Seidenhuhn

Das Seidenhuhn ist eine kleine Ziergeflügelrasse, deren Gefieder eher an Fell oder Daunen erinnert als an gewöhnliche Federn. Den Federn fehlen die Häkchen, die normalerweise die Federäste zusammenhalten, sodass die Fahne locker und seidig bleibt. Daher stammen sowohl das weiche Erscheinungsbild als auch der Name der Rasse.

In den meisten Ländern wird das Seidenhuhn als Zwerghuhn gezüchtet, in Teilen Asiens gibt es jedoch auch größere Standardformen. Neben dem Gefieder fallen weitere ungewöhnliche Merkmale auf: schwarze Haut und Knochen, türkisblaue Ohrscheiben und fünf statt der üblichen vier Zehen an jedem Fuß. Diese Eigenschaften unterscheiden das Seidenhuhn deutlich von den meisten anderen Hühnerrassen.

Gehalten wird die Rasse vor allem als Ziergeflügel, als Begleittier und wegen ihrer ausgeprägten Brutlust. Seidenhuhn-Hennen brüten zuverlässig und werden häufig eingesetzt, um Eier anderer Vögel auszubrüten, etwa von Enten oder Wildgeflügel. Sie fliegen kaum und bleiben am Boden, was die Haltung im Vergleich zu aktiveren Rassen erleichtert.

Für wen sich das Seidenhuhn eignet

Das Seidenhuhn passt zu Haltern, die ein ruhiges, bodenständiges Huhn suchen, das sich gern anfassen lässt und den Kontakt zum Menschen sucht. Wegen seines ausgeglichenen Wesens wird die Rasse oft Familien mit Kindern und Einsteigern in die Hühnerhaltung empfohlen. Auch wer eine verlässliche Glucke zum Ausbrüten von Eiern braucht, findet im Seidenhuhn eine gute Wahl. Die Legeleistung ist gering und die Eier sind klein, weshalb sich die Rasse kaum für Halter eignet, denen es in erster Linie um Eier- oder Fleischertrag geht.

Die Wurzeln des Seidenhuhns liegen im alten China, wo Hühner mit pelzartigem Gefieder schon seit vielen Jahrhunderten gehalten wurden. Die Rasse gilt allgemein als eine der ältesten bekannten Hühnerformen, und frühe Beschreibungen verorten ihren Ursprung im Süden und Osten Chinas.

Dem Entdecker Marco Polo wird oft die erste europäische Erwähnung eines "haarigen Huhns" zugeschrieben, die er Ende des 13. Jahrhunderts während seiner Reisen durch Asien niederschrieb. Seine Beschreibung eines Vogels mit haarähnlichem Gefieder wird von den meisten Historikern als Hinweis auf das Seidenhuhn oder eine eng verwandte Form gedeutet.

Über See- und Landhandelsrouten verbreitete sich die Rasse in den folgenden Jahrhunderten weiter nach Westen. Als sie schließlich Europa erreichte, sorgte das ungewöhnliche Gefieder bei manchen Händlern für fantasievolle Verkaufsgeschichten, die das Tier als Kreuzung aus Huhn und Kaninchen anpriesen. Diese Geschichten waren erfunden, zeigen aber, wie fremd das Federkleid Menschen erschien, die es zuvor nie gesehen hatten.

1874 wurde das Seidenhuhn von der American Poultry Association anerkannt, wodurch die Rasse in den USA einen offiziellen Rassestandard erhielt. Heute wird das Seidenhuhn weltweit gezüchtet und ausgestellt und ist sowohl als Ausstellungstier als auch als Hinterhofhuhn beliebt, auch beim Bund Deutscher Rassegeflügelzüchter (BDRG) ist es als Rasse anerkannt und wird regelmäßig auf Schauen gezeigt.

Der Körper des Seidenhuhns ist rundlich und kompakt und von einem Gefieder bedeckt, das an Fell oder Daunen erinnert. Weil den Federn die Häkchen fehlen, die die Federäste sonst zusammenhalten, bleibt das Federkleid am ganzen Körper locker und flauschig. Auf dem Kopf sitzt eine runde Federhaube, und viele Tiere tragen zusätzlich einen kleinen Bart und Backenbart im Gesicht.

