Lama

Das Lama ist das größte der vier südamerikanischen Kamelide und eines der ältesten domestizierten Tiere Amerikas. Es lebt in Herden, ist von Natur aus ruhig und klug genug, um Aufgaben wie das Tragen von Lasten auf Pfaden zu erlernen. Anders als viele andere Nutztierarten werden Lamas oft in kleiner Zahl auf Hobbyhöfen und kleinen Landwirtschaften gehalten, wo ihr ruhiges Wesen und ihr geringer Futterbedarf die Haltung erleichtern.

Lamas haben einen langen Hals, aufrechte, bananenförmige Ohren, eine gespaltene Oberlippe und weiche, gepolsterte Füße mit zwei Zehen. Sie besitzen weder Hörner noch Hufe. Die Art kommuniziert über Körperhaltung, Ohrenstellung und verschiedene leise Summlaute und ist dafür bekannt, bei Ärger oder zur Klärung der Rangordnung innerhalb der Herde zu spucken. Die meisten Spuckattacken richten sich gegen andere Lamas und nicht gegen Menschen.

Als Begleittiere eignen sich Lamas für Halter, die Weideflächen, Unterstände und die Gesellschaft mindestens eines weiteren Kamelids bieten können. Sie sind keine Haustiere für die Wohnung und vertragen Einsamkeit schlecht. Bei regelmäßigem, sanftem Umgang von klein auf lassen sie sich leicht halftern, führen und beladen, weshalb sie auch als Lasttiere und als Wächter für Schafe und Ziegen eingesetzt werden.

Für wen sich das Lama eignet

Lamas passen zu Menschen mit Land, Zeit für tägliche Kontrollen und Interesse daran, mehr als ein Tier zu halten. Sie belohnen geduldigen, konsequenten Umgang und sind eine schlechte Wahl für alle, die ein einzelnes Einzeltier oder ein Haustier für drinnen suchen.

Lamas werden im Allgemeinen eher nach Felltyp als nach klar getrennten Rassen eingeteilt. Es werden üblicherweise etwa vier Typen unterschieden, wobei sich die Hauptunterschiede in Länge, Dichte und Struktur der Faser zeigen. Körperbau, Größe und Wesen sind über die Typen hinweg weitgehend ähnlich, sodass die Wahl oft davon abhängt, wie viel Fellpflege gewünscht ist und ob das Tier für die Faserproduktion oder für Arbeit vorgesehen ist.

Wie die Typen eingeteilt werden

Die Einteilung beruht auf Fasereigenschaften, die sich mit Auge und Hand beurteilen lassen. Dichter befellte Typen wie das Wooly benötigen mehr Fellpflege und bei heißem Wetter besondere Aufmerksamkeit, während der Classic-Typ weniger Wolle trägt und häufig bevorzugt wird, wenn das Tier als Packtier dient. Suri und Silky werden vor allem von Faserproduzenten wegen der Qualität und Griffigkeit ihres Vlieses geschätzt.

Das Lama stammt vom Guanako ab, einem wilden Kamelid, das noch heute in Teilen Südamerikas vorkommt. Die Domestikation fand im andinen Hochland des heutigen Peru und Bolivien statt, wobei archäologische Funde auf einen Prozess hindeuten, der vor etwa 4.000 bis 5.000 Jahren bereits im Gange war. Frühe Hirten wählten Tiere nach Gutmütigkeit und nach ihrer Fähigkeit aus, Lasten über steiles Gelände in großer Höhe zu tragen.

In den Jahrhunderten vor dem Kontakt mit Europa waren Lamas fester Bestandteil des andinen Gesellschaftslebens. Sie waren die wichtigsten Lasttiere in einer Region ohne große Zugtiere oder das Rad und transportierten Güter entlang der Bergpfade. Außerdem lieferten sie Faser für Textilien, Häute, Fleisch und Dung, der als Brennstoff und Dünger diente. Die Herdengröße galt als Wohlstandsmaß und spielte auch im religiösen und zeremoniellen Leben eine Rolle.

Nach der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert verdrängten eingeführte Tiere wie Pferde, Esel und Schafe das Lama aus einigen seiner traditionellen Aufgaben, und die Herdenzahlen gingen in Teilen der Anden zurück. Für die ländliche Bevölkerung der Anden blieb die Art dennoch wichtig; sie hielt weiterhin Herden und bewahrte das Wissen um deren Haltung.

