Αραουκάνα

Η Araucana είναι μια φυλή κότας μεσαίου μεγέθους που κατάγεται από τη Νότια Αμερική. Ξεχωρίζει για δύο χαρακτηριστικά: γεννάει αυγά με γαλάζιο κέλυφος, και τα περισσότερα πτηνά φέρουν χαρακτηριστικές τούφες φτερών που φυτρώνουν από μικρές πτυχές δέρματος κοντά στ' αυτιά. Πολλές Araucana είναι επίσης χωρίς ουρά, δηλαδή δεν έχουν ούτε το οστό της ουράς ούτε τα μακριά φτερά ουράς που έχουν τα περισσότερα άλλα κοτόπουλα.

Το γαλάζιο χρώμα του αυγού οφείλεται σε μια χρωστική που λέγεται οοκυανίνη, η οποία εναποτίθεται σε όλο το πάχος του κελύφους και όχι μόνο στην επιφάνεια. Επειδή το χρώμα διαπερνά όλο το κέλυφος, φαίνεται τόσο απ' έξω όσο και από μέσα. Αυτό το χαρακτηριστικό ξεχώρισε την Araucana από τις κοινές φυλές με καφέ ή λευκά αυγά και την έκανε βάση για αρκετές μεταγενέστερες υβριδικές φυλές με γαλάζια ή πράσινα αυγά.

Ως προς τον χαρακτήρα, η Araucana είναι ανεξάρτητη, περίεργη, ζωηρή και σε εγρήγορση. Τα πτηνά τείνουν να αναζητούν τροφή αποτελεσματικά και παραμένουν προσεκτικά με το περιβάλλον τους, κάτι που ταιριάζει περισσότερο σε ελεύθερη βοσκή ή μεγάλο περίφραγμα παρά σε στενό περιορισμό.

Σε ποιον ταιριάζει

Η Araucana ταιριάζει σε εκτροφέα που εκτιμά ένα ασυνήθιστο χρώμα αυγού και ένα ζωηρό, αυτόνομο πτηνό. Τα πάει καλά όταν έχει χώρο να περιφέρεται και απασχολείται μόνη της. Η γενετική της τούφας και της απουσίας ουράς συνοδεύεται από επιπλοκές στην αναπαραγωγή (δείτε τις ενότητες Υγεία και Εκκόλαψη), οπότε όποιος σκοπεύει να εκκολάψει νεοσσούς καλό είναι να μάθει τα ειδικά ζητήματα του θανατηφόρου γονιδίου της φυλής πριν ξεκινήσει.

Η Araucana πήρε το όνομά της από την περιοχή Araucanía της Χιλής, όπου οι ιθαγενείς Mapuche εκτρέφανε κότες που γεννούσαν έγχρωμα αυγά. Οι πρώτες περιγραφές αναφέρουν δύο τοπικούς τύπους: έναν με τούφες στ' αυτιά και έναν χωρίς ουρά. Η ανάμειξη αυτών των χαρακτηριστικών σε μία αναγνωρισμένη φυλή έγινε αργότερα, και η ακριβής καταγωγή των αρχικών πτηνών δεν έχει διευκρινιστεί.

Η φυλή τράβηξε ευρύτερη προσοχή στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο Ισπανός ερευνητής πτηνοτροφίας Salvador Castelló μελέτησε τις χιλιανές κότες τη δεκαετία του 1910 και ανέφερε τα γαλάζια αυγά σε διεθνές κοινό, κι έτσι ο υπόλοιπος κόσμος της πτηνοτροφίας έμαθε πρώτη φορά για το χαρακτηριστικό.

Από τη δεκαετία του 1920 και μετά, εκτροφείς στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική εισήγαγαν και δούλεψαν με αυτά τα πτηνά. Διαφορετικές χώρες ανέπτυξαν τη φυλή με διαφορετικά κριτήρια, γι' αυτό το πρότυπο της Araucana δεν είναι ίδιο παντού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες η φυλή έγινε δεκτή στο πρότυπο της American Poultry Association το 1976, όπου ορίζεται ως πτηνό χωρίς ουρά και με τούφες. Τα βρετανικά και κάποια ευρωπαϊκά πρότυπα περιγράφουν αντίθετα ένα πτηνό με ουρά και λοφίο, οπότε το ίδιο όνομα φυλής μπορεί να σημαίνει αισθητά διαφορετικά πτηνά ανάλογα με τη χώρα.

Επειδή τόσο το γονίδιο της τούφας όσο και το χαρακτηριστικό της απουσίας ουράς συνοδεύονται από προβλήματα κληρονομικότητας, η Araucana έγινε επίσης η γενετική πηγή για διασταυρώσεις όπως η Easter Egger και, αργότερα, η Ameraucana, οι οποίες διατηρούν το χαρακτηριστικό των γαλάζιων αυγών χωρίς τους κινδύνους του θανατηφόρου γονιδίου.

