Buckeye

Das Buckeye ist ein amerikanisches Zweinutzungshuhn, das sowohl für die Fleisch- als auch für die Eierproduktion gehalten wird. Seinen Namen verdankt es dem US-Bundesstaat Ohio, dem Buckeye State, wo die Rasse entstand. Das Gefieder zeigt ein tiefes Kastanienrot mit schiefergrauer Unterfarbe, und der Erbsenkamm sitzt eng am Kopf an, was die Tiere frosttauglich macht.

Buckeyes sind mittelgroße Hühner mit kompaktem, fleischigem Körperbau. Die Hennen legen braune Eier und werden gelegentlich brütig. Die Rasse gehört zu den wenigen amerikanischen Hühnerrassen mit Erbsenkamm, ein Merkmal, das in kalten Wintern das Risiko von Erfrierungen am Kamm deutlich senkt.

Buckeyes suchen aktiv nach Futter und eignen sich gut für den Freilauf, wo sie Insekten jagen und größere Flächen durchstreifen. Sie gelten als ruhig und gutmütig und kommen sowohl in Volierenhaltung als auch im Freiland zurecht, auch wenn sie Bewegungsfreiheit deutlich bevorzugen.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Buckeye passt zu Haltern in kühleren Regionen, die ein robustes, eigenständiges Huhn suchen. Sein ausgeprägter Futtertrieb macht es zur guten Wahl für Freilauf und Weidehaltung, und sein ruhiges Wesen eignet sich auch für Familien mit Kindern. Wer eine alte Zweinutzungsrasse sucht, die sowohl Schlachtgewicht als auch eine verlässliche Menge brauner Eier liefert, findet im Buckeye eine praktische Rasse für den Alltag.

Nettie Metcalf aus Warren, Ohio, züchtete das Buckeye Ende der 1890er und Anfang der 1900er Jahre. Sie wollte ein praktisches Bauernhuhn schaffen, das den kalten Wintern Ohios standhält und trotzdem zuverlässig Fleisch und Eier liefert. Metcalf gilt als einzige Frau, die eine als Standardrasse anerkannte amerikanische Hühnerrasse entwickelt hat.

Für die Zucht kreuzte sie Barred Plymouth Rock, Buff Cochin und einige schwarzbrüstige rote Kampfhühner. Ziel war ein robustes, leistungsfähiges Huhn mit tiefroter Farbe und einem für Kälte und aktive Futtersuche geeigneten Körperbau.

1904 wurde die Rasse in den Standard of Perfection der American Poultry Association aufgenommen. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein schätzten Kleinbauern das Buckeye für seine Zweinutzungseigenschaften und seine Fähigkeit, einen Großteil seines Futters selbst zu finden.

Mit dem Aufstieg der industriellen Geflügelproduktion in der Mitte des 20. Jahrhunderts gingen die Bestände stark zurück, und die Rasse wurde selten. Erhaltungszuchtprogramme von Rassegeflügelzüchtern und Zuchtverbänden, in Deutschland etwa im Umfeld des Bund Deutscher Rassegeflügelzüchter (BDRG), haben seither geholfen, die Population vor dem Verschwinden zu bewahren.

Das Buckeye hat einen breiten, tiefen Körper mit gerader Rückenlinie und voller Brust, was seinen Zweck als Fleischhuhn widerspiegelt. Das Gefieder ist gleichmäßig kastanienrot mit schiefergrauer Unterfarbe, während Schwanz und untere Federpartien schwarz durchsetzt sind. Der Erbsenkamm liegt niedrig am Kopf an und ist dadurch weniger anfällig für Frost.

Gesicht, Kamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot. Der Schnabel ist horn- bis gelbfarben, die Augen sind rotbraun, Läufe und Haut gelb. Insgesamt wirkt das Buckeye gedrungen und muskulös statt hochbeinig und schlank.

Gefieder und Farbe

Für das Buckeye ist nur eine Farbvarietät anerkannt: ein tiefes Kastanienrot. Der Ton ist dunkler als beim Rhode Island Red, und die Federn liegen eng und fest am Körper statt locker abzustehen. Teilt man das Gefieder, wird die schiefergraue Unterfarbe sichtbar, und der Schwanz zeigt Schwarz mit grünlichem Glanz. Die gelben Läufe und die gelbe Haut bilden einen deutlichen Kontrast zum roten Federkleid.

Buckeyes haben ein ausgeglichenes, gutmütiges Wesen. Sie sind neugierig und aktiv und verbringen bei Freilauf einen Großteil des Tages mit der Futtersuche. Viele Halter berichten, dass die Rasse im Umgang mit Menschen zutraulich ist und sich gut auf den Arm nehmen lässt, was sie für Familien mit Kindern geeignet macht.

Gegenüber anderen Hühnern verhält sich das Buckeye meist friedlich, auch wenn Hähne zur Brutzeit durchaus bestimmt auftreten können. Die Rasse gilt als eifriger Jäger von Insekten und kleinen Beutetieren, bis hin zu Mäusen, ein Verhalten, das sie von vielen ruhigeren Zweinutzungsrassen unterscheidet. Hennen werden gelegentlich brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken. Buckeyes sind nicht besonders laut, melden sich aber wachsam bei Störungen.

Das Buckeye ist eine robuste Rasse, die über die übliche Geflügelpflege hinaus wenig verlangt. Erbsenkamm und dichtes Gefieder machen die Tiere winterfest, und sie kommen mit Kälte deutlich besser zurecht als viele andere Rassen. Bei Hitze brauchen sie Schatten und durchgehend Zugang zu Wasser.

