Kaninchen

Das Hauskaninchen (Oryctolagus cuniculus) gehört zur Familie der Leporidae. In Deutschland zählt es zu den meistgehaltenen Heimtieren, besonders in Städten wie Berlin, Hamburg, München und Köln, wo es häufig in Wohnungen gehalten wird. Ausgewachsene Tiere wiegen je nach Rasse zwischen 1 und 7 kg und werden im Schnitt 8 bis 12 Jahre alt.

Kaninchen sind dämmerungsaktiv und zeigen ihre Lebhaftigkeit hauptsächlich in den Morgen- und Abendstunden. Als Beutetiere sind sie von Natur aus vorsichtig, werden aber bei geduldigem Umgang sehr zutraulich. Sie brauchen Artgenossen, tägliche Zuwendung und ausreichend Raum für Bewegung.

Der Zentralverband Deutscher Kaninchenzüchter (ZDRK) ist einer der größten Kaninchenzuchtverbände in Europa und hat Mitgliedsvereine in allen Bundesländern. Er führt alle in Deutschland anerkannten Rassen und vermittelt geprüfte Züchter.

Mehrere anerkannte Rassen wurden in Deutschland gezüchtet oder weiterentwickelt: der Deutsche Riese, der Kleinsilber, der Thüringer und das Lohkaninchen gehören zu den bekanntesten deutschen Beiträgen zur internationalen Kaninchenzucht. In deutschen Wohnungen sind kleinere Rassen wie Zwergwidder, Rex und Zwergkaninchen besonders beliebt.

Das Europäische Wildkaninchen stammt ursprünglich von der Iberischen Halbinsel. Römische Siedler hielten Wildkaninchen in eingezäunten Gehegen als Fleischreserve. Der eigentliche Schritt zur Domestizierung gelang mittelalterlichen Klöstern, die Kaninchen als Fastenspeise züchteten: Kaninchenembryonen galten kirchenrechtlich als Fisch und waren daher in der Fastenzeit erlaubt.

Im 16. bis 18. Jahrhundert entstanden durch gezielte Selektion erste Farb- und Größenvarianten. Im 19. Jahrhundert wurde Deutschland zu einem Zentrum der Kaninchenzucht: Organisierte Zuchtvereine, schriftliche Rassestandards und erste Ausstellungen prägen diese Zeit. Der ZDRK, gegründet 1885, ist Ausdruck dieser langen Tradition. Mehrere heute weltweit anerkannte Rassen wurden auf deutschem Boden entwickelt. Heute überwiegt die Heimtierhaltung, besonders in Städten.

Alle Kaninchen teilen einen kompakten, gerundeten Grundbauplan mit kräftigen Hinterläufen, kürzeren Vorderläufen und weit seitlich sitzenden Augen. Die Zähne wachsen ein Leben lang nach und müssen durch ständiges Heukauen abgenutzt werden. Der kurze, aufgestellte Schwanz mit weißer Unterseite ist ein typisches Merkmal aller Rassen.

Die Unterschiede zwischen den Rassen sind gewaltig: Vom 1-kg-Zwergkaninchen bis zum 12-kg-Deutschen Riesen, von aufrechten Normalohren bis zu den großen Hängeohren des Deutschen Widders. Das Fell reicht von glattem Kurzhaar über das charakteristische samtartige Rexfell bis zum langen Wollhaar der Angorarassen.

Kaninchen sind Beutetiere und reagieren auf Gefahr mit Flucht. In der Wohnungshaltung bedeutet das: Plötzliche Geräusche, schnelle Bewegungen und unsanftes Anfassen lösen Stress aus. Kaninchen brauchen Zeit, um Vertrauen zu fassen. Wer geduldig und ruhig ist, wird mit aufgeschlossenen, zutraulichen Tieren belohnt.

Typische Ausdrucksformen: Trampeln mit den Hinterläufen als Alarm- oder Ärgerssignal, das entspannte Fallen auf die Seite (Floppen) als Zeichen tiefer Entspannung und freudige Sprünge und Drehungen (Binkying) bei besonders guter Stimmung.

In der Wohnungshaltung, die in deutschen Städten weit verbreitet ist, brauchen Kaninchen täglich mehrere Stunden Freilauf in kaninchensicheren Räumen sowie Beschäftigung durch Nag- und Grabelemente.

Die Grundversorgung lässt sich gut in den Alltag integrieren: Heu nachfüllen, Frischfutter geben, Wasser kontrollieren, Streu prüfen und Freilauf ermöglichen. Kaninchen in der Wohnungshaltung brauchen täglich mehrere Stunden Freilauf im kaninchensicheren Bereich, wobei Kabel und Giftpflanzen gesichert sein müssen.

