Englischer Widder

Der English Lop zählt zu den ältesten Rassekaninchen überhaupt und war das erste Schlappohr-Kaninchen, das gezielt gezüchtet wurde. Ausgewachsene Tiere sind groß und bringen meist 4 bis 5 kg auf die Waage (etwa 9 bis 11 Pfund). Kennzeichnend für die Rasse sind vor allem die Ohren: Sie hängen weit unter den Kiefer hinab und können über die gesamte Spannweite 53 cm oder mehr erreichen.

Vom Wesen her ist der English Lop freundlich und unkompliziert. Er sitzt meist ruhig da, lässt sich gut hochnehmen und baut zu Menschen, die regelmäßig Zeit mit ihm verbringen, schnell eine Bindung auf. Die gelassene Art, die ihn als Begleittier so angenehm macht, bedeutet auch, dass er selten zu wildem Herumtoben oder Ausbruchsversuchen neigt, auch wenn er täglich Bewegung und Platz braucht.

Größe, lange Ohren und ruhiges Verhalten verlangen nach Haltern, die geräumige Unterbringung und eine behutsame, gleichbleibende Pflege bieten können. Ohren, die über den Boden schleifen, müssen regelmäßig kontrolliert werden, und aufgrund seiner Körpergröße ist dieses Kaninchen kein kleines, leicht zu tragendes Tier.

Für wen er geeignet ist

Der English Lop passt zu einem Zuhause, das ein großes Gehege, täglichen Freilauf und einen Halter bieten kann, der die langen Ohren regelmäßig auf Risse oder Verschmutzung prüft. Sein gutmütiges Wesen spricht Menschen an, die ein ruhiges, gut handhabbares Kaninchen suchen und kein besonders aktives Tier. Haushalte mit kleinen, ungestümen Kindern passen weniger gut, da Größe und schleifende Ohren einen behutsamen Umgang erfordern.

Der English Lop entwickelte sich im England des frühen 19. Jahrhunderts. Züchter wählten gezielt Tiere mit immer längeren, tiefer hängenden Ohren aus, und so entstand die erste bewusst gezüchtete Schlappohrrasse. Aus diesem Grund wird er häufig als Stammvater aller Schlappohrkaninchen bezeichnet.

Während der viktorianischen Zeit gewann die Rasse an Aufmerksamkeit, als die Kaninchenzucht als Ausstellungshobby in Großbritannien populär wurde. Die Ohrenlänge stand im Zentrum der Bewertung, und Tiere mit der größten Ohrlänge und -spannweite weckten auf Ausstellungen das meiste Interesse. Manchen Überlieferungen zufolge setzten Züchter bei Jungtieren auf warme Haltungsbedingungen und behutsamen Umgang, um das Ohrenwachstum zu fördern.

Von England aus verbreitete sich die Rasse mit dem Wachstum der Kaninchenzucht in weitere Länder. Ihre langen Ohren flossen später in die Entwicklung anderer Schlappohrrassen ein, und Schlappohrkaninchen lassen sich als Gruppe auf diese frühen englischen Tiere zurückführen.

Heute wird der English Lop vor allem als Ausstellungs- und Begleittier gehalten, nicht zur Fleischerzeugung. Er ist seltener anzutreffen als kleinere Schlappohrrassen und wird für seinen historischen Stellenwert und sein unverwechselbares Aussehen geschätzt.

Unverwechselbar macht den English Lop vor allem seine Ohren. Sie hängen locker zu beiden Seiten des Kopfes, reichen bis unter den Kiefer und können beim Laufen über den Boden schleifen. Eine Spannweite (von Ohrspitze zu Ohrspitze über den Kopf gemessen) von 53 cm oder mehr ist bei guten Ausstellungstieren üblich, und die Ohrlänge gilt als das entscheidende Rassemerkmal.

Der Körper ist groß und eher lang gestreckt, bei vergleichsweise schlankem Knochenbau. Der Kopf ist breit mit einer kräftigen, runden Schnauze. Das Fell ist kurz und dicht und liegt eng am Körper an, was den Pflegeaufwand im Vergleich zu langhaarigen Rassen gering hält.

