Awassi

Das Awassi ist ein Fettschwanzschaf, dessen Ursprung auf der Arabischen Halbinsel und im weiteren Nahen Osten liegt. Es ist die zahlenmäßig größte und am weitesten verbreitete Schafrasse der Region und wird in erster Linie als Milchschaf gehalten. Der große Fettschwanz ist das auffälligste Merkmal der Rasse: ein Fettdepot, das dem Tier hilft, lange Trockenzeiten und knappe Weideverhältnisse zu überstehen.

Die mittelgroße Rasse hat ein ruhiges, eigenständiges Wesen. Awassi-Schafe kommen mit Hitze, Trockenheit und langen Wanderungen besser zurecht als die meisten anderen Schafe. Deshalb bilden sie bis heute das Rückgrat der Weidewirtschaft und der Dorfherden von der Levante über den Irak bis in die Nachbarländer. In der Praxis werden sie dreifach genutzt: Sie liefern Milch, Fleisch und grobe Teppichwolle, wobei gezielt gezüchtete Milchlinien die Milchleistung deutlich über den Rassedurchschnitt heben.

Milch ist für die meisten Halter der Hauptgrund, sich für diese Rasse zu entscheiden. Awassi-Mutterschafe geben über eine längere Laktationsperiode mehr Milch als typische Haar- oder Teppichwollrassen. Die Milch wird zum Trinken sowie für Joghurt und traditionelle Käsesorten verwendet.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Awassi eignet sich für Halter in heißen, trockenen oder halbtrockenen Regionen, die ein robustes Tier suchen, das mit Trockenheit zurechtkommt und sich melken lässt. Es passt gut zu milchorientierten Kleinbetrieben und zu extensiven Weidesystemen, in denen die Herde über weite Strecken zieht. Wer feine Bekleidungswolle sucht, sollte sich nach einer anderen Rasse umsehen, denn das Vlies des Awassi ist grobe Teppichwolle.

Das Awassi stammt von den alten Fettschwanzschafen des Nahen Ostens ab, einem Typ, der seit Jahrtausenden auf der Arabischen Halbinsel und im Fruchtbaren Halbmond gehütet wird. Fettschwanzschafe erscheinen bereits in frühen Aufzeichnungen und Kunstwerken der Region, und das Awassi steht am Ende einer langen Linie dieser wüstenangepassten Tiere, geprägt durch nomadische und dörfliche Hütepraxis statt durch planmäßige Zuchtprogramme.

Der Rassename wird mit den Beduinenstämmen der Region in Verbindung gebracht, und der Typ verbreitete sich über das Gebiet des heutigen Syrien, Irak, Jordanien, Libanon, Israel sowie Teile der Arabischen Halbinsel und der Türkei. Über weite Strecken seiner Geschichte war das Awassi eine Landrasse: Hirten wählten die Tiere nach Überlebensfähigkeit, Lauftauglichkeit und Milchertrag für die Familie aus, nicht nach einheitlichem Erscheinungsbild.

Im zwanzigsten Jahrhundert entwickelte sich die Rasse von einer Überlebens-Landrasse zu verbesserten Milchlinien weiter. Gezielte Zucht, allen voran das an landwirtschaftlichen Forschungsstationen in Israel entwickelte Improved Awassi, steigerte die Milchleistung weit über den traditionellen Herdendurchschnitt und etablierte das Awassi als ernstzunehmendes Milchschaf. Verbesserte Linien wurden seither in andere Länder exportiert, um dortige Milchherden aufzuwerten.

Heute ist das Awassi nach wie vor die vorherrschende Schafrasse in weiten Teilen des Nahen Ostens. Traditionelle Herden bestehen neben intensiv geführten Milchlinien fort, und die Rasse wird weiterhin für dieselben Eigenschaften geschätzt, die ihren Erfolg von Anfang an begründeten: Widerstandsfähigkeit, Milchleistung und die Fähigkeit, dort zu gedeihen, wo Futter und Wasser knapp sind.

