Rhodeländer

Das Rhode Island Red ist ein Zweinutzungshuhn aus den USA, das vor allem wegen seiner gleichmäßigen Braunei-Leistung gehalten wird. Eine gute Legehenne legt etwa 200 bis 300 Eier im Jahr, was die Rasse zu einer der verlässlichsten Legehennen für den Hinterhof macht. Der Körper ist rechteckig und kompakt gebaut, das Gefieder leuchtet in einem tiefen Mahagonirot, dem die Rasse ihren Namen verdankt.

Es gibt zwei Zuchtlinien. Wirtschaftslinien werden auf Legeleistung selektiert und sind schlanker und lebhafter. Ausstellungslinien, oft als Altzucht bezeichnet, sind schwerer, wachsen langsamer und stehen dem ursprünglichen Rassestandard näher. Beide Linien teilen dieselbe robuste Konstitution und vertragen ein breites Klimaspektrum, was mit erklärt, warum sich die Rasse von ihrem Ursprung im Nordosten der USA aus so weit verbreitet hat.

Rhode Island Reds sind aktive Futtersucher und brauchen Platz zum Scharren. Sie sind zutraulich und selbstbewusst im Umgang mit Menschen und kommen mit kalten Wintern besser zurecht als viele leichtere Rassen. Das macht sie zu einer häufigen ersten Wahl für neue Halter und kleine Hobbyherden.

Für wen sich die Rasse eignet

Diese Rasse passt zu Haltern, die ohne aufwendiges Management gleichmäßig braune Eier bekommen möchten. Sie verträgt Kälte, sucht ausdauernd nach Futter und bleibt über mehrere Jahre produktiv. Hähne können durchsetzungsfähig auftreten, daher halten Familien mit kleinen Kindern oft nur Hennen. Wer ein ruhiges Ziertier sucht, findet Wirtschaftslinien mitunter zu lebhaft.

Die Rasse trägt den Namen des Bundesstaats Rhode Island, wo Züchter in den Regionen Little Compton und Adamsville in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit der Zuchtarbeit begannen. Ziel war ein robustes Nutztier, das gut legte und zugleich einen brauchbaren Schlachtkörper lieferte.

Die Ausgangsbasis verband asiatische und mediterrane Hühner. Malaien- und Java-Hühner brachten Größe, kräftige Farbe und Widerstandsfähigkeit ein, während Braune Leghorn und Cochin die Legeleistung und den Körperbau ergänzten. Daraus entstand ein robustes Zweinutzungshuhn, das zu den gemischten Farmen im Nordosten der USA passte.

Die Einfachkamm-Variante wurde 1904 in den Standard of Perfection der American Poultry Association aufgenommen, die Rosenkamm-Variante folgte 1905. Mit der Anerkennung war der Rassetyp festgelegt, und die Verbreitung im ganzen Land und später im Ausland nahm Fahrt auf.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde das Rhode Island Red zu einer der meistgehaltenen Nutzhuhnrassen weltweit und zur Elternlinie zahlreicher kommerzieller Braunei-Hybriden. Ein Denkmal in Adamsville, Rhode Island, erinnert an die Bedeutung der Rasse für die amerikanische Landwirtschaft, und Rhode Island erklärte sie später zum offiziellen Staatsvogel.

Das Rhode Island Red hat einen langen, breiten, tiefen Körper, der annähernd waagerecht zum Boden getragen wird und der Rasse eine ziegelsteinartige Silhouette verleiht. Das Gefieder ist ein sattes, gleichmäßiges Mahagonirot, das zum Schwanz hin dunkler wird. Der Schwanz ist überwiegend schwarz, und Schwarz kann auch im Handschwingenbereich und im Nackengefieder auftreten. Haut und Läufe sind gelb, der Schnabel ist rötlich-horngefärbt.

Gefieder und Farbe

Bestimmend ist das dunkle, glänzende Rot, das im Sonnenlicht einen leichten Schimmer zeigt. Ausstellungstiere werden auf gleichmäßigen Farbton am ganzen Körper gezüchtet, mit sauberem schwarzem Schwanzgefieder ohne helle oder schmutzige Stellen. Wirtschaftslinien sind oft heller oder orangeroter und werden nicht auf dieselbe Farbtiefe selektiert. Es gibt auch Zwerg-Rhode-Island-Reds, die im verkleinerten Maßstab demselben Farbmuster folgen.

Rhode Island Reds sind wache, geschäftige Tiere, die einen Großteil des Tages mit der Futtersuche verbringen. Hennen sind meist ruhig und lassen sich gut handhaben, viele werden zahm genug, um Futter aus der Hand zu nehmen. Sie sind neugierig und selbstbewusst statt schreckhaft, was den täglichen Umgang unkompliziert macht.

In einer gemischten Herde steht die Rasse tendenziell weit oben in der Hackordnung. Hennen können gegenüber schüchterneren Rassen ruppig auftreten, daher hilft ausreichend Platz und Zugang zu Futterstellen, um Mobbing zu vermeiden. Gegenüber Menschen und Familienmitgliedern sind die Hennen freundlich und geduldig.

Hähne können revierbewusster sein, und einzelne Tiere werden während der Brutzeit gegenüber Menschen aggressiv. Ruhige Zuchttiere auszuwählen und Jungtiere von klein auf regelmäßig zu handhaben mindert dieses Verhalten. Für Hühnerverhältnisse ist die Rasse nicht besonders laut, auch wenn Hennen ihre Eier ankündigen und ein Hahn kräht.

