Mustang

Der Mustang ist ein wildlebendes Pferd, das im Westen der Vereinigten Staaten zu Hause ist. Sein Name geht auf das spanische Wort mesteño zurück, das ein streunendes oder verwildertes Tier bezeichnet. Die Vorfahren der Mustangs kamen mit spanischen Kolonisten nach Amerika, verbreiteten sich über Jahrhunderte in der offenen Prärie und passten sich an ein trockenes, raues Land an.

Ein Mustang ist keine Rasse im Sinne eines geschlossenen Zuchtbuchs. Es handelt sich um eine Population, die von dem Land geprägt wurde, auf dem sie lebt, mit Blutlinien aus spanischen Pferden, Ranchpferden und ehemaligen Kavalleriepferden. Jahrzehnte des Lebens in freier Wildbahn haben ein kompaktes, zähes und genügsames Pferd hervorgebracht. Viele wildlebende Herden werden heute von Bundesbehörden verwaltet, und adoptierte Mustangs dienen als Wander-, Ranch- und Distanzpferde.

Ein typischer Mustang misst zwischen 14 und 15 hh und besitzt harte, dichte Hufe, die oft kaum beschlagen werden müssen. Das Wesen neigt zu Eigenständigkeit und Vorsicht, geprägt von Generationen, die ihre Umgebung lesen mussten, um zu überleben.

Für wen sich der Mustang eignet

Ein Mustang passt zu Besitzern mit Zeit, Geduld und etwas Pferdeerfahrung. Tiere, die direkt aus freier Wildbahn adoptiert werden, brauchen eine sorgfältige Eingewöhnung, bevor sie sich handhaben lassen. Ist diese Phase überstanden, ist ein Mustang ein verlässlicher, pflegeleichter Partner für Wanderritte, Rancharbeit und Distanzsport. Anfänger sind in der Regel mit einem bereits angerittenen Mustang besser beraten.

Die Ursprünge der Mustangs liegen bei Pferden, die Spanier ab dem frühen 16. Jahrhundert nach Amerika brachten. Einige entkamen, wurden verhandelt, verloren oder gefangen genommen, und so entstanden wildlebende Herden in den südlichen Ebenen und im Südwesten.

Die Ureinwohner der Prärien übernahmen das Pferd im Laufe des 17. und 18. Jahrhunderts, und die Pferdekultur verbreitete sich nach Norden und Westen. Die Herden wuchsen, da entlaufene und freigelassene Tiere zur wildlebenden Population stießen, ergänzt durch Ranchpferde und später Kavalleriepferde. Im 19. Jahrhundert lebten große Bestände wildlebender Pferde im Westen der Vereinigten Staaten.

Vom späten 19. bis ins 20. Jahrhundert hinein sank die Population stark. Pferde wurden zusammengetrieben, um geschlachtet oder verkauft zu werden, und um Weideland für Nutzvieh freizumachen. Die öffentliche Besorgnis über diese Praktiken wuchs ab der Mitte des 20. Jahrhunderts.

1971 verabschiedeten die Vereinigten Staaten den Wild Free-Roaming Horses and Burros Act, der wildlebende Mustangs auf ausgewiesenem Bundesland unter Schutz und Verwaltung stellte. Das Bureau of Land Management betreut heute viele dieser Herden und steuert die Bestandsgröße durch Zusammentreibungen und ein Adoptionsprogramm.

Der Mustang ist ein kompaktes, gut bemuskeltes Pferd, gebaut für Ausdauer statt für Größe. Brust und Hinterhand sind kräftig, der Rücken ist kurz, die Beine sauber und stark. Die Hufe sind meist hart und dicht, eine Anpassung an steiniges, trockenes Gelände, und viele Mustangs arbeiten barhuf.

Anders als bei Rassen mit geschlossenem Zuchtbuch, etwa den deutschen Warmblutzuchten, die von Verbänden wie dem Trakehner Verband unter dem Dach der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN) betreut werden, gibt es beim Mustang keinen einheitlichen Zuchtstandard. Der Körperbau variiert daher zwischen den Herden: Pferde aus unterschiedlichen Regionen unterscheiden sich in Kopfform, Größe und Farbe, ein Spiegel der gemischten spanischen und domestizierten Abstammung.

