Cochin

Das Cochinhuhn ist ein großes, weichfedriges Huhn chinesischer Herkunft. Es zählt zu den bekanntesten Ziergeflügelrassen: rundliche Körperform, üppiges Gefieder und Befiederung bis auf die Zehen. Ausgewachsene Tiere wirken deutlich schwerer, als sie tatsächlich sind, denn ein Großteil des Volumens stammt vom Gefieder, nicht vom Körperbau.

Die Rasse kam Mitte des 19. Jahrhunderts nach Großbritannien und in die USA und trug wesentlich zu jener Welle des Geflügelinteresses bei, die man rückblickend als Hen Fever bezeichnet. Cochins gehörten zu den Tieren, die bei frühen Ausstellungen große Besuchermengen anzogen, und sie sind bis heute ein beliebtes Ausstellungshuhn.

Im Hobbybereich wird das Cochin eher wegen seines Wesens und seiner Optik geschätzt als wegen der Legeleistung. Hennen legen eine überschaubare Anzahl brauner Eier und sind zuverlässige, geduldige Brüterinnen, die häufig auch Küken anderer Rassen ausbrüten und aufziehen.

Für wen es sich eignet

Das Cochin passt zu Haltern, die ein ruhiges, zutrauliches Tier möchten und keine Hochleistungslegehenne suchen. Sein gelassenes Wesen macht es zu einer guten Wahl für Familien mit Kindern und für Neueinsteiger in der Hühnerhaltung. Das dichte Gefieder verträgt Kälte gut, benötigt aber trockenen Untergrund. Die Rasse passt daher besser in einen sauberen, gut drainierten Auslauf als in einen matschigen Hof.

Das Cochin stammt von großen, befiederten Hühnern chinesischer Haltung ab. Frühe Importvögel trugen mehrere Namen, unter anderem Shanghai, bevor sich die Rasse durch westliche Züchter zu ihrer heutigen Form entwickelte.

Tiere dieses Typs erreichten Großbritannien in den 1840er Jahren. Eine Gruppe wurde mit Königin Victoria in Verbindung gebracht, was großes öffentliches Interesse weckte und zur frühen Beliebtheit der Rasse beitrug. Die Nachfrage nach großen, ungewöhnlichen asiatischen Hühnern wuchs in dieser Zeit rasch.

In den 1840er und 1850er Jahren trugen das Cochin und ähnliche Importe zu dem Fieber bei, das als Hen Fever bekannt wurde: Die Preise für Zuchttiere stiegen stark, und Geflügelschauen zogen große Besucherzahlen an. Die Rasse erreichte in derselben Zeit die Vereinigten Staaten und wurde dort zu einem festen Bestandteil der Ausstellungsszene.

Im Laufe der Zeit selektierten Züchter gezielt auf die runde Form und die dichte Fußbefiederung, die man heute kennt. Das Cochin gehörte zu den ersten Rassen, die in frühen Zuchtstandards anerkannt wurden, und wird seither vor allem als Schau- und Liebhaberrasse gezüchtet.

Das Cochin hat einen tiefen, breiten Körper und eine niedrige Standhöhe, wodurch die Silhouette rund und kugelig wirkt. Das Gefieder ist weich und locker statt eng anliegend, was den Vogel größer erscheinen lässt, als er tatsächlich ist. Ein kurzer Rücken, eine volle Brust und ein üppiges Federkissen am Hinterteil sind typisch für die Rasse.

Das auffälligste Merkmal ist die Befiederung an Beinen und Außenzehen. Der Kamm ist einfach und mittelgroß, mit passenden roten Kehllappen und Ohrscheiben. Es gibt sowohl eine Großform als auch eine Zwergform.

Gefieder und Farben

Das Gefieder ist das entscheidende Merkmal der Rasse. Es ist üppig und flaumig, was Wärme speichert, aber auch Feuchtigkeit und Schmutz an den Füßen festhält. Gelb (Buff) gehört zu den bekanntesten Farbschlägen, daneben gibt es die Rasse auch in Schwarz, Weiß, Blau und Rebhuhnfarbig sowie in weiteren anerkannten Farbvarianten. Bei Ausstellungstieren sollte die Farbe gleichmäßig und die Fußbefiederung voll und sauber sein.

Das Cochin gehört zu den ruhigsten Hühnerrassen überhaupt. Die Tiere sind sanft und gutmütig, tolerieren das Hochnehmen und werden oft so zahm, dass sie fast wie Haustiere behandelt werden können. Dieses ausgeglichene Wesen ist ein Hauptgrund, warum die Rasse für Kinder und Einsteiger empfohlen wird.

Gegenüber Menschen ist das Cochin vertrauensvoll und gerät selten in Panik. Unter anderen Hühnern steht es meist weiter unten in der Hackordnung, weil es gemächlich und wenig durchsetzungsfähig ist. Es verträgt sich deshalb in der Regel gut mit anderen ruhigen Rassen. Aktivere oder dominantere Tiere können es am Futterplatz verdrängen, was in einer gemischten Herde im Blick behalten werden sollte.

