Löwchen

Das Löwchen trägt seinen Namen zu Recht: Auf Deutsch bedeutet er wörtlich «kleiner Löwe». Der Ausdruck geht auf den traditionellen Schnitt zurück, bei dem der vordere Teil des Körpers voll behaart bleibt, während die Hinterhand kurz geschoren wird, was an die Mähne und die Schwanzquaste eines Löwen erinnert. Unter dem aufwendigen Fell steckt ein robuster kleiner Hund, der am liebsten auf dem Schoss sitzt und seinen Menschen von Zimmer zu Zimmer folgt.

Das Wesen macht die Rasse aus. Das Löwchen ist anhänglich, gesellig und verspielt und baut zu seiner Familie eine enge Bindung auf. Es ist wachsam, ohne ständig zu bellen, und gewöhnt sich bei richtiger Einführung meist gut an Kinder und andere Haustiere. Erwachsene Tiere wiegen etwa 4 bis 8 kg und erreichen eine Schulterhöhe von rund 26 bis 32 cm, damit kommt die Rasse sowohl in Wohnungen als auch in Häusern zurecht.

Das Fell ist lang und gewellt und haart wenig, verfilzt aber ohne regelmässiges Bürsten rasch. Wer sich für ein Löwchen interessiert, sucht in der Regel einen ruhigen, menschenbezogenen Hund und keinen Hund mit ausgeprägtem Arbeitstrieb.

Für wen sich das Löwchen eignet

Das Löwchen passt zu Halterinnen und Haltern, die täglich Zeit mit ihm verbringen können und ihn nicht über längere Zeit allein lassen wollen. Es eignet sich für Ersthundehalter, Familien mit rücksichtsvollen Kindern und ältere Menschen, die einen kleinen, ausgeglichenen Hund suchen. Die Fellpflege ist die grösste laufende Aufgabe. Wer sich für die Rasse entscheidet, sollte deshalb regelmässiges Bürsten oder professionelles Scheren einplanen.

Das Löwchen zählt zu den älteren Begleithunderassen Kontinentaleuropas. Kleine, im Löwenschnitt getrimmte Hunde dieses Typs erscheinen bereits ab der Renaissance in der europäischen Malerei, oft auf dem Schoss adliger Damen dargestellt. Da mehrere kleine Gesellschaftshunderassen denselben Löwenschnitt trugen, lässt sich eine eindeutige Abstammungslinie kaum rekonstruieren, doch der Typ wird seit langem mit Frankreich und den angrenzenden Regionen in Verbindung gebracht.

Im 18. und 19. Jahrhundert blieb das Löwchen ein Begleithund für Haushalte, die sich ein kleines, nicht arbeitendes Haustier leisten konnten. Es wurde nie für die Jagd, das Hüten oder das Bewachen gezüchtet, seine Geschichte ist an das häusliche Leben und nicht an Feldarbeit gebunden.

Im 20. Jahrhundert brach der Bestand stark ein, zeitweise zählte das Löwchen zu den seltensten Hunderassen der Welt. Engagierte Züchterinnen und Züchter in Europa bauten die Population aus einer sehr kleinen Basis wieder auf, und die Rasse erholte sich so weit, dass sie auch von der Schweizerischen Kynologischen Gesellschaft (SKG) und weiteren grossen Zuchtverbänden anerkannt wurde.

Heute ist das Löwchen im Vergleich zu verbreiteten Begleithunderassen immer noch selten, hat aber eine treue Anhängerschaft. Die heutigen Hunde gehen auf die Wiederaufbauarbeit der Mitte des 20. Jahrhunderts zurück, gezüchtet wird die Rasse heute vor allem als Familienbegleiter.

Das Löwchen ist kompakt und wohlproportioniert, etwas länger als hoch, mit gerader Rückenlinie und einem selbstbewussten, lebhaften Gangwerk. Der Kopf ist eher kurz und breit mit deutlichem Stopp, die dunklen, runden Augen stehen weit auseinander, die Hängeohren sind lang befedert. Die Rute wird im aufmerksamen Zustand über dem Rücken getragen.

Das Markenzeichen der Rasse ist der Löwenschnitt: Über Kopf, Hals, Brust und Vorderläufen bleibt das Fell lang, während die hintere Körperhälfte, ein Teil der Läufe und ein Teil der Rute kurz geschoren werden, an der Rutenspitze bleibt eine Quaste stehen.