Das Awassi ist ein mittelgroßes Schaf von solidem, zweckmäßigem Körperbau. Sein prägendstes Merkmal ist der große Fettschwanz, ein breites Fettpolster am Hinterteil, das tief hängt und bei gut genährten Tieren beachtliche Ausmaße annehmen kann. Der Kopf ist lang mit gewölbtem (Ramsnasen-)Profil, die Ohren sind lang und hängend. Böcke tragen meist spiralförmige Hörner, während Mutterschafe in der Regel hornlos sind oder nur kleine Hörner ausbilden.

Die Beine sind lang, und der Körperbau ist gut geeignet für lange Strecken über raues, trockenes Gelände. Der Rumpf trägt größtenteils grobe Wolle, während Gesicht und Beine kürzeres Haar aufweisen.

Vlies und Farben

Am häufigsten ist ein weißer oder cremefarbener Körper mit braunem bis hellbraunem Kopf und braunen Beinen, wobei auch ganz braune Tiere und andere Schattierungen vorkommen. Das Vlies besteht aus grober, offener Teppichwolle statt feiner Bekleidungswolle, wirft Schmutz gut ab und kommt gut mit Hitze zurecht. Die Größe des Fettschwanzes hängt von Fütterung und Kondition ab: Er wächst bei guter Weide und nimmt in mageren Zeiten wieder ab.

Das Awassi hat ein ruhiges, ausgeglichenes Wesen und lässt sich in der Herde gut handhaben. Die Rasse ist eigenständig und kommt gut allein zurecht, eine Eigenschaft, die sich über Generationen extensiver Hütehaltung entwickelt hat, in denen die Tiere weiträumig weiden und sich zwischen den Kontakten mit dem Hirten selbst versorgen mussten. Diese Schafe halten zuverlässig zusammen und folgen einem Hirten oder einem Leittier, wodurch sich auch große Gruppen auf offener Weide gut führen lassen.

Im Umgang mit Menschen ist das Awassi meist gelassen und nicht schreckhaft, besonders in Herden, die an tägliches Melken und engen Kontakt gewöhnt sind. Milchschafe, die häufig gehandhabt werden, gewöhnen sich an die Melkroutine. Mit anderen Nutztieren ist die Rasse friedlich und weidet ohne Probleme neben Ziegen und anderen Schafen. Böcke können zur Deckzeit durchsetzungsfähig auftreten, wie bei dieser Art üblich, und sollten mit der gewohnten Vorsicht behandelt werden.

Die auffälligste Verhaltenseigenschaft ist die Ausdauer. Awassi-Schafe legen lange Strecken auf der Suche nach Weide und Wasser zurück, ertragen Hitze und Trockenheit ohne erkennbaren Stress und halten ihre Kondition auf Futter, das für viele andere Rassen nicht ausreichen würde.

Das Awassi gehört zu den pflegeleichteren Schafrassen, braucht aber dennoch eine regelmäßige Herdenpflege. Im Alltag stehen Weide, Wasser und Kondition im Vordergrund, in Milchherden kommt die Melkroutine hinzu.

Fellpflege

• Einmal jährlich scheren, meist im späten Frühjahr oder Frühsommer vor den heißesten Monaten
• Klauen regelmäßig kontrollieren und beschneiden, um Überwuchs und Klauenprobleme zu vermeiden
• Den Bereich um Fettschwanz und Hinterteil sauber halten und bei Bedarf die Wolle dort stutzen
• Das Vlies auf äußere Parasiten untersuchen und bei Befall behandeln

Bewegung

• Täglichen Zugang zu Weide oder Auslauf bieten; die Rasse ist zum Laufen und Weiden gebaut
• Der Herde genug Platz zum Bewegen lassen, das unterstützt Kondition und Klauengesundheit
• In extensiven Systemen liefert das übliche Hüten über größere Strecken bereits ausreichend Bewegung

Umgebung

Das Awassi ist für heiße, trockene und halbtrockene Bedingungen gemacht und kommt mit Hitze und Trockenheit deutlich besser zurecht als die meisten Rassen. Trotzdem sollten bei Hitze Schatten und ständig sauberes Wasser zur Verfügung stehen, und in kühleren Jahreszeiten braucht die Herde trockenen Schutz vor kaltem Regen und Wind. Ein sicherer Zaun hält die Herde zusammen und schützt vor Raubtieren.

