Γουάγκιου

Η Γουαγκιού είναι φυλή βοοειδών κρεατοπαραγωγής με καταγωγή από την Ιαπωνία. Το όνομα σημαίνει περίπου «ιαπωνικό βόδι» και περιλαμβάνει αρκετές τοπικές γενεαλογικές γραμμές, με πιο γνωστές το Japanese Black, το Japanese Brown, το Japanese Polled και το Japanese Shorthorn. Αυτό που κάνει τη φυλή ξεχωριστή είναι το πυκνό ενδομυϊκό λίπος, γνωστό ως μαρμάρωση, που χαρακτηρίζει το κρέας της.

Πρόκειται για μεγαλόσωμα ζώα με ήρεμο, σταθερό ταμπεραμέντο. Επί γενιές δούλευαν ως ζώα έλξης, πριν η επιλεκτική διασταύρωση στραφεί προς την ποιότητα του κρέατος, και αυτή η μακρά ιστορία στενής επαφής με τον άνθρωπο εξηγεί τη βολική, καλόβολη συμπεριφορά τους. Τα ενήλικα ζώα είναι βαριά αλλά συνήθως πειθήνια και συνεργάσιμα με όσους τα φροντίζουν τακτικά.

Εκτός Ιαπωνίας, η φυλή εκτρέφεται τόσο σε καθαρόαιμα κοπάδια όσο και σε προγράμματα διασταύρωσης, όπου η γενετική της Γουαγκιού χρησιμοποιείται για να προσδώσει μαρμάρωση σε άλλες φυλές κρεατοπαραγωγής. Η διάρκεια ζωής είναι μεγάλη για βοοειδή, συνήθως 15 έως 20 χρόνια, αν και τα ζώα που εκτρέφονται για κρέας σφάζονται πολύ νωρίτερα.

Ποιον εξυπηρετεί

Η Γουαγκιού ταιριάζει σε κτηνοτρόφους που εστιάζουν στην παραγωγή κρέατος υψηλής ποιότητας με έντονη μαρμάρωση και όχι στην ταχεία αύξηση βάρους ή τον μεγάλο όγκο παραγωγής. Η φυλή ανταποδίδει την υπομονετική, προσεκτική διαχείριση και μια μακρύτερη περίοδο πάχυνσης, γι' αυτό ταιριάζει σε εκμεταλλεύσεις που μπορούν να δεσμευτούν σε προσεκτικό χειρισμό και σταθερή διατροφή για πολλούς μήνες. Ο ήρεμος χαρακτήρας της την κάνει διαχειρίσιμη ακόμη και σε μικρότερες φάρμες, ωστόσο το κόστος των καθαρόαιμων ζώων και ο μεγάλος χρόνος πάχυνσης την καθιστούν επιλογή εξειδικευμένων παραγωγών παρά φυλή γενικής χρήσης.

Τα βοοειδή υπάρχουν στην Ιαπωνία εδώ και περίπου δύο χιλιάδες χρόνια, κυρίως για γεωργικές εργασίες όπως το όργωμα των ορυζώνων και τη μεταφορά φορτίων. Το δύσβατο ανάγλυφο της χώρας και οι απαιτήσεις της εργασίας έλξης ευνόησαν ζώα με δύναμη, αντοχή και σταθερό ταμπεραμέντο, και η μαρμάρωση που χαρακτηρίζει σήμερα τη φυλή συνδέεται εν μέρει με την ενέργεια που αποθηκευόταν ως ενδομυϊκό λίπος σε αυτά τα ζώα εργασίας.

Για μεγάλο μέρος αυτής της περιόδου η Ιαπωνία δεν είχε παράδοση κατανάλωσης βοδινού κρέατος, και πολλές περιοχές κρατούσαν τα βοοειδή τους σχετικά απομονωμένα. Αυτή η απομόνωση δημιούργησε ξεχωριστούς τοπικούς πληθυσμούς με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Όταν η Ιαπωνία άνοιξε ξανά σε ευρύτερη επαφή με το εξωτερικό στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, εισήχθησαν ευρωπαϊκά βοοειδή που διασταυρώθηκαν με τον ντόπιο πληθυσμό για να βελτιωθεί το μέγεθος και η σωματική διάπλαση.