Fell und Farben

Das Löwchen hat ein einfaches Haarkleid, das lang und gewellt ist, nicht lockig oder geschnürt. Da keine dichte Unterwolle vorhanden ist, haart die Rasse wenig, das lange Haar verfilzt jedoch ohne regelmässiges Bürsten. Der Rassestandard lässt alle Farben und Farbkombinationen zu, einschliesslich einfarbiger Töne und mehrfarbiger Muster. Die Fellfarbe kann sich verändern, während ein Welpe sein erwachsenes Fell entwickelt.

Das Löwchen ist ein aufgeschlossener, menschenbezogener Hund. Es ist anhänglich zu seiner Familie und bindet sich eher an den ganzen Haushalt als an eine einzelne Person. Die Rasse bleibt bis ins Erwachsenenalter verspielt und liebt Spiele, sanftes Apportieren und interaktives Spielzeug.

Fremden gegenüber zeigt sich das Löwchen nach einer Vorstellung meist freundlich und begegnet Besuch häufig mit Neugier statt Misstrauen. Es ist wachsam und meldet, wer kommt, bellt aber nicht ständig, wenn seine Bedürfnisse erfüllt sind. Mit Kindern zeigt es sich geduldig und tolerant, wegen seiner geringen Grösse bleibt Aufsicht trotzdem sinnvoll. Mit anderen Hunden und Katzen kommt es in der Regel gut aus, besonders wenn es mit ihnen aufwächst.

Die Rasse ist klug und liest ihre Halterin oder ihren Halter gut, entsprechend feinfühlig reagiert sie auf Stimmung und Tonfall. Weil das Löwchen Gesellschaft braucht, kann es unglücklich werden oder Verhaltensprobleme entwickeln, wenn es regelmässig über längere Zeit allein bleibt.

Fellpflege

Das lange, einfache Haarkleid ist die Hauptaufgabe in der Pflege. Planen Sie regelmässiges Bürsten und periodisches Scheren ein, unabhängig davon, ob Sie den traditionellen Löwenschnitt oder einen kürzeren, gleichmässigen Schnitt bevorzugen.

• Zwei- bis dreimal wöchentlich bürsten, bei vollem Löwenschnitt öfter
• Die längere Befederung an Läufen, Ohren und Brust durchkämmen, um Knoten früh zu erkennen
• Etwa alle drei bis vier Wochen baden, oder nach Bedarf
• Bei Löwenschnitt alle sechs bis acht Wochen einen Termin im Hundesalon einplanen
• Ohren kontrollieren, Krallen kürzen und Zähne putzen als festen Teil der Routine

Bewegung

Das Löwchen hat ein mässiges Energielevel und braucht keine langen Trainingseinheiten, profitiert aber von täglicher Aktivität.

• Ein bis zwei kurze Spaziergänge pro Tag
• Spielrunden drinnen mit Spielzeug oder sanftem Apportieren
• Kurze Trainingsspiele zur geistigen Auslastung
• Beaufsichtigtes Spiel mit anderen verträglichen Hunden

Umgebung

Die Rasse kommt sowohl in Wohnungen als auch in Häusern gut zurecht. Sie ist ein Haushund, der die Nähe seiner Menschen sucht und sich weder für ein Leben draussen noch für lange Tage allein eignet. Ein sicher eingezäunter Bereich ist praktisch für freies Spiel ohne Leine, angesichts des bescheidenen Bewegungsbedarfs der Rasse aber nicht zwingend nötig.

Das Löwchen braucht ein vollwertiges, ausgewogenes Futter, das für kleine Rassen zusammengestellt ist. Als kleiner Hund hat es einen bescheidenen Kalorienbedarf, das Gewicht steigt deshalb rasch an, wenn die Portionen nicht abgemessen werden. Füttern Sie zunächst nach der Angabe auf der Verpackung für das Körpergewicht des Hundes und passen Sie die Menge dann anhand der Körperkondition an: Die Rippen sollten sich leicht ertasten lassen, ohne eine dicke Fettschicht.