Fell und Farben

Der English Lop kommt in vielen Farben und Zeichnungen vor, darunter einfarbige Töne wie Schwarz, Blau und Falb, gescheckte Muster mit Weiß in Kombination mit einer weiteren Farbe sowie Agouti- und Schattierungsvarianten. Das kurze Fell lässt sich leicht pflegen, sodass sich die Fellpflege vor allem auf regelmäßiges Bürsten und die Sauberkeit der langen Ohren konzentriert, statt auf die Fellänge.

Der English Lop gilt als eine der gelassensten Kaninchenrassen überhaupt. Er bewegt sich meist langsam, bleibt gern an einem Platz sitzen und lässt Handling ohne große Umstände über sich ergehen. Viele Tiere genießen Zuwendung und liegen ruhig auf dem Schoß oder neben einer Person, sobald Vertrauen besteht.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich die Rasse anhänglich und freundlich. Fremden gegenüber kann sie mit der Zeit auftauen, bevorzugt aber, wie die meisten Kaninchen, ein ruhiges Herangehen statt plötzlicher Bewegungen oder lauter Geräusche. Mit anderen Kaninchen kommt sie zurecht, wenn die Partner zueinander passen, wobei eine langsame, beaufsichtigte Zusammenführung die besten Ergebnisse bringt. Im Umgang mit Katzen und Hunden verschafft die Körpergröße dem Kaninchen einen gewissen Vorteil, der Kontakt sollte trotzdem beaufsichtigt werden.

Für ältere Kinder, die den richtigen Umgang mit einem Kaninchen gelernt haben, ist die Rasse sanft genug. Wegen der langen Ohren und des Gewichts kann unvorsichtiges Hochheben dem Tier schaden, weshalb bei jüngeren Kindern eine Aufsichtsperson dabei sein sollte.

Fellpflege

• Das kurze Fell wöchentlich bürsten, während des Fellwechsels häufiger, um loses Haar zu entfernen.
• Die langen Ohren täglich auf Risse, Schmutz oder wunde Stellen prüfen, da sie über den Boden schleifen und Verunreinigungen aufnehmen.
• Bei Wachs- oder Schmutzablagerungen das Ohrinnere vorsichtig abwischen, nach Anleitung des Tierarztes.
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen, da sie bei dieser großen Rasse schnell zu lang werden.
• Hinterteil und Bauchseite auf Verschmutzung prüfen, besonders bei warmem Wetter.

Bewegung

• Täglich mehrere Stunden Freilauf in einem sicheren, kaninchengerecht gesicherten Bereich ermöglichen.
• Platz zum Hoppeln, Strecken und Erkunden bieten, das hält Gewicht und Langeweile im Rahmen.
• Tunnel und einfaches Spielzeug für leichte Beschäftigung anbieten, passend zum gemächlichen Tempo der Rasse.

Umgebung

Der English Lop braucht ein großes Gehege mit festem, glattem Boden, an dem die Ohren nicht hängen bleiben. Die Unterbringung sauber und trocken halten und vor Zugluft sowie direkter Sonne schützen. Gemäßigte Temperaturen sagen der Rasse zu, mit Hitze kommt sie schlecht zurecht. Eine ebene Liegefläche schützt die Ohren zusätzlich vor Verletzungen.

Heu bildet die Grundlage der Ernährung des English Lop und sollte jederzeit zur Verfügung stehen. Grasheu wie Timothy- oder Knaulgras liefert die Fasern, die die Verdauung in Gang halten und die ständig nachwachsenden Zähne abnutzen. Eine abgemessene Menge reiner Pellets und eine tägliche Portion frisches Blattgrün ergänzen den Speiseplan. Frisches Wasser muss durchgehend verfügbar sein.

