Whippet

Der Whippet ist ein mittelgroßer Windhund, der in England entwickelt wurde. Er vereint zwei Eigenschaften, die in einem Hund selten zusammenkommen. Auf der Coursingstrecke oder der Rennbahn zählt er, gemessen an seiner Größe, zu den schnellsten Rassen der Welt und erreicht auf kurzer Distanz Geschwindigkeiten um die 56 km/h. Im Haus ist er ruhig, umgänglich und verbringt den größten Teil des Tages zufrieden schlafend auf dem Sofa.

Der Körperbau ist glatt und windschlüpfig, mit tiefer Brust, aufgezogener Lendenpartie, langen Läufen und einem feinen Fell, das eng am Körper anliegt. Ausgewachsene Tiere messen meist 46 bis 56 cm an der Schulter und wiegen etwa 11 bis 18 kg. Der Körper trägt kaum überflüssiges Gewicht, was für die Rasse normal ist und kein Zeichen von Unterernährung darstellt.

Whippets binden sich eng an ihre Menschen und reagieren empfindlich auf grobe Behandlung. Sie gehen sanft mit Kindern um und verhalten sich anderen Hunden gegenüber im Allgemeinen freundlich. Der ausgeprägte Jagdtrieb bedeutet, dass kleine, sich schnell bewegende Tiere eine Verfolgung auslösen können. Deshalb sind eine sichere Einzäunung und das Führen an der Leine im offenen Gelände wichtig.

Für wen die Rasse passt

Der Whippet passt zu Menschen, die einen anhänglichen, unkomplizierten Begleiter suchen, der drinnen ruhig ist, draußen aber regelmäßig hart rennen muss. Er kommt sowohl im Haus als auch in der Wohnung zurecht, sofern er täglich Bewegung und einen weichen, warmen Ruheplatz erhält. Das dünne Fell und der geringe Körperfettanteil führen dazu, dass er schnell friert, weshalb im Winter oft ein Mantel nötig ist. Haushalte mit kleinen, frei gehaltenen Heimtieren oder ohne sicheren, umzäunten Auslauf zum Sprinten eignen sich weniger gut.

Der Whippet nahm im 19. Jahrhundert im Norden Englands seine heutige Form an. Er stammt von verkleinerten Greyhounds ab, mit Einkreuzungen kleinerer terrierartiger und anderer schneller Hunde. Ziel war ein Windhund, der Kaninchen jagte und an Rennen teilnahm, dabei aber weniger fraß und weniger Platz beanspruchte als ein Greyhound in voller Größe.

Die Rasse war eng mit den Arbeitergemeinschaften der Bergbau- und Fabrikreviere Nordenglands verbunden. Die Besitzer ließen ihre Hunde auf geraden Bahnen um Preise laufen, ein Zeitvertreib, der dem Whippet den Beinamen Rennpferd des kleinen Mannes einbrachte. Das sogenannte Rag Racing, bei dem die Hunde auf ein vom Besitzer geschwenktes Tuch zusprinteten, war ein verbreitetes Wochenendvergnügen.

Die offizielle Anerkennung folgte auf den Aufstieg der organisierten Hundeausstellungen. Der Kennel Club in England erkannte den Whippet 1891 an. Der American Kennel Club anerkannte die Rasse 1888. Die Standardisierung legte nach und nach die Größe, die Silhouette und das Wesen fest, die die Rasse heute kennzeichnen.

Im 20. Jahrhundert verbreitete sich der Whippet weit über sein industrielles Kernland hinaus und wurde ein gefragter Ausstellungshund, Begleiter und Wettkämpfer im Lure Coursing und im Amateurrennsport. Seine Schnelligkeit, seine klaren Linien und sein umgängliches Verhalten im Haushalt hielten die Nachfrage in Europa und Nordamerika stabil.

Der Whippet sieht aus wie ein verkleinerter Greyhound, gebaut auf Schnelligkeit und Balance. Die Silhouette besteht aus einer Folge weicher Bögen: ein langer Kopf, ein gewölbter Hals, der in den Rücken übergeht, eine bis zum Ellenbogen reichende tiefe Brust, eine klar abgesetzte Taille und eine stark gewölbte Lende. Die Läufe sind lang und trocken, die Pfoten kompakt und gut gepolstert. In Ruhe rollt sich der Hund oft zu einer engen Kugel zusammen.

