Μπάκαϊ

Η Buckeye είναι αμερικανική ρατσά κότας διπλής χρήσης, δηλαδή εκτρέφεται τόσο για κρέας όσο και για αυγά. Πήρε το όνομά της από την πολιτεία του Οχάιο, γνωστή και ως "Buckeye State", όπου δημιουργήθηκε. Το φτέρωμά της έχει βαθύ καστανοκόκκινο χρώμα με γκριζωπό υπόχρωμα, ενώ το λοφίο τύπου φασολιού (pea comb) τη βοηθά να αντέχει στο κρύο.

Πρόκειται για μεσαίου μεγέθους πτηνά με σαρκώδες, στρογγυλεμένο σώμα. Οι κότες γεννούν καφέ αυγά και κλωσάνε αρκετά συχνά. Η ρατσά είναι από τις λίγες αμερικανικές που διαθέτουν λοφίο τύπου φασολιού, χαρακτηριστικό που μειώνει τον κίνδυνο κρυοπαγημάτων στους βόρειους χειμώνες.

Οι Buckeye είναι δραστήριες στην αναζήτηση τροφής και τα πάνε καλά σε ελεύθερη βόσκηση, όπου κυνηγούν έντομα και καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις. Έχουν ήρεμο, καλόβολο χαρακτήρα και προσαρμόζονται τόσο σε περιορισμένο χώρο όσο και σε ελεύθερη βοσκή, αν και προτιμούν να έχουν χώρο να κινούνται.

Σε ποιους ταιριάζει

Η Buckeye ταιριάζει σε εκτροφείς ψυχρών περιοχών που θέλουν ένα ανθεκτικό, αυτόνομο πτηνό. Η όρεξή της για αναζήτηση τροφής τη κάνει καλή επιλογή για ελεύθερη βοσκή και βοσκότοπους, ενώ ο ήρεμος χαρακτήρας της ταιριάζει σε οικογενειακά κοτέτσια. Όσοι αναζητούν μια παραδοσιακή ρατσά διπλής χρήσης που δίνει και κρέας και σταθερή παραγωγή καφέ αυγών θα τη βρουν πρακτική.

Η Buckeye δημιουργήθηκε από τη Νέτι Μέτκαλφ, από το Γουόρεν του Οχάιο, στα τέλη της δεκαετίας του 1890 και στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Η Μέτκαλφ ήθελε ένα πρακτικό πτηνό για τη φάρμα, ικανό να αντέχει τους παγερούς χειμώνες του Οχάιο και ταυτόχρονα να παράγει κρέας και αυγά. Είναι η μόνη γυναίκα που έχει αναγνωριστεί ως δημιουργός επίσημης αμερικανικής ρατσάς κότας.

Η Μέτκαλφ διασταύρωσε Barred Plymouth Rock, Buff Cochin και μερικά μελανόστηθα κόκκινα πτηνά αγώνων για να χτίσει τη ρατσά. Στόχος της ήταν ένα ανθεκτικό, παραγωγικό πτηνό με βαθύ κόκκινο χρώμα και σώμα προσαρμοσμένο στο κρύο και στην ενεργητική αναζήτηση τροφής.

Η ρατσά έγινε δεκτή στο πρότυπο της Αμερικανικής Πτηνοτροφικής Ένωσης το 1904. Οι Buckeye ήταν πολύτιμες σε μικρές φάρμες τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα, χάρη στη διπλή χρήση τους και στην ικανότητά τους να βρίσκουν μεγάλο μέρος της τροφής τους μόνες τους.

Ο πληθυσμός τους μειώθηκε καθώς η βιομηχανική πτηνοτροφία επικράτησε στα μέσα του 20ού αιώνα, και η ρατσά έγινε σπάνια. Οι προσπάθειες διατήρησης από εκτροφείς παραδοσιακών ρατσών και από οργανώσεις ρατσών βοήθησαν έκτοτε τον πληθυσμό να ανακάμψει, αφού είχε φτάσει κοντά στην εξαφάνιση.

