Plymouth Rock

Die Plymouth Rock ist ein mittelgroßes Huhn aus den USA, das sowohl für die Eier- als auch für die Fleischproduktion gehalten wird. In Nordamerika zählt sie zu den verbreitetsten Hinterhofrassen, weil sie gut legt, ein brauchbares Schlachtgewicht erreicht und mit kaltem Wetter gut zurechtkommt.

Hennen legen zuverlässig hell- bis mittelbraune Eier und halten die Legeleistung auch in den kühleren Monaten, wenn andere Rassen nachlassen. Eine Henne wiegt im Schnitt rund 3,4 kg, ein Hahn etwa 4,3 kg, damit gehört die Rasse zu den schwereren Zweinutzungshühnern. Die Lebenserwartung liegt bei 6 bis 10 Jahren.

Es gibt mehrere Farbenschläge, wobei die gesperberte Plymouth Rock am bekanntesten ist. Das Wesen ist ruhig und gutmütig. Damit eignet sich die Rasse gut für Familien mit Kindern und für Halter, die Tiere schätzen, die sich gerne anfassen lassen.

Für wen sie sich eignet

Die Plymouth Rock passt zu Haltern, die ein robustes, unkompliziertes Huhn wollen, das seinen Platz im Stall verdient. Sie eignet sich für Einsteiger in die Hühnerhaltung, für Familien mit einer zahmen Henne und für alle in kühleren Regionen, die auch im Winter verlässlich Eier brauchen. Weniger geeignet ist sie für Halter, die ein Zwerghuhn suchen oder eine Hochleistungslegerasse, denn Hybridlegehennen übertreffen sie allein bei der Eierzahl.

Der Name Plymouth Rock geht auf Plymouth in Massachusetts zurück. Die Rasse entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in den USA durch die Kreuzung mehrerer bestehender Hühner, unter anderem sollen Dominique, Java, Cochin und Brahma an ihrer Entstehung beteiligt gewesen sein. Die Sperberung und der Einfachkamm stammen aus dieser Mischung.

Die gesperberte Plymouth Rock wurde 1874 als erste Varietät der Rasse in den Standard der American Poultry Association aufgenommen. Weitere Farbenschläge wie Weiß, Gelb, Rebhuhnfarbig, Silberfarbig-Rebhuhnfarbig, Kolumbia und Blau folgten in späteren Jahren.

Gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts verbreitete sich die Rasse über die amerikanischen Farmen und zählte bald zu den meistgehaltenen Hühnern des Landes. Ihre Kombination aus stabiler Legeleistung, gutem Schlachtgewicht und Widerstandsfähigkeit machte sie zum klassischen Allzweckhuhn, bevor kommerzielle Hybriden die Eier- und Masthähnchenproduktion übernahmen.

Die weiße Plymouth Rock trug später zur Entwicklung moderner Broilerlinien bei und floss in kommerzielle Fleischlinien ein. Bis heute wird die Rasse von Hobby- und Kleintierhaltern aktiv gehalten und ist in mehreren Ländern in den jeweiligen Rassegeflügelstandards anerkannt.

Die Plymouth Rock hat einen langen, tiefen und recht breiten Körper, der ihr eine kompakte, blockartige Silhouette verleiht. Sie trägt einen aufrechten Einfachkamm mit fünf Zacken, rote Kehllappen und Ohrscheiben sowie einen mäßig vollen Schwanz. Die Beine sind unbefiedert und gelb, ebenso die Haut. Insgesamt wirkt das Tier kräftig und ausgewogen, nicht schlank oder auf Zierwert gezüchtet.

Gefieder und Farbenschläge

Bei der gesperberten Varietät wechseln sich auf jeder Feder dunkle und helle Bänder ab, sodass am ganzen Körper eine klare schwarz-weiße Zeichnung entsteht. Die weiße Varietät ist einfarbig weiß, die gelbe gleichmäßig goldbraun, und die rebhuhnfarbige sowie die silberfarbig-rebhuhnfarbige Varietät zeigen feine Federzeichnungen, die bei Ausstellungszüchtern geschätzt werden. Beine und Haut bleiben bei allen Farbenschlägen gelb. Das Gefieder liegt eng und glatt an, statt locker und flauschig zu wirken, das passt zur Kälteverträglichkeit der Rasse, ohne das Tier massig aussehen zu lassen.

Die Plymouth Rock zählt zu den ausgeglicheneren Hühnerrassen. Die Tiere bleiben bei Menschen ruhig, dulden regelmäßiges Anfassen und werden oft zahm genug, um aus der Hand zu fressen. Diese Gelassenheit ist ein Hauptgrund, warum die Rasse für Familien mit Kindern empfohlen wird.

In einer gemischten Herde ordnet sich die Plymouth Rock meist in der Mitte der Rangordnung ein, statt zu dominieren oder unterdrückt zu werden. Sie kommt gut mit anderen Hühnern aus und sucht selten Streit, wobei einzelne Hähne während der Brutzeit selbstbewusster auftreten können. Die Rasse ist aktiv und scharrt gerne nach Futter, ist dabei aber nicht schreckhaft und testet Zäune nicht so wie leichtere Rassen.

Für ein großes Huhn sind die Hennen recht ruhig und melden sich vor allem beim Eierlegen, nicht ständig. Manche Hennen werden brütig und bebrüten zuverlässig ein Gelege, das kommt Haltern entgegen, die natürliches Ausbrüten wollen, wobei die Brütigkeit je nach Zuchtlinie unterschiedlich ausgeprägt ist. Fremden gegenüber zeigt sich die Rasse eher neugierig als ängstlich und gewöhnt sich schnell an neue Betreuer.