Das Fell ist kurz, fein und dicht anliegend und bietet kaum Isolierung. Über den Rippen und der Hüfte zeichnet sich die Haut deutlich ab, was für die Rasse korrekt ist.

Fell und Farben

Der Whippet-Standard schränkt die Farbe nicht ein, daher tritt die Rasse in einer breiten Palette von Einzelfarben und Kombinationen auf. Häufige Töne sind Falbe, Creme, Blaugrau, Schwarz, Rot und Gestromt, oft durchbrochen von weißen Abzeichen an Brust, Pfoten oder Gesicht. Das kurze Fell braucht wenig Pflege, bietet aber fast keinen Schutz gegen Kälte oder rauen Untergrund. Viele Besitzer nutzen deshalb im Winter einen passenden Mantel und prüfen die dünne Haut nach wildem Spiel auf Schürfwunden.

Der Whippet hat einen ruhigen, sanften Charakter. Im Haus ist er gelassen und anspruchslos, oft als Couch-Hund beschrieben, der einen Großteil des Tages schläft. Er baut eine enge Bindung zu seinem Haushalt auf und hält sich gern in der Nähe seiner Menschen auf, manchmal so weit, dass er sich an sie lehnt oder gegen sie kuschelt. Die Rasse ist sensibel und reagiert schlecht auf Anschreien oder harte Korrekturen.

Gegenüber Familienmitgliedern, auch Kindern, sind Whippets geduldig und zärtlich. Sehr kleine Kinder sollten jedoch beaufsichtigt werden, da der Hund schmal gebaut ist und bei grober Behandlung angestoßen oder verletzt werden kann. Gegenüber Fremden sind die meisten zunächst zurückhaltend statt misstrauisch und tauen nach der Vorstellung rasch auf. Sie sind keine natürlichen Wachhunde und bellen selten viel.

Mit anderen Hunden ist die Rasse im Allgemeinen gesellig und versteht sich gut in Mehrhundehaushalten. Die Hauptvorsicht gilt dem Jagdtrieb des Windhunds. Eine plötzliche Bewegung von Katzen, Kaninchen, Eichhörnchen oder kleinen laufenden Heimtieren kann eine sofortige Verfolgung bei hoher Geschwindigkeit auslösen. Deshalb sind ein zuverlässiger Rückruf, eine sichere Einzäunung und das Führen an der Leine im offenen Gelände wichtig.

Die tägliche Pflege eines Whippets ist unkompliziert. Das Fell ist pflegeleicht, doch der schmale Körperbau und der Jagdtrieb prägen seine eigentlichen Bedürfnisse: Er braucht regelmäßige Phasen schnellen Laufens, Schutz vor Kälte und einen warmen, gepolsterten Ruheplatz.

Fellpflege

• Wöchentlich mit einer weichen Bürste oder einem Pflegehandschuh bürsten, um lose Haare zu entfernen
• Nur bei Bedarf baden, da das Fell kaum Geruch aufnimmt
• Krallen alle zwei bis drei Wochen kürzen, da lange Krallen den Gang beeinträchtigen
• Zähne kontrollieren und mehrmals pro Woche putzen
• Die dünne Haut nach wildem Spiel auf Schnitte oder Schürfwunden prüfen

Bewegung

• Täglich ein bis zwei Spaziergänge sowie Gelegenheit zum Sprinten bei voller Geschwindigkeit bieten
• Für das freie Laufen ein sicher eingezäuntes Gelände oder eine Schleppleine verwenden
• Kurze, intensive Belastungen statt langer, langsamer Ausdauerarbeit zulassen
• Lure Coursing oder eine Reizangel anbieten, um den Jagdtrieb zu befriedigen
• Harte Belastung bei extremer Hitze oder auf vereistem Boden vermeiden

Umgebung

Whippets eignen sich für Haus und Wohnung gleichermaßen, da sie drinnen leise und ruhig sind. Sie frieren schnell und suchen warme Plätze auf, weshalb ein weiches Bett fern von Zugluft und ein Mantel bei kaltem Wetter beide von Nutzen sind. Ein sicherer Garten oder ein nahegelegener, gefahrloser Auslauf ist weit wertvoller als eine große Wohnfläche.

Der Whippet gedeiht mit einem vollständigen, ausgewogenen Hundefutter, das zu seiner Lebensphase und seinem Aktivitätsniveau passt. Die Rasse ist von Natur aus schlank, daher sind sichtbare Rippen und eine deutliche Taille normal und kein Grund, die Futtermenge zu erhöhen. Aktive Renn- und Coursinghunde brauchen unter Umständen etwas mehr Energie, während ein bequemer Couch-Hund weniger benötigt. Teilen Sie die Tagesmenge auf zwei Mahlzeiten auf und richten Sie sie nach dem Körperzustand statt nach dem Napf.

