Lama

Lamaen er den største af de fire sydamerikanske kameliddyr og et af de ældste tamdyr i Amerika. Den er et flokdyr, roligt af natur og intelligent nok til at lære opgaver som at bære byrder på stier. Modsat mange andre husdyr holdes lamaer ofte i mindre antal på hobbylandbrug og mindre ejendomme, hvor deres rolige temperament og beskedne foderbehov gør dem nemme at passe.

Lamaer har en lang hals, opretstående, bananformede ører, en delt overlæbe og en blød, polstret fod med to tæer. De har hverken horn eller hove. Arten kommunikerer gennem kropsholdning, øreposition og en række bløde brummelyde, og den er kendt for at spytte, når den er irriteret eller markerer rang i flokken. Det meste spytteri er rettet mod andre lamaer og ikke mod mennesker.

Som selskabsdyr passer lamaer til ejere, der kan tilbyde græsning, husly og selskab af mindst en anden kamelide. De er ikke indendørs kæledyr og trives ikke med isolation. Med jævnlig, mild håndtering fra ung alder bliver de lette at grimeføre, føre og læsse, hvilket også er grunden til, at de bruges som pakdyr og som vogtere for får og geder.

Hvem lamaen passer til

Lamaer passer til folk, der har jord, tid til daglige tilsyn og lyst til at holde mere end et dyr. De belønner tålmodig og konsekvent håndtering og er et dårligt valg for dem, der ønsker et enkelt, ensomt kæledyr eller et indendørs dyr.

Lamaer inddeles som regel efter pelstype snarere end efter klart adskilte racer. Omkring fire typer anerkendes almindeligvis, og de vigtigste forskelle mellem dem ligger i uldens længde, tæthed og struktur. Kropsbygning, højde og temperament er stort set ens på tværs af typerne, så valget handler ofte om, hvor meget pleje pelsen kræver, og om dyret ønskes til uldproduktion eller arbejde.

Sådan grupperes typerne

Grupperingen bygger på pelsegenskaber, der kan vurderes ved syn og berøring. Typer med tungere pels, som Wooly, kræver mere pleje og omhyggelig pasning i varmt vejr, mens Classic-typen bærer mindre uld og ofte foretrækkes, hvor dyret bruges til at bære byrder. Suri og Silky værdsættes primært af uldproducenter for kvaliteten og følelsen af deres pels.

Lamaen nedstammer fra guanacoen, en vild kamelide, der stadig findes i dele af Sydamerika. Tæmningen fandt sted i Andesbjergenes højland i nutidens Peru og Bolivia, og arkæologiske fund peger på en proces, der var godt i gang for cirka 4.000-5.000 år siden. Tidlige hyrder udvalgte dyr for deres medgørlighed og evne til at bære byrder over stejlt terræn i store højder.

I århundrederne før den europæiske kontakt var lamaer centrale i de andinske samfund. De var de vigtigste lastdyr i en region uden store trækdyr eller hjulet, og de flyttede varer langs bjergruter. De leverede også uld til tekstiler, skind, kød og møg brugt som brændsel og gødning. Flokkenes størrelse var et mål for velstand og indgik i religiøst og ceremonielt liv.

Efter den spanske ankomst i 1500-tallet fortrængte indførte dyr som heste, æsler og får lamaen fra nogle af dens traditionelle roller, og flokkenes antal faldt i dele af Andesbjergene. Arten forblev vigtig for de andinske landsamfund, som fastholdt både flokkene og viden om deres pasning.

Fra slutningen af det 20. århundrede blev lamaer eksporteret og avlet i Nordamerika, Europa og Australien, hvor de holdes for uld, som pakdyr, som vogterdyr for husdyr og som selskabsdyr. I dag findes arten langt uden for sit oprindelige udbredelsesområde, mens den stadig er talrigest i de høje Andesbjerge.

Lamaer har en lang, opretstående hals, et lille hoved med delt overlæbe og høje, buede ører, som ofte beskrives som bananformede. Kroppen er dækket af uld i varierende længde afhængigt af type, og benene ender i topolstrede fødder med to tæer i stedet for hove, hvilket egner sig til både blødt og stenet underlag. Der er ingen pukkel. Pelsfarven spænder fra ensfarvet hvid, brun, grå og sort til blandede og plettede mønstre.

Sådan varierer udseendet mellem typerne

Den tydeligste synlige forskel mellem lamatyper er pelsen. Classic-typen bærer en lettere, kortere pels, mens Wooly-typen har en tættere pels, der strækker sig langt ned ad benene. Suri-fiber hænger i lange, adskilte lokker, og Silky-fiber er fin og glat. Kropsstørrelse og generel form er stort set ens på tværs af typerne.

Lamaer er flokdyr og har brug for selskab af andre kameliddyr for at føle sig trygge. Inden for en gruppe etablerer de en rangorden, og lavere rangerede dyr viger som regel for højere rangerede. Det meste kommunikation foregår lydløst og gennem kropssprog: øreposition, halsholdning og halens stilling har alle betydning. Den bløde brummelyd, lamaer laver, kan signalere nysgerrighed, tilfredshed eller mild stress.