Η διασταύρωση με ξένα βοοειδή σταμάτησε σε μεγάλο βαθμό στις αρχές του 20ού αιώνα, για να προστατευτούν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των ντόπιων γραμμών. Από τη δεκαετία του 1940 και μετά, τα ιαπωνικά γενεαλογικά μητρώα αναγνώρισαν επίσημα τις βασικές φυλές: Japanese Black, Japanese Brown (γνωστή και ως Japanese Red), Japanese Polled και Japanese Shorthorn. Η Japanese Black αντιπροσωπεύει σήμερα τη μεγάλη πλειονότητα των εκτρεφόμενων Γουαγκιού.

Η γενετική της Γουαγκιού έφτασε σε άλλες χώρες τη δεκαετία του 1970 και ξανά τη δεκαετία του 1990, όταν περιορισμένος αριθμός ζώων και γενετικού υλικού εξήχθη στη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία. Αυτές οι εξαγωγές αποτέλεσαν τη βάση των εκτροφείων που χρησιμοποιούνται σήμερα παγκοσμίως, τόσο για καθαρόαιμη Γουαγκιού όσο και για προγράμματα διασταύρωσης.

Η Γουαγκιού είναι ογκώδες, βαθύσωμο βοοειδές, με μακριά, σχεδόν ίσια ράχη και σχετικά λεπτά οστά σε σχέση με το βάρος της. Η πιο διαδεδομένη γραμμή, η Japanese Black, είναι ομόχρωμη μαύρη, ενώ τα ζώα της Japanese Brown κυμαίνονται από κόκκινα έως καστανοκόκκινα. Υπάρχουν τόσο κερασφόρες όσο και φυσικά άκερες γραμμές, οι δεύτερες μέσω της Japanese Polled. Η φυλή δίνει την εικόνα ενός μετρημένου, ισορροπημένου ζώου και όχι την ακραία μυϊκότητα που βλέπουμε σε ορισμένες εξειδικευμένες φυλές κρεατοπαραγωγής.

Τρίχωμα και χρώματα

Το τρίχωμα είναι κοντό και εφαρμόζει λείο στο σώμα. Το χρώμα εξαρτάται από τη γραμμή: τα ζώα Japanese Black είναι ομοιόμορφα μαύρα, μερικές φορές με ελαφρώς καστανή απόχρωση σε μεγαλύτερα ή ηλιοκαμένα ζώα, ενώ η Japanese Brown κυμαίνεται από ανοιχτό κόκκινο έως βαθύτερο καστανοκόκκινο, συχνά με πιο ανοιχτόχρωμες περιοχές γύρω από το ρύγχος και την κάτω γραμμή του σώματος. Τα μοσχάρια γεννιούνται με το χρώμα της γραμμής τους και το διατηρούν σε όλη τους τη ζωή. Το ορατό τρίχωμα δεν προδίδει σχεδόν καθόλου το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της φυλής, τη λεπτή, ομοιόμορφη μαρμάρωση μέσα στον μυ, που φαίνεται μόνο όταν κοπεί το κρέας.

Η Γουαγκιού θεωρείται μία από τις πιο ήρεμες φυλές βοοειδών κρεατοπαραγωγής. Είναι γενικά ήσυχη και καλόβολη, προσαρμόζεται γρήγορα σε σταθερή ρουτίνα και ανέχεται τον στενό χειρισμό καλύτερα από πολλά άλλα βοοειδή. Αυτή η διάθεση προέρχεται από αιώνες εργασίας ως ζώο έλξης, όταν οι άνθρωποι ζούσαν και δούλευαν σε στενή επαφή με το κάθε ζώο ξεχωριστά.

Με γνώριμους χειριστές η φυλή είναι συνεργάσιμη και εύκολη στη μετακίνηση, και το άγχος κατά τον χειρισμό τείνει να είναι χαμηλότερο απ' ό,τι σε πιο ευερέθιστες φυλές, κάτι που έχει σημασία τόσο για την καλή διαβίωση όσο και για την ποιότητα του κρέατος. Τα ζώα είναι κοινωνικά μέσα στο κοπάδι και σχηματίζουν σταθερές ομάδες. Μπροστά σε αγνώστους ή σε άγνωστο περιβάλλον μπορεί να δείξουν επιφυλακτικότητα, όπως κάθε βοοειδές, γι' αυτό ο ήσυχος, σταθερός χειρισμός δίνει τα καλύτερα αποτελέσματα.

