Irish Wolfhound

Der Irische Wolfshund gehört zu den größten Hunderassen der Welt. Rüden erreichen meist mindestens 32 Zoll Schulterhöhe und wiegen rund 120 Pfund, viele Tiere werden noch höher. Trotz dieser Ausmaße bleibt die Rasse im Haus ruhig und bewegt sich mit dem flüssigen, mühelosen Gang, der für Windhunde typisch ist, die auf die Hetze großen Wildes gezüchtet wurden.

Das Wesen ist das prägende Merkmal der Rasse. Irische Wolfshunde sind sanft, ausgeglichen und treu. Sie binden sich eng an ihren Haushalt und sind meist geduldig und gutmütig. Von Natur aus sind sie keine Wachhunde. Allein ihre Größe wirkt abschreckend, ihr Verhalten gegenüber Menschen ist freundlich und vertrauensvoll.

Wer sich für die Rasse interessiert, sollte die praktischen Seiten eines Riesenhundes bedenken. Futter, Ausrüstung, tierärztliche Versorgung und Medikamente sind auf einen sehr großen Hund ausgelegt, und die Lebenserwartung ist mit etwa 6 bis 8 Jahren kurz. Wer bereit ist, diese Punkte einzuplanen, gewinnt einen ruhigen, anhänglichen Begleiter.

Für wen die Rasse passt

Diese Rasse passt zu Haushalten mit Platz, einem sicher eingezäunten Grundstück und einem Budget, das die Kosten einer Riesenrasse berücksichtigt. Der Irische Wolfshund ist im Haus ruhig und zurückhaltend. Das kommt Menschen entgegen, die einen ausgeglichenen Begleiter statt eines triebstarken Arbeitshundes wünschen. Weniger geeignet ist er für Menschen, die sich nicht auf eine kurze, aber fordernde Lebensspanne einlassen können oder denen der Raum fehlt, damit sich ein Hund dieser Größe bequem ausstrecken und drehen kann.

Große Hunde in Irland werden bereits in frühen irischen Schriften erwähnt, und römische Autoren beschrieben hochbeinige Hunde von den Britischen Inseln. Der Irische Wolfshund stammt von dieser alten Linie großer Hetz- und Jagdhunde ab, die der gälische Adel hielt. Die Hunde wurden gegen Wölfe und anderes großes Wild eingesetzt, und über die Jahrhunderte verbanden sie sich mit den Haushalten von Häuptlingen und Königen.

Die Aufgaben der Rasse schwanden, als die von ihr gejagten Tiere verschwanden. Bis zum 18. Jahrhundert waren die Wölfe aus Irland vertrieben, womit die Rolle der Hunde entfiel. Ihre Zahl sank im Verlauf des 18. und frühen 19. Jahrhunderts stark, und der Typ stand kurz vor dem Aussterben.

Die heutige Rasse verdankt ihr Überleben Captain George Augustus Graham, einem Offizier der britischen Armee, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine Rettungsaktion begann. Ab den 1860er Jahren sammelte er die verbliebenen Hunde des alten Typs und kreuzte sie mit anderen großen Rassen, darunter dem Schottischen Deerhound und der Deutschen Dogge, um Größe und Einheitlichkeit wiederherzustellen.

Grahams Arbeit schuf den Standard, der die Rasse heute bestimmt. In den 1880er Jahren gründete sich ein Rassezuchtverein, und der Irische Wolfshund verbreitete sich als Begleit- und Ausstellungshund in andere Länder. Heute wird er weltweit gehalten, lange nachdem sein ursprünglicher Jagdzweck endete.

Der Irische Wolfshund besitzt den langgliedrigen, tiefbrüstigen Körperbau eines Windhundes, hochskaliert bis zur Riesengröße. Der Körper ist länger als hoch, der Rücken kräftig, der Bauch gut aufgezogen. Der Kopf ist lang und wird hoch getragen, der Fang ist mäßig zugespitzt, und die kleinen Ohren legen sich in Rosenform nach hinten. Der Gesamteindruck ist der eines großen, imposanten Hundes, der sich dennoch mit müheloser, raumgreifender Bewegung fortbewegt.