Arten er generelt mild over for mennesker, når den håndteres jævnligt fra ung alder. Spytteri, den adfærd lamaer er mest kendt for, er normalt rettet mod andre lamaer under fodringsstridigheder eller rangkonflikter; det rettes langt sjældnere mod mennesker, som regel kun når dyret føler sig fanget eller presset. Lamaer er opmærksomme på trusler, hvilket er grunden til, at nogle holdes til at vogte flokke af får eller geder mod mindre rovdyr.

Lamaer er nysgerrige og lærer hurtigt rutiner. De tåler håndtering, grimeføring og ledning godt, når de først er vant til det, og de har ikke let ved at gå i panik, hvis man nærmer sig roligt.

Daglig pasning

• Tjek hvert dyr for tegn på sygdom, skade eller ubehag
• Sørg for konstant adgang til rent, frisk vand
• Sikr, at der er græs eller hø af god kvalitet
• Bekræft, at hegn og læskur er intakte og sikre
• Hold øje med flokkens indbyrdes adfærd, især omkring fodring

Miljø

• Tilbyd sikker græsning med plads til at græsse og bevæge sig
• Giv læ for sol, vind, regn og sne
• Hold mindst to kameliddyr sammen; hold aldrig et alene
• Vedligehold tør, veldrænet jord for at beskytte fødderne
• Sæt hegn op for at holde flokken samlet og rovdyr ude

Pelspleje og håndtering

Behovet for pelspleje afhænger af pelstype. Lamaer med tungere pels har brug for jævnlig børstning for at undgå filtdannelse og har gavn af årlig klipning, særligt før varmt vejr. Kløerne vokser hele tiden og skal klippes efter behov. Jævnlig, mild håndtering holder dyrene lette at grimeføre, føre og undersøge og gør rutinemæssige sundhedstjek langt enklere.

Lamaer er planteædere, tilpasset til at udnytte forholdsvis dårligt foder godt. Hovedparten af kosten er græs og hø af god kvalitet, suppleret med buskvækst, hvor det er tilgængeligt. Fordi de er effektive til at udvinde næring, kan lamaer blive overvægtige på næringsrig græsning eller for meget kraftfoder, så mængderne bør tilpasses hold og arbejdsbyrde. En konstant forsyning af rent vand er afgørende.

Godbidder, tilskud og vand

Godbidder bør begrænses og kun gives med varsomhed fra hånden, da for meget håndfodring kan fremme påtrængende adfærd. Mineraltilskud kan være nødvendige, hvor jorden eller foderet lokalt er mangelfuldt; en dyrlæge eller erfaren passer kan rådgive. Frisk vand skal altid være tilgængeligt, med ekstra opmærksomhed i varmt vejr og beskyttelse mod frost om vinteren.

Lamaer er robuste dyr, der med god pasning som regel lever mellem 15 og 25 år. Most sundhedsproblemer kommer fra parasitter, dårlig fodpleje, varme i milde klimaer eller fodringsfejl snarere end fra racespecifikke tilstande. Rutinemæssig observation er det bedste tidlige varslingsredskab, da lamaer har tendens til at skjule sygdom, indtil den er fremskreden.

Forebyggende pleje

• Planlæg regelmæssige sundhedstjek hos en dyrlæge med erfaring i kameliddyr
• Følg en ormekursplan, der passer til det lokale område
• Klip kløer efter en fast plan
• Klip dyr med tung pels før varmt vejr
• Overvåg huld og juster fodringen

Hunlamaer når typisk avlsalderen mellem cirka et og to år, mens hanner som regel modnes lidt senere. Lamaer er induceret-ovulerende, hvilket betyder, at hunnen udløser et æg som reaktion på parring frem for på en fast cyklus. Drægtigheden er lang og varer cirka 11-12 måneder, og en sund hun føder næsten altid en enkelt cria; tvillinger er meget sjældne.

Fødsler finder som regel sted i dagtimerne. Den nyfødte cria står og dier normalt inden for få timer og fravænnes gradvist over flere måneder. Unge lamaer bør opvokse i flokken, så de lærer normal social adfærd, og criaer, der opvokser med for meget tæt menneskekontakt, kan udvikle håndteringsproblemer som voksne.

Er en lama noget for dig?

Før du anskaffer en lama, bør du overveje tiden, pladsen og omkostningerne. Lamaer har brug for sikker græsning, helårs husly og mindst en kameliddyr-ledsager, så det realistiske minimum er to dyr. Daglige tilsyn, jævnlig fod- og pelspleje samt adgang til en dyrlæge med kameliderfaring hører alt sammen med til at have lamaer. Arten kan leve 15-25 år, så det er en forpligtelse, der måles i årtier, ikke sæsoner.

Hvor man kan få en lama

Lamaer kan skaffes fra etablerede opdrættere, fra gårde, der nedbringer deres flokke, samt gennem kameliddyr-redningsorganisationer og omplaceringsgrupper. En ansvarlig kilde lader dig se dyrene, deler sundheds- og håndteringshistorik og besvarer spørgsmål om temperament og pasning. At købe mindst to dyr sammen hjælper dem med at falde til ro, da en enlig lama vil blive stresset.