Η Araucana είναι ένα συμπαγές, μεσαίου μεγέθους πτηνό με όρθια, ζωηρή στάση. Τα δύο χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν τη φυλή είναι οι τούφες στ' αυτιά, δηλαδή δέσμες φτερών που φυτρώνουν από πτυχές δέρματος ακριβώς κάτω από τα αυτιά, και η απουσία ουράς, όπου λείπουν η ουρά και το οστό της, οπότε το σώμα καταλήγει σε μια στρογγυλεμένη καμπύλη στο πίσω μέρος. Δεν εμφανίζουν όλα τα πτηνά και τα δύο χαρακτηριστικά, και τα πρότυπα διαφέρουν ανά χώρα.

Το λειρί είναι μικρό, τύπου μπιζελιού, χαμηλό στο κεφάλι και κατάλληλο για κρύο καιρό. Το πρόσωπο είναι καθαρό και το πτηνό έχει πλήρες, σκληρό φτέρωμα.

Φτέρωμα και χρώματα

Η Araucana αναγνωρίζεται σε ένα ευρύ σύνολο χρωμάτων φτερώματος. Στις πιο συνηθισμένες αναγνωρισμένες ποικιλίες περιλαμβάνονται το μαύρο, το λευκό, το γαλάζιο, το μαυροστήθικο κόκκινο, το ασημί και το χρυσό ντάκγουινγκ, ενώ η ακριβής λίστα αλλάζει ανάλογα με το πρότυπο. Το δέρμα και τα πόδια είναι συνήθως σε αποχρώσεις ιτιάς ή σχιστόλιθου και όχι κίτρινα. Το φτέρωμα είναι σφιχτό και αδιάβροχο, κάτι που βοηθάει τη φυλή να αντέχει την υγρασία και το κρύο όταν έχει στεγνό καταφύγιο.

Η Araucana είναι ζωηρό, σε εγρήγορση πτηνό που προτιμά να κινείται και να εξερευνά συνεχώς. Αναζητά τροφή αποτελεσματικά, διανύει απόσταση όταν του δίνεται η ευκαιρία, και παραμένει σε επιφυλακή για απειλές από πάνω ή από το έδαφος, κάτι που το κάνει ικανό πτηνό ελεύθερης βοσκής. Η φυλή είναι ανεξάρτητη και δεν απαιτεί συνεχή προσοχή, οπότε τείνει να τα καταφέρνει μόνη της μέσα στο κοπάδι.

Με την οικογένεια και τους σταθερούς φροντιστές, οι Araucana μπορούν να γίνουν ήρεμες και εξοικειωμένες με τον άνθρωπο, ειδικά όταν μεγαλώνουν με συχνή, ήπια επαφή από νεοσσοί. Δεν είναι γενικά κότες που κάθονται στην αγκαλιά, και τα πιο ζωηρά πτηνά μπορεί να τρομάζουν εύκολα αν αιφνιδιαστούν ή περιοριστούν σε στενό χώρο. Με αγνώστους παραμένουν σε επιφυλακή αλλά όχι επιθετικές.

Με άλλα κατοικίδια και μέσα σε μικτά κοπάδια, η φυλή συνήθως ενσωματώνεται χωρίς προβλήματα με ήρεμη διαχείριση, αν και η εγρήγορσή της σημαίνει ότι αντιδρά γρήγορα σε κάθε αναστάτωση. Επειδή δεν της αρέσει ο στενός περιορισμός, η πλήξη και το στρες είναι πιο πιθανά σε μικρά περιφράγματα παρά σε ανοιχτό χώρο.

Η Araucana είναι ανθεκτική φυλή που χρειάζεται τη συνήθη φροντίδα πτηνοτροφίας, μαζί με αρκετό χώρο για να ικανοποιήσει τη ζωηρή, αναζητητική της φύση. Το σφιχτό φτέρωμα και το λειρί μπιζελιού της δίνουν καλή αντοχή στο κρύο, αλλά χρειάζεται ακόμα στεγνό καταφύγιο χωρίς ρεύματα αέρα και προστασία από αρπακτικά.

Περιποίηση

• Εξασφαλίστε στεγνό σημείο για μπάνιο σε σκόνη, ώστε τα πτηνά να φροντίζουν μόνα τους το φτέρωμα και το δέρμα τους.
• Ελέγχετε τις τούφες στ' αυτιά και το γύρω δέρμα κατά τον τακτικό χειρισμό, καθώς η περιοχή αυτή μπορεί να είναι ευαίσθητη.
• Επιθεωρείτε τακτικά την κλοάκη, τα πόδια και τα φτερά για ακάρεα και ψείρες.
• Κόβετε νύχια ή σπιρούνια μόνο αν η υπερβολική ανάπτυξή τους εμποδίζει την κίνηση.

