Wellensittich

Der Wellensittich (Melopsittacus undulatus), kurz oft Welli genannt, ist ein kleiner körnerfressender Papagei aus Australien. Ausgewachsene Tiere messen von Kopf bis Schwanz meist 18 cm und wiegen etwa 30 bis 40 Gramm. Kennzeichnend sind der lange, spitz zulaufende Schwanz, die schwarze Wellenzeichnung an Hinterkopf und Flügeln sowie die Wachshaut über dem Schnabel, die sich mit Alter und Geschlecht verfärbt.

Wellensittiche sind sehr gesellig. In freier Wildbahn leben sie in Schwärmen, die mehrere Hundert Tiere umfassen können, und dieser Schwarmtrieb bleibt auch in Menschenobhut erhalten. Ein einzelner Vogel bindet sich eng an seinen Halter, ein Paar leistet sich gegenseitig Gesellschaft. Es sind stimmfreudige Vögel, die zwitschern, pfeifen und in vielen Fällen lernen, menschliche Wörter und kurze Sätze zu wiederholen.

Es gibt zwei grobe Formen. Der kleinere, schlankere Wildtyp ist der Vogel, den man in ganz Australien und in den meisten Zoohandlungen sieht. Der größere englische Standard- oder Ausstellungswellensittich entstand durch gezielte Zucht für die Schau. Er ist deutlich größer, hat einen volleren Kopf und längere Federn im Gesicht.

Für wen der Wellensittich passt

Ein Wellensittich passt in Haushalte, die täglichen Kontakt und einen festen Tagesablauf bieten können. Der Vogel ist klein, kostengünstig und leichter unterzubringen als ein großer Papagei. Deshalb ist er häufig der erste Vogel. Wer ein leises Haustier möchte, sollte wissen, dass Wellensittiche einen großen Teil des Tages plappern. Ein Halter, der lange außer Haus ist, sollte mindestens zwei Vögel halten, damit sie nicht isoliert bleiben.

Der Wellensittich stammt aus den trockenen Grasländern und dem offenen Buschland im Inneren Australiens, wo wilde Schwärme dem saisonalen Regen und den samentragenden Gräsern über weite Strecken folgen. Der Vogel gehört seit sehr langer Zeit zur Tierwelt des Kontinents, und die ursprüngliche Wildform ist bis heute grün und gelb mit der Wellenzeichnung, die auch die heutigen Heimvögel tragen.

Der englische Naturforscher John Gould beschrieb die Art und gilt als derjenige, der um 1840 lebende Vögel nach Großbritannien brachte. Von dort verbreitete sich der Wellensittich rasch als Käfigvogel durch Europa, begünstigt durch seine geringe Größe, den niedrigen Preis und die Bereitschaft, in Gefangenschaft zu brüten.

Durch die Zucht entstanden Farbmutationen, die in der Wildform kaum vorkommen. Blaue Vögel traten Ende des 19. Jahrhunderts auf, gefolgt über die Jahrzehnte von weißen, grauen, violetten und vielen gemusterten Varianten. Züchter entwickelten außerdem den größeren Ausstellungs- oder englischen Wellensittich, ausgewählt nach Größe und Gefiederqualität statt nach den Proportionen des Wildvogels.

Heute wird der Wellensittich auf jedem bewohnten Kontinent gehalten und zählt weltweit zu den beliebtesten Ziervögeln. Die Wildbestände in Australien sind gesund, während der Heimtierhandel fast vollständig aus Nachzuchten versorgt wird.

Der Wellensittich hat einen kompakten Körper, einen runden Kopf und einen langen, spitzen Schwanz, der einen großen Teil der Gesamtlänge ausmacht. Die Flügel tragen feine schwarze Wellenzeichnung, und der Hinterkopf ist mit ähnlichen Wellen gemustert. Kleine dunkle Kehlpunkte und Flecken aus blau-violetten Wangenfedern sitzen unterhalb des Gesichts. Die Wachshaut, der fleischige Bereich über dem Schnabel, ist bei ausgewachsenen Männchen meist blau, bei brutbereiten Weibchen hell- bis dunkelbraun. Das gibt beim Wildtyp einen groben Anhaltspunkt für das Geschlecht.

Gefieder und Farben

Der natürliche Wellensittich ist am Körper hellgrün, hat ein gelbes Gesicht und die dunkle Wellenzeichnung über den Flügeln. Die Zucht hat eine breite Farbpalette hervorgebracht. Die beiden Grundfarbreihen sind Grün und Blau, darauf setzen Muster- und Aufhellungsvarianten wie Opalin, Spangle, Schecke, Lutino und Albino auf. Junge Vögel zeigen eine Wellenzeichnung, die bis auf die Stirn reicht. Sie verschwindet mit der ersten Mauser im Alter von wenigen Monaten. Der Irisring, ein heller Ring um die Pupille, bildet sich mit dem Heranreifen des Vogels und hilft, erwachsene Tiere von Jungvögeln zu unterscheiden.

