Italiener

Das Leghorn ist ein leichtes, aktives Huhn, das in Italien entstand und heute weltweit zur Eierproduktion gehalten wird. Hennen legen zuverlässig große weiße Eier, und die Rasse bildet die genetische Grundlage der meisten kommerziellen Weißeierlinien. Die Tiere sind klein und schlank, mit eng anliegendem Gefieder, aufrechter Haltung und einem auffälligen Kamm.

Leghorns sind wachsam und energiegeladen. Sie verbringen einen Großteil des Tages in Bewegung, scharren und suchen Futter, und bei ausreichend Platz streifen sie gerne weit umher. Die Rasse verträgt Hitze gut und wird nur selten brütig, wodurch die Hennen eher legen als brüten.

Es handelt sich um eine leistungsorientierte Rasse, kein Schmusehuhn. Am besten passt sie zu Haltern, die konstant weiße Eier von einem robusten, eigenständigen Vogel erwarten. Wer ein ruhiges, gern gehaltenes Haustier sucht, greift besser zu einer schwereren Zweinutzungsrasse.

Für wen es sich eignet

Das Leghorn passt zu Haltern, die auf Legeleistung und geringe Futterkosten pro Ei Wert legen. Die Rasse gedeiht am besten mit viel Auslauf und einem sicheren Stall. Für kleine, enge Ausläufe oder für Halter, die ein zahmes, oft gestreicheltes Huhn wollen, ist sie weniger geeignet, da Leghorns scheu sind und lieber Abstand halten.

Das Leghorn stammt aus Italien, wo in der Toskana leichte, ertragreiche Landhühner gehalten wurden. Der englische Name ist eine Anglisierung von Livorno, dem toskanischen Hafen, von dem aus die Tiere ins Ausland verschifft wurden.

Leghorns erreichten Nordamerika Mitte des 19. Jahrhunderts. Erste Importe kamen zwischen etwa 1820 und 1850 in die Vereinigten Staaten, und die Rasse erregte rasch Aufmerksamkeit wegen ihrer Legeleistung. Züchter selektierten gezielt auf Eierertrag, und besonders die weiße Farbvariante prägte die kommerzielle Eierproduktion.

Die Rasse gelangte anschließend nach Großbritannien, wo weitere Selektion Typ und Farbschläge verfeinerte. In den folgenden Jahrzehnten etablierten Geflügelzüchter verschiedene Gefiederfarben, wobei die einfachkämmige weiße Form am weitesten verbreitet wurde.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde das Leghorn zur Basis der industriellen Weißeierproduktion. Moderne kommerzielle Weißeierlinien stammen größtenteils von Leghornlinien ab, während traditionelle und Ausstellungslinien weiterhin von Hobbyzüchtern und Erhaltungszüchtern gehalten werden.

Das Leghorn hat einen leichten, stromlinienförmigen Körper auf einem aufrechten, aktiven Gestell. Der Rücken fällt leicht ab zu einem vollen Schwanz, der in mittlerem Winkel getragen wird. Der Kopf zeigt einen großen Kamm, meist als Einfachkamm, bei einigen Linien auch als Rosenkamm. Die Ohrscheiben sind weiß, Beine und Füße gelb.

Es gibt sowohl Großhühner als auch Zwerghühner. Hähne sind größer und tragen höhere Kämme sowie längere Schwanzfedern als Hennen, deren Kamm oft zur Seite umknickt.

Gefieder und Farbschläge

Das Gefieder liegt eng am Körper an und verleiht dem Tier eine schlanke Silhouette. Weiß ist die bekannteste und am weitesten verbreitete Farbe und wird in kommerziellen Legebetrieben verwendet. Daneben gibt es zahlreiche anerkannte Farbschläge, darunter Hell- und Dunkelbraun, Schwarz, Gelb, Silber und Gesperbert. Bei allen Farbschlägen bleiben die weißen Ohrscheiben und gelben Beine als typische Rassemerkmale erhalten.

Leghorns sind neugierig und energiegeladen. Sie sind ständig in Bewegung, streifen umher und scharren nach Futter, und sie sind geschickte Futtersucher, die auf gutem Weideland einen Großteil ihrer Nahrung selbst finden. Die Rasse ist wachsam und reagiert schnell, was die Tiere gut im Erkennen von Fressfeinden macht, sie aber auch nervös auf plötzliche Bewegungen reagieren lässt.

Im Umgang mit Menschen sind Leghorns eigenständig und meiden meist das Hochnehmen. Sie sind nicht aggressiv, werden aber selten zahme Schmusehühner und weichen bei Annäherung aus. Innerhalb der Herde sind sie in der Regel friedlich. Anderen Haustieren gegenüber bleiben sie vorsichtig und setzen eher auf Flucht als auf Konfrontation.

Die Rasse ist zeitweise laut, und Hennen melden Eier und Störungen deutlich hörbar. Ihre Flugfreude bedeutet, dass ein gutes Zaunkonzept oder Flügelstutzen sinnvoll ist, da sie niedrige Barrieren mühelos überwinden. Ruhiger, konsequenter Umgang von klein auf verringert die Schreckhaftigkeit, auch wenn die Rasse stets zurückhaltender bleibt als schwerere Gartenhühner.