Das Awassi ist ein effizienter Futtersucher, der auf Weide und Ernterückständen Kondition hält, die für viele andere Schafe nicht ausreichen würde. Grundlage der Fütterung sollten Weidegang und gutes Raufutter sein, ergänzt durch Zusatzfutter, wenn die Weide knapp ist oder Tiere einen höheren Bedarf haben. Laktierende Muttertiere brauchen am meisten, weil die Milchbildung dem Körper viel abverlangt. Auch wachsende Lämmer und Muttertiere in der Spätträchtigkeit benötigen zusätzliche Energie und Eiweiß.

Sauberes Wasser sowie Salz oder ein für Schafe geeignetes Mineralfutter sollten ständig zur Verfügung stehen. Kupferreiche Mineralmischungen für andere Tierarten sind zu vermeiden, da Schafe empfindlich auf einen Kupferüberschuss reagieren.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Getreide oder handelsübliche Leckerlis nur in kleinen Mengen geben, denn plötzliche oder große Getreidegaben bergen das Risiko von Verdauungsstörungen. Ein Mineralleckstein für Schafe und frei zugängliches Salz decken die meisten Spurenelemente ab. In Regionen mit selenarmen Böden lohnt sich Rücksprache mit einem örtlichen Tierarzt zur Selen- und Vitamin-E-Ergänzung.

Das Awassi ist für seine Widerstandsfähigkeit bekannt und verträgt Hitze, Trockenheit und raue Bedingungen gut. Die typische Lebenserwartung liegt bei 10 bis 12 Jahren, produktive Milchschafe werden häufig über mehrere Laktationen gehalten. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse sind allgemeine Themen der Schafhaltung und keine rassetypischen Defekte, und gute Haltungspraxis beugt den meisten davon vor.

Vorbeugende Maßnahmen

• Einem von einem örtlichen Tierarzt empfohlenen Impfplan folgen (meist gegen Clostridien-Erkrankungen)
• Ein geplantes Parasitenmanagement mit regelmäßigen Kontrollen des Wurmbefalls durchführen
• Klauen regelmäßig kontrollieren und beschneiden
• Die Körperkondition der Herde beurteilen und die Fütterung vor und nach der Laktation anpassen
• Euter der Milchschafe regelmäßig auf frühe Anzeichen von Mastitis untersuchen

Awassi erreichen die Zuchtreife im ersten Lebensjahr; Mutterschafe werden je nach Wachstum und Haltung meist im Alter von etwa 7 bis 12 Monaten erstmals gedeckt. Die Rasse hat eine vergleichsweise lange Zuchtsaison, und viele Herden können auch außerhalb des herkömmlichen Herbstfensters ablammen, was Milchsystemen entgegenkommt, die über einen größeren Teil des Jahres Milch gewinnen wollen.

Die Tragzeit dauert etwa 150 Tage, also rund fünf Monate. Das Awassi bringt meist ein Einzellamm zur Welt, Zwillinge sind seltener als bei besonders fruchtbaren Rassen. Mutterschafe sind gute Mütter und geben reichlich Milch, sodass die Lämmer beim Muttertier gleichmäßig wachsen.

In Milchherden wird die Lämmeraufzucht häufig gegen die für den menschlichen Verzehr bestimmte Milch abgewogen. Lämmer werden mitunter früher abgesetzt, damit das Muttertier gemolken werden kann, oder sie wachsen vor der Melklaktation beim Muttertier auf. In Weideherden bleiben Lämmer meist bei Muttertier und Herde und werden nach einigen Monaten abgesetzt. Die Auswahl von Nachzucht-Mutterschafen aus ertragreichen, gut entwickelten Müttern erhält sowohl die Milchleistung als auch die Widerstandsfähigkeit der Rasse.