Τέξας Λόνγκχορν

Το Texas Longhorn είναι φυλή βοοειδών κρεατοπαραγωγής που διαμορφώθηκε στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες από βοοειδή ισπανικής καταγωγής. Ξεχωρίζει για τα κέρατα που μπορούν να ανοίγουν αρκετά μέτρα από άκρη σε άκρη και για έναν χαρακτήρα γενικά ήρεμο και σε εγρήγορση. Οι κτηνοτρόφοι το εκτιμούν όταν θέλουν ζώα με λίγες απαιτήσεις, που αντέχουν σε δύσκολους βοσκότοπους.

Τα ζώα αυτής της φυλής είναι έξυπνα και ανεξάρτητα. Βόσκουν καλά ακόμη και σε φτωχό λιβάδι, γεννούν με ελάχιστη βοήθεια και αντέχουν τη ζέστη, την ξηρασία και τις μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Αυτά τα χαρακτηριστικά έκαναν τη φυλή απαραίτητη στις μεγάλες μετακινήσεις κοπαδιών του δέκατου ένατου αιώνα και εξηγούν γιατί ζητείται ακόμη σήμερα για διασταυρώσεις και για άπαχο κρέας.

Το χρώμα ποικίλλει στο Texas Longhorn περισσότερο από ό,τι στις περισσότερες φυλές βοοειδών. Δεν υπάρχουν δύο ζώα με ακριβώς το ίδιο σχέδιο, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί το προτιμούν όσοι κρατούν κοπάδια για εκθέσεις ή για διακοσμητικούς σκοπούς, πέρα από την παραγωγή.

Σε ποιους ταιριάζει

Το Texas Longhorn ταιριάζει σε όσους διαθέτουν ανοιχτή έκταση και χρειάζονται βοοειδή που δεν απαιτούν συνεχή φροντίδα. Είναι πρακτική επιλογή για εκμεταλλεύσεις κρεατοπαραγωγής χαμηλού κόστους, για προγράμματα διασταύρωσης που στοχεύουν σε εύκολο τοκετό και αντοχή, καθώς και για ιδιοκτήτες που εκτρέφουν βοοειδή για την εμφάνισή τους. Τα ζώα με πολύ φαρδιά κέρατα χρειάζονται περιφράξεις, διαδρόμους χειρισμού και ρυμουλκούμενα προσαρμοσμένα στο άνοιγμα των κεράτων.

Η φυλή προέρχεται από βοοειδή που έφεραν Ισπανοί άποικοι και ιεραπόστολοι στην Αμερική από τις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα. Τα ζώα αυτά κατάγονταν από ιβηρικές ράτσες και εξαπλώθηκαν βόρεια, μέσω του Μεξικού, προς το σημερινό Τέξας και τη γύρω περιοχή.

Τους επόμενους αιώνες, πολλά από αυτά τα βοοειδή ζούσαν μισο-άγρια σε ανοιχτούς βοσκότοπους. Η φυσική επιλογή ευνόησε τα ζώα που άντεχαν τη ζέστη, την ξηρασία, τους θηρευτές και την έλλειψη τροφής χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. Αυτές οι συνθήκες διαμόρφωσαν ένα ανθεκτικό ζώο, με αντοχή στις ασθένειες, μακριά πόδια, μακριά κέρατα και ικανότητα να διανύει μεγάλες αποστάσεις.

Μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, μεγάλος αριθμός Longhorn από το Τέξας οδηγήθηκε βόρεια, προς τους σιδηροδρομικούς σταθμούς του Κάνσας και προς βόρειους βοσκότοπους. Οι μεγάλες μετακινήσεις κοπαδιών, περίπου από το 1860 έως το 1880, στηρίχθηκαν στην αντοχή της φυλής και στην ικανότητά της να διανύει εκατοντάδες μίλια μέχρι την αγορά. Αυτή η περίοδος συνέδεσε το Longhorn με την αμερικανική ιστορία.

Στις αρχές του εικοστού αιώνα η φυλή είχε μειωθεί, καθώς οι κτηνοτρόφοι στράφηκαν σε βαρύτερες ευρωπαϊκές φυλές κρεατοπαραγωγής. Κοπάδια διατήρησης, ανάμεσά τους ένα ομοσπονδιακό κοπάδι που δημιουργήθηκε ειδικά για να διασωθεί ο τύπος, εμπόδισαν την εξαφάνιση του Longhorn. Η φυλή ανέκαμψε χάρη στη δουλειά αφοσιωμένων εκτροφέων και χρησιμοποιείται ακόμη σήμερα.

Το Texas Longhorn έχει μακρύ, στενό σώμα, μακριά πόδια και λιγότερη σάρκα σε σύγκριση με τις περισσότερες σύγχρονες φυλές κρεατοπαραγωγής. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι τα κέρατα, που μεγαλώνουν σε όλη τη διάρκεια της ζωής του ζώου και καμπυλώνουν προς τα έξω και προς τα πάνω. Το άνοιγμα των κεράτων, μετρημένο από άκρη σε άκρη, μπορεί να ξεπεράσει τα δύο μέτρα σε εξαιρετικά άτομα, αν και τα περισσότερα μένουν αρκετά πιο κάτω από τα ρεκόρ.

