Hovawart

Der Hovawart ist ein grosser Arbeitshund aus Deutschland, gezüchtet für die Bewachung von Höfen und Gütern. Der Name geht auf altdeutsche Wörter mit der Bedeutung "Hofwächter" zurück und beschreibt damit die ursprüngliche Aufgabe der Rasse. Ausgewachsene Tiere sind hochläufig und tragen ein mittellanges Haarkleid, meist schwarz, schwarzmarken oder blond. Der Körperbau ist kräftig, ohne schwer zu wirken, und passt zu einem Hund, der über längere Zeit patrouillieren und arbeiten soll.

Im Wesen zeigt sich der Hovawart selbstsicher und ausgeglichen. Er bindet sich eng an seine Menschen und orientiert sich meist am ganzen Haushalt statt an einer einzelnen Person. Wachsamkeit gehört zur Rasse, ebenso eine gewisse Zurückhaltung gegenüber Fremden. Beides ergibt einen wirksamen Wächter, verlangt aber früh Sozialisierung und eine konsequente Führung. Ein gut aufgezogener Hovawart bleibt im Haus ruhig und meldet erst, wenn tatsächlich etwas nicht stimmt.

Die Rasse entwickelt sich langsam. Viele Hovawarte erreichen die volle geistige Reife erst mit rund drei Jahren, weshalb Halterinnen und Halter mit einer langen Jugendphase rechnen müssen. Der Hund ist intelligent und lernt rasch, denkt dabei aber eigenständig und testet Grenzen aus, wenn ihm klare und faire Führung fehlt.

Für wen er passt

Der Hovawart passt in einen aktiven Haushalt, der ihm täglich Bewegung, Training und eine klare Aufgabe bietet. Am besten kommt er bei Menschen zurecht, die schon Erfahrung mit Gebrauchs- oder Wachhunden haben und die lange Jugendphase mit konsequenter Sozialisierung begleiten. Weniger geeignet ist er für Ersthundehalter, für sehr kleine Wohnungen ohne Zugang ins Freie und für Personen, die den grössten Teil des Tages ausser Haus sind.

Die Wurzeln des Hovawarts liegen bei den Hofhunden des mittelalterlichen Deutschlands. In deutschen Texten des Mittelalters taucht die Bezeichnung "hovawart" für einen Wachhund auf; gemeint war ein Hund, der Hof und Besitz schützte. Ob es sich dabei um einen einheitlichen Schlag handelte oder um eine Aufgabe, die verschiedene Bauernhunde erfüllten, lässt sich nicht sicher sagen. Name und Wachfunktion blieben jedenfalls erhalten.

Im 19. Jahrhundert verschwand der alte Hofhund als erkennbarer Typ weitgehend, verdrängt von anderen Gebrauchs- und Hütehunden. Der Hund von heute geht auf eine bewusste Rekonstruktion zurück, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts einsetzte.

Ab etwa 1915 machten sich deutsche Züchter unter der Leitung von Kurt Friedrich König daran, die Rasse neu aufzubauen. Sie sammelten Bauernhunde aus dem Schwarzwald und aus dem Harz, die den alten Wachtyp noch zeigten, und kreuzten sie mit mehreren etablierten Rassen, um Grösse, Haarkleid und Wesen zu festigen. Das Zuchtprogramm wurde geordnet geführt und laufend dokumentiert.

1937 wurde der Hovawart in Deutschland als Rasse anerkannt. Wie bei vielen europäischen Rassen brachen die Bestände während und nach dem Zweiten Weltkrieg stark ein, worauf in der Mitte des Jahrhunderts ein neuer Zuchtaufbau folgte. Heute ist die Rasse in Deutschland fest verankert und auch in anderen Ländern vertreten, darunter in der Schweiz, wo der Rasseklub unter dem Dach der Schweizerischen Kynologischen Gesellschaft (SKG) steht. Gehalten wird der Hovawart als Familienwächter ebenso wie als Arbeitshund.

Der Hovawart ist kräftig gebaut und etwas länger als hoch. Der Gesamteindruck ist kraftvoll und ausgewogen, ohne schwerfällig zu wirken. Der Kopf ist breit mit gewölbter Stirn, die Ohren hängen und sitzen hoch und weit auseinander, die Rute ist buschig und reicht unter das Sprunggelenk. Rüden sind deutlich grösser und schwerer als Hündinnen; der Unterschied im Bau zwischen den Geschlechtern fällt sofort auf.