Die Beine sind kurz und befiedert, und jeder Fuß hat fünf statt der sonst üblichen vier Zehen. Unter dem weißen oder farbigen Gefieder sind Haut, Knochen und Fleisch dunkelgrau bis schwarz, ein Merkmal, das durch zusätzliches Pigment im Gewebe entsteht. Die Ohrscheiben sind türkisblau, und der Kamm ist dunkel und breit statt des typischen roten Einfachkamms.

Federkleid und Farbschläge

Weiß ist der bekannteste und häufigste Farbschlag, doch die Rasse gibt es auch in mehreren anerkannten Varianten, darunter Schwarz, Blau, Gelb, Rebhuhnfarbig, Grau und Splash. Das Gefieder muss trocken und sauber bleiben, damit es seine Form behält, denn die lockeren Federn stoßen Wasser nicht so ab wie normale Federn. Die Haube kann so lang werden, dass sie die Sicht einschränkt, weshalb manche Halter die Federn rund um die Augen stutzen, damit das Tier besser sehen kann.

Das Seidenhuhn zählt zu den zutraulichsten Hühnerrassen überhaupt. Die Tiere sind ruhig, freundlich und geraten selten in Panik, viele lassen sich problemlos hochheben und halten. Genau dieses ausgeglichene Wesen ist der Hauptgrund, warum die Rasse für Familien mit Kindern und für Halter empfohlen wird, die engen Kontakt zu ihren Tieren suchen.

Menschen gegenüber sind Seidenhühner vertrauensvoll und folgen ihrem Halter oft durch den Auslauf. Unter anderen Hühnern stehen sie meist weit unten in der Rangordnung, weil sie friedfertig sind und sich beim Verteidigen nicht mit Flügelschlagen zur Wehr setzen. Deshalb gedeihen sie am besten in ruhigen, gemischten Herden statt neben großen oder aggressiven Rassen, die sie schikanieren könnten.

Hennen sind ausgesprochen brütig und sitzen oft tagelang auf dem Gelege, manche müssen sogar vom Nest geholt werden, damit sie fressen und trinken. Diese Hingabe sorgt für ausgezeichnete natürliche Muttereigenschaften, senkt aber die jährliche Legeleistung. Hähne gelten meist als gutmütig, wobei es von Tier zu Tier Unterschiede gibt.

Die Haltung von Seidenhühnern ist nicht schwierig, doch ihr lockeres Gefieder braucht mehr Aufmerksamkeit als das eines gewöhnlichen Huhns. Die Federn stoßen kein Wasser ab, sodass die Tiere bei Regen schnell durchnässen und auskühlen. Ein trockener Unterstand muss deshalb jederzeit erreichbar sein.

Gefiederpflege

• Haube kontrollieren und Federn um die Augen stutzen, wenn sie die Sicht behindern
• Kloakenbereich sauber halten, da Kot im flauschigen Gefieder verklumpen kann
• Befiederte Füße auf Schlammklumpen und Milben untersuchen
• Nur bei Bedarf baden und das Tier vor dem Rausgehen vollständig trocknen
• Auf äußere Parasiten achten, die sich im dichten Gefieder leicht verstecken

Bewegung

• Einen sicheren Auslauf zum täglichen Scharren und Picken bereitstellen
• Sitzstangen niedrig anbringen, da Seidenhühner nicht fliegen können und hohe Stangen meiden
• Beaufsichtigten Freilauf ermöglichen, wenn Raubtiere unter Kontrolle sind
• Sandbademöglichkeiten anbieten, die Gefieder und Haut guttun

Umgebung

Ein trockener, zugfreier Stall mit niedrigen Sitzstangen oder einer dicken Bodeneinstreu passt am besten zur Rasse. Da Seidenhühner nicht fliegen können, muss der Zaun nicht hoch sein, wohl aber raubtiersicher, denn die Tiere sind leichte Beute und können nicht nach oben flüchten. Nasser, matschiger Boden ist die größte Gefahr, daher helfen eine gute Drainage und ein überdachter Auslaufbereich, das Gefieder in gutem Zustand zu halten.