Το κεφάλι είναι μακρύ και το σώμα θυμίζει περισσότερο αθλητική παρά συμπαγή κατασκευή. Οι ταύροι είναι πιο βαριοί και πιο μυώδεις από τις αγελάδες, και τα κέρατα τα φέρουν και τα δύο φύλα.

Τρίχωμα και χρώματα

Το τρίχωμα είναι κοντό και εφαρμόζει στο δέρμα, κάτι που βοηθά το ζώο να αποβάλλει τη θερμότητα. Το χρώμα είναι το πιο μεταβλητό χαρακτηριστικό. Τα ζώα εμφανίζονται σε κόκκινο, μαύρο, λευκό, καφέ, κίτρινο και γκρι, μόνα τους ή σε συνδυασμούς όπως πιτσιλωτό, στιγματωτό, τιγρέ και ροάν. Επειδή τα σχέδια δεν είναι σταθερά, κάθε ζώο μοιάζει διαφορετικό, και το χρώμα δεν χρησιμοποιείται για να ορίσει τη φυλή.

Το Texas Longhorn είναι έξυπνο και αντιλαμβάνεται καλά το περιβάλλον του. Τα ζώα που μεγαλώνουν με τακτική επαφή με τον άνθρωπο είναι συνήθως ήρεμα και εύκολα στον χειρισμό, και πολλοί κτηνοτρόφοι το περιγράφουν ως καλόβολο. Η φυλή είναι επίσης ανεξάρτητη, χαρακτηριστικό που προέρχεται από γενιές αυτόνομης ζωής στη βοσκή.

Οι αγελάδες αυτής της φυλής τείνουν να είναι προστατευτικές μητέρες και προσεκτικά μέλη του κοπαδιού. Αναμειγνύονται καλά με άλλα βοοειδή και με άλλα ζώα σε κοινό βοσκότοπο. Με αγνώστους και σε νέες καταστάσεις παραμένουν σε εγρήγορση, γι' αυτό ο ήρεμος και προβλέψιμος χειρισμός δίνει τα καλύτερα αποτελέσματα.

Τα κέρατα αποτελούν το κύριο ζήτημα ασφαλείας. Ακόμη και ένα πράο ζώο μπορεί να τραυματίσει τον χειριστή ή άλλα βοοειδή χωρίς πρόθεση, απλώς λόγω του ανοίγματος των κεράτων. Οι εγκαταστάσεις εργασίας, οι πύλες και τα ρυμουλκούμενα πρέπει να έχουν κατάλληλες διαστάσεις, και οι χειριστές πρέπει να κινούνται με ηρεμία γύρω από το κεφάλι του ζώου.

Περιποίηση

• Η φροντίδα του τριχώματος είναι ελάχιστη: το κοντό τρίχωμα αποβάλλει μόνο του τη βρομιά και δεν χρειάζεται κούρεμα
• Ελέγχετε τακτικά τα κέρατα για ρωγμές, φθορές ή ανομοιόμορφη ανάπτυξη
• Επιθεωρείτε τα πόδια και κόβετε τις οπλές μόνο αν παρατηρηθεί υπερβολική ανάπτυξη ή χωλότητα
• Παρακολουθείτε για εξωτερικά παράσιτα και εφαρμόστε αγωγή ανάλογα με την περιοχή

Άσκηση

• Η φυλή ασκείται μόνη της, αρκεί να έχει χώρο για βοσκή και μετακίνηση
• Εξασφαλίστε ανοιχτό βοσκότοπο ώστε τα ζώα να μπορούν να διανύουν αποστάσεις και να αναζητούν τροφή
• Μετακινείτε το κοπάδι ανάμεσα σε διαφορετικά τμήματα βοσκής για να μοιράζεται η πίεση στη βλάστηση
• Δεν απαιτείται οργανωμένη άσκηση, πέρα από την πρόσβαση σε γη

Περιβάλλον

Το Texas Longhorn αντέχει στη ζέστη, στο κρύο, στην ξηρασία και στην υγρασία καλύτερα από τις περισσότερες φυλές κρεατοπαραγωγής, οπότε οι ανάγκες στέγασης είναι περιορισμένες. Χρειάζεται ανοιχτό βοσκότοπο, σταθερή πηγή νερού και σκίαση ή ανεμοφράκτες για τις ακραίες καιρικές συνθήκες. Η περίφραξη και ο εξοπλισμός χειρισμού πρέπει να λαμβάνουν υπόψη το πλάτος των κεράτων. Πύλες, διάδρομοι και ρυμουλκούμενα σχεδιασμένα για βοοειδή χωρίς κέρατα μπορεί να είναι πολύ στενά.

