Schwein

Das Hausschwein ist ein domestiziertes Säugetier aus der Familie der Echten Schweine. Schweine sind Allesfresser mit einem ausgeprägten Geruchssinn, einem guten Gedächtnis und einer hohen Lernfähigkeit. Damit zählen sie zu den kognitiv leistungsfähigsten Nutztieren überhaupt. In den meisten Teilen der Welt werden sie zur Fleischgewinnung gehalten, kleinere Typen finden aber auch zunehmend als Haustier in Wohnhäusern und auf Kleinstflächen ein Zuhause.

Schweine leben ausgesprochen sozial. In natürlicher und freier Umgebung bilden sie Gruppen, verständigen sich über ein breites Repertoire an Grunzlauten und Quieken und pflegen stabile Beziehungen untereinander. Mit ihrem flachen, beweglichen Rüssel wühlen sie nach Futter und erkunden ihre Umgebung, ein Verhalten, das sich weder auf dem Bauernhof noch im heimischen Garten abstellen lässt. Da ihnen über weite Teile des Körpers funktionsfähige Schweißdrüsen fehlen, suhlen sie sich in Schlamm oder Wasser, um sich abzukühlen und die Haut zu schützen.

Als Begleittiere brauchen Schweine Platz, tägliche Zuwendung und einen festen Tagesablauf. Sie werden im Vergleich zu vielen anderen Nutztieren recht alt und bauen enge Bindungen zu Menschen auf. Ihre Größe, Kraft und der ausgeprägte Wühltrieb machen sie jedoch zu einer ernsthaften Verpflichtung und keinesfalls zu einem pflegeleichten Haustier.

Für wen eignet sich ein Schwein

Schweine passen zu Menschen, die ein sicher eingezäuntes Freigelände, eine feste Fütterungs- und Reinigungsroutine sowie Zugang zu tierärztlicher Versorgung für Nutztiere bieten können. Für kleine Wohnungen oder Halter, die ein ruhiges, pflegeleichtes Haustier erwarten, sind sie ungeeignet. Ihre Intelligenz verlangt geistige Beschäftigung und klare Grenzen, und die spätere Erwachsenengröße muss von Anfang an eingeplant werden, bevor ein Schwein einzieht.

Schweinerassen unterscheiden sich in mehreren Punkten: Körpergröße, Wachstumsgeschwindigkeit, Fett- gegenüber Muskelfleischanteil, Fellfarbe und Zeichnung, Robustheit unter Freilandbedingungen sowie Eignung als Haustier. Etwa 17 Rassen sind allgemein anerkannt. Große kommerzielle Rassen wurden auf schnelles Wachstum und hohen Magerfleischanteil gezüchtet, während Heritage-Rassen wegen ihrer Robustheit, Futtersuche im Freien und ihres Geschmacks erhalten werden. Minischweinrassen wurden auf eine geringere Erwachsenengröße und ein ruhigeres Wesen selektiert, was sie als Begleittier praktikabler macht.

Rassen werden meist nach Nutzungszweck und Herkunft gruppiert: kommerzielle Mastrassen, Heritage- oder traditionelle Rassen, die wegen Robustheit und Geschmack erhalten werden, sowie Mini- oder Heimtierrassen wie das Hängebauchschwein und das Kunekune. Farbe und Fell (weiß, schwarz, rot, gefleckt oder lockig) hängen oft mit der Rasse zusammen und helfen bei der Bestimmung.

Das Hausschwein stammt vom Wildschwein Sus scrofa ab, das einst über weite Teile Europas und Asiens verbreitet war. Archäologische und genetische Belege deuten auf eine unabhängige Domestikation in mindestens zwei Regionen hin: im Nahen Osten, im Gebiet des heutigen Anatolien, vor etwa 9.000 Jahren, sowie zu einer ähnlichen Zeit in Ostasien, im Gebiet des heutigen China. Diese frühen Schweine hielten sich in der Nähe von Siedlungen auf, wo sie von Küchenabfällen lebten und in der Umgebung nach Futter suchten.

Mit den frühen Ackerbaugemeinschaften breiteten sich Schweine westwärts nach Europa aus und gehörten spätestens zur klassischen Antike zum festen Bestandteil des ländlichen Lebens auf dem Kontinent. Ihre Fähigkeit, Abfälle und Futter aus der Natur in Fleisch umzuwandeln, machte sie für Haushalte und Dörfer praktisch. Über Jahrhunderte entwickelten sich regionale Typen als Antwort auf lokale Bedingungen, Futterangebot und menschliche Vorlieben, woraus viele der heute noch bekannten traditionellen Rassen hervorgingen.

