King

Die King ist eine große Haustaube (Columba livia domestica) aus den Vereinigten Staaten. Sie wurde als Wirtschaftstaube für die Erzeugung von Jungtauben gezüchtet, also von Schlachttauben vor dem Ausfliegen, und zählt bis heute zu den schwersten Rassen in Liebhaberhand. Erwachsene Tiere sind breit in der Brust, kurz und gedrungen im Rumpf und stehen aufrecht mit fester, ruhiger Haltung.

Im Lauf der Zeit haben sich zwei Linien herausgebildet. Der Nutz-King ist die eigentliche Fleischtaube, größer und schlichter im Typ. Der Schau-King wird nach einem strengeren Standard auf Körperform, Stand und Gefiederqualität gezüchtet und ist auf Rassegeflügelschauen und Lokalschauen zu sehen. Beide Linien teilen das gelassene Wesen, das die Rasse bei Haltern geschätzt macht, die eine umgängliche, leicht zu handhabende Taube suchen.

Kings sind ruhig, erschrecken nicht leicht und lassen sich gut anfassen. Sie fliegen schlecht und bleiben in der Regel in Schlagnähe. Das passt zu Haltern, die ihre Tiere in einer festen Voliere halten und weder Wettflug noch Freiflug im Sinn haben.

Für wen sie sich eignet

Die King passt zu Haltern, die eine sanftmütige, kräftige Taube für die Schau oder die Jungtaubenmast suchen und keine Flug- oder Reisetaube. Wegen ihres ruhigen Wesens und der guten Handhabbarkeit kommt sie auch für Einsteiger und Familien in Frage. Da die Rasse schwer ist und nicht für Streckenflüge gebaut wurde, braucht sie einen sicheren Schlag mit überdachter Voliere statt offenem Freiflug.

Die King ist eine amerikanische Rasse aus den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Die Züchter wollten eine schwere Taube für den Markt mit Jungtauben, die als Schlachttiere aufgezogen wurden. Dafür kreuzten sie mehrere bestehende Wirtschaftsrassen und griffen auf Größe und Körperbau von Tauben wie Römer, Malteser, Homer und Duchess zurück.

Ziel war eine Taube, die rasch wuchs, viel Brustfleisch ansetzte und in Gefangenschaft zuverlässig brütete. Die entstandene King erfüllte diese Anforderungen und war bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts auf amerikanischen Farmen und kleinen Höfen eine gängige Masttaube.

Mit dem Rückgang des kommerziellen Jungtaubenhandels verlagerten die Züchter ihr Augenmerk auf die Ausstellung. Die Rasse teilte sich in zwei anerkannte Typen. Der Nutz-King behielt die größere, schlichtere Arbeitsform, während der Schau-King auf einen runderen Körper, höheren Stand und sauberere Befiederung hin verfeinert wurde, wie sie auf Schauen bewertet werden.

Heute wird die King weltweit von Rassetaubenzüchtern gehalten. Am häufigsten ist sie weiß, daneben gibt es eine Reihe weiterer Farbenschläge. Ausgestellt wird sie nach den Rassestandards, die die nationalen Taubenzuchtverbände führen.

Die King hat einen dicken, gedrungenen Körper, der von der Seite fast kugelig wirkt. Die Brust ist breit und gut gerundet, der Rücken kurz, und die Taube steht hoch auf kräftigen Läufen mit nahezu senkrechter Haltung. Der Kopf ist groß und glatt, ohne Haube oder Rosette, der Schnabel mittellang und kräftig. Schau-Kings werden auf eine noch rundere Silhouette und einen höheren, aufrechteren Stand gezüchtet als Nutztiere.

Gefieder und Farbenschläge

Weiß ist die typische Farbe der King und die Form, die in der Jungtaubenmast und auf Schauen am häufigsten vorkommt. Die Rasse gibt es außerdem einfarbig in Schwarz, Blau, Rot, Gelb, Silber und Dun sowie mit Binden und gehämmerter Zeichnung. Das Gefieder liegt eng am Körper an und soll sauber und dicht sein, ohne lose oder verdrehte Federn. Gute Kondition zeigt sich an einer glatten, gleichmäßigen Oberfläche über Brust und Rücken.

Die King hat ein gleichmäßiges, ruhiges Temperament. Sie ist sanft und umgänglich, beruhigt sich schnell und verträgt regelmäßiges Anfassen besser als viele schreckhafte Rassen. Die Tiere bewegen sich gelassen und ohne Hast und schlagen beim Hochnehmen selten wild mit den Flügeln.

