Sussex

Das Sussexhuhn zählt zu den älteren englischen Landrassen und wurde traditionell sowohl für Eier als auch für Fleisch gehalten. Die Tiere sind mittelgroß, breit gebaut und stehen aufrecht auf sauberen gelben Läufen. Die Rasse tritt in mehreren Farbschlägen auf, wobei der Sussex hell (Light Sussex) mit weißem Körper, schwarz-weiß gestreiftem Halsbehang und schwarzem Schwanz am bekanntesten ist.

Sussexhennen legen zuverlässig. Sie liefern eine gleichmäßige Anzahl hellbrauner bis cremefarbener Eier und legen häufig auch in den kühleren Monaten weiter, wenn andere Rassen ihre Legeleistung einstellen. Hähne erreichen ein brauchbares Schlachtgewicht, weshalb sich die Rasse auf kleinen gemischten Höfen als Zweinutzungshuhn bewährt hat.

Das Wesen macht einen großen Teil der Beliebtheit aus. Sussexhühner sind ruhig, neugierig und gutmütig. Sie gewöhnen sich schnell an Menschen, lassen sich problemlos handhaben und kommen sowohl mit Freilandhaltung als auch mit begrenztem Auslauf zurecht. Diese Eigenschaften machen sie zu einer häufigen Einsteigerrasse für Hobbyhalter.

Für wen es sich eignet

Das Sussexhuhn eignet sich für Halter, die einen robusten, ertragreichen Vogel suchen, der sich unkompliziert führen lässt. Sein ausgeglichenes Wesen passt gut zu Familiengärten und gemischten Hühnerhöfen, in denen ruhige Tiere für weniger Rangeleien sorgen. In kühleren, feuchteren Regionen wird die Rasse wegen ihrer Kältetoleranz und der anhaltenden Winterlegeleistung geschätzt.

Das Sussexhuhn trägt den Namen der Grafschaft Sussex im Südosten Englands, wo es sich als regionales Landhuhn entwickelte. Die Region um Sussex und das benachbarte Kent belieferte den Londoner Markt über Generationen hinweg mit Geflügel und Eiern, und die dortigen Hühner wurden gezielt auf Größe, Widerstandsfähigkeit und einen guten Schlachtkörper selektiert.

Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts wurden diese lokalen Landhühner gekreuzt und weiterentwickelt, während das Interesse an einheitlichen Geflügelrassen in ganz Großbritannien wuchs. Züchter wollten einen Vogel, der sich gut mästen ließ und trotzdem über weite Teile des Jahres legte, und der Sussex wurde gezielt auf diese doppelte Nutzung hin geformt.

Die Rasse wurde in den britischen Geflügelstandards offiziell anerkannt, und ein Zuchtverein wurde gegründet, um die verschiedenen Farbschläge zu pflegen. Der Sussex hell (Light Sussex) wurde zur bekanntesten und zahlenmäßig stärksten Variante, während auch andere Farbschläge wie Gesprenkelt, Rot und Braun gehalten und standardisiert wurden.

Über das gesamte zwanzigste Jahrhundert hinweg blieb der Sussex eine feste Größe auf britischen Höfen und in Gärten. Später verbreitete sich die Rasse in andere Länder und wird bis heute weit gehalten, sowohl von Ausstellungszüchtern, die sich am Standard orientieren, als auch von Hobbyhaltern, die ihre Ertragskraft und ihr ausgeglichenes Wesen schätzen.

Der Sussex hat einen rechteckigen, ausgewogenen Körperbau mit breitem, flachem Rücken und einer tiefen, vollen Brust. Der Schwanz wird in mäßigem Winkel getragen statt steil aufgerichtet, was dem Vogel eine ruhige, gestreckte Linie verleiht. Der Einfachkamm steht aufrecht und ist gleichmäßig gezackt, die Läufe sind unbefiedert und gelb.

Die bekannteste Variante ist der Sussex hell (Light Sussex): weißer Körper mit schwarzem, weiß gestreiftem Halsbehang und schwarzem Schwanz. Andere anerkannte Farbschläge zeigen abweichende Zeichnungen bei gleicher Körperform.

Gefieder und Farbschläge

Das Gefieder liegt eng und glatt am Körper an, was der Rasse hilft, Regen abperlen zu lassen und feuchte Witterung zu tolerieren. Der gesprenkelte Farbschlag ist mahagonifarben mit schwarz-weißer Spitzenzeichnung auf jeder Feder, während Rot und Braun eine kräftige, einheitliche Körperfarbe zeigen. Der isabellfarbene Schlag trägt einen gleichmäßig goldgelben Körper mit schwarzer Zeichnung an Hals und Schwanz. Der Coronation Sussex wiederholt die Zeichnung des hellen Schlags, ersetzt jedoch das Schwarz durch ein sanftes Blaugrau.

Der Sussex ist für sein ausgeglichenes, gutmütiges Wesen bekannt. Die Tiere sind neugierig, folgen ihrem Halter durch den Auslauf, untersuchen neue Gegenstände und lernen schnell, Futter aus der Hand zu nehmen. Diese Wissbegier macht sie interessant in der Haltung und erleichtert das Umsetzen oder Untersuchen einzelner Tiere.

Familienmitgliedern gegenüber zeigt sich die Rasse sanft und lässt sich gut handhaben, was sie für Haushalte mit Kindern geeignet macht. Fremden gegenüber verhalten sich Sussexhühner meist gelassen statt schreckhaft, auch wenn sie wie jedes Huhn ruhigen, vorhersehbaren Umgang bevorzugen.