Seidenhühner fressen ein übliches Geflügelfutter auf Basis eines vollwertigen Fertigfutters. Küken bekommen ein Kükenstarterfutter, heranwachsende Tiere wechseln zu einem Aufzuchtfutter, und legende Hennen brauchen ein Legehennenfutter mit zusätzlichem Kalzium für die Schalenbildung. Unlöslicher Grit muss immer verfügbar sein, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zermahlen können, und frisches, sauberes Wasser sollte jederzeit bereitstehen. Weil die Federn im Gesicht an Futter- und Tränkestelle leicht nass werden, halten flache Tränken oder Nippeltränken die Haube trocken.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten höchstens ein Zehntel der Futtermenge ausmachen. Geeignet sind Blattgemüse, Mehlwürmer und kleine Mengen Obst oder Gemüse. Zerkleinerte Austernschalen, separat angeboten, helfen legenden Hennen, eine gute Schalenqualität zu halten. Plötzliche Futterwechsel können den Verdauungstrakt belasten, neues Futter sollte deshalb immer schrittweise eingeführt werden.

Bei guter Haltung und Fütterung sind Seidenhühner recht robuste Tiere mit einer typischen Lebenserwartung von 7 bis 9 Jahren. Ihre besondere Anatomie bringt aber einige rassetypische Risiken mit sich. Die Haube liegt über dem Schädel und kann Augenverletzungen verdecken, bei manchen Linien besitzt der Schädel darunter zudem eine kleine Öffnung, wodurch das Gehirn stärker gegen Stöße exponiert ist. Das dichte, pelzartige Gefieder und die befiederten Füße bieten Parasiten zusätzlich viele Verstecke.

Vorbeugende Maßnahmen

• Küken gegen die Marek-Krankheit impfen, sofern verfügbar
• Haut, Füße und Kloakenbereich regelmäßig auf Parasiten kontrollieren
• Stall trocken halten, um Auskühlung und Atemwegserkrankungen vorzubeugen
• Haubenfedern stutzen, damit das Tier sehen und Zusammenstöße vermeiden kann
• Ganzjährig sauberes Wasser, Grit und ausgewogenes Futter bereitstellen

Seidenhühner werden als Hinterhofgeflügel gehalten, und ihre Unterbringung sollte zwei Tatsachen berücksichtigen: Sie können nicht fliegen, und ihre Federn halten kein Wasser ab. Ein trockener, zugfreier Stall mit guter Belüftung schützt vor Auskühlung, während ein überdachter oder gut entwässerter Auslauf das Gefieder sauber hält. Sitzstangen sollten niedrig hängen oder durch dicke Bodeneinstreu ersetzt werden, da die Tiere hohe Stangen kaum erreichen und sich beim Herunterspringen verletzen können.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, belüfteter Stall mit niedrigen Sitzstangen oder tiefer Einstreu
• Überdachter Auslaufbereich als Regenschutz
• Sicherer Zaun und ein verschließbares Stalltürchen gegen Raubtiere
• Nistkästen auf oder nahe dem Boden für brütige Hennen
• Trockener, lockerer Sandbadebereich
• Leicht zu reinigende Futter- und Tränkestellen, die die Haube trocken halten

Die Eier des Seidenhuhns sind klein und cremefarben bis hellbraun getönt, und sie schlüpfen im selben Zeitrahmen wie andere Hühnereier, etwa nach 21 Tagen. Die Rasse ist für ihre natürliche Brutfreude bekannt: Seidenhuhn-Hennen werden zuverlässig brütig und sitzen beständig auf dem Gelege, weshalb viele Halter sie zum Ausbrüten eigener Eier oder der Eier anderer Vögel einsetzen. Ebenso lassen sich die Eier im Brutautomaten mit den üblichen Einstellungen für Hühnereier ausbrüten.

Ablauf des Ausbrütens

1. Saubere Eier sammeln und mit der Spitze nach unten höchstens etwa eine Woche lagern
2. Eier einlegen und Brutautomat auf stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit bringen
3. Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden
4. Etwa am 7. bis 10. Tag schieren, um die Entwicklung zu prüfen
5. Ab Tag 18 nicht mehr wenden und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen
6. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Abtrocknen im Brutautomaten lassen, dann in einen warmen Kükenaufzuchtbereich umsetzen