Η Buckeye έχει πλατύ, βαθύ σώμα με ίσια ράχη και γεμάτο στήθος που αντανακλά τον σκοπό της ως πτηνό κρέατος. Το φτέρωμα είναι ομοιόμορφο καστανοκόκκινο σε όλο το σώμα, με γκριζωπό υπόχρωμα και μαύρο χρώμα στην ουρά και στα κάτω φτερά. Το λοφίο τύπου φασολιού βρίσκεται χαμηλά στο κεφάλι, κάτι που περιορίζει την έκθεση σε παγωνιά.

Το πρόσωπο, το λοφίο, τα κρόσσια και οι λοβοί των αυτιών είναι κόκκινα. Το ράμφος έχει χρώμα από κεράτινο έως κίτρινο, τα μάτια είναι καστανοκόκκινα (bay), ενώ τα πόδια και το δέρμα είναι κίτρινα. Η γενική εικόνα είναι συμπαγής και μυώδης, όχι ψηλή και γωνιώδης.

Φτέρωμα και χρώματα

Η Buckeye εμφανίζεται σε ένα μόνο αναγνωρισμένο χρώμα, ένα βαθύ καστανοκόκκινο. Η απόχρωση είναι πιο σκούρα από αυτή της Rhode Island Red, και τα φτερά είναι σφιχτά και συμπαγή αντί για χαλαρά. Το γκριζωπό υπόχρωμα φαίνεται όταν ανοίγει κανείς τα φτερά, ενώ η ουρά έχει μαύρο χρώμα με πράσινη ανταύγεια. Τα κίτρινα πόδια και το κίτρινο δέρμα αντιθέτουν με το κόκκινο σώμα.

Οι Buckeye έχουν καλόβολο, σταθερό χαρακτήρα. Είναι περίεργες και δραστήριες και περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας ψάχνοντας για τροφή όταν έχουν χώρο. Πολλοί εκτροφείς αναφέρουν ότι η ρατσά είναι ήμερη με τους ανθρώπους και ανέχεται τον χειρισμό, γι' αυτό ταιριάζει σε οικογενειακά κοτέτσια και σε εκτροφείς με παιδιά.

Με άλλα πτηνά η Buckeye είναι γενικά ειρηνική, αν και οι κόκορες μπορεί να γίνουν πιο επιβλητικοί την περίοδο αναπαραγωγής. Η ρατσά είναι γνωστή ως πρόθυμος κυνηγός εντόμων και μικρών ζώων, ακόμη και ποντικών, συμπεριφορά που τη διαφοροποιεί από πολλές πιο ήρεμες ρατσές διπλής χρήσης. Οι κότες κλωσάνε κατά διαστήματα και φροντίζουν καλά τα κλωσόπουλά τους. Οι Buckeye δεν είναι ιδιαίτερα φωνακλάδες, αλλά είναι σε εγρήγορση και κράζουν όταν αντιληφθούν κάτι ασυνήθιστο.

Η Buckeye είναι ανθεκτική ρατσά που ζητά ελάχιστα πέρα από τη βασική φροντίδα πτηνών. Το λοφίο τύπου φασολιού και το σφιχτό φτέρωμά της την κάνουν κατάλληλη για ψυχρά κλίματα, και αντέχει τον χειμώνα καλύτερα από πολλές άλλες ρατσές. Στη ζέστη του ελληνικού καλοκαιριού χρειάζεται σκιά και συνεχή πρόσβαση σε νερό.