Hennen sind ausgesprochen brütig und kümmern sich aufmerksam und zuverlässig um ihre Küken. Sie sitzen häufig auch auf Eiern anderer Hennen und ziehen die Küken wie ihre eigenen groß. Die Rasse ist nicht besonders laut, auch wenn Hennen das Legen wie die meisten Hühner mit Rufen ankündigen.

Cochins sind vom Wesen her pflegeleicht, doch ihre dichte Fußbefiederung braucht Aufmerksamkeit. Die wichtigsten Pflegeaufgaben drehen sich darum, die Tiere sauber und trocken zu halten.

Gefiederpflege

• Befiederte Füße und Beine regelmäßig auf Schmutzklumpen, Kot und Verfilzungen prüfen
• Auf Kalkbeine kontrollieren, die sich unter der Fußbefiederung leichter verstecken
• Krallen und Sporen bei Bedarf kürzen
• Einen trockenen Sandbadeplatz zur Vorbeugung gegen äußere Parasiten anbieten

Bewegung

• Die Rasse ist wenig aktiv und braucht nur Platz zum Laufen und Scharren
• Ein sicherer Auslauf mit Bewegungsraum genügt, weite Streifzüge sind nicht nötig
• Sitzstangen niedrig anbringen, da schwere Tiere sich beim Herunterspringen aus der Höhe die Füße verletzen können

Umgebung

Cochins vertragen Kälte dank ihres dichten Gefieders gut, kommen aber schlecht mit nassem Boden und Hitze zurecht. Ein sauberer, gut drainierter Auslauf, trockene Einstreu und Schatten im Sommer sind wichtig. Die Fußbefiederung macht matschige oder verschmutzte Gehege zu einem besonderen Problem.

Ein vollwertiges Geflügelfutter sollte den Großteil der Ernährung ausmachen. Für Küken eignet sich ein Kükenstarter, für Junghennen ein Aufzuchtfutter und für Hennen in der Legephase ein Legefutter. Da Cochins ruhig und wenig aktiv sind, nehmen sie leicht zu, weshalb die Futtermenge hier stärker im Blick behalten werden sollte als bei aktiveren Rassen. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Zusatzfutter

Leckerlis sollten nur etwa ein Zehntel der Ernährung ausmachen, damit sie das Futter nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder zu unerwünschtem Übergewicht führen. Bei Fütterung außerhalb des Alleinfutters sollte unlöslicher Grit angeboten werden, und legende Hennen brauchen eine separate Kalziumquelle wie zerkleinerte Austernschalen. Blattgrün und kleine Mengen Getreide eignen sich als gelegentliche Leckerbissen.

Das Cochin ist eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von etwa 8 bis 10 Jahren bei guter Haltung und Fütterung. Die meisten Probleme lassen sich vermeiden und hängen mit der Fußbefiederung, einer Neigung zu Übergewicht und den bei Geflügel üblichen Parasiten zusammen. Gute Haltungspraxis, ein trockener Auslauf und regelmäßige Kontrollen beugen den meisten Problemen vor.

Vorbeugung

• Füße, Beine und Kloakenbereich regelmäßig kontrollieren
• Stall trocken, sauber und gut belüftet halten
• Einen Sandbadeplatz zur Parasitenkontrolle anbieten
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Einen regionalen Impf- und Entwurmungsplan mit einem Tierarzt abstimmen

Cochins sind schwere, bodenorientierte Hühner, daher sollte die Unterbringung sie trocken halten und die zu überwindende Höhe gering halten. Ein solider Stall mit guter Belüftung, aber ohne direkte Zugluft, eignet sich in den meisten Klimazonen für diese Rasse. Da die Tiere schlechte Flieger sind, reicht meist ein niedriger Zaun zur Eingrenzung, ein überdachter Auslauf schützt jedoch zusätzlich vor Raubtieren und Witterung. Oberste Priorität hat trockener, sauberer Boden zum Schutz der Fußbefiederung.

Checkliste zur Einrichtung

• Trockener, zugfreier Stall mit ausreichender Belüftung
• Niedrige, breite Sitzstangen, die leicht zu erreichen und zu verlassen sind
• Legenester mit sauberer Einstreu
• Ein überdachter, gut drainierter Auslauf
• Ein Sandbadeplatz
• Raubtiersicherer Zaun und sicheres nächtliches Verschließen

Cochin-Eier folgen der für Hühner üblichen Brutdauer von etwa 21 Tagen. Die ausgeprägte Brütigkeit der Rasse führt dazu, dass Hennen häufig auf einem Gelege sitzen und es natürlich ausbrüten, weshalb Cochins auch als natürliche Bruthennen für andere Rassen geschätzt werden. Die Eier können ebenso in einem Brutautomaten mit den üblichen Einstellungen für Hühnereier bebrütet werden. Das Wenden der Eier sollte einige Tage vor dem erwarteten Schlupftermin eingestellt werden, damit die Küken ohne Störung schlüpfen können.

Ablauf der Brut

1. Saubere, unbeschädigte Eier einlegen und auf Brüttemperatur bringen lassen
2. Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant halten und die Eier täglich wenden
3. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen
4. Ab etwa Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase erhöhen
5. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Trocknen im Brüter lassen und dann in einen warmen Aufzuchtbereich umsetzen