Hovawart

Der Hovawart ist ein großer Arbeitshund aus Deutschland, gezüchtet zum Bewachen von Höfen und Gütern. Der Name stammt aus dem Althochdeutschen und bedeutet so viel wie "Hofwächter", was den ursprünglichen Verwendungszweck der Rasse beschreibt. Ausgewachsene Tiere sind hochläufig und tragen ein mittellanges Haarkleid, meist in Schwarz, Schwarzmarken oder Blond. Der Körperbau ist kräftig, ohne schwer zu wirken, und passt zu einem Hund, der ausdauernd patrouillieren und arbeiten soll.

Im Wesen ist der Hovawart selbstsicher und ausgeglichen. Er bindet sich eng an seine Menschen und hängt eher am gesamten Haushalt als an einer einzelnen Person. Die Rasse ist von Natur aus wachsam und Fremden gegenüber zurückhaltend. Diese Eigenschaften ergeben einen wirksamen Wächter, verlangen aber auch frühe Sozialisierung und eine konsequente Führung. Ein gut aufgezogener Hovawart ist im Haus ruhig und wird erst dann aufmerksam, wenn tatsächlich etwas nicht stimmt.

Es handelt sich um eine spätreife Rasse. Viele Hovawarte erreichen die volle geistige Reife erst mit etwa drei Jahren, daher sollten Halter mit einer verlängerten Jugendphase rechnen. Der Hund ist intelligent und lernt schnell, kann jedoch eigenständig sein und wird ohne feste, faire Führung seine Grenzen austesten.

Für wen er sich eignet

Der Hovawart passt in einen aktiven Haushalt, der ihm täglich Bewegung, Beschäftigung und eine klare Aufgabe bieten kann. Am besten kommt er mit Haltern zurecht, die bereits mit Arbeits- oder Wachhunderassen umgegangen sind und die Zeit für die Sozialisierung während der langen Jugendphase aufbringen. Weniger geeignet ist er für Anfänger, sehr kleine Wohnungen ohne Zugang ins Freie oder Menschen, die den größten Teil des Tages abwesend sind.

Die Wurzeln des Hovawarts liegen bei den Arbeitshunden auf den Höfen des mittelalterlichen Deutschlands. In deutschen Texten des Mittelalters finden sich Belege und Erwähnungen eines Wachhundes namens "hovawart", wobei der Name einen Hund bezeichnete, der Hof und Besitz schützen sollte. Ob es sich bei diesen frühen Hunden um einen einzelnen, klar abgegrenzten Typ handelte oder um eine Aufgabe, die verschiedene Hofhunde erfüllten, ist nicht sicher. Der Name und die Wächterfunktion blieben jedoch erhalten.

Bis zum 19. Jahrhundert war der alte Hofwächter als eigenständiger Typ weitgehend verschwunden, verdrängt durch andere Arbeits- und Hütehunderassen. Der Hund, der heute existiert, ist das Ergebnis einer bewussten Rekonstruktion, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann.

Ab etwa 1915 machten sich deutsche Züchter unter der Leitung von Kurt Friedrich König daran, die Rasse wieder aufzubauen. Sie sammelten Hofhunde aus dem Schwarzwald und aus dem Harz, die noch den alten Wächtertyp zeigten, und kreuzten sie mit mehreren etablierten Rassen ein, um Größe, Fell und Wesen zu festigen. Das Zuchtprogramm wurde planmäßig geführt und im Verlauf dokumentiert.

1937 wurde der Hovawart in Deutschland als Rasse anerkannt. Wie bei vielen europäischen Rassen brachen die Bestände während und nach dem Zweiten Weltkrieg stark ein, worauf in der Mitte des 20. Jahrhunderts eine erneute Zuchtanstrengung folgte. Heute ist die Rasse in Deutschland gefestigt und auch in anderen Ländern vertreten, gehalten sowohl als Familienwächter als auch als Arbeitshund. Betreut wird die Rasse in Deutschland vom VDH im Rahmen der FCI.

Der Hovawart ist ein kräftig gebauter Hund, der etwas länger als hoch ist. Der Gesamteindruck ist der von Kraft und Ausgewogenheit ohne Schwere. Der Kopf ist breit mit gewölbter Stirn, die Ohren hängen herab und sitzen hoch und weit auseinander, die Rute ist buschig und reicht bis unter das Sprunggelenk. Rüden sind deutlich größer und schwerer als Hündinnen, und der Unterschied im Bau zwischen den Geschlechtern ist gut zu erkennen.

