Nigerianische Zwergziege

Die Nigerian Dwarf ist eine Zwergmilchziege mit einer Schulterhöhe von deutlich unter 61 Zentimetern, die dennoch eine Milchmenge liefert, die die meisten Menschen bei der ersten Begegnung überrascht. Ausgewachsene Tiere wiegen etwa 34 Kilogramm, ein Gewicht, das auch Halter mit wenig Platz gut bewältigen. Diese Mischung aus geringer Größe und verlässlicher Milchleistung ist der Hauptgrund, warum sich die Rasse von einzelnen Höfen in den USA bis in Hinterhöfe und Hobbyfarmen im ganzen Land ausgebreitet hat.

Halter entscheiden sich meist aus zwei Gründen für die Nigerian Dwarf. Die einen wollen die Milch, die einen hohen Fettgehalt und einen milden, süßlichen Geschmack hat. Die anderen schätzen das Wesen der Tiere. Diese Ziegen sind freundlich und anhänglich, sie suchen die Nähe von Menschen und verhalten sich Kindern gegenüber meist sanft. Ein kastrierter Bock ist ein ruhiges Begleittier, während die Ziegen am Melkstand ihren Nutzen zeigen.

Ziegen sind Herdentiere, eine einzelne Nigerian Dwarf fühlt sich daher nicht wohl. Wer sich für die Rasse entscheidet, sollte mindestens zwei Tiere halten. Sie kommen gut miteinander aus und binden sich auch an die Menschen, die sich täglich um sie kümmern. Dieses gesellige Wesen ist einer der Gründe, warum der Umgang mit der Rasse so unkompliziert ist.

Für wen sich die Rasse eignet

Die Nigerian Dwarf passt zu Haltern mit wenig Platz, die trotzdem frische Milch oder ein Tier zum Anfassen für die Familie möchten. Der kleine Körperbau bedeutet niedrigere Futterkosten und einfachere Handhabung als bei einer Standardziege. Die Rasse eignet sich für Ziegen-Einsteiger, Familien mit Kindern und Hobbyhalter, die Milch erzeugen wollen, ohne ein großes Tier zu versorgen. Wenig geeignet ist sie für alle, die nur ein einzelnes Tier halten können oder eine Ziege suchen, die lange Zeit allein zurechtkommt.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei kleinen Ziegen aus Westafrika. Diese Tiere kamen in den frühen bis mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten, viele der ursprünglichen Importe gelangten über Zoos und private Sammlungen ins Land. Sie reisten zusammen mit den größeren, gedrungeneren westafrikanischen Zwergziegen, aus denen später die Pygmy-Ziege wurde, und die beiden Typen wurden anfangs nicht klar voneinander getrennt.

Amerikanische Züchter trennten die Linien mit der Zeit nach Zweck und Körperbau. Aus den größeren, feiner gebauten Tieren mit Milchziegen-Statur entstand die Nigerian Dwarf, aus den kompakten, schwer gebauten Tieren die Pygmy-Ziege. Die Nigerian Dwarf wurde auf die Proportionen einer verkleinerten vollwertigen Milchziege gezüchtet, nicht auf die gedrungene Form eines Fleisch- oder Haustiers.

Im späteren 20. Jahrhundert gewann die Rasse auf Höfen und kleinen landwirtschaftlichen Betrieben Anhänger, weil sie brauchbare Milchmengen von einem Tier lieferte, das deutlich weniger frisst als eine Standardziege. Zuchtverbände in den USA erkannten die Nigerian Dwarf als eigenständige Milchziegenrasse an, und diese Anerkennung half, Größe, Körperbau und Milchcharakter zu vereinheitlichen.

Die Rasse bleibt eine amerikanische Entwicklung auf afrikanischer Ausgangsbasis. Ihre Beliebtheit wächst seit Jahren weiter, parallel zum Trend zur Kleintierhaltung auf kleinen Flächen und im eigenen Garten.