Haarkleid und Farben

Das Haar ist lang bis mittellang, liegt eng am Körper an und ist leicht gewellt. Am dichtesten wächst es an Brust, Bauch, Rückseite der Läufe und an der Rute, kürzer bleibt es am Kopf und an der Vorderseite der Läufe. Anerkannt sind drei Farbschläge. Schwarz ist einfarbig mit metallischem Glanz. Schwarzmarken zeigt eine schwarze Grundfarbe mit klar abgegrenzten lohfarbenen bis goldenen Abzeichen an Brust, Läufen, Fang und über den Augen. Blond reicht von hellem bis mittlerem Gold. Das Haarkleid ist wetterfest und taugt für die Arbeit im Freien bei wechselnden Verhältnissen.

Der Hovawart ist ausgeglichen und selbstsicher. In der eigenen Familie zeigt er sich zugewandt und treu, und er bindet sich meist an den ganzen Haushalt. Der Schutztrieb ist ausgeprägt: Der Hund bewacht Haus und Menschen. Genau deshalb muss er lernen, zwischen einer echten Bedrohung und dem gewöhnlichen Alltag zu unterscheiden.

Fremden begegnet der Hovawart zurückhaltend, nicht aggressiv. Ein gut sozialisierter Hund bleibt bei Besuch höflich und beherrscht, ohne die Aufmerksamkeit zu verlieren. Fehlt in der Jugend der Kontakt zu Menschen und Situationen, kann aus dem Schutztrieb Unsicherheit oder übertriebenes Bewachen werden. Sozialisierung ab dem Welpenalter ist daher wichtig.

Mit Kindern, mit denen er aufwächst, geht die Rasse in der Regel geduldig und nachsichtig um; wegen der Grösse gehört der Kontakt mit kleinen Kindern trotzdem beaufsichtigt. Bei anderen Hunden und Haustieren hängt viel von der Sozialisierung und vom einzelnen Tier ab: Manche Hovawarte sind gesellig, andere wählerisch. Der Hund ist klug und eng gebunden, und lange Stunden allein verträgt er schlecht.

Fellpflege

• Das Haar ein- bis zweimal pro Woche bürsten, um lose Haare zu entfernen und Verfilzungen vorzubeugen, vor allem hinter den Ohren und an den Fahnen von Läufen und Rute.
• Im Frühling und im Herbst haart der Hund stärker; dann hilft häufigeres Bürsten.
• Nur baden, wenn der Hund wirklich schmutzig ist, denn das Haarkleid ist wetterfest und häufiges Waschen unnötig.
• Die Hängeohren regelmässig kontrollieren und reinigen, die Krallen alle paar Wochen kürzen.

Bewegung

• Täglich mindestens ein bis zwei Stunden Aktivität, verteilt auf Spaziergänge, Freilauf und Spiel.
• Aufgaben einbauen, die den Kopf fordern, etwa Fährtenarbeit, Gehorsam oder Nasenarbeit; das entspricht der Herkunft als Gebrauchshund.
• Den Ablauf abwechslungsreich halten, denn ein unterforderter Hovawart wird unruhig oder legt sich eigene Wachgewohnheiten zu.
• Bei Junghunden die Belastung langsam steigern, damit die wachsenden Gelenke geschont bleiben.

Umgebung

Am wohlsten fühlt sich der Hovawart in einem Haus mit sicher eingezäuntem Umschwung und Zugang ins Freie. Wohnen soll er aber mit der Familie und nicht abseits im Zwinger. Kälte und wechselndes Wetter steckt er dank seinem Haarkleid gut weg. Lange Stunden allein sind nichts für ihn, und ein unterbeschäftigter Hund mit starkem Schutztrieb wird für Nachbarschaft und Besuch rasch zum Problem.

Der Hovawart kommt mit einem vollwertigen, ausgewogenen Futter für grosse, aktive Hunde gut zurecht. Futter und Portion richten sich nach Alter, Gewicht und Bewegungspensum. Weil die Rasse langsam reift, profitieren Welpen von einem Welpenfutter für grosse Rassen, das ein stetiges, kontrolliertes Wachstum statt rascher Gewichtszunahme unterstützt und so die Gelenke schont. Erwachsene Hunde bleiben besser schlank, denn jedes Kilo zu viel belastet Hüften und Ellbogen.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis sollten etwa zehn Prozent der täglichen Energie ausmachen und in der Gesamtration mitgerechnet werden, sonst legt der Hund zu. Ein Teil der Tagesration lässt sich gut als Belohnung im Training einsetzen. Die meisten Hovawarte brauchen bei vollwertigem Futter keine Ergänzungen; Gelenkpräparate oder andere Zusätze zuerst mit der Tierärztin oder dem Tierarzt besprechen. Frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen.

