American Foxhound

Der American Foxhound ist ein großer Laufhund, der in den Vereinigten Staaten für die Fuchsjagd über weite Strecken gezüchtet wurde. Er ist hochbeinig und schlank, gebaut für stundenlange Arbeit in gleichmäßigem Tempo durch offenes Gelände. Im Haus ist die Rasse ruhiger und zurückhaltender, als viele es von einem Jagdhund erwarten. Zugleich trägt sie ein tiefes Bedürfnis nach Bewegung in sich, das ihre gesamte Haltung prägt.

Das Wesen ist die bestimmende Eigenschaft der Rasse. American Foxhounds sind gutmütig, gesellig und tolerant. Diese Züge stammen aus Generationen des Lebens und Jagens in der Meute. Sie verstehen sich gut mit anderen Hunden und meist auch mit anderen Haustieren, und sie gehen sanft mit Kindern um. Derselbe Meutehintergrund macht sie zu eigenständigen Denkern, die einer Fährte mit unbeirrbarer Konzentration folgen. Im Training kann das wie Sturheit wirken.

Die Stimme gehört zur Identität der Rasse. American Foxhounds haben ein lautes, weit tragendes Gebell, das Jäger einst schätzten, um die Meute über große Entfernungen zu verfolgen. In einer Wohngegend kann dieselbe Stimme zum Lärmproblem werden. Deshalb passt die Rasse eher zu Häusern mit Platz als zu enger Nachbarschaft.

Für wen er passt

Der American Foxhound passt zu aktiven Haltern mit Platz zum Bewegen, idealerweise ein Haus mit gesichertem Garten oder Zugang zu offenem Land. Er ist eine gute Wahl für Menschen, die laufen, wandern oder Rad fahren und einen ausdauernden Begleiter für diese Aktivitäten suchen. Für Wohnungen ist er ungeeignet, ebenso für Haushalte, die das Gebell nicht ertragen, und für Halter, die schnellen, präzisen Gehorsam wünschen. Ein sicher eingezäunter Bereich ist wichtig, denn ein Foxhound, der eine Fährte aufnimmt, folgt ihr und überhört jeden Rückruf.

Die Rasse geht auf englische Foxhounds zurück, die in die amerikanischen Kolonien eingeführt wurden. Für Robert Brooke ist überliefert, dass er 1650 eine Meute Jagdhunde in die Kolonie Maryland brachte. Diese Hunde bildeten eine frühe Grundlage für die Hundezucht der Region. In den folgenden Jahrzehnten nutzten Kolonisten diese Hunde, um den Fuchs über die weiten, offenen Landschaften der Ostküste zu jagen.

George Washington hielt und züchtete Foxhounds in Mount Vernon und arbeitete durch sorgfältige Auswahl an der Verbesserung seiner Meute. 1785 erhielt er französische Hunde, die ihm der Marquis de Lafayette schickte, und Kreuzungen dieser Art trugen zum entstehenden amerikanischen Typ bei. Die Züchter dieser Zeit bevorzugten einen Hund mit mehr Schnelligkeit und Ausdauer als seine englischen Vorfahren, geeignet für lange Strecken im Arbeitstempo.

Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelten sich regionale Schläge in Virginia, Maryland und anderen Staaten, geprägt vom Gelände und dem Wild, das jede Meute jagte. Die Auswahl legte Wert auf Nase, Ausdauer und einen starken Meutetrieb statt auf einheitliches Aussehen. Deshalb schwanken Arbeitslinien bis heute in Bau und Stil.

Der American Kennel Club erkannte den American Foxhound 1886 an. Die FCI führt die Rasse ebenfalls, in Deutschland über den VDH. Die Rasse ist eng mit ihren jagdlichen Wurzeln verbunden und weit häufiger in Arbeits- und Feldmeuten anzutreffen als als Familienhund.