Fell und Farben

Mustangs kommen in beinahe jeder Pferdefarbe vor. Braun, Falbe, Rappe und Fuchs sind häufig, und Zeichnungen wie Schecke und Rotschimmel treten regelmäßig auf. Falben und Mausfalben mit ihrem dunklen Aalstrich und mitunter gestreiften Beinen zeigen den spanischen Ursprung vieler Herden. Das Fell ist in den warmen Monaten kurz und wächst für den Winter in freier Wildbahn dichter nach.

Mustangs sind eigenständig und wachsam. Generationen in freier Wildbahn haben sie schnell auf Veränderungen in ihrer Umgebung reagieren und vorsichtig mit Unbekanntem umgehen lassen. Ein frei geborenes Pferd liest Menschen so, wie es einst das Gelände gelesen hat, weshalb Vertrauen sich mit der Zeit aufbaut statt von Anfang an gegeben zu sein.

Hat ein Mustang seine Bezugsperson erst einmal akzeptiert, zeigt er sich meist treu und ausgeglichen. Viele Adoptanten berichten von einer engen Bindung und einem ruhigen, kooperativen Pferd unter dem Sattel. Unter Artgenossen sind Mustangs gesellig und finden sich leicht ins Herdenleben ein, da dies ihrem natürlichen Zustand entspricht.

Fremden gegenüber verhält sich ein Mustang meist abwartend, bis er die Person eingeschätzt hat. Sicheres, klares und beständiges Auftreten der Bezugsperson hilft dem Pferd, sich zu entspannen. Hektik oder grobe Handhabung führen bei diesen Pferden nicht zum Ziel.

Fellpflege

• Regelmäßig bürsten, um Schmutz zu entfernen und Haut und Fell zu kontrollieren
• Hufe täglich auskratzen und auf Steine oder Risse achten
• Alle 6 bis 8 Wochen einen Hufschmied hinzuziehen, auch wenn das Pferd barhuf läuft
• Mähne und Schweif frei von Verfilzungen und Kletten halten
• Während des Fellwechsels häufiger putzen

Bewegung

• Täglichen Auslauf auf Paddock oder Weide ermöglichen
• Das Pferd mehrmals pro Woche reiten oder arbeiten, um es fit zu halten
• Gelände, Reitplatz und Bodenarbeit abwechseln
• Ausreichend Platz zum Bewegen bieten, da Mustangs weite Strecken gewohnt sind

Umgebung

Mustangs kommen mit einer großen Bandbreite an Wetter zurecht und brauchen weniger Verwöhnung als viele andere Rassen. Dennoch benötigen sie sauberes Wasser, einen trockenen Stehplatz und Schutz vor Wind, praller Sonne und Unwettern. Eine Weide mit Unterstand eignet sich gut. Die Einzäunung sollte sicher und stabil sein, besonders bei einem frisch eingewöhnten Pferd, das seine Grenzen austesten könnte.

Mustangs haben sich an karges Weideland angepasst und halten ihr Gewicht mit weniger Futter als viele domestizierte Rassen. Grundlage der Ernährung sollten gutes Gras und Heu sein, abgestimmt auf Größe, Alter und Arbeitspensum des Pferdes. Ständiger Zugang zu sauberem Wasser und einer Salz- oder Mineralquelle rundet die Grundversorgung ab.

Da Mustangs ihr Gewicht leicht halten, sollten Besitzer auf eine Überfütterung achten. Zu viel Getreide oder zu üppige Weide kann zu Übergewicht und zu Hufrehe führen, einer schmerzhaften Huferkrankung. Viele Mustangs, die nur leicht gearbeitet werden, benötigen wenig bis gar kein Kraftfutter.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Die meisten Mustangs, die hochwertiges Raufutter erhalten, brauchen kaum Zusätze. Ein Salzleckstein und ein ausgewogenes Mineralfutter decken übliche Lücken ab, wenn örtliches Gras oder Heu arm an Nährstoffen ist. Leckerlis wie Karotten oder Äpfel sind in kleinen Mengen unbedenklich. Vor der Zugabe von Ergänzungsfuttern sollte ein Tierarzt konsultiert werden, da eine Übersupplementierung mehr schaden als nützen kann.