Leghorns sind pflegeleichte Tiere, die bei ausreichend Platz einen Großteil ihrer Nahrung selbst suchen. Die tägliche Pflege dreht sich um einen sauberen Stall, frisches Wasser und einen sicheren Zaun, nicht um aufwendige Gefiederpflege.

Gefiederpflege

• Kontrolliere Kloake und Gefieder alle paar Wochen auf Milben und Läuse
• Biete eine trockene Sandbadestelle, damit sich die Tiere selbst reinigen können
• Kürze überlange Krallen oder den Schnabel nur bei Bedarf
• Untersuche den großen Kamm im Winter auf frühe Anzeichen von Erfrierungen

Bewegung

• Biete täglichen Zugang zu einem Auslauf oder einer Weide zum Futtersuchen
• Lass die Tiere scharren, um den hohen Bewegungsdrang der Rasse auszugleichen
• Verwende einen hohen oder überdachten Auslauf, da Leghorns gut fliegen
• Ergänze Sitzstangen und Sandbäder, um natürliches Verhalten zu unterstützen

Umgebung

Leghorns vertragen Hitze besser als viele andere Rassen, dank ihres leichten Körpers und des großen Kamms, der Wärme abgibt. Kälte vertragen sie weniger gut, und der große Einfachkamm neigt in strengen Wintern zu Erfrierungen. Sorge für einen zugfreien, gut belüfteten Stall, trockene Einstreu und Schutz vor Wind. Ein stabiler, räubersicherer Zaun ist wichtig, da die Rasse weit umherstreift und zwar wachsam, aber klein ist.

Da Leghornhennen häufig legen, muss die Ration genug Eiweiß und Kalzium für eine stabile Eierproduktion liefern. Ein vollwertiges, dem Lebensalter angepasstes Fertigfutter bildet die Grundlage der Ernährung, ergänzt durch Futtersuche und Grit. Frisches Wasser sollte immer verfügbar sein, da legende Hennen viel trinken.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Biete Leckerlis wie Blattgemüse, geschrotetes Getreide und Mehlwürmer in kleinen Mengen an und halte sie unter etwa 10 Prozent der Gesamtration, damit das ausgewogene Futter nicht verwässert wird. Stelle unlöslichen Grit für Futtersucher bereit sowie eine separate Schale mit zerkleinerten Austernschalen, damit Legehennen ihren Kalziumbedarf für feste Eierschalen decken können.

Leghorns sind meist robust und passen sich gut an unterschiedliche Bedingungen an. Bei guter Haltung werden sie in der Regel 4 bis 6 Jahre alt, wobei die Anforderungen intensiver Legeleistung die produktive Lebensspanne besonders leistungsstarker Hennen verkürzen können. Die beiden Bereiche, die am meisten Aufmerksamkeit brauchen, sind der große Kamm bei kaltem Wetter und die körperliche Belastung durch häufiges Legen.

Vorbeugende Maßnahmen

• Stall sauber, trocken und gut belüftet halten
• Legehennen ständigen Zugang zu Kalzium und frischem Wasser bieten
• Tiere regelmäßig auf Parasiten und Kammschäden untersuchen
• Neue Tiere vor Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Regionale Vorgaben zu Impfungen und Biosicherheit befolgen

Leghorns kommen am besten mit einem trockenen, räubersicheren Stall und großzügigem Auslauf zurecht. Sie sind aktiv und mögen keine enge Unterbringung, weshalb ein großer Auslauf oder eine Weide deutlich besser passt als ein kleines, festes Gehege. Gute Belüftung ist ganzjährig wichtig, und trockene Einstreu schützt sowohl vor Parasiten als auch vor Atemwegsproblemen.

Checkliste für die Einrichtung

• Sicherer Stall mit verriegelbaren Türen gegen Raubtiere
• Erhöhte Sitzstangen und saubere, eingestreute Legenester
• Hoher oder mit Netz gesicherter Auslauf gegen flugfreudige Tiere
• Schattenplatz und frisches Wasser bei Hitze
• Sandbadestelle und Futtersuchgelände
• Trockene, saugfähige Einstreu, regelmäßig gewechselt

Leghornhennen werden nur selten brütig, eine Eigenschaft, die sie im Legebetrieb hält, aber auch bedeutet, dass sie selten auf eigenen Eiern sitzen. Das Ausbrüten von Leghorn-Küken erfolgt daher meist über einen Brutautomaten oder eine brütige Henne einer anderen Rasse. Unter geeigneten Bedingungen schlüpfen befruchtete Eier nach etwa 21 Tagen, wie bei Hühnern allgemein üblich.

Schritte zum Ausbrüten

1. Nur saubere, unbeschädigte, befruchtete Eier einlegen und vorher auf Raumtemperatur bringen lassen
2. Brutautomat vor dem Einlegen auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit stabilisieren
3. Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase erhöhen
5. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Abtrocknen und Aufplustern im Brüter belassen
6. Küken in einen warmen Aufzuchtbereich mit Starterfutter und Wasser umsetzen