Shropshire

Das Shropshire ist ein mittelgroßes Schaf, das in den englischen Midlands gezüchtet wurde. Es handelt sich um eine Zweinutzungsrasse, die sowohl für Fleisch als auch für eine dichte, mittelfeine Wolle gehalten wird. Erkennbar ist die Rasse an ihrem dunklen Kopf und den dunklen Beinen, die statt Wolle mit weichem schwarzem oder dunkelbraunem Haar bedeckt sind.

Kleinhalter und kommerzielle Herden schätzen das Shropshire gleichermaßen. Die Lämmer sind gut bemuskelt, und die Mutterschafe lammen in der Regel ohne größere Schwierigkeiten und kümmern sich aufmerksam um ihren Nachwuchs. Die Rasse kommt mit unterschiedlichen Weidebedingungen zurecht und verträgt das feuchte Klima, das in weiten Teilen Großbritanniens üblich ist.

Das Wesen gehört zu den prägenden Eigenschaften der Rasse. Shropshire-Schafe sind ruhig, gutmütig und leicht zu handhaben, was sie für Halter interessant macht, die pflegeleichte Tiere suchen. Daneben wird die Rasse zunehmend als Weidetier in Baumplantagen und Obstgärten eingesetzt, weil sie Rinde und Laub ausgewachsener Bäume in der Regel meidet.

Für wen es sich eignet

Das Shropshire eignet sich für Halter, die eine ruhige, unkomplizierte Rasse suchen, die sowohl Lämmer als auch eine verwertbare Wolle liefert. Sein gutmütiges Wesen macht es zu einer vernünftigen Wahl für Einsteiger in die Schafhaltung, und die zuverlässigen Muttereigenschaften der Mutterschafe verringern den Aufwand beim Lammen. Halter von Obstgärten oder jungen Waldflächen nutzen die Rasse mitunter, um den Grasbewuchs zu kontrollieren, ohne etablierte Bäume zu schädigen.

Die Rasse ist nach der Grafschaft Shropshire in den West Midlands Englands benannt, wo sie in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand. Ausgangspunkt waren gehörnte, dunkelköpfige Hügelschafe, die im Grenzgebiet zwischen Shropshire und Staffordshire verbreitet waren.

Züchter kreuzten diese einheimischen Schafe mit etablierten Down-Rassen, darunter das Southdown, sowie mit Cotswold- und Leicester-Blutlinien. Ziel war ein hornloses Schaf mit besserer Fleischbildung und dichterer Wolle, das zugleich die Widerstandsfähigkeit der ursprünglichen Hügelschafe behielt.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts galt das Shropshire als eigenständige Rasse, und in England wurde ein Herdbuch zur Erfassung der Abstammung eingerichtet. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Rasse in großem Umfang exportiert, unter anderem nach Nordamerika, wo sie als Farmschaf beliebt wurde.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts gingen die Bestände zurück, da kommerzielle Systeme andere Vaterrassen bevorzugten. Dennoch hat das Shropshire seine Anhängerschaft unter Kleinhaltern und Erhaltungszüchtern behalten. Die moderne Nutzung als Weidetier zwischen Bäumen hat der Rasse in manchen Regionen neues Interesse eingebracht.

Das Shropshire hat einen kompakten, muskulösen Körper auf kurzen, kräftigen Beinen. Sowohl Böcke als auch Mutterschafe sind hornlos. Der Gesamteindruck ist der eines tiefen, blockigen Körperbaus, der den Zweck der Rasse als Fleischlieferant widerspiegelt.

Am auffälligsten ist der Kopf. Gesicht und Beine sind mit weichem, dunklem Haar bedeckt, das von Schwarz bis Dunkelbraun reicht und einen deutlichen Kontrast zur weißen Wolle des Körpers bildet. Die Wolle reicht über den Kopf bis nahe an die Augen, und die Ohren sind weich und dunkel gefärbt.

Vlies und Farben

Das Vlies ist weiß, dicht anliegend und für eine mittelfeine Wolle recht fein; geschoren wird einmal jährlich. Das Vliesgewicht liegt üblicherweise zwischen 3 und 5 kg. Gesicht und Beine sind statt mit Wolle mit dunklem Haar bedeckt, ein Merkmal, das früh in der Zuchtgeschichte der Rasse festgelegt wurde und bis heute zum Rassestandard gehört.

Das Shropshire ist für sein ruhiges und ausgeglichenes Wesen bekannt. Die Rasse gilt als ruhig und gutmütig, wodurch Routinearbeiten wie Scheren, Klauenpflege und das allgemeine Handling für Tier und Halter weniger belastend sind. Schafe, die regelmäßig bearbeitet werden, gewöhnen sich gut an den Menschen.

Innerhalb der Herde verhält sich die Rasse gelassen und neigt nicht zu Schreckhaftigkeit. Mutterschafe sind gutmütig, aber aufmerksame Mütter und verteidigen ihre Lämmer bei Störungen. Die Rasse verträgt sich in der Regel gut mit anderem Vieh und testet Zäune selten aus, wenngleich eine normale, schafsichere Einzäunung weiterhin notwendig ist.

