Hereford

Das Hereford-Schwein ist ein in den Vereinigten Staaten entwickeltes Hausschwein, benannt nach seiner Farbzeichnung, die dem Hereford-Rind entspricht: ein roter Rumpf mit weißem Kopf und weißen Abzeichen. Es handelt sich um ein großrahmiges Fleischschwein, das auf Kleinbetrieben und bei Hobbyhaltern wegen seines ausgeglichenen Wesens und seiner verlässlichen Gewichtszunahme geschätzt wird.

Ausgewachsene Tiere bringen erhebliches Gewicht auf die Waage. Eber und Sauen erreichen im Alter meist 270 bis 360 Kilogramm, einzelne Tiere werden bei guter Haltung noch schwerer. Die Rasse wächst gemäßigt und setzt Gewicht gleichmäßig an statt in Schüben, das ergibt einheitliche Schlachtkörper.

Das Hereford gilt als gutmütig und leicht zu handhaben. Dieses Wesen macht die Rasse zusammen mit ihrer Robustheit auf der Weide zu einer praktischen Wahl für alle, die Schweine im Freiland oder in Auslaufhaltung aufziehen.

Für wen es sich eignet

Das Hereford passt zu Haltern, die ein gutmütiges, gut zu führendes Schwein für die Fleischerzeugung auf einem kleinen bis mittleren Betrieb suchen. Es verträgt Auslaufhaltung und die Betreuung durch weniger erfahrene Halter besser als manche nervösere Rasse. Ein Tier für die Wohnung ist es nicht: Die Größe im Alter und der Futterbedarf verlangen nach solider Einzäunung, Unterstand und ausreichend Platz.

Das Hereford-Schwein entstand in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten. Züchter wollten ein Schwein mit einer festen, wiedererkennbaren Farbzeichnung schaffen, die dem Hereford-Rind nachempfunden ist, das einen roten Rumpf und einen weißen Kopf trägt.

Die Rasse entstand aus Kreuzungen etablierter amerikanischer Schweinerassen jener Zeit, darunter Duroc-, Poland-China- und Chester-White-Blut, über mehrere Generationen hinweg selektiert, um die rot-weiße Zeichnung zu festigen. Die Zuchtarbeit konzentrierte sich auf den mittleren Westen, wo diese Ausgangsrassen verbreitet waren.

In den Vereinigten Staaten wurde ein Zuchtverband gegründet, der Hereford-Schweine im Herdbuch erfasste und den Farbstandard festlegte, der die Rasse bis heute kennzeichnet. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts hatte das Hereford eine treue Anhängerschaft unter Landwirten, die ein einheitliches, ansehnliches Zweinutzungsschwein wollten.

Mit der Verlagerung der kommerziellen Schweinefleischerzeugung auf wenige leistungsstarke Industrielinien ging der Bestand des Hereford zurück. Heute wird es überwiegend von Kleinhaltern, Liebhabern seltener Rassen und in Jugendzuchtprogrammen gehalten und gilt als seltene beziehungsweise Erhaltungsrasse statt als Rasse der kommerziellen Mastproduktion.

Das Hereford ist an seiner Farbe sofort zu erkennen. Der Rumpf ist tiefrot, der Kopf weiß, häufig mit Weiß an den unteren Beinen, an der Unterlinie und an der Schwanzspitze. Der Kontrast zwischen dem weißen Kopf und dem roten Fell ist das prägende Merkmal der Rasse.

Der Körperbau entspricht dem eines Fleischschweins: lang, tief, mit breitem Rücken, gut bemuskelten Schinken und kräftigen Beinen, die das Gewicht des Tieres auf der Weide tragen. Der Kopf ist mittellang mit mäßiger Rüsselscheibe, die Ohren werden meist nach vorn und leicht hängend getragen statt vollständig aufrecht.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz und grob, typisch für ein im Freien gehaltenes Schwein, und liegt über dicker, pigmentierter Haut. Der Standard verlangt einen roten Rumpf mit weißem Kopf. Die meisten Tiere zeigen zudem Weiß an mindestens zwei Beinen und an der Unterlinie. Zu viel Weiß, das auf den Rumpf übergreift, oder ein Kopf, der nicht überwiegend weiß ist, gilt als Fehler gegenüber dem Farbstandard. Der Rotton reicht von einem hellen bis zu einem tiefen Mahagonirot, je nach Tier.

Das Hereford hat den Ruf eines sanften, ausgeglichenen Wesens. Die Tiere bleiben in der Nähe von Menschen meist ruhig, geraten selten in Panik und arbeiten bei der täglichen Routine wie Füttern, Umtreiben zwischen den Buchten und Verladen gut mit. Dieses Temperament ist einer der Hauptgründe, warum die Rasse bei Kleinhaltern und in Jugendzuchtprojekten beliebt ist.

Bei vertrauten Betreuern zeigt sich die Rasse freundlich und neugierig. Fremden gegenüber verhält sie sich meist gelassen statt aggressiv, wobei jedes große Schwein mit Respekt behandelt werden sollte. Hereford-Schweine finden sich meist gut in Gruppen zurecht und kommen mit Artgenossen zurecht, sofern genug Platz und Zugang zum Trog vorhanden sind, um Futterkonkurrenz zu vermeiden.