Περιποίηση

• Ελέγχετε τα φτερά και το δέρμα για ακάρεα και ψείρες κατά τον τακτικό χειρισμό
• Εξασφαλίστε έναν στεγνό χώρο άμμου ώστε τα πτηνά να καθαρίζουν μόνα τους το φτέρωμά τους
• Κόβετε νύχια ή ράμφος μόνο αν παρατηρήσετε υπερβολική ανάπτυξη, κάτι σπάνιο σε πτηνά ελεύθερης βοσκής
• Ελέγχετε περιοδικά την κλοάκα και τα πόδια για σημάδια παρασίτων

Άσκηση

• Επιτρέψτε καθημερινή πρόσβαση σε βοσκότοπο ή μεγάλο περίφραγμα για αναζήτηση τροφής
• Δώστε τουλάχιστον 8 έως 10 τετραγωνικά πόδια (0,7 έως 0,9 τ.μ.) εξωτερικού χώρου ανά πτηνό, όπου είναι εφικτό
• Εναλλάσσετε τις περιοχές βοσκής για να διατηρείται η βλάστηση και να μειώνεται η συσσώρευση παρασίτων
• Παρέχετε κούρνιες και ποικίλο έδαφος για να ενθαρρύνεται η φυσική κίνηση

Περιβάλλον

Εξασφαλίστε ένα στεγνό κοτέτσι χωρίς ρεύματα αέρα, με καλό αερισμό πάνω από το ύψος των πτηνών. Προβλέψτε περίπου 4 τετραγωνικά πόδια (0,37 τ.μ.) δαπέδου κοτετσιού ανά πτηνό και μία φωλιά για κάθε τρεις έως τέσσερις κότες. Οι κούρνιες πρέπει να βρίσκονται πάνω από το δάπεδο. Η ρατσά αντέχει καλά το κρύο, αλλά χρειάζεται και πάλι προστασία από τον άνεμο, τη βροχή και το χιόνι.

Ταΐστε τις Buckeye με πλήρη τροφή πτηνών, προσαρμοσμένη στο στάδιο ζωής τους. Τα νεοσσάκια χρειάζονται τροφή εκκίνησης, τα αναπτυσσόμενα πτηνά τροφή ανάπτυξης, και οι κότες ωοτοκίας τροφή ωοπαραγωγής με πρόσθετο ασβέστιο. Επειδή οι Buckeye ψάχνουν ενεργά για τροφή, τα πτηνά ελεύθερης βοσκής συμπληρώνουν τη διατροφή τους με έντομα, σπόρους και χλωρά, αλλά η ισορροπημένη τροφή πρέπει να παραμένει η βάση της διατροφής. Παρέχετε καθαρό νερό διαρκώς και αδιάλυτο χαλίκι για πτηνά που τρώνε ολόκληρους κόκκους ή βοσκούν.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Προσφέρετε λιχουδιές με μέτρο, ώστε να παραμένουν κάτω από περίπου 10 τοις εκατό της διατροφής. Χλωρά, σπασμένο καλαμπόκι και σκουλήκια της αλεύρου γίνονται εύκολα αποδεκτά. Παρέχετε θρυμματισμένα όστρακα στρειδιών ελεύθερα ως πηγή ασβεστίου για τις κότες ωοτοκίας, και δώστε χαλίκι σε πτηνά που τρώνε ολόκληρους κόκκους ή τροφή από τη βοσκή. Αποφύγετε να βασίζεστε σε σπόρους σκαλίσματος ως κύρια τροφή, καθώς έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και μπορούν να διαταράξουν την ισορροπία της διατροφής.

Η Buckeye είναι γερή ρατσά χωρίς διαδεδομένες γενετικές διαταραχές. Το λοφίο τύπου φασολιού αντέχει στα κρυοπαγήματα, και η δραστήρια συμπεριφορά της τη διατηρεί σε φόρμα. Με καλή φροντίδα μια Buckeye ζει συνήθως 6 έως 10 χρόνια. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας προέρχονται από γενικές καταστάσεις πτηνοτροφίας παρά από τη ρατσά καθαυτή, οπότε ο έλεγχος παρασίτων και η καθαριότητα του χώρου έχουν μεγαλύτερη σημασία από οποιαδήποτε ειδική φροντίδα της ρατσάς.