Im gemischten Schlag kommen Kings gut zurecht. Gegenüber anderen Tauben sind sie nicht aggressiv, abgesehen vom üblichen Gezänk um die Nistzellen während der Brutzeit. Sind sie an ihren Halter gewöhnt, zeigen sie wenig Scheu vor Menschen. Das enge Anbinden und Balzen, wie es Flugrassen zeigen, ist bei ihnen kaum ausgeprägt. Wegen ihrer Ruhe können sie auch im Umfeld von Kindern gehalten werden, sofern der Umgang sanft bleibt und beaufsichtigt wird.

Für Taubenverhältnisse ist die Rasse leise; sie gurrt gedämpft, statt ständig zu rufen. Da die King schwer ist und schlecht fliegt, läuft sie lieber am Boden und sitzt niedrig, statt aufzufliegen. Auch das trägt zu ihrem Ruf als gelassene Rasse bei.

Die King ist eine pflegeleichte Taube. Wegen ihrer Größe und der schwachen Flugfähigkeit hängt ihre Gesundheit aber stark von einem gut geführten Schlag ab. Die tägliche Routine besteht aus frischem Wasser, sauberem Futter, trockener Einstreu und einem kurzen Blick auf jedes Tier.

Gefiederpflege

• Zwei- bis dreimal pro Woche eine flache Badeschale anbieten, damit die Tauben ihr Gefieder selbst reinigen können.
• Füße und Läufe auf Kalkbeine, wunde Stellen und zwischen den Zehen verklebten Kot kontrollieren.
• Gefieder auf Federlinge, Milben sowie gebrochene oder verdrehte Federkiele prüfen, besonders vor einer Schau.
• Zu lange Krallen und Schnabel nur kürzen, wenn sie beim Laufen oder Fressen stören.
• Nistzellen und Sitzstangen kotfrei halten, um das Gefieder zu schonen.

Bewegung

• Eine überdachte Voliere bereitstellen, in der die Tauben laufen, sich strecken und kurze Flüge machen können.
• Nicht auf Freiflug setzen: Kings sind schwer, fliegen schlecht und sind draußen leichte Beute für Greifvögel und Katzen.
• Sitzstangen in verschiedenen niedrigen Höhen anbringen, damit sich die Tiere bewegen.
• Täglich Zugang zur Voliere gewähren, statt die Tauben im Schlag einzusperren.

Umgebung

Am besten geht es Kings in einem trockenen, zugfreien Schlag mit guter Lüftung, dichtem Dach und Schutz vor Regen und Wind. Boden- und Zellenfläche sollten so bemessen sein, dass die schweren Tiere nicht gedrängt sitzen; das mindert Streit und Gefiederschäden. Alle Öffnungen gegen Katzen, Ratten, Habicht, Sperber und andere Beutegreifer sichern, denn diese Tauben können sich nicht einfach durch Auffliegen retten.

Die King gedeiht mit einer üblichen Taubenmischung aus Körnern und Sämereien, etwa Mais, Erbsen, Weizen, Sorghum und Hirse. Weil die Rasse groß ist und leicht Fett ansetzt, müssen die Portionen außerhalb der Brutsaison im Blick bleiben. Unlöslicher Grit hilft beim Zerkleinern des Futters; Mineralstoffe oder Muschelschalen liefern Calcium. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerbissen und Zusätze

Kleine Mengen Kardi-, Hanf- oder Ölsaaten eignen sich als Leckerbissen und liefern bei Kälte oder rund um Schauen zusätzliche Energie. Ein Vitamin- und Mineralstoffpräparat im Trinkwasser, ein- bis zweimal pro Woche, unterstützt Zuchttiere und Tauben in der Mauser. Grit und eine Calciumquelle gehören das ganze Jahr über in den Schlag, mit zusätzlichem Calcium für Täubinnen, die Junge aufziehen.

Die King ist eine widerstandsfähige, gesunde Rasse mit einer üblichen Lebenserwartung von 8 bis 12 Jahren, wenn der Schlag gut geführt wird. Die meisten Gesundheitsprobleme gehen auf die Haltung zurück und nicht auf die Rasse: schmutzige Unterbringung, Feuchtigkeit, Überbesatz und Überfütterung. Weil Kings schwer sind und wenig fliegen, zählen Gewichtskontrolle und saubere Sitzflächen mehr als bei leichteren Rassen.

