Rex

Rex-Meerschweinchen sind eine kurzhaarige Rasse, die nicht über die Fellfarbe, sondern über die Fellstruktur definiert wird. Das Haar ist dicht und wollig, steht leicht vom Körper ab, und die Rasse hat keine der steifen Grannenhaare, die bei den meisten anderen Meerschweinchen vorkommen. Daraus ergibt sich eine weiche, federnde Haptik und ein leicht zerzaustes Erscheinungsbild. Ausgewachsene Tiere erreichen eine mittlere Körpergröße und wiegen etwa 700 bis 1.200 Gramm, wobei Böcke in der Regel schwerer sind als Sauen.

Wie alle domestizierten Meerschweinchen ist auch das Rex ein soziales, bodenbewohnendes Nagetier, das in Gruppen lebt und sich über ein breites Repertoire an Fiepen, Gurren und Brabbeln verständigt. Es ist tagsüber sowie in der Dämmerung aktiv und zeigt kaum Interesse am Klettern oder Springen. Das Wesen ist ruhig und menschenbezogen, wodurch sich die Rasse nach einer Eingewöhnungszeit gut handhaben lässt.

Das Rex wird häufig mit dem Teddy-Meerschweinchen verwechselt, da beide ein kurzes, plüschiges Fell haben. Es handelt sich jedoch um zwei eigenständige Rassen mit unterschiedlichem genetischem Hintergrund, wobei das Fell des Rex im Griff meist etwas gröber und dichter ausfällt.

Für wen es sich eignet

Das Rex eignet sich für Halter, die ein ruhiges, gut handhabbares Kleintier möchten und die tägliche Pflege zuverlässig übernehmen können. Das kurze Fell braucht weniger Pflege als das langhaariger Rassen, weshalb sich die Rasse für Meerschweinchen-Einsteiger und Familien mit Schulkindern eignet, sofern diese beaufsichtigt werden. Meerschweinchen sind ausgesprochen sozial und sollten paarweise oder in kleinen Gruppen gehalten werden, weshalb sich die Rasse nicht für Halter eignet, die nur Platz für ein einzelnes Tier haben.

Alle Hausmeerschweinchen (Cavia porcellus) gehen auf das Hochland der Anden in Südamerika zurück. Völker im heutigen Peru, Bolivien, Ecuador und Kolumbien domestizierten das Wildmeerschweinchen bereits vor Jahrtausenden und hielten die Tiere sowohl als Nahrungsquelle als auch für den Einsatz in überlieferten Bräuchen. Das Meerschweinchen hatte in der Region einen festen Platz im häuslichen und zeremoniellen Leben.

Spanische und andere europäische Händler brachten Meerschweinchen im 16. Jahrhundert nach Europa, wo sie zunächst unter Wohlhabenden gehalten wurden, bevor sie sich weiter verbreiteten. Die gezielte Zucht der folgenden Jahrhunderte brachte die Vielfalt an Farben, Felltypen und Größen hervor, die heute bekannt ist.

Das Rex-Fell geht auf eine rezessive Fellmutation zurück, die das Haar verkürzt und die üblichen Grannenhaare entfernt, sodass nur die dichte, wollige Unterwolle übrig bleibt. Dieselbe Art von Rex-Mutation tritt unabhängig voneinander auch bei anderen Arten auf, etwa bei Kaninchen und Katzen, wo sie eine ähnlich kurze, plüschige Textur erzeugt.

Heute wird das Rex als Gesellschaftstier gehalten und von Liebhabern in Meerschweinchen-Zuchtvereinen ausgestellt. Genaue Daten zu den ersten standardisierten Rex-Linien sind nicht gut dokumentiert, und die Rasse wird nach wie vor vor allem wegen ihres unverwechselbaren Fells und ihres ausgeglichenen Wesens gezüchtet.

Das Rex hat einen kompakten, rundlichen Körper mit breitem Kopf und kurzen, leicht hängenden Ohren. Das entscheidende Merkmal ist das Fell: Die Haare sind kurz, meist unter etwa 1,5 cm, und stehen von der Haut ab, sodass das Tier voller wirkt, als es dem Körperbau nach ist. Da die Grannenhaare fehlen, fühlt sich das Fell weich und federnd an und hat nicht den glatten Glanz eines glatthaarigen Meerschweinchens. Die Tasthaare können gekräuselt oder geknickt sein, was bei der Rex-Fellstruktur normal ist.