Mustangs gelten als besonders robust. Die natürliche Auslese in freier Wildbahn hat gesunde, widerstandsfähige Tiere begünstigt, sodass diese Pferde oft schon bei einfacher Pflege gesund bleiben. Viele erreichen ein Alter von 25 bis 30 Jahren, und ihre dichten Hufe sowie ihre robuste Konstitution helfen ihnen, Probleme zu vermeiden, die empfindlichere Rassen plagen.

Gute Gesundheit hängt dennoch von einer regelmäßigen Betreuung ab. Die Hauptrisiken für einen Mustang liegen meist in der Fütterung, etwa Übergewicht und Hufrehe durch zu reichhaltiges Futter, weniger in vererbten Krankheiten.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Untersuchung und Impfungen
• Mindestens einmal jährlich eine Zahnkontrolle
• Regelmäßige Termine beim Hufschmied
• Ein Entwurmungsprogramm auf Basis von Kotuntersuchungen
• Gleichmäßige, raufutterbasierte Fütterung zur Gewichtskontrolle

Mustangs lernen schnell und behalten das Gelernte, denken aber eigenständig und lassen sich nicht in die Arbeit zwingen. Ausbildung beruht auf Vertrauen. Ein Pferd direkt aus freier Wildbahn hatte wenig oder keinen Kontakt zu Menschen und muss eingewöhnt werden, bevor überhaupt an Sattelarbeit zu denken ist. Ist dieses Vertrauen aufgebaut, werden viele Mustangs zu ruhigen, willigen und verlässlichen Reitpferden.

Konsequenz zählt mehr als Druck. Eine Bezugsperson, die klar, fair und ohne Eile vorgeht, erreicht bei einem Mustang am meisten. Zu schnelles Vorgehen oder das Bestrafen von Angst wirft die Ausbildung eher zurück.

Grundlagen

1. Zeit in der Nähe des Pferdes verbringen, damit es sich an die eigene Anwesenheit gewöhnt
2. Akzeptanz von Berührung, Halfter und Führen aufbauen
3. Bodenarbeit wie Weichen, Führen und Anbinden ergänzen
4. Sattel und Gurtdruck in kleinen Schritten einführen
5. Erst unter dem Sattel beginnen, wenn das Pferd am Boden ruhig und aufmerksam reagiert
6. Mit wachsendem Vertrauen auf Gelände-, Platz- und Arbeitseinsätze ausweiten

In freier Wildbahn pflanzen sich Mustangs natürlich in Herdenverbänden fort, in denen ein Hengst mit einer Gruppe von Stuten zusammenlebt. Stuten erreichen die Zuchtreife meist mit zwei bis drei Jahren, auch wenn viele erst später, nach vollständigem Wachstum, gedeckt werden. Die Zucht folgt in der Regel den Jahreszeiten, die meisten Fohlen kommen im Frühjahr zur Welt, wenn reichlich Gras vorhanden ist.

Die Trächtigkeit dauert etwa elf Monate und bringt ein einzelnes Fohlen hervor. Zwillinge sind bei Pferden selten und riskant. Wildgeborene Fohlen stehen bereits wenige Stunden nach der Geburt auf den Beinen, eine Anpassung, die ihnen hilft, mit der Herde Schritt zu halten und Raubtieren zu entgehen.

Stuten ziehen ihre Fohlen im Herdenverband auf, und die Jungtiere säugen mehrere Monate, bevor sie mit etwa sechs Monaten abgesetzt werden. Hengst- und Stutfohlen bleiben bei der Herde, bis sie ausgewachsen sind, danach verlassen junge Hengste sie häufig, um Junggesellengruppen zu bilden oder eigene Stuten zu gewinnen. Zur Adoption vorgesehene Mustangs werden meist unter kontrollierten Bedingungen eingewöhnt und abgesetzt.