Im Vergleich zu vielen anderen Rassen ist die Plymouth Rock genügsam. Das eng anliegende Gefieder und der kräftige Körperbau helfen ihr, mit Kälte zurechtzukommen, und die tägliche Pflege beschränkt sich auf sauberen Stall, frisches Wasser, ausgewogenes Futter und regelmäßige Gesundheitschecks.

Gefiederpflege

• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere Milben und Läuse selbst in Schach halten.
• Kloake und Gefieder monatlich auf äußere Parasiten kontrollieren.
• Krallen oder Schnabel nur bei Bedarf kürzen, aktive Scharrer nutzen sie meist von selbst ab.
• Während der jährlichen Mauser den Eiweißanteil im Futter erhöhen, um den Federnachwuchs zu unterstützen.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder beaufsichtigten Freilauf zum Scharren ermöglichen.
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, mehr ist besser.
• Sitzstangen, Baumstämme oder verstreutes Futter sorgen für Beschäftigung und beugen Langeweile vor.

Umgebung

Die Rasse verträgt Kälte gut, braucht bei heißem Wetter aber Schatten und Luftzirkulation, denn schwerere Hühner überhitzen leichter als leichte Rassen. Der Stall sollte trocken und zugfrei bleiben, mit guter Luftzirkulation oberhalb der Sitzstangen. Der große Einfachkamm neigt bei strengem Frost zu Erfrierungen, deshalb sollte die Luftfeuchtigkeit im Stall während Frostperioden niedrig gehalten werden.

Den Hauptteil der Ernährung sollte ein ausgewogenes Fertigfutter bilden. Küken brauchen ein eiweißreiches Kükenstarterfutter, Junghennen und Junghähne ein Aufzuchtfutter mit etwas weniger Eiweiß, und Legehennen ein Legehennenfutter mit zusätzlichem Kalzium für die Schalenqualität. Sobald die Tiere mehr als reine Pellets fressen, sollte unlöslicher Grit zur Verfügung stehen, denn Hühner zerkleinern Futter im Muskelmagen statt es zu kauen. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wie Blattgemüse, Gemüsereste und kleine Mengen Körnerfutter sollten unter etwa 10 Prozent der Tagesration bleiben, damit das ausgewogene Futter nicht verdrängt wird. Zerkleinerte Austernschalen in einer separaten Schale anbieten, damit Legehennen bei Bedarf zusätzliches Kalzium aufnehmen können. Probiotika oder Vitaminpräparate im Trinkwasser können bei Stress, Mauser oder Hitze unterstützen, ein gutes Grundfutter deckt aber die meisten Bedürfnisse ab.

Die Plymouth Rock gilt als widerstandsfähig und zählt bei guter Haltung mit 6 bis 10 Jahren Lebenserwartung zu den langlebigeren Hühnerrassen. Die meisten Gesundheitsprobleme betreffen alle Hinterhofhühner gleichermaßen und sind nicht rassespezifisch. Da es sich um ein schwereres Huhn handelt, kann es bei Überfütterung Übergewicht ansetzen, was die Legedauer und die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen kann.

Vorbeugende Pflege

• Den Stall sauber, trocken und gut belüftet halten.
• Einen Sandbadeplatz zur Parasitenkontrolle bereitstellen.
• Regelmäßig entwurmen und auf Parasiten kontrollieren.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Futter an die Lebensphase anpassen und Leckerlis nicht übertreiben.

Als schwere, aktive Rasse braucht die Plymouth Rock mehr Platz als ein Zwerghuhn oder eine leichte Legerasse. Ein raubtiersicherer Stall für die Nachtruhe und die Eiablage gehört ebenso dazu wie ein sicherer Auslauf oder ein eingezäunter Bereich zum Scharren tagsüber. Die Rasse fliegt nicht gut, deshalb reicht meist ein normaler Zaun, der Auslauf braucht aber trotzdem eine Abdeckung oder ein Netz gegen Angriffe aus der Luft. Gute Belüftung ist sowohl bei Hitze als auch bei Kälte wichtig.

Checkliste für die Einrichtung

• Solider, trockener Stall mit raubtiersicheren Verschlüssen und Draht.
• Sitzstangen höher angebracht als die Legenester.
• Ausreichend Legenester mit sauberer, weicher Einstreu.
• Überdachter Auslauf mit Schattenplatz für heiße Tage.
• Sandbadeplatz und frisches Wasser im Auslauf.

Plymouth-Rock-Eier lassen sich natürlich unter einer brütigen Henne oder künstlich im Brutapparat ausbrüten. Manche Plymouth-Rock-Hennen werden zuverlässig brütig und erleichtern damit das natürliche Ausbrüten. Für den Brutapparat saubere, befruchtete Eier verwenden, sie mit der Spitze nach unten höchstens etwa eine Woche lagern und vor dem Einlegen auf Zimmertemperatur bringen.

Ablauf des Brütens

1. Saubere, gut geformte, befruchtete Eier auswählen und kühl lagern, Spitze nach unten.
2. Die Eier in einem vorgeheizten Brutapparat bei etwa 37,5 Grad Celsius einlegen.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden, damit der Embryo nicht anhaftet.
4. Um Tag 7 bis 10 schieren und klare oder nicht entwickelte Eier aussortieren.
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit erhöhen und den Brutapparat bis zum Schlupf geschlossen lassen.
6. Die Küken im Brutapparat abtrocknen und aufplustern lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzucht umziehen.