Leckerlis und Ergänzungsmittel

Halten Sie Leckerlis bei etwa 10 Prozent der täglichen Kalorien, damit der Hund schlank bleibt. Die meisten Whippets brauchen bei einem Alleinfutter keine Ergänzungsmittel. Stellen Sie stets frisches Wasser bereit, besonders rund um intensives Laufen. Da Rassen mit tiefer Brust zu einer Magendrehung neigen können, vermeiden Sie schwere Mahlzeiten unmittelbar vor oder nach starker Belastung und lassen Sie den Hund rund um aktive Phasen zur Ruhe kommen.

Der Whippet gehört zu den gesünderen Rassehunden und wird in der Regel 12 bis 15 Jahre alt. Die Rasse hat weniger erbliche Probleme als viele gleich große Hunde, doch eine Handvoll Punkte sollte man kennen. Der schlanke Bau und das kurze Fell führen zudem dazu, dass die Rasse Kälte schlecht verträgt und sich leichter Prellungen und Schnitte zuzieht als schwerere Hunde.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten
• Jährliche tierärztliche Untersuchungen einschließlich Herz- und Augenkontrolle planen
• Zahnhygiene durch regelmäßiges Putzen pflegen
• Den Hund schlank halten, um Gelenke und Herz zu schonen
• Jeden Tierarzt vor Eingriffen über die Narkoseempfindlichkeit der Rasse informieren

Whippets sind intelligent und wollen gefallen, doch sie sind zugleich sensibel und verlieren bei eintönigen Wiederholungen leicht das Interesse. Sie lernen schnell, wenn die Einheiten kurz, positiv und abwechslungsreich sind. Harte Korrekturen schädigen die Bindung und lassen den Hund eher abschalten, statt sein Verhalten zu bessern. Am schwersten auszubilden ist der Rückruf, da der Jagdtrieb erlernte Kommandos außer Kraft setzen kann, sobald der Hund im vollen Sprint ist. Aus diesem Grund führen viele Besitzer Whippets in nicht eingezäuntem Gelände an der Leine, so verlässlich der Rückruf zu Hause auch erscheinen mag.

Grundlagen

1. Die Sozialisierung früh mit Menschen, Hunden sowie alltäglichen Anblicken und Geräuschen beginnen
2. Namensreaktion und ein zuverlässiges Sitz beibringen, bevor es weitergeht
3. Den Rückruf zunächst in einem eingezäunten Bereich aufbauen und jede Rückkehr großzügig belohnen
4. Ein starkes Bleib und ein Lass es ergänzen, um den Jagdtrieb zu steuern
5. Ruhiges Gehen an der Leine üben, da die Rasse zu Bewegung hin zieht
6. Jede Einheit kurz halten und mit einem Erfolg beenden

Whippets erreichen die Geschlechtsreife im gleichen Rahmen wie andere mittelgroße Hunde, wobei Hündinnen ihre erste Läufigkeit meist zwischen dem sechsten und zwölften Monat haben. Verantwortungsvolle Züchter warten, bis der Hund körperlich und geistig ausgereift ist, in der Regel etwa mit zwei Jahren, und untersuchen beide Elterntiere vor der Verpaarung auf Herz- und Augenerkrankungen. Die Trächtigkeit dauert ab der Empfängnis etwa 63 Tage. Würfe umfassen im Durchschnitt vier bis acht Welpen, wobei auch kleinere und größere Würfe vorkommen.

Welpen kommen hilflos und mit geschlossenen Augen zur Welt und sind in den ersten Wochen vollständig auf die Mutterhündin angewiesen. Das Absetzen beginnt mit etwa drei bis vier Wochen, und eine strukturierte Sozialisierung ab dieser frühen Phase prägt das ruhige, selbstsichere Wesen des erwachsenen Hundes, für das die Rasse bekannt ist. Da die Rasse schlank und feinknochig ist, sollten Geburt und Aufzucht in einem warmen, zugfreien Raum erfolgen. Zuchtentscheidungen gehören in die Hände erfahrener Züchter, die tierärztliche Betreuung und lebenslange Verantwortung für die Vermittlung bieten können.

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