Kleine Rassen neigen zu Zahnstein, deshalb helfen Trockenfutter, Dentalsnacks oder Zähneputzen, die Zahngesundheit zu unterstützen. Frisches Wasser sollte jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Begrenzen Sie Leckerlis auf rund 10 Prozent der Tageskalorien, damit sie die Ernährung nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder zu Übergewicht führen. Ein vollwertiges Fertigfutter deckt die Nährstoffbedürfnisse in der Regel ab, Nahrungsergänzungsmittel sollten deshalb nur nach tierärztlichem Rat hinzugefügt werden, etwa bei einem bestimmten Gelenk- oder Hautproblem.

Das Löwchen gilt als grundsätzlich gesunde Rasse und wird häufig 13 bis 15 Jahre alt. Die heutige Population geht auf einen sehr schmalen Wiederaufbau zurück, deshalb hilft die Zusammenarbeit mit einer Züchterin oder einem Züchter, die Zuchttiere untersuchen lässt, das Risiko erblicher Probleme zu senken. Wie bei den meisten kleinen Rassen wirken sich Zahnpflege und Gewichtskontrolle stark auf die langfristige Gesundheit aus.

Vorsorge

• Jährliche Tierarztkontrolle, bei Senioren zweimal jährlich
• Impfungen und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand halten
• Regelmässiges Zähneputzen und zahnärztliche Kontrollen
• Ein schlankes Körpergewicht halten, um die Gelenke zu schonen
• Bei Züchterinnen und Züchtern nach Untersuchungsergebnissen zu Knien und Augen fragen

Das Löwchen ist klug und aufmerksam gegenüber seinen Menschen, deshalb lernt es rasch, wenn die Erziehung positiv und konsequent bleibt. Auf harte Handhabung reagiert es schlecht, mit Geduld und Belohnung erzielt man die besten Ergebnisse. Weil sich die Rasse sensibel zeigt und eng bindet, stärkt die Erziehung gleichzeitig die Beziehung zwischen Hund und Halterin oder Halter.

Frühe Sozialisierung ist wichtig. Wenn der Welpe mit verschiedenen Menschen, Hunden, Geräuschen und Orten in Kontakt kommt, entsteht der selbstsichere, freundliche erwachsene Hund, für den die Rasse bekannt ist. Wer zum ersten Mal einen Hund hält, sollte sich zudem beim kantonalen Veterinäramt erkundigen: In einigen Kantonen ist für Neuhalterinnen und Neuhalter nach wie vor ein obligatorischer Hundekurs vorgeschrieben, bevor der Welpe einzieht. Die Stubenreinheit kann Geduld erfordern, wie bei kleinen Rassen üblich, eine feste Routine hilft dabei.

Grundlagen

1. Mit Namenserkennung und einfachen Aufmerksamkeitsspielen beginnen
2. Sitz, Platz und Komm mit Futterbelohnung üben
3. Die Stubenreinheit von Tag eins an nach festem Plan angehen
4. Sanfte Handhabung für Pflege und Tierarztbesuche einführen
5. Leinenführigkeit mit kurzen, reizarmen Spaziergängen aufbauen
6. In den ersten Monaten breit sozialisieren

Die Zucht eines Löwchens sollte verantwortungsvoll angegangen werden, mit einer Gesundheitsuntersuchung beider Elterntiere vor der Verpaarung. Weil die Rasse aus einem schmalen Wiederaufbau hervorgegangen ist, gehört die Erhaltung der genetischen Vielfalt und das Vermeiden enger Verpaarungen zu einer soliden Zucht dazu.

Hündinnen werden im ersten Lebensjahr geschlechtsreif, die Zucht wird jedoch meist verschoben, bis sie körperlich und geistig ausgereift sind, in der Regel im Alter von etwa zwei Jahren. Die Tragzeit beträgt ab der Befruchtung rund 63 Tage. Als kleine Rasse hat das Löwchen tendenziell kleine Würfe, üblicherweise zwei bis vier Welpen.

Welpen kommen hilflos zur Welt, mit geschlossenen Augen und Ohren, und sind in den ersten Wochen vollständig auf die Hündin angewiesen. Das Absetzen beginnt mit etwa drei bis vier Wochen, die Welpen ziehen meist ab der achten Woche in ihr neues Zuhause, sobald sie abgesetzt, geimpft und gut sozialisiert sind. Frühe, sanfte Handhabung legt den Grundstein für das freundliche Wesen, für das die Rasse geschätzt wird.

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