Fell und Farben

Das Haarkleid ist lang bis mittellang, liegt eng am Körper an und ist leicht gewellt. Am dichtesten ist es an Brust, Bauch, der Rückseite der Läufe und an der Rute, kürzer am Kopf und an der Vorderseite der Läufe. Die Rasse tritt in drei anerkannten Farben auf. Der schwarze Schlag ist einfarbig schwarz mit metallischem Glanz. Der schwarzmarkene Schlag hat eine schwarze Grundfarbe mit klar abgegrenzten lohfarbenen oder goldenen Abzeichen an Brust, Läufen, Fang und über den Augen. Der blonde Schlag reicht von hellem bis mittlerem Goldton. Das Fell ist wetterfest und für die Arbeit im Freien unter wechselnden Bedingungen geeignet.

Der Hovawart ist ausgeglichen und selbstbewusst. Gegenüber der eigenen Familie ist er anhänglich und treu, und er neigt dazu, eine starke Bindung zum gesamten Haushalt aufzubauen. Die Rasse hat einen hohen Schutztrieb und wacht über Haus und Menschen. Das ergibt einen fähigen Wächter, bedeutet aber auch, dass ihm der Unterschied zwischen einer echten Bedrohung und dem gewöhnlichen Alltag beigebracht werden muss.

Fremden gegenüber verhält sich der Hovawart zurückhaltend, nicht aggressiv. Ein gut sozialisierter Hund ist höflich und beherrscht, wenn er Besuchern vorgestellt wird, bleibt dabei aber aufmerksam. Ohne ausreichende frühe Kontakte zu Menschen und Situationen kann der Schutzinstinkt in Misstrauen oder übermäßiges Bewachen umschlagen. Daher ist die Sozialisierung ab dem Welpenalter wichtig.

Kindern gegenüber ist die Rasse in der Regel geduldig und tolerant, wenn sie mit ihnen aufwächst, doch angesichts ihrer Größe sollte der Kontakt mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden. Im Umgang mit anderen Hunden und Haustieren hängt das Ergebnis von der Sozialisierung und vom einzelnen Hund ab. Manche Hovawarte sind gesellig, andere wählerischer. Die Rasse ist intelligent und geht enge Bindungen ein, und sie verträgt es nicht gut, lange allein gelassen zu werden.

Fellpflege

• Das Fell ein- bis zweimal pro Woche bürsten, um loses Haar zu entfernen und Verfilzungen vorzubeugen, besonders hinter den Ohren und an den Befederungen der Läufe und der Rute.
• Im Frühjahr und Herbst ist mit stärkerem saisonalem Haarwechsel zu rechnen, in dieser Zeit hilft häufigeres Bürsten.
• Nur baden, wenn der Hund schmutzig ist, denn das Fell ist wetterfest und häufiges Waschen ist nicht nötig.
• Die hängenden Ohren regelmäßig kontrollieren und reinigen, die Krallen alle paar Wochen kürzen.

Bewegung

• Täglich mindestens ein bis zwei Stunden Aktivität bieten, aufgeteilt auf Spaziergänge, freien Lauf und Spiel.
• Aufgaben einbauen, die den Kopf fordern, etwa Fährtenarbeit, Unterordnung oder Nasenarbeit, die zur Arbeitsvergangenheit der Rasse passen.
• Den Ablauf abwechslungsreich gestalten, damit der Hund bei der Sache bleibt, denn ein gelangweilter Hovawart kann unruhig werden oder Wachverhalten entwickeln.
• Bei jungen Hunden die Belastung schrittweise steigern, um die noch wachsenden Gelenke zu schonen.

Umgebung

Am wohlsten fühlt sich der Hovawart in einem Zuhause mit sicher eingezäuntem Garten und Zugang ins Freie, wobei er im Haus bei seiner Familie leben und nicht getrennt im Zwinger gehalten werden sollte. Kälte und wechselndes Wetter verträgt er dank seines Fells gut. Er eignet sich nicht dafür, lange Stunden allein gelassen zu werden, und ein unterforderter Hund mit starkem Schutztrieb kann für Nachbarn und Besucher zum Problem werden.