Der American Foxhound ist für das Laufen über Distanz gebaut. Er ist höher und leichter im Knochenbau als der English Foxhound, mit langen geraden Läufen, einer tiefen, aber nicht schweren Brust und einer leicht gewölbten Lende, die einen langen, raumgreifenden Schritt erlaubt. Der Gesamteindruck ist der eines athletischen, ausgewogenen Hundes ohne jede Übertreibung. Der Kopf ist ziemlich lang mit breitem, leicht gewölbtem Schädel und geradem Fang. Die Ohren sind lang, mäßig tief angesetzt und liegen dicht am Kopf an. Die Rute wird mit leichter Biegung nach oben getragen und zeigt an der Unterseite eine leichte Fahne aus längerem Haar.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz, hart und dicht genug, um im Feld Schutz zu bieten, dabei aber pflegeleicht. Der Rassestandard macht keine Vorgaben zur Farbe, sodass jede Laufhundfarbe zulässig ist. Am geläufigsten sind das klassische Tricolor aus Schwarz, Weiß und Falb sowie Kombinationen von Falb oder Rot mit Weiß. Die harte Struktur stößt Schmutz gut ab und braucht kaum mehr als regelmäßiges Bürsten.

Der American Foxhound ist zu Hause ausgeglichen und unkompliziert, mit einer sanften, anhänglichen Seite gegenüber seiner Familie. Generationen des Meutelebens brachten einen Hund hervor, der sich in Gesellschaft wohlfühlt und selten aggressiv ist. Mit Kindern ist die Rasse meist geduldig und tolerant, auch wenn Größe und Energie bedeuten, dass das Spiel mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden sollte.

Gegenüber Fremden ist die Rasse eher freundlich als schützend, deshalb gibt sie trotz ihrer lauten Stimme einen schlechten Wachhund ab. Mit anderen Hunden ist sie ausgesprochen gesellig, eine direkte Folge der Zucht für Leben und Arbeit in der Meute, und sie akzeptiert im Allgemeinen andere Haustiere, wenn sie mit ihnen aufwächst. Manche Tiere behalten im Freien einen starken Beutetrieb gegenüber kleinen, laufenden Tieren.

Eigenständigkeit ist die Eigenschaft, die Haltern am meisten auffällt. Ein Foxhound auf einer Fährte folgt seiner Nase und blendet Kommandos aus, was wie Sturheit aussehen kann. Die Rasse ist intelligent, doch von eigenen Interessen ebenso angetrieben wie vom Führer. Ohne genug Bewegung und Gesellschaft kann sie gelangweilt, unruhig und lautstark werden, und das Gebell trägt weit.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal pro Woche mit einem Gumminoppen oder einem Hundehandschuh bürsten, um lose Haare zu entfernen
• Nur baden, wenn der Hund schmutzig ist, da das harte Fell mit wenig Aufwand sauber bleibt
• Die langen Hängeohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, um das Risiko von Infektionen zu senken
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen und die Zähne mehrmals pro Woche putzen

Bewegung

• Täglich mindestens ein bis zwei Stunden kräftige Aktivität bieten
• Stetige Ausdauerarbeit anbieten, etwa Laufen, lange Wanderungen oder Radfahren neben dem Hund
• Den Hund an der Leine oder in einem sicher eingezäunten Bereich halten, denn eine Witterung setzt sich über den Rückruf hinweg
• Nasenspiele und Fährtenarbeit ergänzen, um Nase und Kopf zu beschäftigen

Umgebung

Der American Foxhound passt zu einem Haus mit großem, gut eingezäuntem Garten und eignet sich nicht für die Wohnungshaltung. Der Zaun sollte massiv und hoch sein, denn die Rasse folgt einer Spur unter oder über einer schwachen Barriere. Die tragende Stimme sorgt dafür, dass die Rasse besser in ländliche oder weitläufige Umgebungen passt als in dichte Nachbarschaften. Als Meutetier lebt sie am besten mit regelmäßiger Gesellschaft und tut sich mit langen Phasen des Alleinseins schwer.

Der American Foxhound kommt mit einer vollwertigen, ausgewogenen Kost für große, aktive Hunde gut zurecht. Da er eine athletische Arbeitsrasse ist, verbrennt ein hart arbeitender Feldhund erhebliche Energie und braucht womöglich mehr Futter als ein weniger aktives Tier gleicher Größe. Die Portionen so anpassen, dass der Hund schlank bleibt, mit sichtbarer Taille und Rippen, die unter einer leichten Muskelschicht leicht zu ertasten sind. Frisches Wasser sollte jederzeit bereitstehen, besonders nach der Bewegung.