Fell und Farben

Die Farbe ist unabhängig von der Rex-Textur, weshalb die Rasse in der gesamten Farbpalette der Meerschweinchen vorkommt. Zu den häufigen Farben zählen Schwarz, Schokobraun, Creme, Weiß, Rot und Agouti, die einfarbig oder als gescheckte und Roan-Musterungen auftreten. Die Felldichte ist am gesamten Körper gleichmäßig, einschließlich des Bauches, ohne Scheitel oder Rosettenmuster. Die plüschige Textur bleibt das ganze Leben über erhalten, auch wenn Haarlänge und Haardichte je nach Alter und Jahreszeit leicht schwanken können.

Das Rex hat ein ausgeglichenes, anhängliches Wesen. Sobald es seinem Halter vertraut, lässt es sich gut hochheben und entspannt oft auf dem Schoß, wobei es bei Wohlbefinden manchmal leise gurrt. Die Rasse neigt nicht zum Zwicken und bleibt bei der täglichen Pflege meist gelassen, weshalb sie sich auch für sanfte Kinder unter Aufsicht eignet.

Fremden gegenüber verhält sich ein Meerschweinchen von Natur aus vorsichtig und kann bei einem Schreck erstarren oder sich zum Verstecken zurückziehen. Das ist normales Beuteverhalten und legt sich, sobald sich das Tier an Stimme und Geruch einer Person gewöhnt hat. Langsame, vorhersehbare Bewegungen und ein ruhiger Raum helfen einem neuen Rex beim Eingewöhnen.

Meerschweinchen sind ausgesprochen sozial und fühlen sich am wohlsten mit mindestens einem Artgenossen. Ein Rex, das mit anderen Meerschweinchen zusammenlebt, baut Bindungen auf, teilt Futter und verständigt sich über Fiepen und Brabbeln. Die Rasse ist im Allgemeinen friedlich, auch wenn es in gleichgeschlechtlichen Gruppen gelegentlich kleinere Rangeleien um Platz geben kann, denen eine gute Unterbringung vorbeugt.

Fellpflege

• Das Fell ein- bis zweimal pro Woche mit einer weichen Bürste bürsten, um lose Haare zu entfernen und die Haut zu kontrollieren.
• Das dichte Fell auf Verfilzungen, Schmutz und Anzeichen von Milben oder Läusen untersuchen, die sich im dichten Fell verstecken können.
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen, da sie ständig nachwachsen und sich in der Wohnung nicht ausreichend abnutzen.
• Nur bei Bedarf mit einem Kleintiershampoo baden und das Fell danach vollständig trocknen, damit das Tier nicht auskühlt.

Auslauf

• Täglich, wenn möglich mindestens eine Stunde, Auslauf außerhalb des Käfigs in einem sicheren, umzäunten Bereich ermöglichen.
• Tunnel und niedrige Verstecke für Bewegung und Futtersuche anbieten. Meerschweinchen klettern nicht und nutzen keine Laufräder.
• Spielbereiche auf Bodenniveau halten, da sich die Rasse bei Stürzen aus der Höhe verletzen kann.

Umgebung

Das Rex sollte drinnen oder in einem geschützten Bereich bei konstanten 18 bis 24 Grad Celsius gehalten werden, fern von direkter Sonne und Zugluft. Meerschweinchen reagieren empfindlich auf Temperaturen über etwa 26 bis 28 Grad sowie auf plötzliche Temperaturwechsel. Die Tiere sollten auf weicher, saugfähiger Einstreu wie Papiereinstreu oder Fleece gehalten werden, und das Gehege sollte sauber und trocken bleiben, um Haut und Pfoten zu schützen.

Meerschweinchen sind Pflanzenfresser mit einem ständigen Bedarf an Rohfaser. Grasheu wie Lieschgras (Timothy) sollte jederzeit verfügbar sein und macht den Großteil der Ernährung aus. Es hält die Verdauung in Gang und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Frisches Gemüse liefert Vitamin C, das Meerschweinchen nicht selbst bilden können und täglich über die Nahrung aufnehmen müssen. Eine abgemessene Menge reiner, speziell für Meerschweinchen hergestellter Pellets rundet die Ernährung ab, sollte das Heu aber nicht ersetzen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Obst wegen des Zuckergehalts nur in kleinen Mengen als gelegentliches Leckerli anbieten. Zu den guten täglichen Gemüsesorten zählen Paprika, Blattgemüse und kleine Mengen Kräuter, die alle die Vitamin-C-Versorgung unterstützen. Jederzeit sauberes Wasser in einer Flasche oder einem schweren Napf bereitstellen. Zusätzliche Vitamin-C-Präparate sind in der Regel überflüssig, wenn die Ernährung frisches Gemüse enthält, auch wenn ein Tierarzt sie in bestimmten Fällen dennoch empfehlen kann.

