Αμερακάνα

Η Ameraucana είναι μια οικόσιτη κότα μεσαίου μεγέθους που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκτρέφεται κυρίως για τα αυγά με γαλάζιο τσόφλι που γεννά και για τον ήρεμο, καλόβολο χαρακτήρα της. Η φυλή αναγνωρίζεται εύκολα από το πλούσιο φτέρωμα γύρω από το πρόσωπο: μια γενειάδα κάτω από το ράμφος και μουστάκια στα μάγουλα που δίνουν στο κεφάλι μια στρογγυλή, γεμάτη όψη.

Οι Ameraucana είναι πτηνά διπλής χρήσης, αν και οι περισσότεροι εκτροφείς τις προτιμούν για τα αυγά παρά για το κρέας. Οι κότες γεννούν σταθερά, και το γαλάζιο χρώμα οφείλεται σε μια χρωστική που εναποτίθεται σε όλο το πάχος του τσόφλι και όχι σε επιφανειακή επίστρωση, γι' αυτό το χρώμα φαίνεται τόσο απ' έξω όσο και μέσα στο τσόφλι. Η φυλή έχει αρκετές αναγνωρισμένες ποικιλίες χρώματος.

Η Ameraucana ταιριάζει σε κοτέτσια αυλής, μικρές φάρμες και εκτροφείς χωρίς εμπειρία. Τα πτηνά είναι σε εγρήγορση χωρίς να είναι νευρικά, και τα πάνε καλά τόσο σε περιορισμένο χώρο όσο και σε ελεύθερη βοσκή. Αναμειγνύονται ήρεμα με άλλες ήπιες φυλές σε μικτό κοπάδι.

Σε ποιους ταιριάζει

Η φυλή ταιριάζει σε εκτροφείς που θέλουν έγχρωμα αυγά και ένα ήρεμο πτηνό που είναι εύκολο στον χειρισμό. Παιδιά και νέοι ιδιοκτήτες τα πάνε καλά με τις Ameraucana, γιατί τα πτηνά είναι ανεκτικά και σπάνια επιθετικά. Όσοι θέλουν μια εμπορική φυλή υψηλής ωοπαραγωγής ή ένα βαρύ πτηνό κρεατοπαραγωγής καλύτερα να στραφούν σε άλλες φυλές.

Η καταγωγή της Ameraucana ανάγεται σε κότες που γεννούσαν γαλάζια αυγά και είχαν φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Νότια Αμερική. Τα πτηνά που έφεραν το γονίδιο του γαλάζιου αυγού έγιναν γνωστά στη Βόρεια Αμερική με τον γενικό όρο Araucana, όμως αυτός ο πληθυσμός παρουσίαζε μεγάλη ανομοιομορφία σε τύπο και χαρακτηριστικά.

Κατά τη δεκαετία του 1970, εκτροφείς στις Ηνωμένες Πολιτείες εργάστηκαν για να καθιερώσουν ένα σταθερό πρότυπο για πτηνό που γεννά γαλάζια αυγά χωρίς να φέρει τα θανατηφόρα γενετικά προβλήματα που συνδέονταν με τη φουντωτή, χωρίς ουρά Araucana. Ο στόχος ήταν ένα πτηνό με ουρά, μουστάκια και γενειάδα, που να αναπαράγεται σταθερά και να γεννά γαλάζια αυγά.

Η American Poultry Association ενέταξε την Ameraucana στο Standard of Perfection το 1984. Η American Bantam Association αναγνωρίζει επίσης μια νάνα εκδοχή της φυλής.

Η Ameraucana διαφέρει τόσο από την Araucana όσο και από την Easter Egger, η οποία είναι πτηνό μικτού τύπου που μπορεί να γεννά γαλάζια, πράσινα ή άλλου χρώματος αυγά, αλλά δεν αποτελεί αναγνωρισμένη φυλή. Το καθορισμένο πρότυπο χρώματος, τύπου και γενειάδας είναι αυτό που ξεχωρίζει την Ameraucana από αυτά τα πτηνά.

Η Ameraucana έχει συμπαγές, στρογγυλεμένο σώμα και όρθια στάση. Το πιο χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι το κεφάλι, που φέρει γενειάδα κάτω από το ράμφος και μουστάκια πάνω από την περιοχή των αυτιών. Το λοφίο είναι μικρό, τύπου φασόλι, χαμηλό, και βοηθά τη φυλή να αντέχει στο κρύο. Τα λειρία είναι μικρά ή σχεδόν ανύπαρκτα.

