Australorp

Der Australorp ist ein Zweinutzungshuhn aus Australien, das vor allem als brauner Eierleger geschätzt wird. Die Hennen legen zuverlässig und über lange Zeiträume, und der Ruf der Rasse geht auf Legewettbewerbe im frühen 20. Jahrhundert zurück. Der Name ist eine Zusammenziehung aus "Australian Orpington" und verweist auf die englische Ausgangsrasse.

Die Tiere sind mittelgroß und kompakt gebaut, mit ruhiger Haltung und dicht anliegendem, glänzendem Gefieder. Am häufigsten ist die einfarbig schwarze Variante mit dem für die Rasse typischen grünlichen Glanz im Sonnenlicht. Hähne bringen etwa 3,6 bis 3,9 kg auf die Waage, Hennen etwa 2,7 bis 3,2 kg, was sie stattlich, aber nicht schwerfällig macht.

Das Wesen zählt zu den größten Vorzügen der Rasse. Australorps sind zutraulich, gutmütig und umgänglich, lassen sich leicht handhaben und eignen sich damit gut für Familien und Einsteiger in die Hühnerhaltung. Sie kommen mit Stallhaltung gut zurecht, suchen bei Auslauf aber ebenso gern nach Futter.

Für wen geeignet

Der Australorp passt zu Haltern, die verlässlich braune Eier von einem ruhigen, unkomplizierten Huhn wollen. Er bewährt sich im Vorstadtgarten, wo ein sanftes Wesen zählt, und verträgt Kälte besser als viele leichtere Legerassen. Wer ein auffälliges Schauhuhn oder eine schnellwüchsige Mastrasse sucht, sollte sich anderweitig umsehen, doch bei gleichmäßiger Eierproduktion und umgänglichem Wesen ist die Rasse schwer zu übertreffen.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei schwarzen Orpingtons, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert aus England nach Australien gebracht wurden. Australische Züchter machten es sich zur Aufgabe, die Legeleistung dieser Tiere zu verbessern und dabei Größe und Robustheit zu erhalten. Im Vordergrund stand die Leistung, nicht das äußere Erscheinungsbild auf Ausstellungen.

In den 1920er Jahren sorgten Australorp-Hennen bei internationalen Legewettbewerben für Aufsehen. Die Rasse wurde für ihre hohe Jahreslegeleistung bekannt, und diese Prüfungsergebnisse begründeten ihren Ruf als führende Wirtschaftsrasse.

Der Name "Australorp" setzte sich durch, um den australischen Wirtschaftsschlag vom ursprünglichen englischen Orpington abzugrenzen. Er gilt als Verschmelzung aus "Australian" und "Orpington" und verweist damit sowohl auf das Herkunftsland als auch auf die Ausgangsrasse.

Von Australien aus verbreitete sich die Rasse in weitere Länder, wo sie in die jeweiligen Geflügelstandards aufgenommen wurde, in Deutschland unter anderem in den Zuchtbüchern des Bundes Deutscher Rassegeflügelzüchter (BDRG). Gehalten wird sie sowohl als Wirtschaftshuhn als auch als Ausstellungstier. Der schwarze Farbschlag bleibt der bekannteste, wenngleich in manchen Ländern weitere Farbschläge anerkannt sind.

Der Australorp hat einen abgerundeten, tiefen Rumpf auf mittellangen Läufen, was ihm eine stattliche, aber ausgewogene Silhouette verleiht. Das Gefieder liegt weich und eng am Körper an, statt locker abzustehen. Kamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot, der Einzelkamm zeigt klar ausgeprägte Zacken. Insgesamt macht die Rasse den Eindruck eines ruhigen, robusten Wirtschaftshuhns.

Gefieder und Farbschläge

Der klassische Australorp ist einfarbig schwarz, und im direkten Licht zeigt das Gefieder auf Rücken und Sattel einen grünlichen Käferglanz. Haut und Fußsohlen sind weiß, der Schnabel ist dunkel. Manche Geflügelstandards, auch der des BDRG, erkennen zusätzlich blaue und weiße Farbschläge an, doch Schwarz wird bei weitem am häufigsten gehalten. Die Läufe sind unbefiedert und dunkelschiefer- bis schwarzfarben.

Australorps sind gutmütig und ruhig. Sie zählen zu den umgänglichsten Hühnerrassen überhaupt, lassen sich problemlos hochheben und untersuchen und eignen sich auch für Familien mit Kindern. Viele Tiere werden richtig zutraulich und kommen von selbst zum Halter, besonders wenn Futter im Spiel ist.

Fremden gegenüber zeigen sich die Tiere gelassen statt schreckhaft, und innerhalb der Herde ordnen sie sich meist unauffällig in die Rangordnung ein, ohne Streit zu suchen. Gemischte Herden nehmen Australorps in der Regel gut auf, und sie mobben kleinere Rassegenossen selten. Hähne verhalten sich meist ausgeglichen, wobei der Charakter je nach Einzeltier schwankt.

Die Rasse ist nicht auffällig laut. Hennen kündigen das gelegte Ei wie üblich lautstark an, sind ansonsten aber ruhig, was sie für die Hühnerhaltung im Wohngebiet geeignet macht. Australorps suchen bei Freilauf aktiv nach Futter, beruhigen sich aber ebenso schnell in Stall oder Auslauf, wenn sie eingesperrt sind.

