Hereford

Das Hereford ist eine Fleischrindrasse, die in der Grafschaft Herefordshire im Westen Englands entstanden ist. Es zählt zu den am weitesten verbreiteten Fleischrindrassen der Welt und ist an seinem tiefroten Körper und dem weißen Kopf zu erkennen; weiß gefärbt sind außerdem die Unterlinie, die unteren Beine und die Schwanzquaste.

Herefords wandeln Gras und Raufutter besonders effizient in Fleisch um, weshalb Züchter sie dafür schätzen. Sie kommen mit unterschiedlichsten Klimazonen zurecht, von kühlen Hochlagen bis zu heißen Weidegebieten, und bleiben auch auf Flächen leistungsfähig, die anspruchsvolleren Rassen zu schaffen machen würden. Ausgewachsene Kühe wiegen meist zwischen 540 und 730 kg, Bullen bringen häufig über 800 kg auf die Waage.

Die Rasse gilt als ausgeglichen und gut zu handhaben. Ihr ruhiges Wesen und ihre gute Fruchtbarkeit machen Herefords zu einer beliebten Wahl für Wirtschaftsherden und Kreuzungsprogramme, in denen der weiße Kopf zuverlässig an die Nachkommen weitergegeben wird.

Für wen es sich eignet

Das Hereford eignet sich für Rinderhalter und Nebenerwerbslandwirte, die ein pflegeleichtes Fleischrind suchen, das auf Gras gut gedeiht. Sein ruhiges Wesen macht es auch für weniger erfahrene Halter gut beherrschbar, und seine Robustheit passt zu Betrieben mit kargen oder wechselhaften Standortbedingungen, in denen eine aufwendige Zufütterung nicht praktikabel ist.

Das Hereford ist nach Herefordshire benannt, einer Grafschaft im Westen Englands nahe der walisischen Grenze. Landwirte der Region entwickelten die Rasse im 18. Jahrhundert, weil sie Rinder wollten, die aus dem heimischen Gras und Raufutter effizient Fleisch erzeugten.

Benjamin Tomkins gilt vielfach als früher Wegbereiter der Rasse; er begann seine Zuchtarbeit Mitte des 18. Jahrhunderts mit einer kleinen Gruppe von Gründertieren. Die Züchter legten den Schwerpunkt auf Größe, Wachstum auf der Weide und ein einheitliches Erscheinungsbild.

In den 1840er-Jahren wurde in England das Hereford-Herdbuch eingerichtet, das die Abstammungsnachweise der Rasse offiziell festhielt. Bis zum 19. Jahrhundert hatte sich das Hereford zu einem der führenden Fleischrindtypen Großbritanniens entwickelt.

Exporte trugen die Rasse in die ganze Welt. Herefords gelangten bereits Anfang des 19. Jahrhunderts nach Nordamerika und etablierten sich später auch in Australien, Südamerika und im südlichen Afrika, wo ihre Anpassungsfähigkeit an Weidesysteme die großflächige Fleischproduktion begünstigte.

Das Hereford hat einen breiten, tiefen und muskulösen Körper auf kurzen, kräftigen Beinen. Kennzeichnend ist der weiße Kopf, der zusammen mit weißen Abzeichen am Nackenkamm, an der Wamme, der Unterlinie, den unteren Beinen und der Schwanzquaste auftritt. Die Grundfarbe des Fells reicht von hellrot bis tiefrot.

Es gibt die Rasse sowohl gehörnt als auch hornlos (Poll). Hornlose Herefords wurden gezüchtet, um das Enthornen überflüssig zu machen, und sind heute in vielen Herden verbreitet.

Fell und Farbe

Die Intensität des Rots variiert zwischen einzelnen Tieren und Herden, tritt aber stets zusammen mit den weißen Abzeichen auf, die für die Rasse kennzeichnend sind. Pigmentierte Haut um die Augen wird in heißen, sonnigen Regionen geschätzt, da sie das Risiko sonnenbedingter Augenprobleme bei unpigmentierter Haut verringert.

Das Hereford ist für sein ruhiges, gutmütiges Wesen bekannt. Es zählt zu den umgänglicheren Fleischrindrassen, und die Tiere lassen sich bei konsequenter Handhabung meist stressarm treiben und verladen.

Kühe kümmern sich aufmerksam um ihre Kälber und verteidigen sie bei Bedarf, weshalb Halter Kuh-Kalb-Paaren in den ersten Tagen nach der Geburt ausreichend Abstand geben sollten. Im Umgang mit anderen Rindern vertragen sich Herefords gut in gemischten Herden und Kreuzungsgruppen. Ihr ausgeglichenes Wesen senkt bei Routinearbeiten wie Wiegen, Impfen und dem Umtrieb zwischen Koppeln das Verletzungsrisiko für Tier und Mensch.