Wellensittiche sind aktiv und wissbegierig. Ein eingewöhnter Vogel erkundet seinen Käfig, spielt mit Spielzeug und beobachtet, was um ihn herum geschieht. Der Schwarmtrieb ist stark, deshalb möchte ein Wellensittich Gesellschaft, sei es von einem anderen Vogel oder von einem Menschen, der sich täglich Zeit für ihn nimmt. Ein Vogel, der allein und mit wenig Zuwendung gehalten wird, kann sich zurückziehen oder Verhaltensweisen wie Federrupfen entwickeln.

Gegenüber Familienmitgliedern ist der Wellensittich anhänglich, sobald er ihnen vertraut. Oft sitzt er auf einer Hand oder Schulter und knabbert am Haar oder an den Fingern. Fremden gegenüber ist ein Wellensittich zunächst vorsichtig und braucht mitunter Zeit, um sich an neue Gesichter zu gewöhnen. Die meisten Wellensittiche vertragen sich gut mit Artgenossen und leben am besten paarweise oder in kleinen Gruppen, wobei neue Vögel schrittweise eingeführt werden sollten. Gegenüber Katzen, Hunden und größeren Papageien ist der Wellensittich schutzlos und sollte nie unbeaufsichtigt bleiben.

Der Wellensittich zählt zu den stimmfreudigeren Ziervögeln. Besonders Männchen können lernen, Wörter, Pfiffe und Haushaltsgeräusche nachzuahmen, und manche bauen einen Wortschatz von Dutzenden Wörtern auf. Das stetige leise Plappern eines zufriedenen Wellensittichs ist normal und ein Zeichen dafür, dass der Vogel sich sicher fühlt.

Die tägliche Pflege eines Wellensittichs dreht sich um eine saubere Umgebung, frisches Futter und Wasser sowie Zeit mit dem Vogel. Wellensittiche halten ihr Gefieder durch Putzen selbst in Ordnung, deshalb ist die Pflege durch den Menschen minimal. Der Käfig und sein Inhalt brauchen aber häufig Aufmerksamkeit.

Gefiederpflege

• Stellen Sie ein paar Mal pro Woche eine flache Wasserschale bereit oder besprühen Sie den Vogel leicht, damit er baden kann.
• Prüfen Sie Schnabel und Krallen monatlich; ein Überwuchs kann auf ein Gesundheits- oder Ernährungsproblem hinweisen und muss unter Umständen von einem Tierarzt oder erfahrenen Halter gekürzt werden.
• Bieten Sie einen Sepiaschale oder Mineralstein an. Das hilft, den Schnabel abzunutzen, und liefert Kalzium.
• Schneiden Sie die Schwungfedern nur, wenn es einen konkreten Sicherheitsgrund gibt, und lassen Sie das von einer erfahrenen Person durchführen.

Bewegung

• Gewähren Sie täglich mindestens ein bis zwei Stunden beaufsichtigten Freiflug außerhalb des Käfigs in einem vogelsicheren Raum.
• Wechseln Sie Spielzeug wie Leitern, Glöckchen, Schaukeln und zerkleinerbare Gegenstände regelmäßig, damit der Vogel beschäftigt bleibt.
• Schließen Sie Fenster, decken Sie Spiegel ab und schalten Sie Deckenventilatoren aus, bevor Sie den Vogel herauslassen.

Umgebung

Stellen Sie den Käfig nicht in direkte Zugluft und fern von der Küche auf, denn Dämpfe von beschichtetem Kochgeschirr können für Vögel tödlich sein. Eine stabile Raumtemperatur zwischen 18 und 26 Grad Celsius passt einem Wellensittich. Stellen Sie den Käfig etwa auf Brusthöhe in einem Raum auf, den die Familie nutzt, denn dies sind gesellige Vögel, die gern am Geschehen teilhaben. Reinigen Sie Futter- und Wasserschalen täglich und säubern Sie den Käfig einmal pro Woche vollständig.

In freier Wildbahn frisst der Wellensittich Grassamen, deshalb ist eine reine Körnerkost die traditionelle Wahl. Körner allein sind aber fettreich und arm an mehreren Nährstoffen. Die meisten Vogeltierärzte empfehlen eine Grundlage aus fertigen Pellets, die eine vollständigere Ernährung bieten, mit einem kleineren Anteil Körner daneben. Geben Sie täglich frisches Gemüse und kleine Mengen Obst dazu. Halten Sie stets sauberes Wasser bereit und wechseln Sie es mindestens einmal am Tag.

Leckerbissen und Ergänzungen

Kolbenhirse ist ein beliebter Leckerbissen und eine nützliche Trainingsbelohnung, aber sie ist fettreich, deshalb sollte man sie nur in kleinen Mengen anbieten. Sichere Frischnahrung sind Blattgrün, Karotte, Brokkoli und kleine Stücke Apfel oder Beere mit entfernten Kernen. Eine Sepiaschale oder ein Mineralstein liefert Kalzium und hilft beim Schnabelabrieb. Ein Vogel mit vollständiger Pelletkost braucht selten zusätzliche Vitamine; fragen Sie einen Vogeltierarzt, bevor Sie ein Ergänzungsmittel geben.