Ab dem späten 20. Jahrhundert wurden Lamas nach Nordamerika, Europa und Australien exportiert und dort gezüchtet, wo sie für Faserproduktion, als Packtiere, als Herdenschutztiere und als Begleittiere gehalten werden. Heute ist die Art weit über ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus verbreitet, wobei die größten Bestände nach wie vor in den Hochanden zu finden sind.

Lamas haben einen langen, aufrechten Hals, einen kleinen Kopf mit gespaltener Oberlippe und hohe, gebogene Ohren, die oft als bananenförmig beschrieben werden. Der Körper ist je nach Typ mit unterschiedlich langer Faser bedeckt, und die Beine enden in zweizehigen, gepolsterten Füßen statt in Hufen, die sich sowohl für weichen als auch für steinigen Untergrund eignen. Ein Höcker fehlt. Die Fellfarbe reicht von einfarbigem Weiß, Braun, Grau und Schwarz bis hin zu gemischten und gefleckten Mustern.

Wie sich das Aussehen zwischen den Typen unterscheidet

Der deutlichste sichtbare Unterschied zwischen den Lama-Typen liegt im Fell. Der Classic-Typ trägt ein leichteres, kürzeres Vlies, während der Wooly-Typ ein dichteres Fell hat, das bis zu den Beinen reicht. Suri-Faser hängt in langen, einzelnen Locken herab, Silky-Faser ist fein und glatt. Körpergröße und Gesamtform bleiben über die Typen hinweg weitgehend gleich.

Lamas sind Herdentiere und brauchen die Gesellschaft anderer Kamelide, um sich sicher zu fühlen. Innerhalb einer Gruppe bildet sich eine Rangordnung heraus, wobei rangniedrigere Tiere ranghöheren meist ausweichen. Die Kommunikation erfolgt größtenteils lautlos über Körpersprache: Ohrenstellung, Halshaltung und die Art, wie ein Tier den Schwanz trägt, tragen jeweils Bedeutung. Das leise Summen, das Lamas von sich geben, kann Neugier, Zufriedenheit oder leichten Stress anzeigen.

Gegenüber Menschen zeigt sich die Art in der Regel sanftmütig, wenn sie von klein auf regelmäßig gehandhabt wird. Spucken, das Verhalten, für das Lamas am bekanntesten sind, richtet sich normalerweise gegen andere Lamas bei Futterstreitigkeiten oder Rangkämpfen; gegen Menschen kommt es deutlich seltener vor, meist dann, wenn sich ein Tier in die Enge getrieben oder bedrängt fühlt. Lamas sind wachsam gegenüber Gefahren, weshalb manche zum Schutz von Schaf- oder Ziegenherden vor kleineren Raubtieren gehalten werden.

Lamas sind neugierig und lernen Abläufe schnell. Sind sie erst daran gewöhnt, lassen sie Handling, Halftern und Führen gut zu, und sie neigen bei ruhigem Herangehen nicht zur Panik.

Tägliche Pflege

• Jedes Tier auf Anzeichen von Krankheit, Verletzung oder Stress kontrollieren
• Ständigen Zugang zu sauberem, frischem Wasser sicherstellen
• Für gutes Gras oder Heu in ausreichender Menge sorgen
• Zäune und Unterstände auf Unversehrtheit und Sicherheit prüfen
• Das Verhalten in der Herde beobachten, besonders bei der Fütterung

Umgebung

• Sichere Weideflächen mit ausreichend Platz zum Grasen und Bewegen bieten
• Schutz vor Sonne, Wind, Regen und Schnee bereitstellen
• Mindestens zwei Kamelide zusammenhalten; nie ein Tier allein unterbringen
• Trockenen, gut entwässerten Boden für gesunde Füße erhalten
• Zäune so anlegen, dass die Herde bleibt und Raubtiere draußen bleiben

Fellpflege und Umgang

Der Pflegeaufwand hängt vom Felltyp ab. Dichter befellte Lamas brauchen regelmäßiges Bürsten gegen Verfilzung und profitieren von einer jährlichen Schur, besonders vor der heißen Jahreszeit. Die Zehennägel wachsen kontinuierlich und müssen bei Bedarf gekürzt werden. Regelmäßiger, sanfter Umgang hält die Tiere leicht halfterbar, führbar und untersuchbar und macht routinemäßige Gesundheitschecks deutlich einfacher.