Ab dem 16. Jahrhundert brachten europäische Seefahrer Schweine in die Amerikas, wo sie sich rasch in den neuen Lebensräumen etablierten. Im 18. und 19. Jahrhundert kreuzten Züchter in Großbritannien und anderswo einheimische Schweine mit importierten asiatischen Tieren, was Wachstum und Körperbau verbesserte und den Grundstein für mehrere moderne Rassen legte.

Das 20. Jahrhundert brachte eine intensive Selektion auf schnelles Wachstum und mageres Fleisch, wodurch sich die Erzeugung auf eine kleinere Zahl kommerzieller Rassen konzentrierte. Gleichzeitig ist das Interesse an Heritage-Rassen und an der Haltung kleinerer Schweine als Haustier gewachsen, was zum Erhalt älterer Typen beigetragen hat, die sonst möglicherweise zurückgegangen wären.

Schweine besitzen einen schweren, tonnenförmigen Körper auf kurzen Beinen, einen großen Kopf und den charakteristischen flachen Rüssel, mit dem sie wühlen. Die Haut ist dick, das Fell meist spärlich und borstig, wobei manche Rassen ein dichteres oder lockiges Fell tragen. Die Augen sind im Verhältnis zum Kopf klein, und die Ohren stehen je nach Rasse aufrecht oder fallen nach vorn. Die Erwachsenengröße schwankt enorm, von kompakten Heimtiertypen bis zu sehr großen Mastrassen.

Zwischen den Rassen unterscheidet sich das Erscheinungsbild deutlich. Große kommerzielle Rassen sind hochgewachsen und stark bemuskelt, während Heimtierrassen wie das Hängebauchschwein klein bleiben, einen hängenden Bauch und kurze Beine haben. Das Fell reicht vom glatten Weiß des Yorkshire über die ingwerfarbenen Borsten des Tamworth bis zum lockigen Vlies des Mangalitsa. Farbmuster wie der Gürtel des Hampshire oder die Flecken des Gloucestershire Old Spot sind rassetypisch und dienen der Bestimmung.

Schweine zählen zu den intelligenteren Haustieren. Sie sind neugierig und erkunden ihre Umgebung mit dem Rüssel, dem Geruchssinn und ihrem Gedächtnis für Futterstellen. Das Wühlen, also das Stoßen und Graben mit dem Rüssel, ist ein starker Instinkt, der ihnen hilft, Futter zu finden und die Umgebung zu erkunden. Dieses Verhalten bleibt in jeder Haltungsform bestehen.

Sozial leben Schweine in Gruppen und bilden Hierarchien aus, wobei zwischen vertrauten Tieren stabile Beziehungen entstehen. Sauen und ihre Ferkel halten enge Bindungen, und die Mitglieder einer Gruppe erkennen sich gegenseitig wieder. Zur Verständigung nutzen Schweine ein breites Spektrum an Grunzlauten, Quieken und anderen Lauten, die Zufriedenheit, Alarm, Hunger oder Stress anzeigen. Sie suhlen sich in Schlamm oder Wasser, um ihre Körpertemperatur zu regulieren und die Haut zu pflegen, ein völlig normales Verhalten und kein Zeichen von Unsauberkeit. Bei ausreichend Platz halten Schweine ihren Schlaf- und Kotplatz in der Regel sauber getrennt.

Tägliche Pflege

• Jederzeit frisches Wasser sowie eine abgemessene, ausgewogene Ration pro Tag bereitstellen
• Das Tier auf Verletzungen, Lahmheit und Veränderungen bei Appetit oder Verhalten prüfen
• Schlaf- und Kotbereiche reinigen und verschmutzte Einstreu entfernen
• Gelegenheit zum Wühlen und zur Futtersuche bieten, um den natürlichen Instinkten gerecht zu werden

Umgebung

• Ausbruchsichere Einzäunung, da Schweine kräftig sind und Barrieren anheben oder eindrücken können
• Ein trockener, zugfreier Unterstand mit sauberer Einstreu, etwa Stroh
• Eine Suhle oder ein schattiger Bereich zur Abkühlung, da Schweine leicht überhitzen
• Ein Bereich, in dem Wühlen erlaubt ist, denn es findet ohnehin statt

Fellpflege und Umgang

Schweine benötigen kaum Fellpflege, die Haut sollte jedoch auf Trockenheit, Sonnenbrand, Parasiten und Verletzungen kontrolliert werden. Klauen und Hauer verlangen gelegentlich die Aufmerksamkeit eines Halters oder Tierarztes. Der Umgang mit Schweinen sollte von klein auf ruhig und konsequent erfolgen, denn ausgewachsene Tiere sind schwer und kräftig und reagieren schlecht auf grobe oder wechselhafte Behandlung.