Wie alle Schafe ist auch das Shropshire ein Herdentier und fühlt sich am wohlsten in Gesellschaft seiner Artgenossen. Einzeln gehaltene Tiere geraten unter Stress. Ihre Herkunft als Arbeitstier zeigt sich auch in ihrer Gelassenheit. Sie gelten als fleißige Weidegänger, die sich ruhig über die Weide bewegen.

Das Shropshire ist eine robuste Rasse, die mit dem feuchten, gemäßigten Klima ihrer Heimat gut zurechtkommt. Die tägliche Pflege folgt den üblichen Standards für ein mittelfeines Wollschaf, mit besonderem Augenmerk auf Vlies, Klauen und Parasitenkontrolle.

Fellpflege

• Einmal jährlich scheren, meist im späten Frühjahr oder Frühsommer.
• Klauen mehrmals jährlich kontrollieren und beschneiden, um Überwuchs und Klauenprobleme zu vermeiden.
• Die Wolle rund um das Hinterteil sauber halten (Crutching), um das Risiko für Fliegenmadenbefall in den warmen Monaten zu senken.
• Das Vlies beim Handling auf Anzeichen von Parasiten oder Hautreizungen untersuchen.

Bewegung

• Zugang zu Weideflächen bieten; die Rasse bewegt sich vor allem beim Grasen.
• Wo möglich die Koppeln wechseln, um die Grasqualität zu erhalten und den Wurmbefall zu verringern.
• Der Herde genügend Platz zum gemeinsamen Bewegen lassen, da die Rasse ein ruhiger, aber aktiver Weidegänger ist.

Umgebung

Shropshire-Schafe benötigen sichere, schafsichere Zäune, Zugang zu sauberem Wasser sowie Schutz vor extremem Wetter und starker Sonne. Gut dräniertes Weideland verringert Klauen- und Parasitenprobleme. Da die Rasse die Rinde ausgewachsener Bäume meidet, eignet sie sich zur Weidepflege in Obstgärten und jungen Plantagen, wobei junge oder dünnrindige Bäume dennoch geschützt werden sollten.

Das Shropshire ist in erster Linie ein Weidetier und kommt die meiste Zeit des Jahres mit guter Weide aus. Gras und Raufutter bilden die Grundlage der Ernährung. Als Wiederkäuer benötigt das Schaf durchgehenden Zugang zu Rohfaser und sauberem Wasser sowie auf Schafe abgestimmte Mineralstoffe.

Der Futterbedarf steigt zu bestimmten Zeiten im Jahr. Mutterschafe brauchen in später Trächtigkeit und während der Laktation mehr Energie und Eiweiß, und heranwachsende Lämmer benötigen hochwertiges Raufutter und mitunter Kraftfutter, um Schlachtreife zu erreichen. Im Winter, wenn das Gras knapp wird, ersetzen Heu oder Silage die frische Weide.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Ein speziell für Schafe abgestimmtes Mineralfutter anbieten, besonders in Gebieten mit bekanntem Mangel an Selen oder Kobalt im Boden. Jede Umstellung der Kraftfuttermenge sollte über mehrere Tage schrittweise erfolgen, um Verdauungsstörungen und Pansenübersäuerung zu vermeiden. Salz und sauberes Wasser sollten stets zur Verfügung stehen.

Das Shropshire ist eine widerstandsfähige Rasse ohne weit verbreitete rassetypische Erkrankungen. Bei guter Haltung erreicht es häufig ein Alter von 10 bis 12 Jahren, wobei Zuchtschafe oft früher ausgemustert werden, sobald ihre Leistung nachlässt. Die meisten Gesundheitsprobleme betreffen Weideschafe allgemein und sind nicht rassespezifisch.

Vorsorge

• Einen Entwurmungsplan auf Basis von Weiderotation und Kotproben befolgen.
• Klauen regelmäßig beschneiden und Lahmheit umgehend behandeln.
• Nach tierärztlicher Beratung vor Ort gegen Clostridien-Erkrankungen impfen.
• Rechtzeitig crutchen und scheren, um Fliegenmadenbefall vorzubeugen.
• Mutterschafe in später Trächtigkeit korrekt füttern, um Stoffwechselerkrankungen vorzubeugen.

Das Shropshire gilt als wertvolle Mutterrasse. Mutterschafe erreichen die Zuchtreife im ersten Lebensjahr, und viele werden erstmals mit etwa 18 Monaten gedeckt, wobei dies je nach Herde unterschiedlich gehandhabt wird. Die Rasse ist saisonal brünstig, die meisten Deckungen finden im Herbst statt, und die Lämmer kommen im Frühjahr zur Welt.

Die Trächtigkeit dauert etwa fünf Monate, rund 147 Tage. Das Lammen verläuft in der Regel unkompliziert, begünstigt durch die moderate Lammgröße und das gute Becken der Mutterschafe. Die Muttertiere sind aufmerksam und milchreich, was das Überleben der Lämmer und ein gleichmäßiges Wachstum in den ersten Wochen unterstützt.

Die Wurfgröße liegt meist bei ein bis zwei Lämmern, wobei Zwillinge bei gut geführten Herden häufig vorkommen. Die Lämmer sind kräftig und wachsen gut mit der Muttermilch und auf der Weide. Böcke werden je nach Zuchtsystem als Vaterrasse oder zur Erhaltung der Mutterlinie eingesetzt, und das gutmütige Wesen der Rasse überträgt sich auch auf die Lämmer, die dadurch leicht zu handhaben sind.