Gefiederpflege

• Gefieder und Haut bei jedem Kontakt auf Milben und Läuse kontrollieren
• Einen trockenen Platz zum Sandbaden bereitstellen, damit die Tiere ihr Gefieder selbst pflegen können
• Krallen oder Schnabel nur bei Bedarf kürzen, was bei Freilandhaltung selten vorkommt
• Kloake und Läufe regelmäßig auf Anzeichen von Parasiten prüfen

Bewegung

• Täglichen Zugang zu Freilauf oder einem großzügigen Auslauf ermöglichen
• Nach Möglichkeit mindestens 0,7 bis 0,9 m² Auslauffläche pro Tier einplanen
• Auslaufflächen wechseln, um die Grasnarbe zu schonen und den Parasitendruck zu senken
• Sitzstangen und abwechslungsreiches Gelände für natürliche Bewegung bereitstellen

Umgebung

Der Stall sollte trocken, zugluftfrei und gut belüftet sein, wobei die Lüftung oberhalb der Sitzhöhe der Tiere liegen sollte. Pro Tier sind etwa 0,37 m² Stallfläche und ein Legenest je drei bis vier Hennen einzuplanen. Die Sitzstangen gehören erhöht angebracht. Die Rasse verträgt Kälte gut, braucht aber dennoch Schutz vor Wind, Regen und Schnee.

Füttern Sie Buckeyes mit einem vollwertigen Alleinfutter, das zur jeweiligen Lebensphase passt. Küken brauchen ein Kükenstarterfutter, heranwachsende Tiere ein Aufzuchtfutter und Legehennen ein Legehennenfutter mit zusätzlichem Kalzium. Da Buckeyes aktiv nach Futter suchen, ergänzen Tiere mit Freilauf ihre Ration mit Insekten, Sämereien und Grünzeug, das Alleinfutter sollte aber die Basis der Ernährung bleiben. Stellen Sie jederzeit sauberes Wasser bereit sowie unlöslichen Grit für Tiere, die ganze Körner fressen oder sich Futter selbst suchen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Bieten Sie Leckerlis nur in Maßen an, sodass sie unter etwa 10 Prozent der Ration bleiben. Grünzeug, Maisschrot und Mehlwürmer werden gern angenommen. Stellen Sie Legehennen zerkleinerte Austernschalen zur freien Aufnahme als Kalziumquelle bereit, und geben Sie Grit für Tiere, die ganze Körner oder gesammeltes Futter fressen. Verlassen Sie sich nicht auf Körnerfutter als Hauptnahrung, da es proteinarm ist und die Ration aus dem Gleichgewicht bringen kann.

Das Buckeye ist eine widerstandsfähige Rasse ohne bekannte, weit verbreitete Erbkrankheiten. Der Erbsenkamm ist frostresistent, und die aktive Lebensweise hält die Tiere fit. Bei guter Haltung wird ein Buckeye meist 6 bis 10 Jahre alt. Die meisten Gesundheitsprobleme sind allgemeiner geflügeltypischer Natur statt rassespezifisch, daher zählen Parasitenkontrolle und Stallhygiene mehr als eine besondere Behandlung der Rasse.

Vorsorge

• Stall trocken, belüftet und sauber halten, um Krankheiten vorzubeugen
• Tiere regelmäßig auf Parasiten und Fußprobleme untersuchen
• Einen Sandbadeplatz zur natürlichen Parasitenabwehr bereitstellen
• Neue Tiere vor der Eingliederung in Quarantäne halten
• Ganzjährig ausgewogenes Futter, Grit und sauberes Wasser bereitstellen

Buckeyes kommen mit unterschiedlichen Haltungsformen zurecht, solange der Stall trocken und vor Raubtieren geschützt ist. Sie eignen sich sowohl für begrenzte Ausläufe als auch für Freilandhaltung, entfalten sich aber am besten, wenn sie über offenes Gelände streifen können. Ihre Kältetoleranz bedeutet, dass eine Stallheizung im Winter kaum nötig ist, Schutz vor Wind und Nässe bleibt aber wichtig. In heißen Klimazonen rücken Schatten und Belüftung in den Vordergrund.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, zugluftfreier Stall mit Lüftung oberhalb der Sitzstangen
• Raubtiersichere Wände, Boden und Auslauf, auch mit eingegrabenem oder als Schürze verlegtem Draht
• Erhöht angebrachte Sitzstangen
• Legenester in einem ruhigen, dunkleren Stallbereich
• Sauberes Wasser und vor Regen geschützte Futterstellen
• Ein schattiger Sandbadeplatz im Auslauf

Buckeye-Eier brauchen etwa 21 Tage Bebrütung, den für Hühner üblichen Zeitraum. Der Schlupf kann unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat erfolgen. Buckeye-Hennen neigen zur Brütigkeit und kümmern sich meist aufmerksam um ihre Küken, sodass die natürliche Aufzucht häufig möglich ist. Wer im Brutapparat brütet, sollte Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant halten und die Eier bis kurz vor dem Schlupf regelmäßig wenden.

Ablauf der Bebrütung

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und bis zum Einlegen höchstens 7 bis 10 Tage mit der Spitze nach unten lagern
2. Den Brutapparat vorheizen und stabile Temperatur sowie Luftfeuchtigkeit prüfen, bevor die Eier eingelegt werden
3. Die Eier einlegen und mit dem Wenden beginnen, dabei jede Seite markieren, um den Überblick zu behalten
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete oder abgestorbene Eier zu entfernen
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die letzten Tage erhöhen
6. Die Küken im Brutapparat vollständig trocknen lassen, bevor sie in einen warmen Kükenaufzuchtbereich umgesetzt werden