Der Hovawart gedeiht gut mit einer vollwertigen, ausgewogenen Nahrung für große, aktive Hunde. Futter und Portion sollten auf Alter, Gewicht und Aktivitätsniveau des Hundes abgestimmt sein. Da es sich um eine spätreife große Rasse handelt, profitieren Welpen von einer Welpennahrung für große Rassen, die ein stetiges, kontrolliertes Wachstum statt schneller Gewichtszunahme unterstützt und so die sich entwickelnden Gelenke schont. Erwachsene Hunde sollten schlank gehalten werden, denn zusätzliches Gewicht belastet Hüften und Ellbogen.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis auf etwa zehn Prozent der täglichen Kalorien beschränken und sie in die Gesamtration einrechnen, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden. Einen Teil der Tagesration für Trainingsbelohnungen verwenden. Die meisten Hovawarte, die eine vollwertige Nahrung erhalten, brauchen keine Ergänzungsmittel. Gelenkunterstützung oder andere Zugaben vor Beginn mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt besprechen. Jederzeit frisches Wasser bereitstellen.

Der Hovawart gilt als recht gesunde große Rasse, begünstigt durch eine Zuchtgeschichte, die Wert auf Arbeitsfähigkeit und gesunde Struktur legte. Die typische Lebenserwartung liegt bei 10 bis 14 Jahren. Wie bei den meisten großen Hunden sind Gelenkerkrankungen die Hauptsorge, und verantwortungsvolle Züchter untersuchen ihre Zuchttiere darauf. Der Kauf bei einem Züchter, der Gesundheitsuntersuchungen durchführt, ist der wirksamste Weg, das Risiko zu senken.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten.
• Ein schlankes Körpergewicht halten, um die Gelenke zu entlasten.
• Jährliche tierärztliche Untersuchungen einplanen, bei Senioren häufiger.
• Die Zähne durch Putzen oder Zahnpflege sauber halten.
• Welpen von gesundheitlich untersuchten Elterntieren wählen.

Der Hovawart lernt schnell und arbeitet gern mit seinem Führer, ist aber auch eigenständig und hinterfragt Kommandos, für die er keinen Sinn erkennt. Am besten reagiert er auf konsequente, geduldige Erziehung durch einen Halter, der klare Grenzen setzt und diese durchsetzt. Da die Rasse spät reift und mehrere Jahre jugendlich bleibt, sollte die Erziehung fortlaufend sein und nicht nach der Welpenschule als abgeschlossen gelten. Harte Methoden schaden der Bindung und können einen selbstsicheren Wachhund defensiv werden lassen, deshalb funktioniert eine feste, aber faire Führung am besten.

Grundlagen

1. Die Sozialisierung früh beginnen und den Welpen einer breiten Palette von Menschen, Hunden, Orten und Geräuschen aussetzen.
2. Grundgehorsam wie Sitz, Platz, Rückruf und Leinenführigkeit einüben.
3. Hausregeln aufstellen und im gesamten Haushalt einheitlich anwenden.
4. Kontrollierte Begrüßungen einführen, damit der Hund lernt, Besucher gelassen anzunehmen.
5. Geistige Herausforderungen wie Fährtenarbeit oder Nasenspiele ergänzen, um den Arbeitstrieb zu nutzen.
6. Das Training während der gesamten Jugendphase kurz, regelmäßig und positiv halten.

Der Hovawart ist eine spätreife Rasse, und verantwortungsvolle Züchter warten mit der Zucht, bis die Hunde körperlich und geistig ausgereift sind, was später ist als bei vielen Rassen. Hündinnen werden etwa zweimal im Jahr läufig. Zuchtpaare sollten auf Hüft- und Ellbogendysplasie untersucht und auf ein gesundes Wesen geprüft werden, denn sowohl die Struktur als auch der stabile Charakter sind für die Rasse zentral.

Die Trächtigkeit beim Hund dauert etwa 63 Tage. Die Würfe sind für einen Hund dieser Größe in der Regel mittel bis groß. Neugeborene Welpen sind in den ersten Wochen für Wärme und Nahrung vollständig auf die Mutter angewiesen, und die Aufgabe des Züchters besteht darin, den Wurf warm, sauber und satt zu halten, während die Hündin den größten Teil der frühen Versorgung übernimmt. Frühe Handhabung und behutsamer Kontakt mit dem Haushaltsleben helfen den Welpen, sich zu ausgeglichenen erwachsenen Hunden zu entwickeln.

Da der Hovawart eine Wachhunderasse mit starkem Schutztrieb ist, zählt die Auswahl nach Wesen ebenso viel wie die körperliche Gesundheit. Käufer sollten nach Züchtern suchen, die Gesundheitsuntersuchungen durchführen, die Welpen in häuslicher Umgebung aufziehen und sie mit bereits begonnener Sozialisierung abgeben.

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