Άσκηση

• Επιτρέψτε καθημερινό χρόνο ελεύθερης βοσκής ή μεγάλο περίφραγμα· η φυλή αυτή δυσκολεύεται πολύ στον στενό περιορισμό.
• Προσφέρετε κούρνιες και ποικίλο έδαφος για να υποστηρίξετε τη φυσική αναζήτηση τροφής και το κούρνιασμα.
• Χρησιμοποιήστε ασφαλή περίφραξη ή σκεπασμένο περίφραγμα, καθώς τα ζωηρά πτηνά μπορεί να τρομάζουν και να επιχειρήσουν σύντομες πτήσεις πάνω από χαμηλά εμπόδια.

Περιβάλλον

Στεγάστε τις Araucana σε κοτέτσι που παραμένει στεγνό και καλά αεριζόμενο χωρίς ρεύματα αέρα. Το λειρί μπιζελιού αντέχει στο κρυοπάγημα καλύτερα από τα μεγάλα απλά λειριά, οπότε η φυλή αντέχει το κρύο, αλλά η υγρή στρωμνή και ο κακός αερισμός προκαλούν αναπνευστικά και προβλήματα στα πόδια σε κάθε κλίμα. Προσφέρετε σκιά και φρέσκο νερό στη ζέστη. Ένα κοτέτσι και περίφραγμα απρόσιτο σε αρπακτικά είναι απαραίτητα, γιατί τα σε εγρήγορση, περιπλανώμενα πτηνά περνούν χρόνο μακριά από κάλυψη.

Ταΐστε την Araucana με πλήρη εμπορική τροφή πτηνοτροφίας κατάλληλη για το στάδιο ζωής της. Οι νεοσσοί χρειάζονται τροφή εκκίνησης, τα πτηνά σε ανάπτυξη τροφή ανάπτυξης, και οι ωοτόκες τροφή ωοπαραγωγής που παρέχει το επιπλέον ασβέστιο για γερά κελύφη. Τα πτηνά που αναζητούν μόνα τους τροφή θα συμπληρώνουν τη διατροφή τους με έντομα και χλωρά, αλλά η ισορροπημένη τροφή πρέπει να παραμένει η βάση. Προσφέρετε αδιάλυτο χαλίκι, ώστε τα πτηνά να αλέθουν την τροφή στην πέτσα (τον μυώδη στομάχι), και δώστε ξεχωριστή πηγή ασβεστίου, όπως θρυμματισμένα όστρακα στρειδιών, για τις ωοτόκες.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε τις λιχουδιές γύρω στο 10 τοις εκατό της καθημερινής διατροφής, ώστε να μην ανατρέπουν την ισορροπία της πλήρους τροφής. Κατάλληλες επιλογές είναι τα φυλλώδη χλωρά, τα μαγειρεμένα δημητριακά και μικρές ποσότητες σκουλήκια αλευριού ή άλλα έντομα. Το φρέσκο νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή, και οι ωοτόκες πρέπει να έχουν σταθερή πρόσβαση σε συμπλήρωμα ασβεστίου για να διατηρούν την ποιότητα του κελύφους.

Ως ενήλικο πτηνό, η Araucana είναι ανθεκτική και αντέχει καλά στο κρύο χάρη στο λειρί μπιζελιού και το σφιχτό φτέρωμά της. Η τυπική διάρκεια ζωής είναι 7 έως 8 χρόνια με καλή φροντίδα. Τα κύρια προβλήματα υγείας της φυλής είναι γενετικά και όχι περιβαλλοντικά, και εμφανίζονται κυρίως στην αναπαραγωγή και την εκκόλαψη.

Το γονίδιο της τούφας συνδέεται με θανατηφόρο γονίδιο. Οι νεοσσοί που κληρονομούν δύο αντίγραφα συνήθως πεθαίνουν μέσα στο αυγό, γι' αυτό οι διασταυρώσεις τούφας με τούφα δίνουν χαμηλότερα ποσοστά εκκόλαψης. Το χαρακτηριστικό της απουσίας ουράς, και το σχετικό σχήμα των οπίσθιων σπονδύλων, μπορεί επίσης να μειώσει τη γονιμότητα επειδή αλλάζει τη γωνία του ζευγαρώματος. Αυτά είναι κληρονομικά ζητήματα που πρέπει να προγραμματίζονται, όχι ασθένειες που θεραπεύονται.