Τα πόδια είναι σκουρογάλαζα έως μαύρα, χωρίς φτέρωμα, και κάθε πόδι έχει τέσσερα δάχτυλα. Η ουρά κρατιέται σε μέτρια ανοδική κλίση. Οι νάνες Ameraucana ακολουθούν τον ίδιο τύπο σε μικρότερη κλίμακα.

Φτέρωμα και χρώματα

Η American Poultry Association αναγνωρίζει οκτώ ποικιλίες χρώματος: μαύρο, γαλάζιο, γαλάζιο σιτόχρωμο, καστανό-κόκκινο, μπεζ, ασημί, σιτόχρωμο και λευκό. Το φτέρωμα εφαρμόζει σφιχτά στο σώμα. Η γενειάδα και τα μουστάκια πρέπει να είναι αρκετά πλούσια ώστε να πλαισιώνουν καθαρά το πρόσωπο, κάτι που αποτελεί ένα από τα σημεία που εξετάζουν οι κριτές σε πτηνά έκθεσης.

Οι Ameraucana ξεχωρίζουν για τον σταθερό, καλόβολο χαρακτήρα τους. Είναι σε εγρήγορση και αντιλαμβάνονται τις αλλαγές γύρω τους, αλλά δεν είναι τόσο ευερέθιστες ή νευρικές όσο ορισμένες ελαφρύτερες φυλές. Με τακτικό χειρισμό εξημερώνονται και ανέχονται να τις σηκώνει κανείς στα χέρια.

Σε μικτό κοπάδι, η φυλή συνήθως βρίσκεται στη μέση της ιεραρχίας και όχι στην κορυφή. Οι κότες τα πάνε καλά με άλλες ήρεμες φυλές και με ανθρώπους, ακόμη και με παιδιά. Οι πετεινοί είναι γενικά διαχειρίσιμοι, αν και ο χαρακτήρας διαφέρει από πτηνό σε πτηνό, και κάθε πετεινός πρέπει να επιβλέπεται όταν βρίσκεται κοντά σε μικρά παιδιά.

Η φυλή δεν είναι ιδιαίτερα θορυβώδης. Οι κότες κάνουν τις συνηθισμένες φωνές μετά την ωοτοκία, αλλά δεν κράζουν συνέχεια, κάτι χρήσιμο σε περιβάλλοντα όπου ο θόρυβος έχει σημασία.

Οι Ameraucana είναι ανθεκτικές και δεν χρειάζονται ιδιαίτερο καλλωπισμό πέρα από τη συνήθη φροντίδα κοπαδιού. Το λοφίο τύπου φασόλι και το σφιχτό φτέρωμα τις βοηθούν να αντέχουν στο κρύο, γι' αυτό η χειμερινή φροντίδα είναι απλή στις περισσότερες περιοχές.

Καλλωπισμός

• Ελέγξτε τη γενειάδα και τα μουστάκια για ξερή τροφή ή λάσπη, ειδικά γύρω από υγρές ταΐστρες
• Εξετάστε πόδια και πέλματα για ακάρεα λεπιδωτού ποδιού ή τραυματισμούς κατά τον τακτικό χειρισμό
• Παρέχετε στεγνό χώρο για μπάνιο σε σκόνη ώστε τα πτηνά να διατηρούν μόνα τους το φτέρωμα καθαρό
• Προσέξτε για εξωτερικά παράσιτα κάτω από τα μουστάκια και γύρω από την κλοάκα

Άσκηση

• Επιτρέψτε καθημερινή πρόσβαση σε περίφραγμα ή επιβλεπόμενη ελεύθερη βοσκή
• Δώστε χώρο για αναζήτηση τροφής, σκάλισμα και μπάνιο σε σκόνη
• Στοχεύστε σε τουλάχιστον 1 τετραγωνικό μέτρο (περίπου 10 τετραγωνικά πόδια) περιφράγματος ανά πτηνό, όπου είναι εφικτό

Περιβάλλον

Η φυλή αντέχει καλά στο κρύο χάρη στο μικρό λοφίο. Σε θερμά κλίματα εξασφαλίστε σκιά και συνεχή πρόσβαση σε φρέσκο νερό. Ένα κοτέτσι ασφαλές από αρπακτικά, με καλό αερισμό και στεγνή στρωμνή, διατηρεί τα πτηνά υγιή όλο τον χρόνο.