Παρά τον ήρεμο χαρακτήρα, πρόκειται για μεγάλα, δυνατά ζώα. Οι ταύροι ειδικά πρέπει πάντα να αντιμετωπίζονται με προσοχή και να μη θεωρούνται ακίνδυνοι μόνο και μόνο επειδή η φυλή είναι πειθήνια. Καλές εγκαταστάσεις και τακτικός χειρισμός από μικρή ηλικία κρατούν τα ζώα ήρεμα και προβλέψιμα.

Περιποίηση

• Διατηρήστε καθαρό το κοντό τρίχωμα· τα βοοειδή αυτοσυντηρούνται σε μεγάλο βαθμό, αλλά ωφελούνται από πρόσβαση σε επιφάνειες τριβής όπως βούρτσες ή στύλους.
• Ελέγχετε τακτικά τις οπλές και κόβετέ τις όποτε χρειάζεται, για να αποφευχθεί η χωλότητα, ιδίως σε ζώα που μένουν σε μαλακό έδαφος ή σε στάβλους.
• Ελέγχετε τα εξωτερικά παράσιτα (μύγες, ψείρες, τσιμπούρια) με εποχιακό πρόγραμμα.
• Ελέγχετε το δέρμα, τα μάτια και τον μαστό των αναπαραγωγικών αγελάδων κατά τον τακτικό χειρισμό.

Άσκηση

• Εξασφαλίστε χώρο για περπάτημα και βόσκηση· η κίνηση στηρίζει την υγιή ανάπτυξη και τη σωστή λειτουργία των άκρων.
• Αποφύγετε την απότομη, αγχωτική μετακίνηση, που έρχεται σε αντίθεση με τον ήρεμο χαρακτήρα της φυλής.
• Η πρόσβαση σε βοσκότοπο ή σε μεγάλο αύλειο χώρο είναι προτιμότερη από τον διαρκή περιορισμό σε στενό χώρο, όπου αυτό είναι εφικτό.

Περιβάλλον

Η Γουαγκιού αντέχει σε διάφορα κλίματα, αποδίδει όμως καλύτερα όταν προστατεύεται από τη ζέστη, το κρύο, τον αέρα και την υγρασία. Η σκιά και το καθαρό νερό είναι απαραίτητα τους καλοκαιρινούς μήνες, ενώ ένας στεγνός χώρος ξεκούρασης έχει σημασία σε κρύο ή υγρό καιρό. Σταθερές ομάδες, χειρισμός χωρίς άγχος και σταθερή καθημερινή ρουτίνα ταιριάζουν στον χαρακτήρα της φυλής και βοηθούν στη διατήρηση σταθερής πρόσληψης τροφής.

Η Γουαγκιού είναι μηρυκαστικό, και η βάση της διατροφής της είναι οι χονδροειδείς ζωοτροφές: βοσκή, σανός ή ενσίρωμα, που παρέχουν ίνες για την ομαλή λειτουργία της μεγάλης κοιλίας. Το καθαρό νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο συνεχώς, με την ημερήσια κατανάλωση να αυξάνεται απότομα στον καύσωνα. Για να αναπτυχθεί η έντονη μαρμάρωση της φυλής, τα προγράμματα πάχυνσης προσθέτουν ενεργειακά πλούσια σιτηρά ή συμπυκνωμένες τροφές και επεκτείνουν την περίοδο διατροφής πολύ πέρα από αυτή που ισχύει για τα συνηθισμένα βοοειδή κρεατοπαραγωγής, συχνά στους 24 έως 30 μήνες ή και περισσότερο.