Zur regelmäßigen Körperpflege gehört Bürsten, besonders bei Langhaarrassen und während des Fellwechsels. In der Wohnungshaltung ist tägliches Bürsten in der Fellwechselzeit sinnvoll, um Haare auf Möbeln zu reduzieren. Nägel müssen alle 4 bis 8 Wochen kontrolliert und bei Bedarf gestutzt werden.

Heu muss rund um die Uhr unbegrenzt verfügbar sein. Es liefert Ballaststoffe für die Darmpassage und ist unersetzlich für die natürliche Zahnabnutzung. Wiesenheu ist besser als reines Luzerneheu, das für ausgewachsene Tiere zu proteinreich ist. Gutes Heu riecht frisch und ist leicht grün.

Frischfutter als tägliche Ergänzung: Blattgemüse, frische Kräuter, saisonales Grünzeug. Wer einen Balkon hat, kann Petersilie, Löwenzahn, Dill oder Basilikum selbst ziehen. In Bioläden und gut sortierten Supermärkten findet man zuverlässig frisches, unbehandeltes Gemüse.

Das Aufnehmen weicher Kotkügelchen direkt vom Hinterteil (Blinddarmpellets) ist normale Verdauung und darf nicht verhindert werden.

Kaninchen verbergen Krankheit instinktiv, weil sie als Beutetiere keine Schwäche zeigen wollen. Bis ein Tier deutlich krank wirkt, kann die Erkrankung schon weit fortgeschritten sein. Täglich beobachten: Frisst das Tier normal? Wie ist der Kot? Wie aktiv sitzt es?

Präventiv besonders wichtig sind eine heubasierte Ernährung, saubere Haltung, Kastration und Impfungen. In Deutschland empfehlen Tierärzte regelmäßige Impfungen gegen RHD-1, RHD-2 (besonders seit dem Auftreten des RHDV-2-Virus wichtig) und Myxomatose. Für die reine Innenhaltung ist das Risiko geringer, aber nicht null.

Einen Tierarzt mit Kaninchenerfahrung sollte man schon vor dem Notfall kennen. In Berlin, Hamburg, München, Köln und anderen Großstädten gibt es spezialisierte Kleintierpraxen mit Kaninchenschwerpunkt.

In deutschen Städten werden Kaninchen häufig in Wohnungen gehalten. Das funktioniert sehr gut, wenn ausreichend Platz und täglicher Freilauf gegeben sind. Das Grundgehege sollte für zwei Kaninchen mindestens 6 m² groß sein, dazu kommt täglicher Freilauf in einem kaninchensicheren Bereich. In Dachgeschoss- und Stadtwohnungen ist Hitzeschutz im Sommer besonders wichtig.

Für Deutschland gibt es keine spezifische Mindestflächenverordnung für Heim-Kaninchen, aber das Tierschutzgesetz (TierSchG §2) schreibt die Erfüllung artgemäßer Bedürfnisse vor. Die Empfehlungen des ZDRK und des Deutschen Tierschutzbundes bilden den Maßstab für artgerechte Haltung.

Häsinnen werden mit 3 bis 6 Monaten geschlechtsreif, Rammler etwas später. Kaninchen sind Reflexovulatoren: Der Eisprung wird durch den Deckakt ausgelöst. Die Trächtigkeit dauert 28 bis 31 Tage, ein Wurf umfasst 4 bis 12 Jungtiere, die nackt, taub und blind zur Welt kommen. Die Augen öffnen sich nach etwa 10 Tagen, das Absetzen erfolgt mit 4 bis 8 Wochen.

Wer in Deutschland Rassekaninchen züchten möchte, wendet sich an den ZDRK. Lokale Ortsvereine bieten Beratung, Rassestandards und Ausstellungsmöglichkeiten. Die Zucht ist ein anspruchsvolles Hobby mit langer Tradition.

Für Heimtierhalter ohne Zuchtziel ist Kastration unverzichtbar. Sie verlängert die Lebenserwartung, vermindert Hormonstress und erlaubt die harmonische Vergesellschaftung beider Geschlechter, was in der Wohnungshaltung besonders relevant ist.

Kaninchen halten ist keine Spontanentscheidung. Tägliche Versorgung, ausreichend Raum, Kastration und regelmäßige Tierarztbesuche sind Pflicht. In deutschen Stadtwohnungen ist die Platzfrage oft die größte Hürde: Ein artgerechtes Gehege für zwei Kaninchen braucht mindestens 6 m², plus täglicher Freilaufbereich.

In Deutschland gibt es zwei gute Bezugsquellen: Über den ZDRK findet man Züchter für alle anerkannten Rassen in allen Bundesländern. Tierheime, besonders nach Ostern mit abgegebenen Tieren gefüllt, bieten Kaninchen zur Weitervermittlung, oft bereits kastriert. Der Deutsche Tierschutzbund und lokale Tierschutzvereine helfen bei der Vermittlung. Kaninchen aus dem Zoohandel sind in der Regel keine empfehlenswerte Wahl.