάλες φωλιές για τις μεγαλόσωμες κότες
• Σκιά και συνεχές νερό στον περίβολο
• Περίφραξη ασφαλή από αρπακτικά αλλά χαμηλή

Τα αυγά της Jersey Giant επωάζονται στο συνηθισμένο χρονοδιάγραμμα κότας, περίπου 21 ημέρες. Οι κότες κλωσάνε πού και πού και γίνονται καλές φυσικές μητέρες, αλλά πολλοί εκτροφείς προτιμούν την επωαστική μηχανή για καλύτερο έλεγχο. Επιλέξτε μεγάλα, καθαρά αυγά από υγιές γενετικό υλικό, και περιμένετε νεοσσούς που είναι μεγαλόσωμοι στην εκκόλαψη αλλά αργοί στην ωρίμανση σε σύγκριση με ελαφρύτερες ράτσες. Η αργή ανάπτυξη σημαίνει μεγαλύτερη περίοδο εκτροφής κάτω από θερμότητα και υπομονή μέχρι τα πουλιά να φτάσουν στο πλήρες μέγεθός τους.

Βήματα εκκόλαψης

1. Επιλέξτε μεγάλα, καθαρά και καλοσχηματισμένα αυγά από υγιές γονεϊκό απόθεμα
2. Σταθεροποιήστε τη θερμοκρασία και την υγρασία της επωαστικής μηχανής πριν τοποθετήσετε τα αυγά
3. Γυρίζετε τα αυγά αρκετές φορές την ημέρα μέχρι την 18η ημέρα
4. Σταματήστε το γύρισμα και ανεβάστε την υγρασία για το κλείδωμα την 18η ημέρα
5. Αφήστε τους νεοσσούς να εκκολαφθούν και να στεγνώσουν μέσα στην επωαστική μηχανή πριν τους μεταφέρετε σε ζεστό χώρο εκτροφής
6. Εκτρέφετε στους περίπου 35 °C την πρώτη εβδομάδα, μειώνοντας κατά περίπου 3 °C κάθε εβδομάδα