Araucana

Die Araucana ist eine mittelgroße Hühnerrasse aus Südamerika. Bekannt ist sie vor allem für zwei Merkmale: Sie legt blauschalige Eier, und die meisten Tiere tragen auffällige Federbüschel, die aus kleinen Hautlappen unterhalb der Ohren wachsen. Viele Araucana-Hühner sind zudem rumpflos, das heißt, ihnen fehlen sowohl das Steißbein als auch die langen Schwanzfedern, die die meisten anderen Hühner haben.

Die blaue Eierfarbe stammt von einem Pigment namens Oocyanin, das sich durch die gesamte Schale zieht und nicht nur auf der Oberfläche liegt. Weil die Farbe die Schale komplett durchdringt, ist sie auch von innen zu sehen. Dieses Merkmal unterschied die Araucana von den gängigen braun- und weißschaligen Rassen und bildete die Grundlage für spätere blau- und grünschalige Kreuzungen.

Im Wesen ist die Araucana eigenständig, neugierig, aktiv und wachsam. Die Tiere suchen gern selbst nach Futter und behalten ihre Umgebung im Blick. Das passt eher zu Freilandhaltung oder einem großen Auslauf als zu beengter Haltung.

Für wen sie geeignet ist

Die Araucana passt zu Haltern, die eine ungewöhnliche Eierfarbe und ein aktives, selbstständiges Huhn schätzen. Sie kommt gut zurecht, wenn sie Platz zum Scharren hat, und beschäftigt sich von allein. Die Genetik hinter Federbüscheln und Rumpflosigkeit bringt beim Züchten gesundheitliche Komplikationen mit sich (siehe die Abschnitte Gesundheit und Brut). Wer Küken nachziehen möchte, sollte sich vorab mit den rassetypischen Problemen rund um das letale Gen vertraut machen.

Ihren Namen verdankt die Araucana der Region Araucanía in Chile, wo das indigene Volk der Mapuche Hühner hielt, die farbige Eier legten. Frühe Berichte beschreiben zwei örtliche Typen: einen mit Ohrbüscheln und einen rumpflosen. Erst später wurden diese Merkmale in einer einzigen anerkannten Rasse zusammengeführt, und die genaue Herkunft der Ausgangstiere ist bis heute nicht restlos geklärt.

Größere Aufmerksamkeit erhielt die Rasse Anfang des 20. Jahrhunderts. Der spanische Geflügelforscher Salvador Castelló untersuchte in den 1910er Jahren chilenische Hühner und berichtete einem internationalen Publikum über die blauen Eier. Dadurch erfuhr die Geflügelwelt außerhalb Südamerikas erstmals von diesem Merkmal.

Ab den 1920er Jahren importierten Züchter in Europa und Nordamerika diese Tiere und arbeiteten mit ihnen weiter. In den einzelnen Ländern entwickelte sich die Rasse in unterschiedliche Richtungen, weshalb der Rassestandard nicht überall gleich ist. In den USA wurde die Araucana 1976 in den Standard der American Poultry Association aufgenommen, dort definiert als rumpflos und büschelig zugleich. Britische und manche europäische Standards beschreiben dagegen ein Tier mit Schwanz und Haube, sodass derselbe Rassename je nach Land für spürbar unterschiedliche Hühner steht.

Weil sowohl das Büschel-Gen als auch die Rumpflosigkeit Vererbungsprobleme mit sich bringen, wurde die Araucana außerdem zur genetischen Quelle für Kreuzungen wie den Easter Egger und später die Ameraucana. Diese geben das Merkmal der blauen Eier weiter, ohne die Risiken des letalen Gens zu übernehmen.

Die Araucana ist ein kompaktes, mittelgroßes Huhn mit aufrechter, lebhafter Haltung. Zwei Merkmale kennzeichnen die Rasse: die Ohrbüschel, Büschel aus Federn, die aus Hautlappen unterhalb der Ohren wachsen, und der rumpflose Rücken, bei dem Schwanz und Steißbein fehlen, sodass die Körperlinie hinten in einer runden Kurve endet. Nicht jedes Tier zeigt beide Merkmale, und die Standards unterscheiden sich je nach Land.

Der Kamm ist ein kleiner Erbsenkamm, der eng am Kopf anliegt und sich gut für kaltes Wetter eignet. Das Gesicht ist glatt und unbefiedert, der Körper trägt ein volles, straffes Gefieder.