Der Hovawart gilt als ziemlich gesunde grosse Rasse, was mit einer Zuchtgeschichte zusammenhängt, die Arbeitsleistung und einen soliden Bau in den Vordergrund stellte. Die Lebenserwartung liegt bei 10 bis 14 Jahren. Wie bei den meisten grossen Hunden stehen Gelenkprobleme im Vordergrund, und verantwortungsvolle Zuchtstätten untersuchen ihre Zuchttiere darauf. Ein Welpe aus einer Zucht mit Gesundheitsuntersuchungen senkt das Risiko am wirksamsten.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten.
• Den Hund schlank halten, damit die Gelenke weniger tragen müssen.
• Jährlich zur Kontrolle in die Praxis, bei älteren Hunden häufiger.
• Die Zähne durch Putzen oder Zahnpflege sauber halten.
• Welpen von untersuchten Elterntieren wählen.

Der Hovawart lernt schnell und arbeitet gern mit seiner Bezugsperson, denkt dabei aber selbständig und hinterfragt Signale, deren Sinn er nicht sieht. Am besten spricht er auf ruhiges, konsequentes Training an, bei dem klare Grenzen gesetzt und auch durchgehalten werden. Weil die Rasse spät reift und mehrere Jahre in der Jugendphase bleibt, gehört Erziehung zum Alltag und ist mit der Welpenstunde nicht erledigt. Harte Methoden beschädigen das Vertrauen und können einen selbstsicheren Wachhund defensiv werden lassen; bestimmt und fair zu führen bringt mehr.

Grundlagen

1. Früh sozialisieren und den Welpen mit vielen Menschen, Hunden, Orten und Geräuschen bekannt machen.
2. Die Grundsignale aufbauen: Sitz, Platz, Rückruf und Gehen an lockerer Leine.
3. Hausregeln festlegen und im ganzen Haushalt gleich handhaben.
4. Begrüssungen kontrolliert üben, damit der Hund Besuch gelassen annimmt.
5. Kopfarbeit ergänzen, etwa Fährten oder Nasenspiele, damit der Arbeitswille eine Richtung erhält.
6. Kurze, regelmässige und freundliche Einheiten durch die ganze Jugendzeit hindurch.

In mehreren Kantonen ist ein Hundekurs für Halterinnen und Halter obligatorisch. Die Vorgaben sind kantonal geregelt und unterscheiden sich, weshalb sich eine Nachfrage bei der Wohngemeinde lohnt. Kurse und Prüfungen laufen meist über Vereine unter dem Dach der Schweizerischen Kynologischen Gesellschaft (SKG).

Der Hovawart reift langsam, und verantwortungsvolle Zuchtstätten warten mit dem ersten Wurf, bis die Hunde körperlich und geistig ausgereift sind. Das ist später als bei vielen anderen Rassen. Hündinnen werden rund zweimal im Jahr läufig. Zuchttiere gehören auf Hüft- und Ellbogendysplasie untersucht und im Wesen beurteilt, denn Bau und stabiler Charakter sind für die Rasse gleichermassen zentral.

Die Trächtigkeit dauert beim Hund etwa 63 Tage. Die Würfe fallen für einen Hund dieser Grösse meist mittelgross bis gross aus. Neugeborene Welpen sind in den ersten Wochen ganz auf die Mutterhündin angewiesen, die sie wärmt und säugt. Die Zuchtstätte sorgt derweil dafür, dass der Wurf warm, sauber und gut versorgt ist. Frühes Anfassen und behutsamer Kontakt mit dem Haushaltsalltag helfen den Welpen auf dem Weg zu ausgeglichenen erwachsenen Hunden.

Weil der Hovawart ein Wachhund mit starkem Schutztrieb ist, wiegt die Auswahl nach Wesen so schwer wie die körperliche Gesundheit. Käuferinnen und Käufer achten am besten auf Zuchtstätten, die Gesundheitsuntersuchungen durchführen, die Welpen im Haus aufziehen und sie mit begonnener Sozialisierung abgeben.

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