Το Texas Longhorn εξελίχθηκε σε φτωχούς βοσκότοπους και μετατρέπει τη χαμηλής ποιότητας τροφή σε σωματική κατάσταση πιο αποδοτικά από πολλές άλλες φυλές. Η βάση της διατροφής είναι το χορτάρι βοσκής την κατάλληλη εποχή και η χορτονομή όταν ο βοσκότοπος λιγοστεύει. Συχνά διατηρεί καλή σωματική κατάσταση με τροφή που θα άφηνε πιο βαριές φυλές αδύνατες.

Το καθαρό και φρέσκο νερό πρέπει να είναι πάντα διαθέσιμο. Η κατανάλωση αυξάνεται απότομα σε ζεστό καιρό και κατά τη γαλουχία. Ένα ελεύθερης πρόσβασης μεταλλικό συμπλήρωμα καλύπτει τα κενά της τροφής, με το ακριβές μείγμα προσαρμοσμένο στο τοπικό έδαφος και βοσκότοπο.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Τα συμπληρώματα ορυκτών αλάτων αποτελούν τη βασική προσθήκη σε μια διατροφή με τροφή βοσκής. Δίνονται με ελεύθερη πρόσβαση και προσαρμόζονται ανάλογα με την εποχή και το στάδιο παραγωγής. Τα σιτηρά δεν είναι απαραίτητα για τα περισσότερα Longhorn και, αν χρησιμοποιηθούν, πρέπει να εισάγονται σταδιακά, καθώς η φυλή τείνει να παίρνει υπερβολικό βάρος με πλούσια τροφή.

Το Texas Longhorn είναι γνωστό για τη γερή υγεία του. Γενιές επιβίωσης σε ανοιχτό βοσκότοπο διαμόρφωσαν ένα ζώο με αξιοσημείωτη αντοχή σε ασθένειες και παράσιτα και λίγα κληρονομικά προβλήματα. Οι αγελάδες είναι γόνιμες, γεννούν εύκολα και συχνά παραμένουν παραγωγικές μέχρι και τα δεκαπέντε με είκοσι τους χρόνια. Η διάρκεια ζωής που αναφέρεται κυμαίνεται από περίπου 15 έως 25 χρόνια.

Τα περισσότερα προβλήματα υγείας στο Longhorn προέρχονται από το περιβάλλον και τον τρόπο εκτροφής και όχι από την ίδια τη φυλή. Η τακτική πρόληψη διατηρεί το κοπάδι υγιές.

Προληπτική φροντίδα

• Ακολουθήστε πρόγραμμα εμβολιασμών προσαρμοσμένο στην περιοχή, σε συνεννόηση με κτηνίατρο
• Ελέγχετε τις μύγες και τα εξωτερικά παράσιτα, ιδιαίτερα το καλοκαίρι
• Παρέχετε ισορροπημένα μεταλλικά στοιχεία για τη γονιμότητα και την ανοσία
• Επιθεωρείτε μάτια, πόδια και σωματική κατάσταση κατά τον τακτικό χειρισμό
• Θέτετε σε καραντίνα και εξετάζετε τα νέα ζώα πριν τα εντάξετε στο κοπάδι

Το Texas Longhorn ξεχωρίζει για τη γονιμότητα και την ευκολία στον τοκετό. Οι δαμαλίδες φτάνουν σε αναπαραγωγική ωριμότητα νωρίτερα από πολλές άλλες φυλές κρεατοπαραγωγής, και οι αγελάδες γονιμοποιούνται ξανά με αξιοπιστία σε όλη τη διάρκεια μιας μακράς παραγωγικής ζωής. Το ζευγάρωμα στη βοσκή μπορεί να γίνεται φυσικά, με ταύρο του κοπαδιού, ή με τεχνητή σπερματέγχυση.

Η κύηση διαρκεί περίπου εννέα μήνες, όπως και στις άλλες φυλές βοοειδών. Τα μοσχάρια Longhorn γεννιούνται μικρόσωμα, κάτι που εξηγεί γιατί ο τοκετός γίνεται τόσο εύκολα και σπάνια χρειάζεται βοήθεια. Οι αγελάδες είναι προσεκτικές μητέρες και προστατεύουν και μεγαλώνουν τα μοσχάρια τους με ελάχιστη ανθρώπινη συνδρομή.

Τα μοσχάρια είναι ζωηρά, σηκώνονται όρθια και θηλάζουν λίγο μετά τη γέννηση. Μεγαλώνουν σταθερά με το γάλα της μητέρας και τη βοσκή, και συνήθως απογαλακτίζονται σε ηλικία λίγων μηνών. Επειδή η φυλή τα καταφέρνει μόνη της στη γέννα και στην ανατροφή, το Longhorn διασταυρώνεται συχνά με άλλες φυλές για να μεταδώσει την ευκολία τοκετού και την αντοχή του.