Προληπτική φροντίδα

• Διατηρείτε το κοτέτσι στεγνό, αεριζόμενο και καθαρό για να περιορίζετε τις ασθένειες
• Ελέγχετε τακτικά τα πτηνά για παράσιτα και προβλήματα στα πόδια
• Εξασφαλίστε χώρο άμμου για φυσικό έλεγχο παρασίτων
• Απομονώνετε τα νέα πτηνά πριν τα προσθέσετε στο κοπάδι
• Παρέχετε ισορροπημένη τροφή, χαλίκι και καθαρό νερό όλο τον χρόνο

Οι Buckeye προσαρμόζονται σε διάφορους τύπους στέγασης, αρκεί να είναι στεγνοί και ασφαλείς από θηρευτές. Ταιριάζουν τόσο σε περιορισμένους χώρους όσο και σε ελεύθερη βοσκή, αλλά ευδοκιμούν όταν μπορούν να ψάχνουν για τροφή σε ανοιχτό έδαφος. Η αντοχή τους στο κρύο σημαίνει ότι σπάνια χρειάζεται θέρμανση τον χειμώνα, αν και η προστασία από τον άνεμο και την υγρασία παραμένει σημαντική. Στα ζεστά ελληνικά καλοκαίρια, η προτεραιότητα μετατοπίζεται στη σκιά και στον αερισμό.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Στεγνό κοτέτσι χωρίς ρεύματα αέρα, με αερισμό πάνω από το ύψος της κούρνιας
• Τοίχοι, δάπεδο και περίφραγμα ασφαλή από θηρευτές, με θαμμένο πλέγμα ή πλέγμα ποδιάς
• Κούρνιες ανυψωμένες από το δάπεδο
• Φωλιές σε ήσυχο, πιο σκοτεινό σημείο του κοτετσιού
• Καθαρό νερό και ταΐστρες προστατευμένες από τη βροχή
• Σκιερός χώρος άμμου μέσα στο περίφραγμα

Τα αυγά Buckeye επωάζονται σε περίπου 21 ημέρες, το τυπικό διάστημα για τις κότες. Η εκκόλαψη μπορεί να γίνει κάτω από μια κλώσσα κότα ή σε επωαστική μηχανή. Οι κότες Buckeye τείνουν να κλωσάνε και συνήθως φροντίζουν καλά τα μικρά τους, οπότε η φυσική επώαση είναι συχνά μια καλή επιλογή. Για επώαση σε μηχανή, διατηρήστε σταθερή θερμοκρασία και υγρασία και γυρίζετε τα αυγά τακτικά μέχρι τις τελευταίες ημέρες πριν την εκκόλαψη.

Βήματα εκκόλαψης

1. Επιλέξτε καθαρά, καλοσχηματισμένα αυγά και αποθηκεύστε τα με τη μυτερή άκρη προς τα κάτω για όχι περισσότερο από 7 έως 10 ημέρες πριν τα τοποθετήσετε
2. Προθερμάνετε την επωαστική μηχανή και επιβεβαιώστε σταθερή θερμοκρασία και υγρασία πριν προσθέσετε τα αυγά
3. Τοποθετήστε τα αυγά και ξεκινήστε το γύρισμα, σημειώνοντας κάθε πλευρά για να παρακολουθείτε τις περιστροφές
4. Κάντε ωοσκόπηση γύρω στην 7η με 10η ημέρα για να ελέγξετε την ανάπτυξη και αφαιρέστε τα άγονα ή μη βιώσιμα αυγά
5. Σταματήστε το γύρισμα την 18η ημέρα και αυξήστε την υγρασία για τις τελευταίες ημέρες
6. Αφήστε τα κλωσόπουλα να εκκολαφθούν και να στεγνώσουν πλήρως μέσα στην επωαστική μηχανή πριν τα μεταφέρετε σε ζεστό χώρο ανατροφής