Lamas sind Pflanzenfresser, die auch relativ karges Futter gut verwerten können. Den Großteil der Nahrung bilden Gras und gutes Heu, ergänzt durch Gehölz, sofern vorhanden. Da Lamas Nährstoffe effizient aufnehmen, können sie auf üppigen Weiden oder bei zu viel Kraftfutter Übergewicht entwickeln, weshalb die Menge an Körperzustand und Arbeitsbelastung angepasst werden sollte. Ein ständiger Zugang zu sauberem Wasser ist unerlässlich.

Leckerlis, Ergänzungsfutter und Wasser

Leckerlis sollten sparsam und nur mit Vorsicht von Hand gegeben werden, da zu häufiges Handfüttern aufdringliches Verhalten fördern kann. Mineralstoffergänzungen können nötig sein, wenn die örtlichen Böden oder Futterpflanzen Mängel aufweisen; hierzu berät ein Tierarzt oder erfahrener Halter. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, mit zusätzlicher Aufmerksamkeit bei Hitze und Schutz vor Frost im Winter.

Lamas sind widerstandsfähige Tiere, die bei sachgerechter Haltung meist zwischen 15 und 25 Jahre alt werden. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Parasiten, mangelhafte Fußpflege, Hitze in warmen Klimazonen oder Fütterungsfehler und nicht durch rassespezifische Erkrankungen. Regelmäßige Beobachtung ist das beste Frühwarnsystem, da Lamas Krankheiten häufig lange verbergen, bevor sie sichtbar werden.

Vorbeugende Pflege

• Regelmäßige Gesundheitschecks bei einem in Kamelidmedizin erfahrenen Tierarzt einplanen
• Einen an die Region angepassten Entwurmungsplan einhalten
• Zehennägel regelmäßig kürzen
• Dicht befellte Tiere vor der heißen Jahreszeit scheren
• Körperzustand überwachen und Fütterung entsprechend anpassen

Weibliche Lamas erreichen die Zuchtreife in der Regel zwischen etwa einem und zwei Jahren, während männliche Tiere meist etwas später ausgewachsen sind. Lamas sind induzierte Ovulatoren, das heißt, das Weibchen setzt eine Eizelle als Reaktion auf die Paarung frei und nicht nach einem festen Zyklus. Die Tragzeit ist lang und dauert etwa 11 bis 12 Monate; ein gesundes Weibchen bringt fast immer ein einzelnes Cria zur Welt, Zwillinge sind sehr selten.

Geburten finden meist tagsüber statt. Das neugeborene Cria steht und trinkt in der Regel innerhalb weniger Stunden und wird über mehrere Monate hinweg schrittweise abgesetzt. Junge Lamas sollten innerhalb der Herde aufwachsen, damit sie normales Sozialverhalten erlernen; Crias, die zu viel engen Kontakt zu Menschen haben, können als erwachsene Tiere Probleme im Umgang entwickeln.

Passt ein Lama zu Ihnen?

Vor der Anschaffung eines Lamas sollten Zeit, Platz und Kosten sorgfältig abgewogen werden. Lamas brauchen sichere Weideflächen, ganzjährige Unterstände und mindestens ein Kamelid als Gesellschaft, sodass realistisch mindestens zwei Tiere nötig sind. Tägliche Kontrollen, regelmäßige Fuß- und Fellpflege sowie der Zugang zu einem in Kamelidmedizin erfahrenen Tierarzt gehören zur Haltung dazu. Die Art kann 15 bis 25 Jahre alt werden, weshalb es sich um eine Verpflichtung über Jahrzehnte und nicht nur über einzelne Jahreszeiten handelt.

Wo man ein Lama bekommt

Lamas sind bei etablierten Züchtern, bei Höfen, die ihre Herden verkleinern, sowie über Auffangstationen und Vermittlungsstellen für Kamelide erhältlich. Eine verantwortungsvolle Quelle lässt die Tiere besichtigen, legt Gesundheits- und Handlingunterlagen offen und beantwortet Fragen zu Wesen und Pflege. Der Kauf von mindestens zwei Tieren zusammen erleichtert die Eingewöhnung, da ein einzelnes Lama gestresst wäre.