Wie bei allen Schweinen werden Sauen mit einem frischen Wurf schutzbedürftig und sollten während des Abferkelns Ruhe und Abstand bekommen. Eber sind groß und kräftig und brauchen trotz ihres meist gelassenen Wesens eine sichere Handhabung. Gelangweilte oder unterforderte Schweine wühlen mehr und testen Zäune, ausreichend Platz und Beschäftigung halten das Verhalten ruhig.

Fellpflege

• Schweine pflegen sich weitgehend selbst und müssen nicht gebürstet werden.
• Bei warmem Wetter eine Suhle oder eine Berieselung anbieten, denn Schweine können nicht schwitzen und nutzen Schlamm, um sich abzukühlen und die Haut zu schützen.
• Haut, Ohren und Klauen regelmäßig auf Parasiten, Sonnenbrand an weißen Stellen und übermäßig gewachsene Klauen kontrollieren.
• Klauen nur bei Bedarf kürzen, auf festem Boden nutzen sich Schweine die Klauen meist von selbst ab.

Bewegung

• Zugang zu Auslauf oder Weide zum Wühlen, Grasen und Bewegen ermöglichen.
• Die Weide möglichst rotieren, um Parasitenbefall zu begrenzen und die Grasnarbe zu schonen.
• Ein großes, aktives Schwein nicht über längere Zeit in einer kleinen Bucht einsperren.

Umgebung

Das Hereford kommt in Freiland- und Auslaufhaltung gut zurecht. Bei kaltem, nassem Wetter braucht es einen trockenen, zugfreien Unterstand mit sauberer Einstreu, bei Hitze Schatten und eine Suhle. Weiße Kopf- und Körperstellen können einen Sonnenbrand bekommen, deshalb ist Schatten im Sommer wichtig. Die Einzäunung muss stabil und bodennah sein, denn Schweine wühlen und drücken dagegen. Elektrozaun oder stabile Schweinegitter sind gängige Lösungen.

Hereford-Schweine werden meist mit einer ausgewogenen Fertigration aus Getreide wie Mais und einer Eiweißquelle wie Sojaschrot gefüttert, ergänzt mit Vitaminen und Mineralstoffen. Der Eiweißbedarf ist bei jungen, wachsenden Tieren am höchsten und sinkt zur Reife hin. Auf der Weide äst die Rasse gut und frisst Gras, Wurzeln und andere Pflanzenteile, das ergänzt die Ration, ersetzt sie aber nicht vollständig. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, besonders bei Hitze.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Gemüse- und Obstreste lassen sich in Maßen als Leckerli anbieten, soweit die örtlichen Vorschriften das erlauben. Frei zugängliche Mineralstoffe und sauberes Wasser unterstützen Wachstum und Knochenaufbau. Die Futtermenge bei Zuchttieren so anpassen, dass eine mittlere Körperkondition erhalten bleibt, denn zu fette Sauen und Eber können eine geringere Fruchtbarkeit und Gelenkprobleme entwickeln.

Das Hereford gilt als robuste, widerstandsfähige Rasse, die sich gut an Freilandbedingungen anpasst. Bei guter Haltung erreichen Zuchttiere ein Alter von etwa 6 bis 10 Jahren, Mastschweine werden dagegen lange vor diesem Alter geschlachtet. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit dem Management zusammen und sind nicht erblich bedingt, sie lassen sich mit gutem Unterstand, sauberem Boden, Parasitenkontrolle und ausgewogener Fütterung eingrenzen.

Vorbeugende Pflege

• Einen mit dem Tierarzt abgestimmten Impf- und Entwurmungsplan einhalten.
• Weide rotieren und Buchten trocken halten, um Parasiten und Krankheiten einzudämmen.
• Ganzjährig Schatten, Unterstand und eine Suhle bereitstellen.
• Körperkondition und Klauen beobachten und bei Bedarf die Klauen kürzen.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.

Hereford-Jungsauen werden meist mit etwa 7 bis 8 Monaten belegt, sobald sie ausreichende Größe und Körperkondition erreicht haben, Eber lassen sich ab einem ähnlichen Alter einsetzen. Sauen rauschen im Schnitt alle 21 Tage. Die Tragezeit beim Schwein liegt bei rund 114 Tagen, im Deutschen oft als drei Monate, drei Wochen und drei Tage gemerkt.

Die Wurfgröße liegt meist zwischen 8 und 12 Ferkeln, abhängig von Alter, Kondition und Management der Sau. Das ruhige Wesen der Rasse überträgt sich in der Regel auf das Abferkeln und die Aufzucht, und Hereford-Sauen gelten als aufmerksame Mütter mit guter Milchleistung.

Ferkel werden meist im Alter von 6 bis 8 Wochen abgesetzt. Ein sauberer, trockener Abferkelbereich mit zusätzlicher Wärme für die neugeborenen Ferkel senkt die Verluste, da junge Ferkel schnell auskühlen. Sauen profitieren von Ruhe während und kurz nach dem Abferkeln sowie von einer auf die Säugezeit abgestimmten Ration.