In gemischten Herden ordnet sich der Sussex meist in der Mitte der Hackordnung ein, ohne Unruhe zu stiften. Hennen schikanieren kleinere Rassen selten, und das ausgeglichene Wesen senkt den Stresspegel im Stall. Die Rasse ist mäßig lautstark: Hennen melden gelegte Eier und reagieren auf Störungen, sind aber keine Dauerruferinnen. Manche Hennen werden brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, was für Halter nützlich ist, die auf natürliche Brut setzen.

Der Sussex ist eine praktische, genügsame Rasse. Das straffe Gefieder und der kräftige Körperbau machen sie widerstandsfähig gegen Kälte und Nässe, und über die übliche Herdenpflege hinaus ist kein besonderer Pflegeaufwand nötig.

Gefiederpflege

• Füße und Läufe regelmäßig auf Kalkbeinmilben untersuchen und Krallen sowie Sporen vor Überwuchs bewahren.
• Gefieder und Haut beim wöchentlichen Handling auf Läuse und Milben prüfen, besonders rund um die Kloake.
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere ihr Gefieder selbst pflegen können.
• Im Herbst mit einer jährlichen Mauser rechnen, während der die Tiere Federn wechseln und die Legeleistung pausiert.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder Freiland zum Scharren und Bewegen ermöglichen.
• Platz zum Scharren, Sandbaden und erhöhten Sitzen auf der Stange bieten.
• Ein einfacher Zaun genügt, da der Sussex kein starker Flieger ist.

Umgebung

Die Rasse kommt sowohl mit Freilandhaltung als auch mit begrenztem Auslauf zurecht. Ein zugfreier, gut belüfteter Stall mit trockener Einstreu, Sitzstangen und einem Legenest pro drei bis vier Hennen ist wichtig. Der Sussex verträgt Kälte gut, doch der Stall sollte trotzdem trocken und windgeschützt bleiben. Bei Hitze sind Schatten und ständig frisches Wasser nötig.

Ein ausgewogenes, handelsübliches Geflügelfutter sollte den Hauptteil der Sussex-Ernährung ausmachen. Das Futter an die jeweilige Lebensphase anpassen: Kükenstarter für Küken, Aufzuchtfutter für Junghennen und Legefutter für Hennen in der Legephase. Legefutter liefert das Eiweiß und Kalzium, das für eine gleichmäßige Legeleistung nötig ist. Als Zweinutzungsrasse mit gutem Appetit kann der Sussex bei zu vielen Leckerlis schnell zunehmen, deshalb sollte das Alleinfutter die Hauptration bleiben.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Unlöslichen Grit anbieten, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zerkleinern können, und für Legehennen zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle zur freien Aufnahme bereitstellen. Grünfutter, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer sind gute Leckerlis, sollten aber höchstens ein Zehntel der Ration ausmachen, damit das Alleinfutter nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Der Sussex gilt allgemein als gesund und robust, mit einer typischen Lebenserwartung von 6 bis 8 Jahren bei guter Haltung. Die Rasse hat keine bekannten erblichen Defekte, und die meisten Probleme entstehen durch verbreitete Geflügelparasiten und Haltungsfehler, nicht durch die Rasse selbst. Gute Biosicherheit, saubere Unterbringung und regelmäßige Kontrollen halten die Tiere in guter Verfassung.

Vorbeugende Pflege

• Legefutter mit frei verfügbarem Kalzium für gute Schalenqualität anbieten.
• Einstreu trocken und den Stall gut belüftet halten, um Atemwegserkrankungen vorzubeugen.
• Haut, Gefieder und Läufe wöchentlich auf Parasiten untersuchen.
• Einen an die Region angepassten Entwurmungs- und Parasitenplan einhalten.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.

Der Sussex passt sich verschiedenen Haltungsformen an, von offener Freilandhaltung bis zum festen Stall mit Auslauf. Entscheidend sind Trockenheit, Belüftung und Schutz vor Raubtieren. Da die Rasse robust und kein starker Flieger ist, kann die Umzäunung einfach ausfallen, doch der Stall selbst muss trocken und zugfrei bleiben. Die Tiere brauchen Platz zum Sitzen, Sandbaden und Scharren, um gesund und ruhig zu bleiben.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubtiersicherer Stall mit stabilen Verschlüssen und verschließbarer Auslauföffnung.
• Erhöhte Sitzstangen für die Nachtruhe.
• Saubere, trockene Einstreu wie Hobelspäne oder Stroh.
• Ausreichend Legenester mit weichem Nistmaterial.
• Ein geschützter Sandbadeplatz.
• Ständiger Zugang zu frischem Wasser und Schatten im Auslauf.

Sussex-Eier werden etwa 21 Tage bebrütet, die übliche Dauer bei Hühnern. Der Schlupf kann natürlich unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat erfolgen. Manche Sussexhennen werden zuverlässig brütig, was die natürliche Brut für kleine Herden praktikabel macht. Für größere Stückzahlen oder mehr Kontrolle sorgt ein Brutapparat für gleichbleibende Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Saubere, gut geformte Eier mit der Spitze nach unten bei kühler Raumtemperatur lagern und spätestens nach etwa einer Woche einlegen.

Ablauf der Bebrütung

1. Saubere, gleichmäßig geformte Eier auswählen und gelagerte Eier vor dem Einlegen Raumtemperatur annehmen lassen.
2. Den Brutapparat vor dem Einlegen auf 37,5 °C und die Zielluftfeuchtigkeit einstellen.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden, damit der Embryo nicht anklebt.
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und klare oder abgestorbene Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit erhöhen und den Brutapparat für den Schlupf geschlossen halten.
6. Küken im Brutapparat trocknen und aufplustern lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzucht umgesetzt werden.