Die Rasse ist robust und genügsam, doch nur eine gleichbleibende tägliche Pflege hält die Tiere gesund und legefreudig. Am wichtigsten sind ein sauberer Stall, sicherer Schutz vor Raubtieren und jederzeit Zugang zu frischem Wasser.

Federpflege

• Gefieder und Haut alle paar Wochen auf Läuse und Milben prüfen, besonders rund um die Kloake
• Einen trockenen Sandbereich zum Staubbaden bereitstellen, damit die Tiere ihr Gefieder selbst pflegen können
• Füße und Läufe auf Kalkbeinmilben untersuchen und überlange Krallen oder Sporen bei Bedarf kürzen
• Im Herbst eine deutliche Jahresmauser einplanen, in der die Legeleistung sinkt und altes Gefieder erneuert wird

Auslauf und Bewegung

• Täglichen Freilauf oder einen geräumigen Auslauf ermöglichen, da die Rasse aktiv ist und gut sucht
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, bei dauerhafter Stallhaltung mehr
• Sitzstangen, Laubstreu und verstreutes Körnerfutter sorgen für Beschäftigung

Umgebung

Rhode Island Reds vertragen Kälte dank ihres dichten Gefieders gut, und die Rosenkamm-Variante neigt in strengen Wintern weniger zu Erfrierungen als die Einfachkamm-Variante. In heißem Klima sind Schatten, Belüftung und ständig kühles Wasser wichtig. Der Stall sollte trocken und zugfrei sein, mit guter Luftzirkulation oberhalb der Sitzstangen, und Sitzstangen sowie Nistkästen sollten sauber gehalten werden, um Parasiten und Krankheiten einzudämmen.

Den Großteil der Ration sollte ein ausgewogenes Fertigfutter bilden, das zur Lebensphase des Tieres passt. Küken brauchen ein eiweißreiches Kükenstarterfutter, Junghennen ein Aufzuchtfutter, und Legehennen benötigen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium für die Schalenqualität. Freilaufende Tiere ergänzen dies mit Insekten und Grünzeug, doch Weidegang allein deckt den Bedarf einer Legehenne nicht.

Leckerlis und Zusatzfutter

Leckerlis wie Körnermischung, Mehlwürmer und Küchenreste sollten etwa 10 Prozent der Ration nicht übersteigen, damit sie das ausgewogene Futter nicht verdrängen. Unlöslicher Grit hilft den Tieren, Futter im Muskelmagen zu zerkleinern, und zerstoßene Austernschalen oder Muschelkalk getrennt anzubieten lässt Legehennen bei Bedarf zusätzliches Kalzium aufnehmen. Frisches, sauberes Wasser muss jederzeit verfügbar sein, denn schon kurze Engpässe senken die Legeleistung.

Die Rasse gilt als widerstandsfähig und robust in der Konstitution, die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Parasiten, mangelhafte Haltung oder die Belastung durch hohe Legeleistung und nicht durch erbliche Schwächen. Bei guter Pflege werden die Tiere häufig 6 bis 10 Jahre alt, wobei Hennen in den ersten zwei bis drei Jahren am stärksten legen.

Vorsorge

• Den Stall trocken, belüftet und sauber halten, um Atemwegserkrankungen und Parasiten einzudämmen
• Tiere regelmäßig auf Milben, Läuse sowie Veränderungen bei Gewicht oder Kot untersuchen
• Legefutter mit ausreichend Kalzium füttern, um Schalen- und Knochenprobleme zu vermeiden
• Neuzugänge vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Örtliche Empfehlungen zu Impfung und Entwurmung von Geflügel befolgen

Die Rasse passt sich den meisten Haltungsformen an, vom Freilandbetrieb bis zum festen Stall mit Auslauf, solange die Unterkunft trocken, sicher und gut belüftet ist. Da die Tiere aktive Futtersucher sind, kommen sie mit Zugang zu Gras und Erdboden am besten zurecht, vertragen aber auch Stallhaltung, wenn genug Platz und Beschäftigung vorhanden sind.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein stabiler, verschließbarer Stall, der Füchse, Waschbären, Ratten und Greifvögel fernhält
• Sitzstangen, die höher als die Nistkästen angebracht sind
• Saubere, eingestreute Nistkästen in einer dunkleren Ecke
• Trockene Tiefstreu oder ein Kotbrett, das regelmäßig gereinigt wird
• Schatten und frisches Wasser im Auslauf bei heißem Wetter
• Ein Staubbadebereich aus trockener Erde oder Sand

Wie bei anderen Hühnern dauert es bei Rhode Island Red Eiern etwa 21 Tage bis zum Schlupf. Moderne Wirtschaftslinien werden selten brütig, daher erfolgt der Schlupf meist im Brutapparat, während Altzuchthennen eher brüten und Küken selbst aufziehen. Saubere, gut geformte Eier von gesunden Elterntieren verwenden und sie mit der Spitze nach unten höchstens etwa eine Woche vor dem Einlegen lagern.

Schritte zum Schlupf

1. Saubere, befruchtete Eier einlegen und den Brutapparat zunächst bei Temperatur und Luftfeuchtigkeit stabilisieren lassen
2. Eier bis Tag 18 an jedem Tag eine ungerade Anzahl Mal wenden
3. Um Tag 7 bis 10 schieren, um klare oder nicht entwickelte Eier zu entfernen
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für das Schlupffenster auf etwa 65 bis 75 Prozent erhöhen
5. Küken im Brutapparat trocknen und aufplustern lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzuchtbox umziehen