Κάθε αλλαγή στη διατροφή πρέπει να γίνεται σταδιακά, μέσα σε αρκετές ημέρες, ώστε να αποφευχθούν πεπτικές διαταραχές όπως η οξέωση ή ο μετεωρισμός. Η παροχή μετάλλων και βιταμινών πρέπει να ταιριάζει με τη βάση της χορτονομής και το στάδιο ζωής του ζώου.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Κρατήστε τις πρόσθετες τροφές μέτριες και σταθερές. Οι πλάκες ή τα μπλοκ αλατούχων μεταλλικών συμπληρωμάτων, προσαρμοσμένες στην τοπική χορτονομή, βοηθούν να καλυφθούν ιχνοστοιχεία όπως ο χαλκός, το σελήνιο και το κοβάλτιο σε εδάφη με έλλειψη, αλλά μόνο με τη σύμφωνη γνώμη κτηνιάτρου ή ειδικού διατροφολόγου, καθώς ορισμένα μέταλλα βλάπτουν σε υπερβολική ποσότητα. Η ξαφνική μεγάλη ποσότητα σιτηρών ή ελκυστικών λιχουδιών μπορεί να διαταράξει τη μεγάλη κοιλία και πρέπει να αποφεύγεται.

Η Γουαγκιού είναι γενικά γερό βοοειδές και μπορεί να ζήσει 15 έως 20 χρόνια, αν και τα ζώα που εκτρέφονται για κρέας σφάζονται πολύ νωρίτερα. Τα προβλήματα υγείας της είναι σε μεγάλο βαθμό αυτά κάθε βοοειδούς: πεπτικά, αναπνευστικά, προβλήματα οπλών και παράσιτα. Η μακρά, ενεργειακά πλούσια περίοδος πάχυνσης απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή στην υγεία της μεγάλης κοιλίας και σε καταστάσεις που συνδέονται με δίαιτες πλούσιες σε σιτηρά.

Προληπτική φροντίδα

• Ακολουθήστε πρόγραμμα εμβολιασμού κατάλληλο για την περιοχή και το κοπάδι, σε συνεννόηση με κτηνίατρο.
• Εφαρμόζετε τακτικό έλεγχο παρασίτων και παρακολουθήστε για ανθεκτικότητα.
• Κρατήστε τις οπλές κομμένες και το δάπεδο στεγνό, για να αποφευχθεί η χωλότητα.
• Εισάγετε και αλλάζετε τις τροφές σταδιακά, για να προστατευτεί η υγεία της μεγάλης κοιλίας.
• Παρέχετε καθαρό νερό, σκιά και κάλυψη, για να μειωθεί το στρες από τη ζέστη και το κρύο.
• Διατηρήστε ήρεμο χειρισμό και ασφαλείς εγκαταστάσεις, για να περιοριστούν οι τραυματισμοί και το στρες.

Η αναπαραγωγή της Γουαγκιού ακολουθεί το γενικό πρότυπο των βοοειδών. Οι δαμαλίδες φτάνουν στην εφηβεία μέσα στον πρώτο χρόνο, αλλά συνήθως οχεύονται πρώτη φορά γύρω στους 14 έως 18 μήνες, ανάλογα με την ανάπτυξη και την κατάστασή τους, ώστε να γεννήσουν ως διετείς. Η επιβάτευση γίνεται είτε φυσικά, με ταύρο, είτε, πολύ συχνά σε προγράμματα γενεαλογίας και διασταύρωσης, με τεχνητή σπερματέγχυση, μέθοδο που διέδωσε τη γενετική της Γουαγκιού σε όλο τον κόσμο.

Η κύηση διαρκεί περίπου εννέα μήνες, κοντά στις 280 έως 290 ημέρες. Οι αγελάδες σχεδόν πάντα γεννούν ένα μοσχάρι· τα δίδυμα είναι σπάνια. Τα μοσχάρια γεννιούνται ικανά να σταθούν όρθια και να θηλάσουν μέσα σε λίγες ώρες και βασίζονται στο πρώιμο πρωτόγαλα για ανοσία. Το μοσχάρι συνήθως θηλάζει για αρκετούς μήνες πριν τον απογαλακτισμό, και οι αγελάδες Γουαγκιού είναι γενικά προσεκτικές, καλόβολες μητέρες, σύμφωνα με τον ήρεμο χαρακτήρα της φυλής. Η προσεκτική επιλογή ταύρων και αγελάδων αναπαραγωγής έχει σημασία για τη διατήρηση της μαρμάρωσης και της ποιότητας κρέατος για την οποία εκτρέφεται η φυλή.