Gefieder und Farben

Die Araucana ist in einer breiten Palette an Gefiederfarben anerkannt. Zu den gängigen anerkannten Farbschlägen zählen Schwarz, Weiß, Blau, Schwarzbrüstig-Rot, Silber-Wildfarbig und Gold-Wildfarbig, wobei die genaue Liste je nach Standard variiert. Haut und Läufe sind meist weidengrün oder schiefergrau statt gelb. Das Gefieder liegt eng und wetterfest an, was der Rasse in feuchten und kalten Bedingungen hilft, sofern ein trockener Unterstand vorhanden ist.

Die Araucana ist ein aktives, wachsames Huhn, das sich am liebsten ständig bewegt und die Umgebung erkundet. Sie sucht ausdauernd nach Futter, legt bei Gelegenheit weite Strecken zurück und behält Gefahren aus der Luft wie am Boden im Blick. Als Freilandhuhn bewährt sie sich gut. Die Rasse ist eigenständig und verlangt keine ständige Zuwendung, sodass sie sich in der Herde meist selbst beschäftigt.

Zu Familie und festen Betreuern werden Araucana-Hühner ruhig und an Menschen gewöhnt, besonders wenn sie von Küken an häufigen, sanften Kontakt erfahren. Schoßhühner sind sie in der Regel nicht, und die aktivsten Tiere können bei einem Schreck oder in engen Ställen schreckhaft reagieren. Fremden gegenüber bleiben sie wachsam statt aggressiv.

Mit anderen Haustieren und in gemischten Herden fügt sich die Rasse bei ruhiger Haltung meist problemlos ein, wobei ihre Wachsamkeit dafür sorgt, dass sie schnell auf Störungen reagiert. Weil sie enge Haltung nicht mag, treten Langeweile und Stress in kleinen Ausläufen eher auf als bei viel Freiraum.

Die Araucana ist eine robuste Rasse, die neben der üblichen Geflügelpflege ausreichend Platz für ihren aktiven Futtersuchtrieb braucht. Das enge Gefieder und der Erbsenkamm sorgen für gute Kältetoleranz, dennoch braucht sie einen trockenen, zugfreien Unterstand und Schutz vor Raubtieren.

Körperpflege

• Einen trockenen Sandbadeplatz bereitstellen, damit die Tiere Gefieder und Haut selbst pflegen können.
• Die Ohrbüschel und die umliegende Haut beim routinemäßigen Handling kontrollieren, da dieser Bereich empfindlich sein kann.
• Kloake, Füße und Gefieder regelmäßig auf Milben und Läuse untersuchen.
• Krallen oder Sporne nur kürzen, wenn übermäßiges Wachstum die Bewegung behindert.

Bewegung

• Täglichen Freilauf oder einen großen Auslauf ermöglichen; diese Rasse kommt mit beengter Haltung schlecht zurecht.
• Sitzstangen und abwechslungsreichen Untergrund anbieten, um natürliches Scharren und Aufbaumen zu unterstützen.
• Einen sicheren Zaun oder überdachten Auslauf verwenden, da aktive Tiere schreckhaft sein und kurze Fluchtversuche über niedrige Barrieren unternehmen können.

Umgebung

Araucana-Hühner brauchen einen Stall, der trocken und gut belüftet bleibt, ohne zugig zu sein. Der Erbsenkamm ist weniger frostgefährdet als große Einzelkämme, weshalb die Rasse mit Kälte gut zurechtkommt, doch feuchte Einstreu und schlechte Luftzirkulation verursachen in jedem Klima Atemwegs- und Fußprobleme. Bei Hitze für Schatten und frisches Wasser sorgen. Ein räubersicherer Stall mit Auslauf ist unverzichtbar, da wachsame, weit umherziehende Tiere viel Zeit abseits von Deckung verbringen.