Die Nigerian Dwarf sieht aus wie eine verkleinerte Milchziege, nicht wie eine stämmige Haustierziege. Der Körper ist ausgewogen gebaut, die Beine stehen gerade, und der gesamte Körperbau folgt der Milchziegen-Statur. Sowohl Ziegen als auch Böcke bleiben klein, der Gesamteindruck ist der eines feingliedrigen, gepflegten Tieres. Tiere dieser Rasse können von Natur aus hornlos oder gehörnt sein, und viele Halter enthornen die Zicklein im jungen Alter.

Fell und Farben

Das Fell ist fein und liegt eng am Körper an, im Winter wächst es in kalten Regionen etwas länger nach. Die Farbe gehört zu den variabelsten Merkmalen der Rasse. Tiere kommen einfarbig und mehrfarbig vor, in Schwarz, Weiß, Gold und Schokoladenbraun, viele zeigen zusätzlich Scheckung, hellere Zeichnung an Ohren und Maul oder eine Roan-Sprenkelung. Blaue Augen kommen in der Rasse vor und werden von vielen Haltern geschätzt, braune Augen gelten aber genauso als korrekt. Keine einzelne Farbe gilt als Standardfarbe, weshalb ein einziger Wurf sehr unterschiedliche Zicklein hervorbringen kann.

Die Nigerian Dwarf gilt als unkompliziert und anhänglich im Wesen. Diese Ziegen suchen die Aufmerksamkeit von Menschen, folgen ihren Haltern durch den Garten und drängen sich häufig zum Kraulen und Berühren heran. Diese Freundlichkeit gilt auch gegenüber Kindern, und die geringe Größe bedeutet, dass eine Ziege ein Kind beim Spielen kaum umstoßen kann. Aufsicht bleibt bei jedem Nutztierkontakt trotzdem sinnvoll.

Fremden gegenüber zeigt sich die Rasse neugierig statt ängstlich, sobald sie an Berührung gewöhnt ist, und regelmäßiger Kontakt von klein auf ergibt die ruhigsten erwachsenen Tiere. Unter anderen Ziegen sind sie gesellig und finden ihren Platz in der Herdenordnung ohne viel Aufregung. Meist kommen sie auch mit anderem Hofgeflügel, Schafen und Pferden gut aus, und zwei aneinander gewöhnte Ziegen leisten sich gegenseitig Gesellschaft, wenn die Menschen unterwegs sind.

Es sind verspielte Tiere, die klettern, springen und ihre Umgebung erkunden. Diese Neugier hat ihren Reiz, sie bedeutet aber auch, dass eine gelangweilte oder unterforderte Ziege Zäune und Verschlüsse auf die Probe stellt. Kastrierte Böcke und Ziegen bleiben in der Regel am gleichmäßigsten sanft, während unkastrierte Böcke aufdringlich werden können und während der Brunftzeit einen starken Eigengeruch entwickeln. Deshalb entscheiden sich die meisten Halter, die eine Ziege als Haustier wollen, für eine Ziege oder einen kastrierten Bock.

Fellpflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, um Überwachsen und Lahmheit zu vermeiden
• Gelegentlich bürsten, um loses Haar zu entfernen, im Frühjahrsfellwechsel häufiger
• Ohren, Augen und Haut beim Handling auf Parasiten oder Reizungen prüfen
• Bei milchgebenden Ziegen auf saubere Eutergesundheit und einen abgewischten Melkstand achten

Bewegung

• Einen sicher eingezäunten Bereich für tägliches Umherlaufen und Grasen bereitstellen
• Klettermöglichkeiten wie Baumstümpfe, Plattformen oder große Steine zum Spielen einrichten
• Zugang zu Gehölz, Blättern und Wildkräutern ermöglichen, wo es geht
• Mindestens zwei Ziegen halten, damit sie sich gemeinsam bewegen und spielen

Umgebung

Nigerian Dwarf Ziegen brauchen einen trockenen, zugfreien Unterstand, der vor Regen, Wind und Schnee schützt. Ziegen vertragen Kälte deutlich besser als Nässe, trockene Einstreu zählt daher mehr als Wärme. Der Zaun muss sicher sein, denn diese kleinen, wendigen Ziegen klettern und zwängen sich durch Lücken, die ein größeres Tier aufhalten würden. Stellen Sie jederzeit sauberes Wasser und ein für Ziegen abgestimmtes Mineralfutter bereit.