Fell und Farben

Das Fell ist hart und drahtig und bietet einen gewissen Schutz bei Kälte und Nässe. Über den Körper ist es rau und über den Augen sowie unter dem Kiefer deutlich länger und borstig. Das erzeugt die für die Rasse typischen Augenbrauen und den Bart. Zu den anerkannten Farben zählen Grau, gestromt, Rot, Schwarz, reines Weiß, Falb und Weizen. Grau ist eine der bekanntesten. Das Fell braucht regelmäßiges Bürsten und gelegentliches Trimmen der abgestorbenen Haare, haart aber weniger stark als viele Rassen mit doppeltem Haarkleid.

Der Irische Wolfshund ist von Natur aus ausgeglichen und ruhig. Im Haus ist er gelassen und anspruchslos und liegt oft lange Zeit zufrieden in der Nähe seiner Menschen. Die Rasse ist anhänglich und bindet sich eng an ihren Haushalt. Sie ist meist geduldig und tolerant gegenüber Kindern, doch wegen ihrer Größe sollte der Umgang mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden, um versehentliche Stöße zu vermeiden.

Gegenüber Fremden ist die Rasse eher freundlich oder zurückhaltend als aggressiv. Sie ist kein natürlicher Wachhund und zeigt selten das Misstrauen oder das territoriale Bellen mancher Rassen. Ihre abschreckende Wirkung beruht auf dem Aussehen, nicht auf dem Verhalten.

Mit anderen Hunden ist der Irische Wolfshund im Allgemeinen verträglich, sofern er von klein auf sozialisiert wird. Als Windhund behält er einen starken Trieb, schnell laufenden Tieren nachzujagen. Deshalb ist Vorsicht in der Nähe kleiner Haustiere, Katzen und von Wild geboten, und ein sicher eingezäunter Bereich ist für den Freilauf wichtig.

Fellpflege

• Bürsten Sie das raue Fell ein- bis zweimal pro Woche, um abgestorbene Haare zu entfernen und Verfilzungen vorzubeugen.
• Trimmen oder zupfen Sie das abgestorbene Haar einige Male im Jahr, um die Textur korrekt zu halten.
• Kontrollieren und reinigen Sie die rosenförmig gefalteten Ohren regelmäßig.
• Kürzen Sie die Krallen nach Plan, da schwere Krallen bei einem großen Hund den Gang beeinträchtigen.
• Baden Sie nur bei Bedarf; das harte Fell braucht keine häufige Wäsche.

Bewegung

• Bieten Sie tägliche Spaziergänge sowie regelmäßige Gelegenheiten, sich in einem sicheren Bereich im Lauf auszustrecken.
• Halten Sie die Bewegung mäßig und gleichmäßig; erwachsene Hunde brauchen echte Auslastung, sind zwischen den Einheiten aber ruhig.
• Begrenzen Sie harte, wiederholte Belastung und Sprünge bei Welpen, deren Gelenke und Knochen sich noch entwickeln.
• Nutzen Sie für den Freilauf einen sicher eingezäunten Bereich, da der Jagdtrieb stark ist.

Umgebung

Der Irische Wolfshund passt zu einem Zuhause mit Bewegungsraum und einem sicher umschlossenen Grundstück. Im Haus ist er ruhig, nimmt aber viel Bodenfläche ein und eignet sich nicht für kleine Wohnungen. Die Rasse verträgt kühle Bedingungen besser als Hitze und sollte bei warmem Wetter Schatten und Wasser haben.

Füttern Sie eine vollständige, ausgewogene Nahrung, die für große oder Riesenrassen zusammengesetzt ist. Das Welpenwachstum sollte gleichmäßig statt rasch verlaufen, da schnelles Wachstum das Risiko von Knochen- und Gelenkproblemen erhöht. Deshalb sind Welpenfutter für Riesenrassen mit kontrolliertem Kalzium- und Energiegehalt vorzuziehen. Erwachsene kommen mit zwei abgemessenen Mahlzeiten am Tag gut zurecht. Der Körperzustand zählt mehr als eine feste Menge; halten Sie den Hund schlank, sodass die Rippen unter einer dünnen Fettschicht leicht zu ertasten sind. Die genauen Mengen hängen stets vom einzelnen Hund, seinem Alter und seiner Aktivität ab.

Leckerlis und Ergänzungsmittel

Halten Sie Leckerlis auf einen kleinen Anteil der Tageskalorien beschränkt, damit sie die Ernährung nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder Gewicht ansetzen. Verwenden Sie ein vollständiges Futter, statt sich auf Ergänzungsmittel zu verlassen; jedes Gelenk- oder sonstige Präparat sollte mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt besprochen werden, die nach Alter und Gesundheit des Hundes beraten können. Sorgen Sie für ständigen Zugang zu frischem Wasser, besonders rund um die Mahlzeiten und nach der Bewegung.