Μια πλήρης εμπορική τροφή για πουλερικά πρέπει να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής. Τα νεοσσά χρειάζονται τροφή εκκίνησης με υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, τα αναπτυσσόμενα πτηνά περνούν σε τροφή ανάπτυξης, και οι κότες που γεννούν χρειάζονται τροφή ωοπαραγωγής με πρόσθετο ασβέστιο για γερά τσόφλια. Το φρέσκο νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή.

Σνακ και συμπληρώματα

Προσφέρετε σνακ όπως φυλλώδη λαχανικά, σκουλήκια αλευριού ή σπασμένους κόκκους σε μικρές ποσότητες ώστε να μην ανατρέπουν την ισορροπία της διατροφής. Παρέχετε τριμμένα όστρακα στρειδιού ελεύθερα στις κότες που γεννούν, για ενίσχυση της αντοχής του τσόφλι, και προσφέρετε αδιάλυτο χαλίκι αν τα πτηνά τρώνε κάτι πέρα από πλήρη τροφή.

Η Ameraucana είναι γενικά μια εύρωστη, υγιής φυλή και αναπτύχθηκε ειδικά για να αποφευχθούν τα θανατηφόρα γενετικά προβλήματα που συνδέονται με τη φουντωτή Araucana. Με καλή εκτροφή, τα πτηνά συνήθως ζουν 7 έως 8 χρόνια. Τα περισσότερα προβλήματα υγείας είναι τα συνηθισμένα που επηρεάζουν κάθε κοπάδι αυλής.

Προληπτική φροντίδα

• Διατηρήστε το κοτέτσι στεγνό, αεριζόμενο και καθαρό από περιττώματα
• Απομονώστε νέα πτηνά πριν τα προσθέσετε στο κοπάδι
• Παρέχετε χώρο για μπάνιο σε σκόνη όλο τον χρόνο για τον έλεγχο εξωτερικών παρασίτων
• Χορηγήστε ελεύθερη πρόσβαση σε ασβέστιο για τις κότες που γεννούν
• Ελέγχετε βάρος, χρώμα λοφίου και πόδια κατά τον τακτικό χειρισμό

Ένα τυπικό κοτέτσι ταιριάζει στην Ameraucana. Η φυλή αντέχει καλά στο κρύο, οπότε οι κύριες προτεραιότητες είναι η στεγνή στρωμνή, ο καλός αερισμός χωρίς ρεύματα αέρα στο ύψος της κούρνιας, και η προστασία από αρπακτικά. Παρέχετε κούρνιες ψηλά από το έδαφος και φωλιές για τις κότες που γεννούν.

Λίστα ελέγχου εγκατάστασης

• Κοτέτσι ασφαλές από αρπακτικά, με στέρεα κλείστρα και θαμμένη ή προεξέχουσα περίφραξη
• Στεγνή, απορροφητική στρωμνή που ανανεώνεται τακτικά
• Κούρνιες ανυψωμένες από το έδαφος
• Φωλιές σε ήσυχη, σκιερή γωνία
• Φρέσκο νερό και ταΐστρα προστατευμένα από τη βροχή
• Σκιερός χώρος στο περίφραγμα για τον καιρό της ζέστης

Τα αυγά Ameraucana επωάζονται όπως κάθε συνηθισμένο αυγό κότας και εκκολάπτονται σε περίπου 21 ημέρες. Γόνιμα αυγά μπορούν να τοποθετηθούν κάτω από κλωσσάρα κότα ή σε επωαστήρα. Σημειώστε ότι οι Ameraucana δεν έχουν έντονη τάση για κλώσσισμα, οπότε ο επωαστήρας είναι συχνά η πιο αξιόπιστη επιλογή για εκκόλαψη.

Βήματα εκκόλαψης

1. Επιλέξτε καθαρά, άθικτα γόνιμα αυγά και αφήστε τα να έρθουν σε θερμοκρασία δωματίου
2. Τοποθετήστε τα αυγά στον επωαστήρα στους 37,5 °C περίπου, με υγρασία γύρω στο 45 έως 55%
3. Γυρίστε τα αυγά αρκετές φορές την ημέρα έως την ημέρα 18
4. Ωοσκοπήστε γύρω στις ημέρες 7 έως 10 για να αφαιρέσετε διαυγή ή αναπτυσσόμενα αυγά χωρίς εξέλιξη
5. Την ημέρα 18 σταματήστε το γύρισμα και αυξήστε την υγρασία για το κλείδωμα
6. Αφήστε τον επωαστήρα κλειστό κατά την εκκόλαψη και αφήστε τα νεοσσά να στεγνώσουν πριν τα μεταφέρετε σε εκτροφείο