Leckerlis und Ergänzungsmittel

Leckerlis auf etwa zehn Prozent der täglichen Kalorien beschränken, um vor Gewichtszunahme zu schützen, einem echten Risiko bei einem futtermotivierten Laufhund. Kleine, kalorienarme Leckerlis für Training und Nasenspiele verwenden. Ein Hund mit vollwertiger Fertigkost braucht meist keine zusätzlichen Ergänzungsmittel. Vor der Gabe von Gelenkpräparaten oder anderen Produkten aber einen Tierarzt fragen, besonders bei älteren oder hart arbeitenden Hunden.

Der American Foxhound gehört zu den robusteren Rassehunden und hat im Vergleich zu vielen Rassen relativ wenige Erbkrankheiten. Seine typische Lebenserwartung liegt bei 11 bis 13 Jahren. Die nützlichsten Gesundheitsmaßnahmen sind ein schlankes Gewicht, regelmäßige Bewegung und eine routinemäßige tierärztliche Betreuung. Die langen Ohren und der Appetit der Rasse sind die beiden Bereiche, die am häufigsten Aufmerksamkeit brauchen.

Vorsorge

• Grundimmunisierung und Parasitenschutz aktuell halten
• Den Hund regelmäßig wiegen und das Futter anpassen, um einen schlanken Körperzustand zu halten
• Die Ohren nach dem Schwimmen oder nassen Ausflügen reinigen und trocknen
• Zahnpflege durch Putzen und tierärztliche Kontrollen sicherstellen
• Eine jährliche Untersuchung ansetzen, bei Seniorhunden häufigere Besuche

Das Training eines American Foxhound verlangt realistische Erwartungen. Die Rasse ist klug und leistungsfähig, wurde aber gezüchtet, um auf Distanz zu arbeiten und auf der Fährte eigene Entscheidungen zu treffen. Deshalb bietet sie nicht den eifrigen, auf den Führer bezogenen Gehorsam vieler Begleithunde. Sobald eine Witterung übernimmt, verlieren Rückruf und Kommandos oft gegen die Nase. Kurze, abwechslungsreiche Einheiten halten die Aufmerksamkeit besser als lange Übungen, und ein sicher eingezäunter Bereich ist für jede Arbeit ohne Leine unerlässlich. Frühe Sozialisierung mit Menschen, Hunden und anderen Tieren baut auf dem von Natur aus geselligen Wesen der Rasse auf.

Grundlagen

1. Sozialisierung und sanftes Handling im Welpenalter beginnen
2. Namensreaktion und Aufmerksamkeit lehren, bevor schwerere Kommandos folgen
3. Einen starken Rückruf an der Schleppleine aufbauen, zunächst fern von starken Gerüchen
4. Lockere Leinenführigkeit üben, denn ein Foxhound zieht kräftig zu interessanten Gerüchen
5. Die Nase in Nasenspiele und Fährtenarbeit lenken, um dem Trieb ein Ventil zu geben

Verantwortungsvolle Zucht des American Foxhound stellt Wesen, Arbeitsfähigkeit und Gesundheit in den Mittelpunkt. Beide Elterntiere sollten vor der Zucht körperlich ausgereift sein, bei Hündinnen in der Regel nicht vor etwa 18 bis 24 Monaten, auch wenn sie früher läufig werden. Eine Gesundheitsuntersuchung vor der Zucht, einschließlich der Hüftbeurteilung, hilft, das Risiko der Weitergabe von Problemen zu senken. Hündinnen werden meist etwa zweimal im Jahr läufig.

Die Trächtigkeit dauert im Durchschnitt rund 63 Tage. Würfe umfassen häufig fünf bis sieben Welpen, wobei auch größere Würfe vorkommen, passend zur Geschichte der Rasse als Erzeugerin von Arbeitsmeutehunden. Die Hündin braucht einen ruhigen, sauberen Wurfplatz und eine enge Überwachung während der Geburt und in den ersten Tagen danach.

Die Aufzucht des Wurfs profitiert vom stark geselligen Wesen der Rasse. Frühes Handling und der Kontakt mit Haushaltsgeräuschen, Menschen und anderen Tieren stützen das freundliche, ausgeglichene Wesen, das die Rasse ausmacht. Welpen bleiben in der Regel bis mindestens acht Wochen bei Mutter und Wurfgeschwistern. Das hilft ihnen, normales Hundeverhalten zu lernen, bevor sie in neue Zuhause ziehen.

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