Προληπτική φροντίδα

• Διατηρήστε το κοτέτσι στεγνό και καλά αεριζόμενο για να αποτρέψετε αναπνευστικά προβλήματα και προβλήματα στα πόδια.
• Επιθεωρείτε για ακάρεα και ψείρες κατά τον τακτικό χειρισμό και αντιμετωπίστε τα έγκαιρα.
• Παρέχετε το κατάλληλο ασβέστιο για ωοτόκες ώστε να αποφύγετε μαλακά κελύφη και υπερβολική καταπόνηση της αναπαραγωγικής λειτουργίας.
• Κρατήστε σε καραντίνα τα νέα πτηνά πριν τα προσθέσετε στο κοπάδι.
• Σχεδιάστε την αναπαραγωγή ώστε να αποφύγετε τον διπλασιασμό του γονιδίου της τούφας (δείτε την ενότητα Εκκόλαψη).

Η Araucana ζει καλύτερα σε ασφαλές κοτέτσι σε συνδυασμό με όσο το δυνατόν περισσότερο εξωτερικό χώρο. Το κοτέτσι πρέπει να παραμένει στεγνό, να επιτρέπει καλή κυκλοφορία αέρα χωρίς ρεύματα, και να κλειδώνει σφιχτά τη νύχτα ενάντια σε αρπακτικά. Επειδή η φυλή είναι ζωηρή και δεν της αρέσει ο περιορισμός, το περίφραγμα ή ο χώρος ελεύθερης βοσκής μετράει εξίσου με το ίδιο το κοτέτσι. Προσφέρετε ράβδους κούρνιας για τη νύχτα και καθαρές φωλιές για τη γέννα.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Στεγνό, αεριζόμενο κοτέτσι με συμπαγή στέγη και ασφαλή πόρτα.
• Ράβδοι κούρνιας τοποθετημένες πάνω από τις φωλιές.
• Καθαρές φωλιές με στρωμνή σε ήσυχη γωνία.
• Μεγάλο περίφραγμα ή επιτηρούμενος χώρος ελεύθερης βοσκής για καθημερινή αναζήτηση τροφής.
• Σημείο για μπάνιο σε σκόνη με στεγνό, χαλαρό υπόστρωμα.
• Περίφραξη απρόσιτη σε αρπακτικά ή σκεπασμένο περίφραγμα, μαζί με σκιά και φρέσκο νερό.

Τα αυγά της Araucana επωάζονται με το ίδιο πρόγραμμα όπως τα αυγά άλλων κοτόπουλων, και εκκολάπτονται σε περίπου 21 ημέρες υπό σωστή θερμοκρασία και υγρασία. Η ιδιαίτερη πρόκληση της φυλής είναι γενετική. Το γονίδιο της τούφας είναι θανατηφόρο στη διπλή του μορφή, οπότε τα ζευγαρώματα δύο πτηνών με τούφα χάνουν πολλά έμβρυα πριν την εκκόλαψη. Για να κρατήσουν τα ποσοστά εκκόλαψης σε λειτουργικά επίπεδα, οι εκτροφείς συνήθως ζευγαρώνουν ένα πτηνό με τούφα με ένα πτηνό χωρίς τούφα (καθαρό πρόσωπο), κάτι που αποφεύγει τον διπλασιασμό του γονιδίου ενώ συνεχίζει να παράγει νεοσσούς με τούφα. Η γονιμότητα μπορεί επίσης να είναι χαμηλότερη από το μέσο όρο στα πτηνά χωρίς ουρά, εξαιτίας του πώς το σχήμα της πίσω περιοχής επηρεάζει το ζευγάρωμα.

Βήματα εκκόλαψης

1. Επιλέξτε γόνιμα αυγά από προγραμματισμένο ζευγάρωμα (συνήθως πτηνό με τούφα με πτηνό χωρίς τούφα) και αποθηκεύστε τα με τη μυτερή άκρη προς τα κάτω για όχι περισσότερο από περίπου μία εβδομάδα πριν τα βάλετε στον επωαστήρα.
2. Σταθεροποιήστε τον επωαστήρα στους 37,5 °C και τη σωστή υγρασία πριν προσθέσετε τα αυγά.
3. Γυρίστε τα αυγά αρκετές φορές την ημέρα μέχρι την ημέρα 18.
4. Την ημέρα 18 σταματήστε το γύρισμα, αυξήστε την υγρασία για την εκκόλαψη, και αποφύγετε να ανοίγετε τον επωαστήρα (φάση κλειδώματος).
5. Αφήστε τους νεοσσούς να εκκολαφθούν και να στεγνώσουν εντελώς πριν τους μεταφέρετε σε ζεστό χώρο εκτροφής με τροφή εκκίνησης και νερό.