Vorbeugung

• Schlag trocken, gut belüftet und kotfrei halten.
• Täglich frisches Wasser geben und Tränken regelmäßig desinfizieren.
• Entwurmung und Parasitenbehandlung nach festem Plan durchführen.
• Neue oder von Schauen zurückkehrende Tauben vor dem Einsetzen in Quarantäne halten.
• Gewicht über abgemessene Fütterung und Zugang zur Voliere steuern.
• Gegen Paramyxovirose impfen; in Deutschland ist die Impfung für Tauben auf Ausstellungen und Märkten vorgeschrieben.

Die King ist keine Flug- oder Reisetaube. Training bedeutet bei ihr vor allem Zähmung und Gewöhnung an Abläufe, keine Leistungsschulung. Ihr ruhiges Wesen macht sie zu einer der Tauben, die sich am leichtesten eingewöhnen. Die Tiere lernen, ihren Halter mit Futter zu verbinden und den Schlag nach festem Zeitplan zu verlassen und wieder aufzusuchen. Regelmäßiges, behutsames Anfassen ergibt eine Taube, die sich für Schauen und Gesundheitskontrollen ohne Aufregung hochnehmen lässt.

Grundlagen

1. Neue Tauben ein bis zwei Wochen im Schlag zur Ruhe kommen lassen, bevor sie angefasst werden.
2. Immer zur gleichen Zeit füttern, damit die Tiere den Ablauf und die Anwesenheit des Halters kennenlernen.
3. Einige bevorzugte Körner aus der Hand geben, um Vertrauen aufzubauen.
4. Jedes Tier sanft und kurz hochnehmen und halten, dann wieder freigeben.
5. Vor der Schausaison die Handhabung schrittweise verlängern, damit die Tauben bei der Bewertung ruhig bleiben.
6. Ruhig und gleichmäßig vorgehen; im offenen Schlag niemals eine Taube jagen oder greifen.

Die King wird in einem Taubenschlag gehalten, der üblichen Unterkunft für Tauben, und nicht in einem kleinen Käfig. Weil die Rasse schwer ist und schlecht fliegt, müssen Schlag und Voliere Beutegreifer vollständig fernhalten. Großzügig Platz einplanen: Gedränge führt bei schweren Tauben zu Streit, Fußproblemen und Gefiederschäden. Gute Lüftung ohne Zugluft ist das wichtigste Einzelmerkmal eines gesunden Schlags.

Checkliste für die Einrichtung

• Dichtes, wasserfestes Dach und trockener Boden mit saugfähiger Einstreu.
• Drahtgeflecht so engmaschig, dass Ratten und Beutegreifer draußen bleiben.
• Getrennte Futter- und Tränkestellen, damit weniger Schmutz entsteht.
• Eine Nistzelle pro Paar, für schwere Tiere niedrig angebracht.
• Eine Badeschale, die sich leicht füllen und herausnehmen lässt.
• Grit- und Mineralstoffgefäße trocken und vom Boden fern aufstellen.

King-Tauben sind zuverlässige Eltern. Sie brüten und ziehen ihre Jungen in der Regel selbst auf, sodass eine Kunstbrut nur selten nötig ist. Die Täubin legt zwei Eier pro Gelege, und beide Elterntiere wechseln sich beim Brüten ab. Die Brutdauer beträgt etwa 17 bis 19 Tage. Nach dem Schlupf füttern die Eltern die Jungen in den ersten Tagen mit Kropfmilch, einem eiweißreichen Sekret, bevor sie aufgeweichte Körner beimischen. Als schwere Mastrasse wachsen die Jungtauben rasch und sind nach wenigen Wochen bereits sehr groß.

Ablauf der Brut

1. Das Paar nach Möglichkeit selbst brüten lassen; Eier nur entnehmen, wenn Ammen oder ein Brutapparat eingesetzt werden.
2. Den Schlag während der Brut ruhig halten und Störungen vermeiden.
3. Bei Kunstbrut Temperatur und Luftfeuchte konstant halten und die Eier täglich wenden.
4. Zwei bis drei Tage vor dem erwarteten Schlupf das Wenden einstellen.
5. Die Jungtaube selbst schlüpfen lassen und nicht aus der Schale ziehen.
6. Sicherstellen, dass die Eltern oder das Ammenpaar innerhalb weniger Stunden nach dem Schlupf füttern.