Die Grundlage der Fütterung ist Raufutter. Gutes Heu oder Weidegang, ergänzt durch Gehölz, Sträucher und Wildkräuter, deckt den Bedarf einer trockenstehenden Ziege oder eines kastrierten Bocks weitgehend ab. Kraftfutter, also ein Ziegen-Ergänzungsfutter, kommt bei Tieren mit erhöhtem Energiebedarf dazu, vor allem bei milchgebenden Ziegen und wachsenden Zicklein, und wird abgemessen gefüttert statt zur freien Verfügung. Ein loses Ziegenmineral mit passendem Kupfer- und Selengehalt für die jeweilige Region sollte jederzeit verfügbar sein, ebenso sauberes Wasser.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Kleine Mengen Karotte, Apfel, Banane oder Sonnenblumenkerne eignen sich gut als Trainingsleckerli. Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ration ausmachen, damit die Raufutteraufnahme nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Kupferboli und Selengaben können in Mangelregionen nötig sein, die Dosierung sollte aber nur nach Rücksprache mit einem Tierarzt erfolgen, da beide Mineralstoffe in zu hoher Menge giftig wirken.

Nigerian Dwarf Ziegen gelten für eine Ziege als robust und langlebig, bei guter Haltung liegt die Lebenserwartung meist bei 12 bis 15 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit der Haltung zusammen und nicht mit der Genetik, konsequente Pflege verhindert daher die meisten Fälle. Die größte dauerhafte Bedrohung für Ziegen aller Art sind innere Parasiten, besonders der Magen-Darm-Wurm Haemonchus contortus, auch als Barberpole-Wurm bekannt, der Blutarmut verursacht.

Vorbeugende Pflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden
• Die Farbe der inneren Augenlider (FAMACHA) prüfen, um den Entwurmungszeitpunkt zu bestimmen und pauschale Dosierung zu vermeiden
• CDT-Impfung nach tierärztlicher Empfehlung aktuell halten
• Passende lose Mineralstoffe und ein ausgewogenes Calcium-Phosphor-Verhältnis füttern, besonders bei kastrierten Böcken
• Einstreu und Untergrund trocken halten, um Klauenerkrankungen vorzubeugen

Nigerian Dwarf Ziegen werden früh geschlechtsreif, Böcke können bereits im Alter von wenigen Monaten zeugungsfähig sein, weshalb Bockzicklein oft früh getrennt oder kastriert werden. Die meisten Züchter warten, bis eine Ziege gut ausgewachsen ist, üblicherweise mit etwa 8 Monaten oder älter und einem passenden Gewicht, bevor sie zum ersten Mal gedeckt wird. Anders als viele andere Ziegenrassen ist die Nigerian Dwarf ganzjährig brunftig, Zicklein können also zu jeder Jahreszeit geboren werden.

Die Tragzeit beträgt etwa 145 bis 153 Tage, ungefähr fünf Monate. Die Rasse ist für ergiebige Würfe bekannt, Zwillinge und Drillinge sind häufig, größere Wurfgrößen kommen ebenfalls vor. Ziegen sind in der Regel gute Mütter, die ihre Zicklein ohne viel Zutun säubern und säugen, und die kleinen Zicklein stehen schnell auf den Beinen und finden das Euter von selbst.

Zicklein säugen mehrere Wochen lang und beginnen schon nach wenigen Tagen, an Heu und Kraftfutter zu knabbern. Das Enthornen, sofern gewünscht, erfolgt in der ersten oder zweiten Lebenswoche, und Bockzicklein, die als Haustier bleiben sollen, werden meist nach wenigen Wochen kastriert. Auch hier gilt: mindestens zwei Zicklein zusammenhalten, denn der Bedarf an Gesellschaft besteht bei dieser Rasse von Geburt an.