Schweine fressen als Allesfresser ein breites Spektrum an Futter, benötigen aber eine ausgewogene Ration, um gesund zu bleiben und Übergewicht zu vermeiden. Die meisten Schweine erhalten ein Fertigfutter oder eine getreidebasierte Ration, die auf ihr Alter abgestimmt ist, ergänzt durch Grünfutter, Gras und geeignetes Gemüse. Besonders Heimtierschweine neigen zu Überfütterung, weshalb Portionen abgemessen und die Körperkondition überwacht werden sollten. Futterqualität und Ausgewogenheit sind wichtiger als die Menge.

Kleine Mengen Obst oder Gemüse eignen sich als Leckerli für Training und Beschäftigung, sollten aber nur einen geringen Anteil der Ration ausmachen. Futterumstellungen sollten schrittweise erfolgen. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, wobei der Bedarf bei heißem Wetter und während der Säugezeit deutlich ansteigt.

Schweine sind grundsätzlich widerstandsfähige Tiere, ihre Gesundheit hängt aber stark von Ernährung, Unterbringung und regelmäßiger Pflege ab. Übergewicht tritt bei Heimtierschweinen häufig auf und begünstigt Gelenk-, Fuß- und sogar Sehprobleme. Zudem sind Schweine anfällig für Hautprobleme, Sonnenbrand, innere und äußere Parasiten sowie Atemwegserkrankungen, besonders in feuchter oder überfüllter Unterbringung. Bei guter Haltung erreichen Heimtierschweine meist ein Alter von 12 bis 18 Jahren.

Vorbeugende Maßnahmen

• Abgemessene, ausgewogene Ernährung füttern und die Körperkondition schlank halten
• Saubere, trockene Unterbringung mit guter Belüftung bereitstellen
• Ein Parasitenkontrollprogramm gemeinsam mit dem Tierarzt führen
• Klauen- und Hauerpflege sowie regelmäßige Gesundheitschecks nicht vernachlässigen
• Örtliche Vorgaben zu Impfungen und Bestandsdokumentation einhalten

Schweine erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 5 bis 8 Monaten, wobei die eigentliche Zucht häufig erst später erfolgt, wenn das Tier ausgewachsener ist. Sauen kommen in einem regelmäßigen Zyklus von etwa drei Wochen in Rausche und sind dabei nur für kurze Zeit empfängnisbereit. Nach der Bedeckung dauert die Trächtigkeit rund 114 Tage, gemerkt als drei Monate, drei Wochen und drei Tage.

Die Wurfgröße liegt üblicherweise bei 8 bis 12 Ferkeln, kann je nach Rasse und Sau aber variieren. Ferkel kommen bereits beweglich und saugfähig zur Welt und sind in den ersten Lebenswochen auf die Milch und Wärme der Sau angewiesen. Meist werden sie nach mehreren Wochen abgesetzt und stellen anschließend auf Festfutter um. Eine verantwortungsvolle Schweinezucht setzt voraus, dass die Versorgung der Sau, die Kosten und der Platzbedarf für die Aufzucht sowie geeignete Abnehmer oder Zwecke für die Nachzucht von vornherein geplant werden.

Passt ein Schwein zu Ihnen?

Ein Schwein ist eine große Verantwortung. Heimtiertypen können 12 bis 18 Jahre alt werden, wer sich für eines entscheidet, plant also mehr als ein Jahrzehnt tägliche Pflege ein. Schweine brauchen sicheres Freigelände und eine stabile Einzäunung, denn selbst kleine Rassen sind kräftig und hartnäckig. Sie beanspruchen täglich Zeit für Fütterung, Reinigung und Zuwendung, und ein Zugang zu einem Tierarzt mit Erfahrung in Schweine- oder Nutztierhaltung ist notwendig. Zu den laufenden Kosten zählen Futter, Einstreu, Einzäunung und tierärztliche Versorgung, und diese bleiben über das gesamte Leben des Tieres bestehen. In vielen Regionen gelten außerdem Vorschriften zur Schweinehaltung, etwa zu Registrierung und Bestandsdokumentation, die vorab geprüft werden sollten.

Wo ein Schwein herkommt

Schweine können von verantwortungsvollen Züchtern, Höfen sowie aus Auffangstationen oder Gnadenhöfen stammen. Wählen Sie eine Quelle, bei der Sie die Haltungsbedingungen einsehen können, die ehrliche Angaben zu erwartbarer Erwachsenengröße und Wesen macht und Gesundheits- sowie Herkunftsangaben bereitstellt. Auffangstationen und Gnadenhöfe suchen häufig Plätze für Schweine, insbesondere für Heimtiertypen, die den Erwartungen früherer Halter entwachsen sind. Meiden Sie Quellen, die die spätere Größe eines Schweins verharmlosen.