Das Rex ist insgesamt eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 5 bis 7 Jahren bei guter Haltung und Fütterung. Die meisten Gesundheitsprobleme betreffen Meerschweinchen allgemein und sind nicht spezifisch für das Rex-Fell, sondern lassen sich häufig auf Ernährung, Hygiene oder verzögerte Behandlung zurückführen. Da Meerschweinchen Krankheiten verbergen, sollten Gewicht und Appetit regelmäßig kontrolliert werden, damit Probleme frühzeitig auffallen.

Vorbeugung

• Unbegrenzt Grasheu und täglich Vitamin-C-reiches Gemüse füttern, um Skorbut und Zahnerkrankungen vorzubeugen.
• Die Einstreu sauber und trocken halten, um Pfoten und Haut zu schützen.
• Das Tier wöchentlich wiegen, um Gewichtsverlust frühzeitig zu erkennen.
• Neue Tiere in Quarantäne halten und Parasiten zügig behandeln.
• Frühzeitig eine auf Kleintiere oder Exoten spezialisierte Tierarztpraxis suchen, bevor Probleme auftreten.

Meerschweinchen brauchen deutlich mehr Bodenfläche als viele andere Kleintiere. Ein einstöckiges Gehege mit großer offener Grundfläche eignet sich für die Rasse besser als ein hoher Käfig, da Meerschweinchen eher rennen als klettern. Für ein Paar werden mindestens etwa 0,7 Quadratmeter Bodenfläche benötigt, mehr ist besser. Das Rex-Fell ändert nichts an diesen Anforderungen, macht aber saubere, trockene Einstreu wegen der stärker sichtbaren Haut besonders wichtig.

Checkliste für die Einrichtung

• Gehege mit festem Boden, ausgelegt für zwei oder mehr Meerschweinchen.
• Tiefe, trockene, saugfähige Einstreu, die regelmäßig gewechselt wird.
• Ein Versteck pro Tier sowie zusätzliche Tunnel als Rückzugsmöglichkeit.
• Durchgehendes Heuangebot in einer Raufe oder als Haufen.
• Trinkflasche oder schwerer Wassernapf sowie ein Futternapf.
• Ein ruhiger Standort fern von Zugluft, direkter Sonne und lauten Geräuschen.

Meerschweinchen werden früh geschlechtsreif: Sauen sind bereits ab etwa 4 bis 6 Wochen fruchtbar, Böcke ab etwa 3 bis 5 Wochen, weshalb die Geschlechter frühzeitig getrennt werden müssen, um ungeplante Würfe zu vermeiden. Verantwortungsvolle Züchter warten mit der ersten Verpaarung, bis eine Sau ausgewachsen und in guter Kondition ist. Die Rex-Fellstruktur ist rezessiv, sodass zwei Rex-Elterntiere Rex-Nachwuchs bekommen, während eine Verpaarung mit einem glatthaarigen Tier die Anlage weitergeben kann, ohne dass sie sichtbar wird.

Für ein so kleines Nagetier ist die Tragzeit lang und dauert etwa 59 bis 72 Tage. Die Würfe sind klein, meist 2 bis 4 Jungtiere, und der Nachwuchs ist nestflüchtend: Die Jungtiere kommen voll behaart und mit offenen Augen zur Welt und können sich innerhalb weniger Stunden bewegen und an fester Nahrung knabbern. Sie werden in den ersten Wochen noch gesäugt und sollten bis zum Absetzen im Alter von etwa 3 Wochen bei der Sau bleiben.

Die erste Verpaarung einer Sau, die älter als etwa 6 bis 7 Monate ist, birgt ein erhebliches Risiko, da die Beckenknochen dann bereits verwachsen sind, was eine normale Geburt verhindern kann. Aus diesem Grund sollte die Zucht erfahrenen Haltern in Zusammenarbeit mit einem Tierarzt vorbehalten bleiben.