Fellpflege

• Die Fellpflege ist minimal; das kurze Fell wechselt saisonal von selbst
• Klauen bei Bedarf kontrollieren und pflegen, um Lahmheit vorzubeugen
• Haut und Augen regelmäßig kontrollieren, besonders in sonnenreichen Regionen
• Außenparasiten wie Fliegen, Läuse und Zecken bekämpfen

Bewegung

• Ausreichend Weidefläche für tägliches Grasen und Bewegung bereitstellen
• Koppeln im Wechsel nutzen, um die Futterqualität zu erhalten und den Parasitendruck zu senken
• Genügend Platz einplanen, damit die Herde grasen und ruhen kann, ohne zu gedrängt zu stehen

Umgebung

Herefords vertragen Kälte und Hitze gut, brauchen aber dennoch Schutz vor Extremwetter, Wind und starker Sonne. In heißen Klimazonen sollte Schatten vorhanden sein, bei strengem Frost Windschutz oder ein Stall. Ständiger Zugang zu sauberem Wasser ist unverzichtbar, und der Bedarf steigt bei Hitze deutlich an.

Das Hereford ist auf Raufutter ausgelegt und kommt mit guter Weide sehr gut zurecht. Den Kern der Ration bilden Gras und anderes Raufutter, ergänzt durch Heu oder Silage, wenn die Weide nicht ausreicht. Die Rasse hält ihre Kondition auch mit geringerwertigem Futter, mit dem viele andere Fleischrindrassen nicht auskommen würden.

Mineralstoffgaben gleichen aus, was die Weide nicht liefert, vor allem Salz, Kalzium, Phosphor und Spurenelemente. Die Fütterung sollte an die jeweilige Produktionsphase angepasst werden, mit höherem Bedarf gegen Ende der Trächtigkeit, während der Laktation und in der Mastendphase.

Leckerlis und Zusatzfutter

Bieten Sie frei zugängliche Mineral- und Salzlecksteine an, die zu den örtlichen Bodenverhältnissen passen. Führen Sie jede Futterumstellung über mehrere Tage schrittweise ein, um die Pansengesundheit zu schützen, und sorgen Sie dafür, dass zum Trockenfutter stets Wasser bereitsteht.

Herefords sind im Allgemeinen robust und passen sich unterschiedlichen Klimazonen gut an. Bei guter Haltung können die Tiere 15 bis 20 Jahre alt werden, auch wenn Wirtschaftstiere meist in einem kürzeren Produktionszyklus gehalten werden. Die meisten Gesundheitsanforderungen lassen sich durch Vorsorge, gute Ernährung und Parasitenkontrolle abdecken.

Das unpigmentierte Gesicht und die unpigmentierte Haut um die Augen können in sonnenintensiven Regionen das Risiko bestimmter Augen- und Hauterkrankungen erhöhen.

Vorsorge

• Ein an die örtlichen Krankheitsrisiken angepasstes Impfprogramm einhalten
• Einen regelmäßigen Entwurmungsplan befolgen
• Klauen kontrollieren und pflegen, um Lahmheit vorzubeugen
• Ganzjährig ausgewogene Mineralstoffe und sauberes Wasser bereitstellen
• Die Körperkondition über den gesamten Produktionszyklus beobachten

Hereford-Färsen erreichen die Zuchtreife meist im Alter von 12 bis 15 Monaten, sodass die erste Kalbung bei guter Haltung um das zweite Lebensjahr herum stattfindet. Die Tragzeit beträgt etwa 285 Tage, also rund neuneinhalb Monate, und Kühe bringen fast immer nur ein einzelnes Kalb zur Welt.

Die Rasse wird für leichte Geburten, gute Fruchtbarkeit und eine für die Kälberaufzucht ausreichende Milchleistung geschätzt. Kühe kümmern sich aufmerksam um ihren Nachwuchs, und Kälber werden meist mit sechs bis acht Monaten abgesetzt. Der weiße Kopf setzt sich bei Kreuzungsnachkommen stark durch, weshalb Herefords häufig sowohl als Mutter- als auch als Endstufenrasse in Kreuzungsprogrammen eingesetzt werden.

Bullen werden sowohl im Natursprung als auch als Samenspender für die künstliche Besamung eingesetzt. Gesunde Klauen, gute Fruchtbarkeit und ein ausgeglichenes Wesen zählen bei Zuchttieren zu den wichtigsten Selektionsmerkmalen.