Leckerlis und Zusatzfutter

Leckerlis sollten klein bleiben und nur gelegentlich gegeben werden. Eine Scheibe Karotte, ein paar Kräuter oder ein kleines, entkerntes Apfelstück eignen sich als Belohnung. Bei einer ausgewogenen Ernährung aus Heu und Blattgrün sind meist keine Nahrungsergänzungsmittel nötig; vor jeder Zugabe sollte ein Tierarzt gefragt werden. Zuckerhaltiges Obst sollte begrenzt bleiben, da diese große Rasse bei zu reichlicher Fütterung schnell zunimmt.

Bei guter Pflege wird der English Lop in der Regel 5 bis 7 Jahre alt. Die meisten gesundheitlichen Themen hängen mit den langen Ohren und dem großen Körperbau zusammen. Die schleifenden Ohren scheuern oder reißen leicht und sammeln Schmutz, was das Infektionsrisiko erhöht. Wie bei allen Kaninchen kann sich eine Zahnerkrankung entwickeln, wenn sich die Zähne nicht gleichmäßig abnutzen, und die Rasse reagiert empfindlich auf Hitze, da die große Ohrfläche eine Rolle bei der Temperaturregulierung übernimmt.

Vorsorge

• Regelmäßige Kontrolluntersuchungen bei einem kaninchenerfahrenen Tierarzt einplanen.
• Die Ohren täglich prüfen und nach Anleitung reinigen.
• Unbegrenzt Heu füttern, um Zähne und Verdauung zu unterstützen.
• Die Unterbringung bei warmem Wetter kühl und schattig halten.
• Eine Kastration in Betracht ziehen, sie kann manche gesundheitlichen und Verhaltensprobleme verringern.

Die Unterbringung eines English Lop muss sowohl seine Größe als auch seine Ohren berücksichtigen. Das Gehege sollte groß genug sein, damit sich das Tier vollständig ausstrecken und mehrere Sprünge machen kann, und der Boden sollte fest und glatt sein, damit sich die Ohren nirgends verfangen. Gitterböden eignen sich nicht, da sie Pfoten und Ohren verletzen können. Der Bereich sollte sauber und trocken bleiben, mit regelmäßig gewechselter Einstreu und einer stets frischen Toilettenecke.

Eine Haltung in der Wohnung passt gut zu dieser Rasse, da sich die Temperatur genau steuern lässt und die Ohren vor rauen Außenflächen geschützt sind. Bei Außenhaltung braucht das Kaninchen einen festen Unterstand, Schatten sowie Schutz vor Hitze, Kälte und Fressfeinden.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein großes Gehege mit festem Boden.
• Eine Toilettenschale mit kaninchensicherer Einstreu.
• Ständiger Zugang zu Heu sowie eine schwere Wasserschale oder eine Wasserflasche.
• Eine ebene Liegematte, die die Ohren schützt.
• Ein schattiger, zugluftfreier Standort.
• Ein kaninchengerecht gesicherter Auslauf für die tägliche Bewegung.

English Lops werden nach mehreren Monaten geschlechtsreif, wobei diese große Rasse oft etwas später verpaart wird als kleine Rassen, damit der Körper ausreichend ausreifen kann. Die Tragzeit beträgt rund 31 Tage. Vor der Geburt baut die Häsin aus Einstreu und eigenem Fell ein Nest, und die Jungtiere kommen unbehaart und mit geschlossenen Augen zur Welt.

Ein Wurf umfasst meist etwa 5 bis 8 Jungtiere. Die Häsin säugt den Nachwuchs, der nach rund 10 Tagen die Augen öffnet und in den folgenden Wochen beginnt, festes Futter zu probieren. In der Regel werden die Jungtiere mit etwa 6 bis 8 Wochen abgesetzt. Weil die Rasse groß ist, beobachten Züchter den Zustand der Häsin genau und stellen eine geräumige, saubere Wurfkiste bereit. Der Umgang mit den Jungtieren sollte behutsam erfolgen, mit besonderer Rücksicht auf die sich entwickelnden Ohren.