Die Araucana braucht ein vollwertiges, handelsübliches Geflügelfutter, das zur jeweiligen Lebensphase passt. Küken benötigen Kükenstarter, Junghühner ein Aufzuchtfutter und Legehennen ein Legehennenfutter mit dem zusätzlichen Kalzium für stabile Schalen. Tiere mit Auslauf ergänzen ihre Ernährung selbst mit Insekten und Grünzeug, doch ein ausgewogenes Futter sollte die Basis bleiben. Unlöslichen Grit anbieten, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zermahlen können, und Legehennen zusätzlich eine Kalziumquelle wie zerstoßene Austernschalen bereitstellen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis auf etwa 10 Prozent der Tagesration begrenzen, damit sie das Alleinfutter nicht aus dem Gleichgewicht bringen. Geeignet sind Blattgrün, gekochtes Getreide und kleine Mengen Mehlwürmer oder andere Insekten. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, und Legehennen sollten ständigen Zugang zu einem Kalziumpräparat haben, um die Schalenqualität zu erhalten.

Als ausgewachsenes Tier ist die Araucana robust und kommt dank Erbsenkamm und straffem Gefieder gut mit Kälte zurecht. Bei guter Haltung liegt die Lebenserwartung typischerweise bei 7 bis 8 Jahren. Die größten gesundheitlichen Themen der Rasse sind genetischer statt umweltbedingter Natur und treten vor allem bei Zucht und Brut auf.

Das Büschel-Merkmal ist mit einem letalen Gen verknüpft. Küken, die zwei Kopien erben, sterben meist noch im Ei, weshalb Verpaarungen zweier büscheliger Tiere zu geringeren Schlupfraten führen. Auch die Rumpflosigkeit und die damit verbundene Form der hinteren Wirbelsäule können die Fruchtbarkeit senken, da sie den Begattungswinkel verändern. Das sind vererbte Themen, die in der Zuchtplanung berücksichtigt werden müssen, keine behandelbaren Krankheiten.

Vorsorge

• Die Unterbringung trocken und gut belüftet halten, um Atemwegs- und Fußprobleme zu vermeiden.
• Beim regelmäßigen Handling auf Milben und Läuse prüfen und frühzeitig behandeln.
• Legehennen ausreichend Kalzium anbieten, um weiche Schalen und Belastung der Fortpflanzungsorgane zu vermeiden.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Die Zucht so planen, dass das Büschel-Gen nicht doppelt vererbt wird (siehe Abschnitt Brut).

Die Araucana kommt am besten in einem sicheren Stall mit möglichst viel Auslauf zurecht. Der Stall sollte trocken bleiben, gut durchlüftet sein, ohne zu ziehen, und nachts fest gegen Raubtiere verschlossen werden. Weil die Rasse aktiv ist und enge Haltung nicht mag, zählt der angeschlossene Auslauf oder Freilauf genauso viel wie der Stall selbst. Sitzstangen für die Nacht und saubere Nester zum Legen bereitstellen.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, belüfteter Stall mit festem Dach und sicherer Tür.
• Sitzstangen oberhalb der Nester angebracht.
• Saubere, eingestreute Nester in einer ruhigen Ecke.
• Großer Auslauf oder beaufsichtigter Freilauf für die tägliche Futtersuche.
• Sandbadeplatz mit trockenem, lockerem Untergrund.
• Räubersicherer Zaun oder überdachter Auslauf sowie Schatten und frisches Wasser.

Araucana-Eier werden nach demselben Zeitplan bebrütet wie andere Hühnereier und schlüpfen bei korrekter Temperatur und Luftfeuchtigkeit nach etwa 21 Tagen. Die besondere Herausforderung der Rasse liegt in der Genetik. Das Büschel-Gen wirkt in doppelter Form letal, weshalb Verpaarungen zweier büscheliger Tiere viele Embryonen vor dem Schlupf verlieren. Um die Schlupfrate praktikabel zu halten, verpaaren Züchter meist ein büscheliges Tier mit einem glattköpfigen, nicht büscheligen Tier. So wird das Gen nicht verdoppelt, und es entstehen trotzdem büschelige Küken. Auch die Fruchtbarkeit rumpfloser Tiere liegt oft unter dem Durchschnitt, weil die hintere Körperform die Begattung beeinflusst.

Schritte zum Schlupf

1. Befruchtete Eier aus einer geplanten Verpaarung auswählen (üblicherweise büschelig mit glattköpfig) und bis zum Einlegen höchstens etwa eine Woche mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brutautomaten vor dem Einlegen der Eier auf 37,5 °C und die richtige Luftfeuchtigkeit einstellen.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden.
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen und den Brutautomaten nicht mehr öffnen (Schlupffenster).
5. Die Küken vollständig schlüpfen und abtrocknen lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzucht mit Starterfutter und Wasser umziehen.