Der Irische Wolfshund ist für seinen Typ im Allgemeinen eine gesunde Rasse, doch die Riesengröße bringt eine kurze Lebenserwartung von rund 6 bis 8 Jahren und mehrere ernste Gesundheitsrisiken mit sich. Herzerkrankungen, Knochenkrebs und Magenprobleme sind die am häufigsten mit der Rasse verbundenen Leiden, und Halter sollten die Warnzeichen jedes einzelnen kennen. Der Kauf bei Züchtern, die ihre Zuchttiere untersuchen lassen, und regelmäßige tierärztliche Kontrollen sind die wirksamsten Mittel, das Risiko zu steuern.

Vorsorge

• Halten Sie routinemäßige tierärztliche Untersuchungen, Impfungen und Parasitenkontrolle ein.
• Vereinbaren Sie regelmäßige Herzuntersuchungen, da Herzerkrankungen ein bekanntes Risiko sind.
• Füttern Sie abgemessene Mahlzeiten und vermeiden Sie starke Bewegung unmittelbar vor und nach dem Fressen, um das Risiko einer Magendrehung zu senken.
• Halten Sie den Hund schlank, um Gelenke und die allgemeine Gesundheit zu schützen.
• Steuern Sie das Welpenwachstum sorgfältig, um eine gesunde Knochen- und Gelenkentwicklung zu fördern.

Der Irische Wolfshund ist intelligent und im Allgemeinen bereit zu gefallen, trägt aber die eigenständige Ader in sich, die Windhunden gemein ist. Er ist feinfühlig und reagiert nicht gut auf harte Behandlung. Ruhige, konsequente, belohnungsbasierte Methoden funktionieren am besten, und das Training gelingt leichter, wenn es im Welpenalter beginnt, solange der Hund noch eine handhabbare Größe hat. Angesichts seiner späteren Ausmaße ist es wichtig, gute Manieren und verlässliche Grundlagen früh zu vermitteln. Der Rückruf verdient besondere Aufmerksamkeit, da der Jagdtrieb Kommandos überlagern kann, sobald ein schnell laufendes Tier auftaucht. Die Freiheit ohne Leine sollte deshalb auf sichere Bereiche begrenzt bleiben.

Grundlagen

1. Beginnen Sie im Welpenalter mit Sozialisierung und behutsamem Umgang und setzen Sie den Hund Menschen, anderen Hunden und alltäglichen Situationen aus.
2. Vermitteln Sie Leinenmanieren früh, bevor der Hund seine volle Größe und Kraft erreicht.
3. Bauen Sie in einem sicheren Bereich einen starken Rückruf auf und belohnen Sie großzügig jedes Mal, wenn der Hund zurückkommt.
4. Führen Sie Sitz, Platz, Bleib und Ruhe in kurzen, positiven Einheiten ein.
5. Üben Sie ruhiges Verhalten in der Nähe kleiner Tiere, um den Jagdtrieb zu steuern.

Die verantwortungsvolle Zucht des Irischen Wolfshunds stellt die Gesundheitsuntersuchung an erste Stelle. Da die Rasse bekannte Risiken für Herzerkrankungen, Knochenkrebs und Gelenkprobleme trägt, sollten Züchter die Elterntiere vor der Verpaarung untersuchen und bewerten und auf ein solides Wesen und einen soliden Körperbau selektieren. Hündinnen werden in der Regel erst gedeckt, wenn sie körperlich ausgereift sind, und Hündinnen von Riesenrassen sowie ihre Würfe brauchen während Trächtigkeit und Geburt sorgfältige Überwachung.

Die Trächtigkeit folgt dem normalen Muster von etwa 63 Tagen. Würfe liegen üblicherweise im Bereich von drei bis acht Welpen, wobei Riesenrassen auch größere Würfe hervorbringen können. Die Welpen wachsen rasch und erreichen große Ausmaße, weshalb der Züchter die Ernährung so steuern muss, dass das Wachstum gleichmäßig statt schnell verläuft, und für frühe Sozialisierung sorgen sollte. Welpen werden in der Regel nach dem Absetzen und der ersten tierärztlichen Versorgung in neue Zuhause vermittelt, sobald sie gut fressen und im Umgang sowie an das Leben im Haushalt gewöhnt sind.

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