Ein gut gehaltener Wellensittich lebt 5 bis 10 Jahre, und manche werden bei guter Pflege noch älter. Vögel verbergen Krankheiten gut, deshalb sind feine Veränderungen im Verhalten, im Kot oder im Appetit oft das erste Anzeichen für ein Problem. Ein Wellensittich, der aufgeplustert am Käfigboden sitzt, braucht rasche Aufmerksamkeit. Eine ausgewogene Ernährung und ein sauberer Käfig beugen vielen der häufigsten Probleme vor.

Vorsorge

• Füttern Sie eine ausgewogene, pelletbasierte Kost, um das Risiko von Fettgeschwülsten und Jodmangel zu senken.
• Halten Sie jeden neuen Vogel mehrere Wochen in Quarantäne, bevor Sie ihn zu vorhandenen Vögeln setzen.
• Halten Sie Käfig und Schalen sauber, um Bakterien- und Parasitenprobleme zu begrenzen.
• Wiegen Sie den Vogel regelmäßig; stetiger Gewichtsverlust ist ein frühes Warnsignal.
• Suchen Sie einen Vogel- oder Exotentierarzt, bevor ein Notfall eintritt.

Wellensittiche lernen schnell und reagieren gut auf sanftes, gleichmäßiges Training. Das erste Ziel ist Vertrauen: Ein Vogel, der sich sicher fühlt, nimmt eine Hand an und holt sich einen Leckerbissen. Ist er einmal zahm, kann ein Wellensittich lernen, auf einen Finger zu steigen, auf ein Signal in den Käfig zurückzukehren und Geräusche und Wörter aufzugreifen. Männchen sind in der Regel die stärkeren Sprecher, doch einzelne Vögel unterscheiden sich. Halten Sie die Einheiten kurz, jeweils ein paar Minuten, und beenden Sie sie mit einem Erfolg.

Grundlagen

1. Geben Sie einem neuen Vogel mehrere ruhige Tage zum Eingewöhnen, bevor Sie ihn anfassen.
2. Setzen Sie sich an den Käfig und sprechen Sie leise, damit sich der Vogel an Ihre Stimme gewöhnt.
3. Bieten Sie Hirse durch die Gitterstäbe an, dann aus Ihrer offenen Hand im Käfig.
4. Bringen Sie den Aufstieg bei, indem Sie einen Finger sanft gegen die untere Brust drücken, bis der Vogel aufsteigt.
5. Um das Sprechen zu fördern, wiederholen Sie ein einzelnes kurzes Wort deutlich und oft, immer im gleichen Tonfall.

Wellensittiche sind kräftige Flieger, die sich eher seitwärts als gerade nach oben bewegen. Deshalb passt ihnen ein Käfig, der mehr Breite als Höhe hat, am besten. Das Mindestmaß für einen einzelnen Vogel liegt bei etwa 45 cm Breite, doch ein Paar oder ein aktiver Vogel profitiert von deutlich mehr Raum. Der Gitterabstand sollte klein genug sein, dass der Vogel den Kopf nicht hindurchstecken kann, etwa 1 bis 1,3 cm. Waagerechte Gitterstäbe an mindestens einigen Seiten geben dem Vogel etwas zum Klettern. Unabhängig von der Käfiggröße gehört täglicher Freiflug in einem sicheren Raum zur guten Haltung eines Wellensittichs.

Checkliste für die Einrichtung

• Breiter Käfig mit waagerechten Kletterstäben und sicherer Türverriegelung.
• Mehrere Sitzstangen in verschiedenen Höhen und Durchmessern, um die Füße zu trainieren.
• Futter- und Wasserschalen sowie ein getrennter Platz für frisches Grünfutter.
• An den Gitterstäben befestigte Sepiaschale oder Mineralstein.
• Ein paar Spielzeuge: ein Glöckchen, eine Leiter und zerkleinerbare Gegenstände, regelmäßig gewechselt.
• Käfigeinlage oder Papier auf dem Bodenschieber für die einfache tägliche Reinigung.

Wellensittich-Hennen bebrüten ihre Eier normalerweise selbst und sind gute Eltern, deshalb ist die künstliche Bebrütung selten und wird vor allem eingesetzt, wenn eine Henne ein Gelege aufgibt oder nicht brüten kann. Eine Henne legt jeden zweiten Tag ein Ei, meist vier bis sechs pro Gelege, und beginnt nach dem ersten oder zweiten Ei zu brüten. Sie wendet und wärmt die Eier selbst, während das Männchen sie am Nest füttert. Die Eier schlüpfen in der Reihenfolge, in der sie gelegt wurden, deshalb teilen sich Küken unterschiedlicher Größe den Kasten.