Australorps sind robust und genügsam. Die Pflege beschränkt sich im Wesentlichen auf einen sauberen, trockenen Stall, eine gleichbleibende Futter- und Wasserversorgung sowie regelmäßige Kontrollen auf Parasiten. Das eng anliegende Gefieder braucht keine besondere Pflege, auch wenn die Tiere Gelegenheit zur Eigenpflege zu schätzen wissen.

Gefiederpflege

• Eine trockene Sandbadestelle anbieten, denn Hühner pflegen sich durch Staubbaden selbst und halten so Milben und Läuse in Schach.
• Federn um die Kloake und am Unterbauch alle paar Wochen auf Anzeichen von äußeren Parasiten prüfen.
• Krallen oder Schnabel nur bei Bedarf kürzen, was bei aktiv scharrenden Tieren selten nötig ist.
• Füße und Läufe bei jeder Handhabung auf Kalkbeinmilben oder Verletzungen untersuchen.

Bewegung

• Täglich Zugang zu Auslauf oder beaufsichtigtem Freilauf zum Scharren ermöglichen.
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, mehr wenn möglich.
• Sitzstangen in unterschiedlichen Höhen anbieten, damit die Tiere natürlich aufbaumen und sich bewegen können.
• Futter oder Grünzeug verstreuen, um natürliches Scharren und Bewegung anzuregen.

Umgebung

Dank ihres dichten Gefieders vertragen Australorps Kälte gut, brauchen bei Hitze jedoch Schatten und Luftzirkulation. Der Stall sollte trocken und zugluftfrei bleiben, mit guter Durchlüftung oberhalb der Sitzstangen. Ein geschützter Nestbereich zum Eierlegen gehört ebenso dazu wie ein sicherer Zaun und ein nachts verschließbarer Stall zum Schutz vor Raubtieren.

Ein vollwertiges Fertigfutter für Geflügel sollte die Grundlage der Ernährung bilden. Proteingehalt und Zusammensetzung ändern sich mit dem Alter: Küken brauchen Kükenstarter, Junghühner ein Aufzuchtfutter, und legende Hennen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, und unlöslicher Grit hilft Tieren mit Auslauf, pflanzliche Nahrung zu verdauen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten unter etwa 10 Prozent der Gesamtration bleiben, damit die Fütterung ausgewogen bleibt. Geeignet sind Blattgemüse, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer. Für Legehennen zusätzlich zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle anbieten, damit die Schalen fest bleiben, und Grit bereitstellen, sobald die Tiere mehr als reines Fertigfutter fressen.

Australorps gelten als gesund und widerstandsfähig, mit einer typischen Lebenserwartung von 6 bis 10 Jahren bei guter Haltung. Rassespezifische Defekte sind nicht bekannt, und die meisten Gesundheitsprobleme entsprechen den üblichen Geflügelkrankheiten, wie sie in jeder Hinterhofherde vorkommen. Hohe Legeleistung über viele Jahre hinweg kann bei älteren Hennen zu Problemen im Fortpflanzungstrakt beitragen.

Vorbeugende Pflege

• Den Stall sauber, trocken und gut belüftet halten.
• Eine Sandbadestelle anbieten, um äußere Parasiten einzudämmen.
• Regelmäßig auf Parasiten untersuchen und nach tierärztlichem Rat entwurmen.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Ausgewogenes Futter und Kalzium für Legehennen bereitstellen.

Australorps kommen mit den meisten Hinterhofanlagen zurecht, solange der Stall trocken, sicher und gut belüftet ist. Dank ihres dichten Gefieders vertragen sie Kälte gut, brauchen bei Hitze aber Schatten, Luftzirkulation und ständig Wasser. Ein raubtiersicherer Stall, der nachts verschlossen wird, ist unverzichtbar, ebenso wie ein Auslauf oder Freilaufbereich für die Futtersuche tagsüber.

Checkliste zur Einrichtung

• Sicherer Stall mit verschließbarer Tür und raubtiersicherem Zaun.
• Erhöhte Sitzstangen oberhalb der Nester.
• Saubere, eingestreute Nester in einer ruhigeren Ecke.
• Trockene Einstreu am Boden, regelmäßig erneuert.
• Schatten und frisches Wasser im Auslauf für warme Tage.
• Gute Belüftung von oben, ohne direkte Zugluft an den Sitzstangen.

Australorp-Eier folgen dem üblichen Bebrütungsverlauf für Hühnereier und schlüpfen nach etwa 21 Tagen. Die Eier können unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat bebrütet werden. Hennen dieser Rasse werden gelegentlich brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, wenngleich der Bruttrieb nicht so ausgeprägt ist wie bei manchen schwereren Rassen. Im Brutapparat braucht es eine gleichbleibende Temperatur, kontrollierte Luftfeuchtigkeit und regelmäßiges Wenden bis kurz vor dem Schlupf.

Schritte beim Ausbrüten

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und vor dem Einlegen mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brutapparat vor dem Einlegen der Eier auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit einregeln.
3. Die Eier bis Tag 18 mindestens dreimal täglich wenden.
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit erhöhen und den Schlupf vorbereiten.
6. Den Deckel während des Schlupfs geschlossen halten und die Küken trocknen lassen, bevor sie in die Aufzuchtbox umgesetzt werden.